神情有些局促的夏洛特，似乎还没有从被发现的“惊慌”中彻底反应过来；她以一种完全不同意平常的“谨小慎微”走进了房间，在洛伦和阿刹迈的注视下，颇有些不安的坐在了病榻旁的椅子上。
“…阿刹迈大师，我……”
“您不用拘束，也不用紧张。”倚靠在病榻上的老人注意到女伯爵的异状，布满沟壑的脸孔上挤出一丝衰弱的微笑：“眼前的这个并不是什么洪水猛兽，也不是什么值得肃然起敬的人物…只是个快要入土，却迟迟不肯下地狱的老人…哈哈。”
哈林梵·阿刹破风箱似的胸口，传来一声带着呜咽轻咳的笑声。
“不、不…不是这样的！”
樱唇轻启的夏洛特似乎还没有回过神，一把攥住了老人那枯槁般的手臂，不由得微微一颤：
“洛伦…公爵还有其他人，他们都告诉我了——是您不惧牺牲挺身而出，给了那个名为查卡尔的怪物致命一击，才让我们有了消灭它，赢得这场半人马战争的机会。”
“否则早在帝国的援军抵达之前，数万余众的拜恩波伊联军，银盔山的矮人都会被消灭殆尽…您，才是他们的救命恩人，才是这场战争当之无愧的英雄！”
夏洛特紧抿着嘴角，瞳孔中多了些萤光，努力挺着鼻子——仿佛是受了刺激，忍住不哭的小女孩儿：
“对不起…我应该早些来看您的；像您这样值得被全拜恩敬仰的长者，不应该悄无声息的屈居于这样一个……”
老人轻轻晃了晃手，打断了还想继续“认错”下去的女伯爵。
“事实上，您愿意来探望我这个除了年龄和阅历之外，其它不值一提的老人，已经令我十分感动了。”
哈林梵·阿刹迈深吸一口气，声线单调的语气显得很是虚弱，却还在努力的笑出来：“不过既然您已经在外面站了那么久，就不用我再凑字…重复一遍开场白了吧？”
微微哽咽的夏洛特点点头，目光却有些游移不定。
下意识将头扭过去的黑发巫师，立刻就感受到某个正在不停地瞥向自己的目光。
“所以…尊贵的赤血堡女伯爵阁下，您想从我这个老人的口中知道一些什么呢？”
对二人“小动作”视而不见的老人，用十分轻柔的语气询问道。
“我……”
静谧的气氛中，原本浓郁而古怪的味道，在阿刹迈平静而难以回避的目光下，似乎也变得不再那么值得注意了。
下一秒，长长一个深呼吸的夏洛特，果断的抬起头，用一种十分决绝的目光看向老人：“我刚刚听到，您似乎对黑公爵和狂龙女皇他们…非常的了解？”
老人昏黄的眸子轻轻一眨，看着还有些紧张的女伯爵，仿佛在向导师询问的学徒。
“是啊。”
阿刹迈微微颔首，脸上的笑意渐渐消失，就像是陷入回忆中的老人：
“再熟悉不过了。”
洛伦和夏洛特同时看向阿刹迈。
“即便是此时此刻，他们在我的脑海中依旧无比的真实；死亡对他们而言，只是换了一种存在的方式。”老人的瞳孔中闪烁着别样的光彩：
“罗兰和夏洛特，以及……”
他突然一顿，微笑着用那双明媚的眸子看向表情认真的二人：
“夏洛特和洛伦。”
二人的表情同时怔住了。
什么意思？
他想说啥？
黑发巫师挑了挑眉毛，看着正一脸微笑的阿刹迈，喉头滚动了一下。
气氛，好像变得有些莫名其妙了……
“夏洛特·德萨利昂，帝国第十世代的至高皇帝，狂龙女皇，一个对艺术痴迷，对战争狂热，执着于反抗命运，对爱情歇斯底里的女人……”老人轻声细语着，将平静的目光转向夏洛特：
“所以…尊贵的赤血堡女伯爵，你恨她吗？”
药味弥漫的病房，再一次安静了下来。
“我…当、当然恨她！”
