八月夏末秋还未到，萧铮算下自己离家的日子，前前短短也快小一年了。
去年秋浓尚早，层林还未尽染透彻，自己就别了爱妻娇儿离了云州，护送着十几船粮食沿江上至南平再运往并州，一刻未敢耽误，急急忙忙辛劳一番好在未误了大军作战，及时将救命的粮食送到了端王爷手里，没辱了使命。
而今战事早完，后褚已灭，被吴越二王联手压制的功劳封赏都一并送至了并州：端王重回亲王之爵，执掌并褚两州军政，更手握百万雄狮独据西境，可与吴越两王分庭对抗，而京中圣上龙体一日不如一日，归天已成早晚之事，只待时机一成熟，端王挥军东去，长安、天下唾手可得，他萧家一族就可一雪前耻，光复门楣了。
对萧氏列祖列宗，对父母，他有了交代，如今远望前方回途漫漫长路，不见归乡，而身后并州无亲少友，一杯薄酒送归去亦是不可盼之，孤之寞之，好在天凉未到秋，还有一穹骄阳与之一伴回去，还有在家中日日等着自己归来的雾怜，必是抱着孩子站在家门眺首以望，望眼欲穿。
马蹄轻扬，将是离去，萧铮急切盼着归家和家中妻儿团聚。
“萧大人请留步！‘
身后一声焦急长唤止住了萧铮离去的步伐，转身一看，一辆浮龙浅雕的黄梨马车从并州城门飞驰而来。
前帘轻启，一秀美端庄的妇人正坐马车中央，萧铮一见立马下马躬身行礼，“属下见过王妃娘娘！”
叶寒一身正装，华贵自是繁重，只能由常嬷嬷扶着下了马车，走至萧铮面前免礼道：“阔别多年，萧大人还是一如在云州时尽忠为国，只身赴远千里运粮解并州之急。叶寒在此替王爷、替浴血奋战的将士，以及并州千千万万的百姓，谢过萧大人。”
萧铮谦虚道：“夫人缪赞了，属下实在是受不起您如此大礼。属下只是遵照王爷所托，按时将粮食送至并州而已，谈不上有何功劳。如今大战已罢，西境安宁，属下也没有再留下的必要，是该离去了。”
“萧大人的功劳何至于此，王爷都已告知于我，叶寒铭记于心，还烦请萧大人多多关照吴伯一家，叶寒不求他们大富大贵，只愿他们小富即安便好。”
当年柳铭入云州作乱，若不是因为青川的缘故吴伯一家也不会因此颠沛流离，她心中一直有愧，还是想请萧铮暗中帮助一下吴伯一家，以还恩情。
“夫人放心，王爷早年便嘱托过属下此事，属下从未敢忘，吴伯一家已重回云州，日子安好，无病无灾。”
“那就好。”叶寒听后立即安心，然后让秋实把准备好的东西拿上来，对萧铮说道：“今日听闻萧大人将要离去，王爷事忙只能由我代劳前来送别，可时间匆忙，未备浊酒未折柳枝，只好寻了一件物样送于萧大人，还望萧大人莫要嫌弃。”
“这……”，萧铮与叶寒并未有何交情，但她身为王妃前来送行已是意料之外，如今又以礼相送，难道真是为了住在南市跑船为生的吴伯一家，于是连忙婉拒道：“使不得。无功不受禄，属下受不起。”
叶寒看着看都不看是什么礼的萧铮，很是自信说道：“萧大人看都不看一眼我送的是何礼物就拒绝，这可于礼不合。再说了，谁告诉这礼物是送给你的？”
“……”，萧铮纳闷抬头，不懂这位王妃娘娘的莫名心思。
“你先打开看看是什么。”叶寒出言提醒道。
萧铮遵照叶寒之话缓缓打开乌木盒盖，蓦然一股暖人的药草清香就冲出乌盒直扑面而来，胜过沁人心脾，更有一种说不出的舒心之感。
“这是……夏国圣品血莲！”萧铮瞠目难以置信，他为治雾怜之病曾翻阅群书在一本医书上看过血莲的记载与形状，与乌盒中之物一模一样。
