郡主在娘家住了三个晚上，也到年脚下了，她回了宫里，已经处处是新年的喜气了。
她同皇帝说了林家二伯的身体问题，让皇帝下旨召林瑞回京侍疾，皇帝同意了，沿海冬日里无战事，林瑞也脱得开身。白以铮那边也去了信，他问母亲是不是太仓促了，外祖母看着挺健朗的。
“再怎么健朗，年纪大了总是挂念儿孙，贝贝回京你看看哪处能给他挪个位置出来，就算挪不出来，也先让他回来吧。”
皇帝其实对这些亲戚感情都不深，除了爹娘和妹妹能让他动容，其他人哪有他的国事重要，只是娘提起了，他便听了。
他和娘提了一下想把旭儿放到上阳宫来养，说皇后有些溺爱孩子，他觉得皇后不会教养。
太后道：“你觉得我会教养吗？你这么优秀是你祖父教的，嘟嘟是我教的，但是咱们自家人敝帚自珍也就罢了，你该知道她的毛病，我可不敢接手这个皇朝的继承人。”
皇帝道：“也不是让您一直带着，就这两年，待旭儿满了五岁去上书房读书，自然有大学士教导，和皇后接触也就不多了。”
太后摇头：“旭儿有亲娘在，如何要祖母教养，上回旭儿在上阳宫磕碰到了，皇后虽然没说，但心里定然介怀，再是亲孙子也隔了一层，我负不起责，若真有了什么问题，你和皇后都会怪我，还不如一开始就不管。”
皇帝也猜到了他娘不会答应，没再强求，只是关于旭儿的教养问题，他要再和皇后谈谈。
腊月十五，林家就遣人往宫里发了讣告。二老太爷没了，太后前几日刚去探望过二伯，虽然也料到了时日无多，但她以为最起码能过完这个年的，没想到这么快。
更让她没想到的是当天夜里老夫人也割腕自尽了，她难忍丈夫去世的悲痛，上吊自尽死相太难看，吃药又太痛苦，能想到最轻松的死法，大概就是割腕了。
可是让子孙看到那血染被褥的模样，也太残忍了，她留了遗书，让儿孙们相互扶持，她便追着丈夫的脚步去了。
林琰林琛乍失父母，都病了一场，但新年将至，二老的丧事不能拖，二老在京中都是德高望重的人物，许多亲友上门吊唁，他们兄弟需得撑着招呼来宾。
太后哀戚了许久，二伯母给她的兰香墨她还没舍得用，怎么就走了呢，幼年时她不得父亲疼爱，倒挺爱去二伯父那边，伯父伯母只得三子没有女儿，小时候是很疼她的，每回她去必要给她许多好东西，后来她改姓了萧，伯父伯母待她也没见外。
林家做法事时太后带着丈夫和女儿一起去祭拜了，皇帝也让内务府送了奠仪来，二老的丧礼极尽哀荣。
林家手脚很快，已经把先人装好棺准备入土了，马上就是新年，丧事不能拖，只能赶在年前发葬，但林瑞还没回来，这棺木就一直没盖，在等着他回来见父母最后一面。
在老太爷闭眼的前几日，皇帝便发了圣旨去泉州，召林瑞回家侍疾，但冬日里河上有一段路结冰了，走官道去可没那么快，林瑞接到旨意再赶回来，应该到明年正月了，林琰拍板先停灵吧，过年期间法事就不做了，林家大门紧闭，待林瑞回来再盖棺发葬。
冬日里天冷，尸身不易腐烂，二老的尸身用冰雪和香料浸着，换了寿衣化了入殓妆，只是一个是病死的，一个是失血过多而亡的，都不算好看，尤其是老夫人，林家下人都窃窃私语，说怕老夫人冤魂不散。
林夫人打了几个碎嘴的下人，不许他们再传谣言，二老生前都是慈善人，也都高寿，老太爷没受太多病痛折磨，老夫人是殉情，怎么就变成下人嘴里的凶魂了？
林家有丧事，虽然和宫里没什么关系，但因为太后穿了一身素服，宫里过年便也没多少喜气，皇后都不敢穿红的，只有旭儿年纪小给他穿的喜庆些，也挡挡煞气。
宫宴也没办的太热闹，聪明些的来客都知道避忌，只有些没眼色的穿的一身金红喜庆进宫来，进宫后看到大家都挺朴素，自己这一身红也太扎眼了。
这一年是离别年，当公主府也发来讣告时，郡主的耳目陷入了一片黑暗诡静，时间就此凝滞，她好像回到了外公离世时的场面，哀乐阵阵白幡飘荡，天地缟素万民同哭，纸钱撒遍山河，她像个亡魂，在世间追随寻找，却找不到她想见的人。
她好像做梦了，梦到了小时候，她和娘住在玲珑阁，那会儿还是外公当朝呢，娘抱着她在荡秋千，她笑得很开心，瞅着该吃午饭了，她便拉着娘的手去御书房找外公一块儿吃饭。
膳桌上她一勺饭一勺汤舀得欢快，娘说不许这样吃，对肚子不好，她说好，娘沉下脸，青春美丽的脸渐渐生出皱纹来，以肉眼可见的速度衰老下去，直至变成一副白骨化为灰烬。她惊恐看向旁边的外公，外公笑着看她，也很快化为白骨灰烬，她惊吓大哭，却没有人哄她，周围变成无尽的黑暗，清脆响亮的童哭声和哀乐混在一起循环不断。
她在黑暗中盲目奔跑，直到被前方的门挡住去路，她打开门，前方大亮，人已置身在花园中，前方跑来一群小孩子，过来拉她的手，“阿宝，你不是说咱们这回休沐日去西郊跑马么？怎么这个点还没换衣服？”
她呆呆望着眼前笑容明艳的小姑娘，这是萧蓁小时候啊，她小时候真漂亮。
“宝宝你怎么了？是不是生病了？不舒服就不去了，咱们就在家玩儿。”阿艺从小就这么顺着她。
“我要去找外公。”
“什么外公啊，先帝早就过世了，你如今只有舅舅。”
郡主惊恐万分伸手去摸自己的脸，外公是在她十岁那年过世的，此时的阿艺看着才八九岁，她应该更小，外公怎么就走了呢？
“我娘呢！我要去找娘！”
萧艺扶住她的肩膀，让她镇定些：“姑母也过世了，你现在是我妹妹，你和我们住在一起。”
她拼命摇头不敢置信，眼中含着泪水，转身跑回了刚才那扇门里，走错了，她要再去找娘和外公。