声音微颤的夏洛特，用尽全力挺起胸膛，才说出了这句话：“如果不是她，拜恩不会沦落三个世，代近百年之久！都灵家族也不会任人欺辱；如果不是她的背叛，黑公爵才不会落得如此下场！”
“她倚靠黑公爵罗兰·都灵的牺牲，才打赢了那一次的魔物入侵，但最后依旧以‘叛教’之名将罗兰打入另册，让都灵家族永远的背负了抹不掉的耻辱，让原本荣耀的历史成了永远的阴影。”
“她是个反复无常的小人，叛徒！”
“公国，家族，荣誉…我都无法原谅她！”
老人没有立刻开口，目光瞥过一旁欲言又止的黑发巫师，方才微微颔首。
“是啊，你有充足的理由去恨这个让都灵败落的罪魁祸首。”阿刹迈煞有其事的点点头，目光始终没有从女伯爵的身上离开：“你恨她，以至于要将名字改成她的，令自己永远不要忘记这份仇恨。”
洛伦惊愕的忍不住看了夏洛特一眼。
表情尴尬的女伯爵，一阵手足无措的张口结舌，似乎想要解释一下自己的原因，却始终没能再说出一个字来。
“我只是个上了年纪的老人，不论是爱，还是恨，这些感情都已经离我而去了。”虚弱的老人笑眯眯的看着她：
“但似乎将仇敌的名字变成自己的…并不是一种复仇的好办法。”
“阿刹迈大师，您、您一定是误会了！”女伯爵急促的为自己辩解着：“夏洛特只是一个很普通的拜恩名字，并没有什么特别的涵义！我改名也只是因为…因为……”
摇摇头的老人，皴裂嘴角的微笑“打断了”她的话。
“是的，你恨她…因为你有太多恨她的理由了。”阿刹迈大师轻声说道：“但今日的你之所以是今日的你，正是因为这份恨意所影响下的结果。”
“为了家族而奋不顾身，在酒宴与会议上纵横斡旋，为扭转局势可以孤身犯险，在当断之时能够当机立断……”
“我几乎…看到了一位活生生的狂龙女皇，高傲而优雅的站在我面前！”
洛伦颇以为然的点点头。
只见哈林梵·阿刹迈感慨般的轻叹一声，平静的口吻中带着不容置疑的力量：
“是啊，你恨她…正因为恨，所以你崇拜她——崇拜一个豪爽不羁，可以凭一己之力统御帝国，千万臣民无不低头臣服的女人。”
夏洛特没有再尝试着反驳。
老人也没有继续逼迫她承认什么，而是将话题转移到了狂龙女皇的身上。
“事实上，这样一个女人也无法令人忽视和崇拜——事实上，即便是在那些年与女皇为敌的贵族们，也无不钦佩于女皇的信念。”阿刹迈默默回忆道：
“她是艺术家和文学家们的守护者，整整一个第十世代创作的各种文学作品和乐章，比之前九个世代加起来还要多，而且不再局限于宗教和正统题材；”
“她签署了第一个对巫师们的豁免令，彻底予以了帝国境内所有巫师们完整的公民权利；她将远洋舰队交于埃博登，让萨克兰与亚苏尔两个国家终于有了交流的契机；”
“正是因为她的绝对信任，黑公爵罗兰·都灵才能在第十世代大放异彩，而不是像之前几代拜恩公爵一样，陷入到和天穹宫的斗争与对峙中去；”
阿刹迈目光闪烁，幽幽地开口道：“在今天的你们看来似乎很荒谬，但在第十世代之前，拜恩与天穹宫的关系…并不像表面上那么好。”
“无数的臣子都曾警告过夏洛特·德萨利昂陛下，对罗兰·都灵的过度放纵会导致帝国陷入南北分裂的局面——但她都没有听进去，这才有了‘黑公爵’的传奇。”
老人轻叹一声。
“既然如此……”洛伦微微蹙眉：“那为什么最后夏洛特…狂龙女皇陛下，还是‘背叛’了黑公爵？”
“究竟是因为什么，才会让‘黑公爵’背上叛教之名？”
夏洛特默默的盯了黑发巫师一眼，没有出声。
“公爵老爷，你提了两个问题。”阿刹迈大师声音疲惫，意味深长的看着他：“不过我觉得，我只需要回答你第一个问题就可以了。”