叶寒真诚说道：“当年萧大人深陷牢狱，生死未卜，萧夫人得知后不远万里拖着刚生产完的身子到云州四处求人帮忙，奔波劳累过度由此亏损了身子落下了血虚体弱之症。这么多年来萧大人为了萧夫人的病没少求医问药，可是都药石无灵。我在云州时多少也受过萧夫人照顾，恰逢偶得一株血莲便想托萧大人之手赠予萧夫人，也算是我的一点谢意。”
萧铮诧异，“夫人怎知内人体弱多病多年，还必须以血莲为药才可痊愈？”
叶寒笑道：“解神医一向不是嘴严之人，几坛好酒上嘴入了喉，还有什么是他不会说的。”
“夫人……”，萧铮哽噎，满目感激无需再有一言一词，小心把乌盒盒上交由心腹收好，然后直接单膝抱拳跪于叶寒面前，感谢道：“夫人大恩，萧铮没齿难忘！”
叶寒真受不了古人动不动就跪地谢恩，连忙让一旁侍卫将萧铮扶起来，叮嘱道：“这血莲为世间珍品，对血虚亏损最是有用，可直接熬药煎制服下，也可磨成粉末冲水服之，尤其是与血燕熬之药效最好，萧大人可依照萧夫人的病情酌情入药。”
“萧铮谨记，待内子病好身健后，必定携妻带子于夫人面前亲自谢之。”
雾怜的病一直是他的一块心病，现在有药可除，他怎能不激动，又怎能不对治好他心病之人感激不尽，虽然他知道这只是上位者的一种笼络人心之术，但他不在乎，只要能治好雾怜，他心甘情愿为端王夫妇当牛做马。
萧氏夫妇夫妻情深叶寒多年前在云州就已见过，岁月在走世事在变，可这两人的夫妻感情还是如此之好，着实让她羡慕不已。叶寒看着眼前铁骨铮铮的大男人却为妻红了眼，不由感慨道：“萧夫人有你为夫，真是她的福气。”
萧铮笑着摇头道：“夫人错了，有雾怜为妻，才是在下的福气。”
轻尘扬天，匆匆往南而去，别了并州夏末入了南平秋时，叶寒站在一方夏日骄阳下目送着归家心切的萧铮，不由心生欣慰，世间最是深情难在，世上最是良人难得，若是有，愿都能如萧铮夫妇般能被彼此温柔相待，相伴一生。
耶律平在褚夏交界处曾出没过，可惜功亏一篑没有捉到。
后褚建州之后，冯史大力整顿褚州恶疾，废奴隶平百姓，诛权贵赢民心，车同轨书同文，欲同化后褚成北齐同宗同源之一州。按照冯史这铁腕手段，不出五年后褚之人皆可姓齐。只是冯史提起的让褚州学子参与北齐科考入朝为官，这一点他还有待考虑。
四境安平，各国无生霍乱，北齐西境正入太平，沧河平原去兵从农，稻麦成田一望无际，可见秋来收成不错。仓廪足而生繁华，现以并州城为中心建立的商贸往来，北可至北海，东可达傲来，南不见陆之尽头，西可出西域以西，他很有信心，只要西境太平再无战乱，并州城之繁华可不输云州。
至于京城中的那堆腌脏不堪，他自是不会去干预，他只需守着自己的并褚两州，暗自壮大，既不站队也不干涉，任吴越两王互斗，任那个病殃皇兄与那群大臣撕扯，他只管好自己的一方天地，过好自己的日子便好。
青川处理完军政事宜，回府时已过未时，想着这时候姐姐应带着阿笙在暖阁午睡，便没惊动合璧庭的一众下人，自己避着人多之处从偏门入了合璧庭，却没曾想屋中正一片热闹：
丫鬟婆子翻箱倒柜地搬着东西放在庭中空地上，那个本该睡觉的小人儿正站在屋内精力充沛地到处指挥着，连带着她怀中抱着的小肉团也一并生龙活虎，扭着个毛茸茸的小脑袋四处好奇张望着。
“爹爹……爹爹……爹爹……”
阿笙眼睛最尖，最先看见青川出现在合璧庭，兴奋得晃动着一双小胖手到处挥舞着，只有叶寒才知道这小子的兴奋只来源于他这两字说得最清楚，逮着机会哪有不好好表现一番的。
