并州秋来后的白昼总是少得可怜，一抬头天是蒙蒙淡灰般的白，不似夏季白日的彻底，等低头后再一抬头，白天就不知跑到哪去了，只能点烛续日。明烛不输白日的光线亮满了整间屋子，反倒衬得屋外早落下的夜越发漆黑，似迷恋般窥伺着天地间这仅有的一点光明，蛰伏于外，欲霸占而后快。
这样早到的夜，风雪不减，青川冒雪而归，叶寒有点惊讶，原以为昨日青川回来过，今日应不会再回来，没曾想仍准时回来，似如期而至。
见到青川的秋实，仍像是见到猫的老鼠，瞬间吓破了胆，一如今日晨间畏缩恐惧的模样，连正在叶寒脖颈处按摩的双手都忘记了要做何事，僵硬着没有动弹。
见青川回来了，叶寒站了起来，便吩咐着秋实不用按摩了，让她去打些热水来给青川洗把脸，暖和下手，顺便再去小厨房弄些吃食过来。
对秋实落荒而逃的反常样儿，青川视若无睹，他的注意力都放在缓缓向他走来的叶寒身上，只听她笑颜开口说道：“秋冬军营正忙，你两地来回跑，小心注意点身子，别累坏了。”
叶寒接过青川手中的银狐披风，放在门边的衣架上，主动拉着青川在软塌上坐下。两人之间有一方长形小矮案，有一红泥小炉一直煨着热水，白雾惹气不时透过青花壶上几个小孔溢出，标志着水烧正好，可以冲水沏茶了。
矮案上流画的茶杯早收下去了，并不是因为青川回来而提前离去，而是闲来无事不小心说到了陆知，一时玩笑说得有点不着边，臊得流画羞得满脸通红，丢下一包袱就连忙走了，任她再回怎么喊都没挽留住。从白日转入天黑，叶寒心里暗笑着，流画脸上的羞红过了这么久应该也还没消下去吧，也许明天见时脸上还有。
“先喝点热茶暖下身子，去去寒意。”
叶寒仿佛回到了原来在云州时的样子，话里话外全是对青川的关心与爱护，完全不似今日之前的惧怕和疏离，这让青川很是欢喜。
一连喝了好几杯热茶，青川那双如夜深邃的墨睛就没眨过，满满全是叶寒冲他盈盈含笑的样子，恍惚间把他好似也带回了还在云州的时候，于是也聊着家常闲事来，“姐姐是不是哪里不舒服，我刚才瞧秋实在你身后按着什么，需不需要把解白找来给你看看？”
“我哪有这么娇气，不过就是昨夜睡觉落了枕，脖子有点酸痛，叫秋实按了一会儿好多了，军营事忙，没必要找解神医白跑这么一趟。”虽然有些事叶寒想找解白问个清楚，但是思虑一二，叶寒还是打消了这个念头，等有机会再说吧。
青川侧眼瞧着叶寒的脖颈，再三仔细看了几下，见她确实无事这才作罢。这时秋实已经回来，热水满了澄黄铜盆，白巾整齐摆放一旁。因昨日有了先例，管家陈福一直派人在厨房轮流值班，只要将军一进门，便有人准备好吃食，所以这方面没让秋实费心。
饭食排放在花厅偏角，虽然离外间正堂有一段距离，但香气四溢一直弥漫到了叶寒鼻尖，勾得她食指大动。可惜她早用过晚饭，胃腹半胀，实在吃不下其它，便婉言拒绝了青川的邀餐，让他一人去吃，省得她看了眼馋，吃坏了肠胃。
青川不做勉强，抬步前去花厅用餐，但即使珍馐佳肴饭香诱人，可还是抵不住他的嗅觉灵敏，竟然在浓郁的饭食味道中闻到了一股淡淡的却异常熟悉的味道，让他措不及防一下就想起了云州城的夏天，蝉鸣耀阳，叶家小院一角花亭处，娇艳柔媚的蔷薇花开了满墙，深吸一口，清甜舒心的味道就这样缓缓地进入他的鼻间，滑过了他的喉咙，落在了他的心房上。
如夜深邃的墨眼顿时闪出惊喜，花厅中珍馐再美也唤不起他的喜欢，追问着叶寒要蔷薇元子吃。叶寒听后先是装傻充愣，见青川笃定的模样这才点头承认，但也没遂了他的愿，非让他先把晚饭吃了再说。
“姐姐，快把蔷薇元子拿出来吧，我想这一口都想了三年了。”
