旁边人被这个说法吓了一跳：“你…这是什么意思？”
“在此之前，他有足够的权限自由来回孟队身边，比任何人更早掌握情报的也是他…他符合一切的条件，不是么？”
几道目光因为这话不由自主地向着甲看去，医护人员正用感激理解的神情冲他频频点头，但除此之外他身边没有一个队员伴其左右，和孟长桥出面时众星捧月的形式形成了鲜明对比。
半年来灰狼在他手上运转得还算平稳，从业绩上来说是无功无过，但显然这支队伍在孟长桥的影响下绝不肯接受就这样禁闭养老的局面，这和甲那不愠不火毫无主动出击之意的作风严重冲突。再加上他平日里作为领导的言行举止颇不讨喜，造成今天这样的局面再正常不过。
但就是这么一个人，接下来就要全盘接手这支从原兽战争年代延续下来的、论实力万里挑一论经验可称无人能比的队伍了。
那名队员感觉到周遭肯定的眼神，张口还想说什么，肩膀却被另外一只粗糙的手按住了。头上已泛起白丝的老队员以眼神示意他不要再继续，凑到他耳边低语道：“你说的事情，没人想不到。但以现在的情况，我们没有别的选择了。”
队员愣了一下，随即狠狠地攥起了拳。甲不仅是曾经孟长桥的副手，更是无名精英队仅剩的最后一人，无论是论资历还是论实力都是目前的灰狼队内无人可比的。固然所有人联合能将其赶下台面，但在此之后关于首位的争端必然会将这支摇摇欲坠的队伍推入更深的困境。
狼群的团结仅限于追逐猎物的时刻，而在头狼倒下时，随之而起的必然是相互撕咬的腥风血雨。以现在他们禁令未除、旧伤未歇的状态，再经不起如此的动荡了。
“而且，这里面还有些无法解释的地方。”老队员眯起了眼，“若他真是为了上位才做出这种举动，半年前孟队重伤的时候下手比现在容易的多，不至于拖到现在。而且在这半年里，他一点都没有拉拢人形成自己势力的意思，否则也不会导致今天这个局面…即使真是他干的，目的也不会那么简单。”
“这是说…”
“仔细想想看，他最近有过什么异常的举动？”说话者眉头紧锁，“自从边境一战后，他就很少带领全队出击行动，平时分配下来的也都是些日常的维护工作，倒是他本人经常不知所踪…”
他说着说着就见身边一人的表情一变，似乎是想起了什么。
“他…似乎在偏向白狼那一边。”队员的眼里闪过莫名的光，“前一阵子，我们有人发现了白狼的疑点，非常可能与夜莺有着联系。但队长不仅帮他们抹除痕迹，还禁止我们继续挖掘下去，就像是在有意维护他们的声誉一样。”
“白狼最近也没有什么显眼的战绩吧，他们在做什么？”旁边人当即转过身来，“尤其是，他们的那个队长…听说他最近手里握了相当大的权柄，那是怎么来的？他做了什么？”
“听说他人还在城里，恐怕是有所隐瞒。接下来我们要做什么的话…”话者突然停了一下，表情随之变得苦涩，“说到底，能有破绽供我们下手的地方…几乎没有。”
周围人不约而同地呆了一下，随后又不约而同地沉沉低下头去。大道上的车来车往吹起他们臂上的白纱，像是败者舞动的白旗。
……
江桦将磁盘插上音响，调大了音箱的音量。在他背后，安年悄无声息地关上窗户反锁了门，仿佛在忌惮着有什么东西突然偷跑出去。
这几天他们为了调查天网跑遍了大半个天子城，一路阳关灿烂马不停蹄，但今天他们不仅停在了这里，还保留了全部的警戒。
页面上显示着一个未命名的音频文件，是在凌晨时分通过他调查的天网一对一发过来的。文件发送人匿名，ip地址无从查起，连备注都没有写，他出于谨慎并没有第一时间打开，本还想趁今天调查的机会询问一番，但天刚亮他就接到了孟长桥死亡的通知。
作为现今猎人真正的管理者，这种通知会这么快传给他并不意外。但问题在于他接下来确认了死亡时间，一经比对，和文件发送的时间高度吻合。
“周围都没有人来，没有泄露窃听的风险。”安年转过身，坐在了他身边，将另外一只耳机挂到耳廓上，“开始吧，我也会尽我所能。”
江桦缓缓点头，按下了播放键。开场很安静，似乎没有人说话，只有细微的电流嚓嚓声，但两人都没有快进只是聚精会神地听着，就听电流音中渐渐混杂上微弱的喘息。
“这也许是我最后一次和你说话了吧，孟长桥。”几秒钟后第一个声音出现，“如果你现在意识还清醒，应该有很多问题要问。但很遗憾今夜你要做的事情只有回答。”
在旁静听的两人不由得屏住了呼吸，这个声音很陌生，大概是刻意伪音或处理过，这表明对方并不打算现在就对他们公开身份。
“本来在半年前你就该死了，但我们还需要等着一些事情发生让你来解答。现在一切的发展都如先前所料，而我们必须要对一些事情追本溯源。”那个声音接着说，像是在逼供，“最近猎人在大批量裁员，你应该明白这其中的原因。现在告诉我，为什么会采取这样的行动？”
江桦手指一紧，光是这一句话里的信息量就已经很让人窒息了。且不说什么人能对一向高傲的孟长桥用这样近乎命令的口吻，光是问出的这个问题，就已经超出现今掌握着猎人部门实权的他的所知范围。
“…这是，必然的结果。”第二个声音出现了，口气很轻仿佛梦游，但仔细听去确实是孟长桥的嗓音，“因为之前的意外，原兽死去的速度超过了预期，这样下去华国境内人和原兽的平衡会被打破…减少猎人的活动，给原兽以喘息恢复的时间，这是最稳妥的做法。”