洛伦一怔，下意识的将右手向后背缩了缩，尴尬的干笑一声。
在那衣服下面，藏着阿斯瑞尔给他的“邪神印记”。
“当时的情况很复杂，我也并非当事人，只能以一个旁观者的角度来解释这件事情；整件事情的起因若总而言之，就是……”
阿刹迈表情严肃：
“……因为爱情。”
嗯？！
两个人同时怔住了。
因为…爱情？
不、不会轻易悲伤？
洛伦差点儿就唱出来了。
“阿刹迈大师，您…这是什么意思？”
尴尬的气氛中，面颊微醺的夏洛特强作镇定的开口问道。
“时至今日，我相信没有人会怀疑他们二人是曾经深爱着彼此的——甚至连当年也一样，所有人都认定二人的婚姻，将会彻底消除帝国内战的隐患，让两个强大的家族合二为一。”
老人没有解答，而是继续诉说道：“但显然，即便在当年，这种想法也只是一厢情愿的幻想——因为两个骄傲的家族都无法向彼此低头。”
“得到了天穹宫…更准确的说，是得到了夏洛特默许的罗兰，不断的在帝国的东部和南部四处征讨，在断界山率领拜恩的骑士和萨克兰的军团向冰天雪地进军，一次又一次的征战，一次又一次的凯旋……”
“你们知道这些凯旋和胜利，除了荣耀之外所带来的是什么吗？”
二人同时微微蹙眉。
“对天穹宫…不，是对夏洛特的压力？”
洛伦试探着说道道。
“正是如此！”
阿刹迈赞许的点点头：“黑公爵的表现越是不凡，战绩越是辉煌；就越是凸显出帝国的无力和无能，越是让龙王家族黯然失色。”
“而默许，乃至纵容他的狂龙女皇，所承担的压力也就越来越重；以至于到了最后不得不向封臣们妥协，与萨克兰本土的贵族联姻——他们担心两大家族的联合，会让拜恩的贵族阶层分走他们的权力。”
“我不知道他们二人之间是何时产生裂痕的，但这件事无疑是最开始的导火索。”老人的语气变得沉重了，回忆着当年眼前的景象：
“而罗兰·都灵…他似乎依旧没有意识到问题的严重性，或者说正是因为他感觉到了，所以才没有停下脚步——因为他明白，一切都太晚了。”
“可这些又和…和‘爱情’又有什么关系？”
明亮的眸子里透露着疑惑，夏洛特忍不住开口问询。
老人轻咳一声，不由的笑了。
黑发巫师轻轻眯起眼睛…联想之前老人所说的那些“有的没的”，看似毫无关联的回忆和呓语……
他好像已经有答案了。
“正是因为二人对彼此的情感，让他们不愿将自己背负的重担开诚布公的向对方倾诉。”疲惫至极的阿刹迈声音轻柔，呜咽声越来越浓：
“为了保护夏洛特，逐渐‘众叛亲离’的罗兰，选择了孤身一人走上拯救帝国的道路；”
“在一次次盲目的保护中，变的彻底不能理解黑公爵的夏洛特别无选择，她必须背负起一个至高皇帝的责任——无论用什么方式，她必须守护她的国家，她的家族。”
“背叛彼此的前提…是曾经深深的爱过。”
病房的气氛是如此的静谧。
感慨的老人用颇具深意的目光，打量着神情各异的一男一女。
“……所以，如果当初黑公爵选择对狂龙女皇坦诚相待，而不是为了保护她擅自选择隐瞒一切，辜负了她对他的信赖……”夏洛特神色一凛：
“原本这一切，都是可以避免的是么？”
“我不知道，我只是个看的太多的老人而已；我能告诉你们的，仅仅是我自己的亲身经历。”阿刹迈的表情越来越疲惫，像是昏昏欲睡般：
“但有一点，我可以十分确信的告诉你们……”
两个人赶紧竖起了耳朵，全神贯注。
“呼……呼……呼……”
哈林梵·阿刹迈，他……
睡着了。