“你怎么这么早就回来了？”阿笙太过闹腾，叶寒有些体力不支，便让常嬷嬷接过去带到暖阁去。
青川看着满屋子进出搬着东西的丫鬟婆子，好奇问道，“姐姐这是要搬家？”
叶寒娇嗔瞥了青川一眼，心情很好说着喜事，“流画有喜了！我刚回府就有陆府的丫鬟跟我报喜。我想着我怀孕时府中置办了很多保胎的补药，都放在偏房，我想着我一时也用不着，还不如找出来给流画送去，省得浪费。”
江流画怀孕本是一件喜事，可听完叶寒后面半句话后，青川的心似从天坠下，低落得不信，但怕叶寒担心还是强颜欢笑着，好在叶寒沉浸在江流画怀孕的兴奋中，没怎么注意青川神色的怪异，仍兴奋不减让丫鬟婆子手脚麻利点把药整理好，想早点去陆府看江流画。
陆府紧挨端王府，路程不远，但青川不放心还是亲自送叶寒去，叶寒想一想他去也没什么不好，便带着三车满满的安胎药去了一街之隔的陆府。
路上无事，叶寒就把今日送萧铮的过程与青川说了一遍，让他听听自己言行有无过失，生怕一不小心给他惹了祸端。
青川倒是心大，随便回道：“你何必送萧铮如此贵重之物，他又生不出二心来。”
他本来一开始就不同意，送血莲就罢了她还要自己亲自去送，他怎能同意？外面可不比端王府安全，可无奈扭不过她的性子，最后只好默认了，侍卫暗卫里里外外安排了几拨人，再加上有萧铮一群人在，他才稍微安心。
对于青川的不以为然，叶寒却不这么认为，“我知你看人准，用人不疑，萧铮确实是个聪明人，愿远赴并州追随于你必是再三思虑，自是死心塌地。可人心都是肉长的，而萧夫人就是他心头上最软的那一块肉，我投其所好送他血莲治好了萧夫人，不就是彻底替你栓紧了萧铮吗？虽然你有把握萧铮不会叛你，可多一层保障也未尝不好，多多益善，不是吗？”
说真的，青川真不愿叶寒替他操心劳力，但看她如此为自己着想，事事关心自己，他又心生欢喜，真是矛盾得很。
陆府不大，过了三重月洞门就到了风眠居，最先映入眼帘的就是陆府主人陆知一人没精打采地站在廊下，头不停朝着门内张望，关心溢于言表。
叶寒与青川相视一眼双双暗道奇怪，江流画怀孕了他这当丈夫的怎么光站在院中不进去，然后再顺着陆知关切的眼光向门内望去，只见屋内一排郎中竟然比屋内的丫鬟婆子还多。叶寒心生一惊，关心则乱，什么也没说就丢下青川一人跑进了房内。
“流画！”叶寒焦急跑进屋内，口中喘着气看着半坐在床上并无大碍的流画，然后又回头看了看一屋的郎中大夫，很是奇怪。“你这怎么了，怎么请了这么多郎中？”
江流画有点束手无策，不知怎么开口，只是眼睛频频向门外望去搜寻着那根木头的身影，叶寒见状追问道：“你与陆知怎么了？你不是怀孕了吗，他这当爹的怎么站在门外不进来看你？他不会欺负你了吧？”
“这根木头怎么会欺负我？”江流画出言替陆知辩解着，环视一屋外人在场，有些话不便为外人道，于是拉着叶寒近身小声说道：“小叶，你去帮我把陆知叫进来，你就跟他说我没怪他，让他别自责了。”
“到底怎么了？”叶寒好奇问道。
“这事怎么说呢……”，江流画有些怪不好意思，“我最近老是泛酸水想吐，今日让柳枝请了一大夫来瞧才知道是有喜了。陆知当时知道后高兴坏了，抱着我连转了几圈，我一时受不住大吐了起来，然后把他给吓着了，连请了五六个大夫到府中给我看病，要不是解神医不在军营，说不定也会被他一并请来了。”
原是虚惊一场，叶寒也就放下心来，与江流画说道：“你放心，陆知是经历过战场杀伐的，这点小惊小吓还暂时要不了他的命。但也是他活该，不知道孕期前三月是胎儿最脆弱的时候吗，他还这么折腾你。”