青川撒着娇，卖着萌，说着软化讨着叶寒的欢心，而叶寒看着长大版的青川，退去了少年稚气，男儿的坚毅成熟在他身上无处不在，但面对他的撒娇求情，叶寒还是狠不下心来对他说不，宠溺看了他一眼，然后让秋实去小厨房把刚蒸好还来不及包的糯米元子和蔷薇蘸料取了过来。
碧色圆盘整齐摆放着十个白乎乎的糯米元子，刚出炉的在寒夜里还冒着白雾热气，一旁精致小巧的玉色小圆碗中，嫣红微紫的蔷薇花碎拌着晶莹剔透的绵砂糖，不用低头凑近细嗅，只需深吸一口，蔷薇清甜的香气就能一下落满肺腑，好不沁人心脾。
青川净过手，桌上的筷子根本没用，直接上双手直接拿起软乎白胖的糯米元子，在玉色小圆碗中一沾，雪中顿现娇色，疑似春来不予说，煞是好看，让人不禁食欲大动，青川自是毫不客气一个一口大快朵颐吃了起来。
几年不见，青川的食量和吃相着实让她吃惊，叶寒看着连忙倒上一杯温茶过来，让青川吃慢点，别撑坏了肠胃，还关心道：“这糯米元子刚从蒸笼里拿出来，很是烫手，别用手拿。”
可惜青川正吃得不亦乐乎，哪顾得了这些，一边吃着还一边冲着叶寒笑了笑，示意着自己没事，然后又伸手捡起另一盘中的糯米元子吃起来。不下一刻，两盘蔷薇元子就被吃了个精光，就这样青川还叫嚣着没吃饱，让秋实再去拿个几盘来。
剃去满脸的络腮胡子，青川的惊人容颜回到了从前，也把秋实对他的恐惧拉回了从前，玉面罗刹，三年前被挂在铁旗杆上的白骨，秃鹰叫着死人的魂灵在军营上空盘旋久久不去，人人自危，生怕成了铁旗杆上第二具白骨。
恐惧太深，秋实自是不敢违抗青川的命令，连忙提步欲夺门而出，但却被叶寒一句话立即拦下，“秋实，不用去拿。”然后又对青川劝说道：“糯米性黏，不易消化，你一下吃这么多会把肚子撑坏的，还是多喝点茶消消食。”
并州冬寒少有颜色，她也是在城中闲逛时偶然看见一家小店竟然有卖蔷薇干花，这本是店家打算留着自家泡茶喝的，但她想到青川爱吃蔷薇元子，便死缠烂打了许久掌柜的才卖了她一丁点，这才有了今夜这一小碟蔷薇馅料，还好不多，要不然以青川的贪吃，不把自己吃撑了才怪。
对叶寒的话青川自是无条件服从，叶寒见秋实去也不是、留也不是，尴尬站在门边不敢动弹，身子还轻轻发着颤栗，一如早起看见那般，又别有意味地看了青川一眼，便开口让秋实回房去，今夜不需要她守夜。
秋实离开时得样子甚是滑稽，说是连滚带爬也一点不夸张，但叶寒看着不知为何却有那么一丝心疼，所以对青川也有了那么一点埋怨，“你都做了些什么，吓得秋实都变了个人似的，见了你就像老鼠见了猫一样？”
青川眼中透着随意却又那么意味深长，玩笑道：“可能是我太吓人了吧！”
“吓人？”叶寒打量着青川剃去满脸络腮胡子的脸，依旧是那么惊艳绝代，足以让世间女子为之倾倒付诸一生，想到如此，叶寒可不赞同青川自我贬低的说话，反驳道：“哪儿吓人了？我家青川长得最是好看，说是天人之姿也不为过。”
青川挑眼一笑，对叶寒说的话甚是喜欢，但有些事他还是不想说与姐姐听，他怕吓着她，更怕她因此而怕他，就像军营里对他又畏又惧的一干将士，比如秋实，估计他在他们眼中早就不是一个人，而是一个怪物，杀人不眨眼的怪物，不仅能让他们忠心畏惧，还能震慑住后褚那方的敌军，这样的人不是怪物，又是什么？
但他不愿成为姐姐眼中的怪物，不愿看见她对自己的畏惧，不愿看到她对自己的疏离，更不愿看见，在她眼中自己是一头不是人的怪物。他不管世间众人对他的看法与评判，他只求姐姐对他亲近，对他温柔以待，对他不离不弃，一生一世，不，永生永世。
叶寒瞧着青川黯然下去的表情，心里也多有明白他的不易与难言之隐，“我知道秋实为何怕你，不仅是她，就连你没刮去胡子时，我也怕，就像是面前站了一头想吃人的狮子，而我就是你的猎物，怎让人不怕？”
