京中的小皇帝度过了十几年来最冷清的一个新年。
幼时的他众星捧月，不知孤寂为何物，稍懂事后父母妹妹离他远去，好歹还能和祖父相依为命，后来祖父过世，爹娘回来了，虽然没有呆多久又走了，但把妹妹留在了他身边，填补了他心中空虚。
这两年爹娘不在，他和妹妹作伴也很融洽，虽他们一母同胞，他只比妹妹大半个时辰，但二人阅历不同，他的心性少说也长了嘟嘟五岁。嘟嘟也听他的话，长兄如父，但二人是同龄人，又没有父女之间的代沟一说，壮壮不知该如何形容，只是很欢喜有这么个妹妹。
许多人说父母膝下只有一儿一/女，单薄了些，他浑然不觉，他的身份就不适合有兄弟，嘟嘟也是唯我独尊的性子，若还有个亲姐妹，爹娘的宠爱分走一半，哥哥的宠爱也分走一半，她怕是不乐意了。就这般兄妹两个，是天作之合，祖父说他是天赐麟儿，可他认为嘟嘟才是天赐的宝贝，父母生了一个他，老天爷怕他孤单，赐了一个玲珑剔透的女孩儿和他作伴，与他一同出生，真好。
可是这样好的妹妹，被外头的野猪拱了，他和嘟嘟相伴十五年未红过脸，今年年前却为了个该死的男人吵了一架，嘟嘟鬼迷心窍，他苦劝不得，便把她禁足了，除夕宫宴都没放出来。宫宴上嘟嘟那些小姐妹个个都是怀春少女，聚在一处少不了谈论风/月，嘟嘟原本多么单纯可爱的女孩儿，就是被她们带坏了。
后宫无主，以前的宫宴都是嘟嘟主办的，今年兄妹俩吵架，嘟嘟便撂挑子不干了，壮壮请了寿王婶进宫来办，左右嘟嘟来年开春的及笄礼也要劳烦寿王婶，还不如先让她进宫来准备着。
除夕宫宴长公主没有出席，太后和太上皇又还困在北疆未归，小皇帝全程脸上无喜色，朝臣命妇也心惶惶，宴上别提觥筹交错推杯换盏，连亲友说笑声都小了，寿王妃把事先安排的歌舞撤了几档，早吃完早散了吧。
壮壮在席上坐了一会儿，觉得没意思，说了些年终总结慰劳功臣的感言，胡乱吃了几口便走了，他一走朝臣命妇还舒坦些，宫里没有其他主子了，也没人管他们，那还不吃好喝好。
壮壮走御花园的宫道回乾元殿，听到太液池暖阁里的杯盏酒乐声，心中怅然。他独守这偌大的宫殿，父母不在身边，唯一知心的妹妹与他生分了，孤独生根萌芽，除夕夜守岁越守越难受，他都守不下去了。
壮壮让宫人去看看嘟嘟在做什么，宫人回话说公主已经歇下了，玲珑阁的灯火都熄了。
壮壮气闷，干脆也上床安置，让人把乾元殿的灯火也熄了，却躺在床上翻来覆去难以入眠，似乎方合眼，便闻京中鞭炮喧天，在寂静的子夜时分炸响开来分外刺耳，新的一年开始了。
北疆风雪不识人意，纵尔归心似箭，我亦呼啸从容。最后郡主他们是一边走一边开路的，事先便雇了一队人马比他们先行一日，又再雇了一队人马比他们先行半日，一路铲除路上的积雪，郡主他们队伍里也有护卫，走在前头开路，磕磕绊绊走走停停的总算离了北疆，除夕都是在路上过的。
离了北疆后路便好走了，适值正月里头，路上行人也不多，只是积雪渐渐消融，路上有些滑，还是不能走快了，郡主一行人赶在正月底才进的京。
他们进京那日，壮壮兄妹俩亲到城外驿站来接。郡主为了女儿的及笄礼连过年都在赶路，可把嘟嘟感动坏了，一见面就偎到母亲怀里撒娇：“娘您可回来了，一路可好？其实我的及笄礼晚些也无碍，您何必这样赶？大冬天的，可别熬坏了身子。”
郡主笑着揉揉嘟嘟的脸颊，柔声道：“你的大日子，如何能将就？”说罢又去拉壮壮，“一切都好吗？刚开朝事情不少吧，注意休息，别累坏了身子。”
壮壮应是：“我知道的，爹娘在北疆可好？那儿比京城还冷些，冬日里大雪将路都封了，爹娘如何能冒险赶路？”
“回都回来了，不说这些，嘟嘟的及笄礼办的如何了？正宾是你寿王婶，赞者和有司呢？”
嘟嘟笑得娇俏：“赞者请齐家表姐，有司是清仪堂姐。”这两人是嘟嘟的手帕交，自幼一块儿玩耍学习，情分可不是那些酒肉朋友能比的。
一家人坐在车里说话，很快便到了后宫，如今虽然上阳宫和寿康宫都是空着的，但郡主和萧艺还是住惯了青云殿，等再过两年壮壮娶后纳妃了，他们再不想搬也得搬了。
晚上一家人一块儿吃饭，嘟嘟虽然还是叽叽喳喳，但席间和壮壮交流不多，郡主也只作不知，陪着他们闲话，倒是萧艺挠心挠肺的想和嘟嘟说话，但郡主不提起话头，他做父亲的也不好管女儿的私事。
郡主非常沉得住气，交待了壮壮和萧艺，有什么事等嘟嘟行完她的及笄礼再说，她也要再查探一下那冯卿的为人。
嘟嘟之前和壮壮不欢而散，壮壮在年脚下禁了她的足，过年都没让她出来，嘟嘟闹也闹过，哭也哭过，壮壮也狠得下心，愣是把她关到郡主他们回来的前夕才放她出来。
在这之前嘟嘟的及笄礼一应事宜皆由寿王妃打理，寿王妃也大致听说了一些流言，对嘟嘟的抱怨只作不知，除了及笄礼上要用的服饰头冠之外，其他的时候都不去打搅她。所以嘟嘟出来后，对壮壮也没什么好脸，只是在父母面前隐忍了一些，毕竟父母远道而来，总不会想看到儿女间有虢隙。
郡主回来后，嘟嘟的及笄礼便近在眼前了，嘟嘟也要熟悉礼仪流程，提前彩排以防到时候出错，这一番忙乱下来自然也没有时间心思去见冯卿，这样算起来，嘟嘟已经有两三个月没见冯卿了。但是据郡主的人这段时日的观察，那冯卿身边可从来不缺红粉知己。