江流画替陆知求着情，“这事也不能怪陆知，他本就是一粗人，哪懂女人怀孕生孩子这些事。小叶，你还是帮我把陆知喊进来吧，我怕他想太多钻牛角尖。”
“你都不能让他自己进来，我又怎么做得到。”叶寒明显对陆知有气，不帮是想让陆知长下记性，省得一个兴奋激动又伤到了流画和她腹中的孩子。
小叶说得也是，陆知这根木头又倔又直，自己都叫不动他，小叶又怎叫得动。
叶寒本就是个刀子嘴豆腐心的，最见不得流画一副哀怨可怜的模样，还是软下了心来，“你放心，我叫不动陆知那根木头，可有人叫得动。”
出了门，叶寒替江流画做主让陆府下人送这些郎中回去，并付双份就诊费，就算是压惊了。门外一旁陆知仍旧没精打采地低头站着不动，而院中一处凉亭中青川正悠闲品着茶，叶寒直接向他走去。
叶寒趴在青川耳边轻声交代几句，然后站直问道：“可以吗？”
青川怎会让叶寒失望，自是点头应下，然后正经威严地向陆知走去。
“陆知，进去看看江流画。”青川直接用下军令的口气向陆知说道，不容拒绝。
“将军，属下……”，陆知第一次犯着难，军命不可违，可他又不想伤害自己的妻儿，第一次左右为难进退不得。
虽然青川承认叶寒这个办法不错，可着实有点太欺负陆知这个老实人的，看着在战场上都没含糊过的悍将竟然被自己逼成这样，青川也有些过意不去，软和下语气说道：“刚才郎中说了江流画和她腹中的胎儿都很好，孕吐也止住了。你也别太自责，孕妇呕吐本就是正常的事，跟你抱她转圈无关。”
可陆知还是怕，“将军，属下还是不敢进去。属下一身蛮力，若是再伤到妻儿可怎么办？”说完，陆知忽想起什么，猛然抬起头来望着青川，就像是望着救苦救难的菩萨一般，诚挚问道：“将军，夫人怀孕时您曾亲自陪伴，定知晓其中该做的和不该做的，可否传授末将几招？”
这个……还真难倒了青川！姐姐孕期时他可比陆知还要冲动莽撞，做的错事不知比陆知多得多。你让他传授陆知秘诀，若是陆知知晓姐姐孕期时见都不想见自己，他还会这样积极向自己讨教秘诀吗？
青川回头看了一眼凉亭中一直密切注意着这边动向的叶寒，不忍见她失望，于是想了一计小声向陆知说道：“女人怀孕最忌气怒，这对女人和孩子都不好。所以你只需记住一点–––她要你干什么，你就干什么，她要你进去陪她，你就听话进去陪她，若是你不顺她意，动了胎气，这可就不好了。”
过来人的经验陆知是信的，尤其此人还是自己敬重多年的将军，于是听了青川一席良言后，陆知心中担忧顿时去了不少，自是听劝进了屋。
叶寒瞧见了皆大欢喜的结果，自是不再好打扰陆知与江流画两人，只是随便跟陆府管家支会了一声然后就出门回府去了。路上，叶寒好奇问着青川与陆知两人刚才的对话，想知道青川对陆知说了什么，能让这根又臭又倔的木头立马改变了主意，她得讨教几招教给流画。
青川故装深沉，神秘一笑，只简单说了句，“不是姐姐说的，军令如山，只要我当面下达命令，陆知哪有不从之理。”
这话是她说的，可叶寒就是觉得有点不信，特别是青川刚才突然回头望了她一眼，那眼神藏了太多的她看不透的情绪，所以青川对陆知说的话绝对可疑，可惜她还没来得及过多追问，下腹突然而来的绞痛伴随着□□流出的一股暖流瞬间浸湿了衣裙，熟悉的疼痛让她根本无力站立，然后双眼一翻便昏倒在青川坚实的怀里和他焦急的呼唤声中，全因她那倒霉的月事又来了。