说到这儿，青川放在桌下五指伸直的手，捏紧，又松开，叶寒也许说者无心，却怎知他听者有意，心里早七上八下走了一圈，慌得不行。
“你年少从军，初掌大权，手下自有众多老将精兵不服，你若不采取些手段，这些人怎么会心甘情愿听从你的差遣，那段日子，必定比我想象的还要艰难、还要苦，对吗？”
叶寒看着那双老茧横生的大手，如此巴掌之地竟然也有几处明显的刀疤，因常年风吹日晒肤色过深，一眼看不清楚，但只要手一触碰到手背、沿着纹路划过手心，岁月抹不去刀痕的印记，利刀划过皮肉的疼痛依旧还是清晰。还有她见过青川背上的伤痕累累，痛楚说是撕心裂肺恐怕也不为过，叶寒默然疑惑，难道这就是青川当初去了京城后的“非生即死”？
今早对秋实的一番话，看来姐姐还是听懂了的，但听姐姐话里话外的意思，秋实应还有点分寸没把军营里的事都告知姐姐。这就好，他所经历的肮脏黑暗他一人承受便够了，他不想姐姐也知道，更不想姐姐因此而自责伤心。
“姐姐，怎么几年不见你变得越发喜欢哭鼻子了，话才没说几句泪珠子就快掉下来了，估计我真是比较吓人吧，把你都吓哭了。”
不想叶寒为他伤心，青川开着玩笑，三言两语就把叶寒到眼的泪冲散了。叶寒破涕为笑，轻手打了青川几下，佯装生着气，“让你装陌生人吓我。你在战场上刀枪剑雨中好不容易活了下来，如果就真被我一簪子要了命，那你岂不是也太冤了？”那日误以为流画受辱，求生不再，索性拼个鱼死网破，如今想想，好不后怕，心有余悸仍在，叶寒严肃道：“以后不准再这样了，听见没？”
叶寒说的话，青川自是百分百答应，而且还发了誓，见他认错态度不错，叶寒也没再计较，然后突然想想，刚才不是在说蔷薇元子的事吗，怎么突然又说到这件事来了，叶寒拍了下脑袋，暗叹着奇怪。
“对了，”刚才这么一拍，倒拍醒了叶寒，想起一件事来，于是立即从一旁软榻暗角处拿出一裹包袱，递给青川，“拿着。”
包袱在手，青川会心一喜，问道：“是送给我的？”说完便自顾打开，里面是一厚实的袍子，做得很是精细，可见做之人的心意。
“你这是夸我还是骂我？我这手艺，就是把十根手指头都扎破了，也做不出这么好的衣服。”叶寒把袍子重新叠好，怕弄坏弄脏了，那流画的一番心意不就白费了。
喜色盲眼，弄清了实情青川的热情也就降了下来，心思明了，“这是江流画托我转交给陆知的？”
青川一向不喜流画，叶寒也不知为何，以前在云州时便说过他几次，但作用不大，时间久了，叶寒也懒得计较，只要相安无事便好。
“这是流画的一番歉意，你就当帮帮忙带给陆将军行不？就当是看在我和秦婆婆的面上。”
叶寒帮江流画说着情，还搬出了已故的秦婆婆，青川自是只有同意的份。其实姐姐哪需如此，看在秦婆婆曾救过他一命的份上，这点举手之劳他还是会帮江流画的，哪还用姐姐如此求他，说到底，还是她不明白自己的心思。
正值两人说话之际，管家陈福略带尖细的声音从屋外传来，平静说着来意，“主子，军营有急讯来报，后褚趁夜偷袭了军营，火烧了营地。”
陈福大概是叶寒见过的人中最为沉稳的，而且沉稳到了极致，如一潭死水惊不起半点波澜，哪怕如此十万火急的大事，从他口中说出来就成了一件稀疏平常的事，完全听不出是敌军来犯兵临城下之意。
恐怕是陈福陈述军营之事太过冷静，青川听后也并没有表现出多大的着急慌张，反倒是坐在一旁的叶寒慌忙站起，连忙打开就近的窗户，向军营方向望去一看，可不是，后褚放的火已经烧红了半边天。
青川放好了茶杯，气定神闲站了起来，一边披着披风一边对叶寒说道：“军营有事，我先走了。天也不晚了，姐姐你也该睡了。”
叶寒点了点头，让青川不用担心她 ，毕竟现在军营之事为大，看这火势，北齐军队这次所受的损失和打击可不小，今年与后褚这场恶战恐怕北齐军队打得会幸苦很多。