波澜壮阔的宝石河，贯穿了埃博登和西萨克兰两大地区，也是东西萨克兰的分界线，重要的贸易交通枢纽。
换句话说，当抵达这里的时候就已经基本离开帝都戈洛汶的范围。
沿宝石河南下，从艾勒芒公国的境内取道，进入拜恩公国前往赤血堡——这是洛伦在和夏洛特告别的时候，两个人商量好的“最佳路线”。
走东萨克兰的平原大道或许更加轻松，不用走艾勒芒的山麓，但那里是康诺德皇储的领地，说不准这位皇储大人会不会干什么；
再者，洛伦的“护卫”路斯恩是维尔茨家族的私生子，艾勒芒公爵尤利·维尔茨是他的哥哥，他手里还有公爵的佩剑；有“自己人”在，肯定更有安全感。
天色已经入夜，绿树如茵的岸边，只能看到平静的河面上渔火星罗棋布，还有河岸用来照明引路的灯塔；深沉的夜，路上只有穹顶的繁星依旧璀璨耀眼。
十几名全副武装的拜恩骑士们举着手中的火把，犹如一道铜墙铁壁般，为身后精致的四轮马车开路。
坐在车厢里的女伯爵挑开窗帘，眺望着早已远离，只能看到一片繁华夜景的王城之女王，轻声低叹。
按照双方的约定，如果洛伦能及时逃脱追杀，就在宝石河的岸边碰头；一行人足足等了他两个钟头，天色入夜也没有见到人影。
也就是说那个黑发巫师，到现在都还没有离开戈洛汶。
剑眉紧蹙，夏洛特的表情十分微妙。
他为何会被追杀，有是谁要杀他？他这么做是为了什么，又究竟是出于什么理由，不愿意…答应联姻？
所有的问题，洛伦·都灵没有给过她任何一个准确的答案。
越是了解，夏洛特就感觉这个黑发巫师的身上的秘密越多；不论怎么去看，仿佛都不能看到这个人真正的一面。
只有在御前审判的审判庭上…当回想起来的时候，夏洛特有种莫名的触动；仿佛洛伦·都灵所说的并不是那位吕萨克·科沃大师，而是他自己。
为什么自己会这么想了解他，了解一个打着都灵家族名号招摇过市的家伙？
女伯爵摇摇头，将窗帘放下，紧蹙的眉头依旧没有松懈……戈洛汶的一场豪赌，自己的确是得到了布兰登·德萨利昂的支持，但却并没有得到联姻；
仅仅凭借这些或许可以让自己的封臣们稍稍提升士气，但却不足以震慑联合拜恩的其他伯爵…想让这些同样声望崇高，根基雄厚的骑士领主们听从自己的意志……
仅有都灵家族的声望和一位皇室第二继承人的支持还不够，远远不够！
晃动的车厢却不能晃动夏洛特·都灵的视线，目光平视的女伯爵眼神中的肃穆犹如实质般四溢而出，纤纤柔夷攥紧成拳，青筋暴露。
如果…如果自己不是女人就好了；
如果自己不是女人…何须忍受这种屈辱……
双目侧移，坐在车厢另一端的小个子巫师还在挑着窗帘，呆呆的眺望着车窗外的夜景，宝石般湛蓝的眸子分明已经是出神了。
“咳。”
夏洛特侧目，轻咳一声；小个子巫师却没有任何反应，完全没有听见。
“兰德先生？”
依然没有反应…主要原因是从来没有人这么称呼过艾茵。
面对这么一个“毫无自觉”的巫师，夏洛特依旧不气不恼，典雅依然；挺起胸脯微微吸气，声音抬高了几分：
“艾因·兰德阁下？”
“唉？”
这次小个子巫师听见了，回过头就发现女伯爵正在一动不动的盯着自己。
“呃…啊啊啊啊！抱歉抱歉…实在是太不好意思了！”
慌了神的艾茵手忙脚乱的，一阵折腾才在车厢里重新坐好，战战兢兢的艾茵实在有些坐立不安。
从鲁文·弗利德到布兰登·德萨利昂，她也算接触过不少贵族了；但一位女伯爵…真的是第一次。
尤其是那不经意间流露出来的庄重，典雅，彬彬有礼却不怒自威的压迫感……让小个子巫师很有压力。
难道说…这就是真正的“贵族女性”吗？紧张不安的艾茵猜测着，按在膝盖上的双手忍不住抓紧衣服下摆。
夏洛特却没有想到这么多，只是对这个炼金术师多打量了几眼——据传言所闻，艾因·兰德的才华和天赋还远远在洛伦·都灵之上，也是他关系最亲密的朋友。
让挚友和护卫陪在自己身边，也算是这个黑发巫师有诚意了。
“艾因·兰德阁下，有个问题我很好奇。”女伯爵表情严肃：
“你和洛伦·都灵究竟是什么关系？”
“唉——？！！！”艾茵大惊失色。
强忍着惊恐，死死咬住牙关的小个子巫师勉强从嘴角挤出一丝微笑：“请、请问，您为什么会突然问这些呢？”
“嗯？是我用词有问题么……”对方的表情让夏洛特很困惑，但没有表露出来，微微颔首：“请不用误会，我只是有些好奇…因为艾因·兰德阁下您此刻毫不紧张，看起来似乎并不担心洛伦·都灵的生死？”
和在御前审判时的表现简直判若两人——这句话夏洛特并没有说出口，只是放在了心里。
“担心…怎么可能不担心呢？”
知道了对方的想法，小个子巫师只是无奈的苦笑，叹息一声：“因为洛伦这个笨…这家伙，向来都是这个样子啊！”
“向来？”
“是啊…不顾劝阻，自说自话，自以为是，还总是对别人的帮助不以为意——从在学院的时候他就是这样了，怎么会突然变一个人呢？”
“从学院的时候开始……”轻声低吟，夏洛特的表情有了一丝变化：“也就是说洛伦·都灵所经历的一切冒险，您都曾经参与过，对吗？”
“并不全是——有时只是一部分，有时只是做些无关紧要的工作而已。”小个子巫师不好意思的挠挠头，轻笑一声：
“这家伙其实很自恋的，虽然比不上艾萨克…但总是特别的自信，很少有依赖别人的时候，自说自话替别人解决麻烦的情况倒是不少。”
“饮食不规律，总是喜欢一个人躲在房间里自言自语，偶尔还会有当着别人的面自说自话的习惯；真的是一个很让人头疼的家伙呢……”
小个子巫师说一句，夏洛特就点头一次；心不在焉的女伯爵并没有在听艾茵说什么，而是将全部的注意力放在了她本人身上。
从学院开始，几乎每一次洛伦·都灵所经历过的冒险当中都有这个炼金术师的身影……
换句话说，这个世界上可能不会有第二个人比他（她）更了解这个黑发巫师的真面目了…微微侧目，女伯爵一动不动的注视着唉声叹气，却又将所有担忧都藏在话语中的艾茵·兰德。
他（她）也是唯一一个，能够得到洛伦·都灵百分之百信任的人…不知为何，想到此处的夏洛特还感觉到了一丝的嫉妒，虽然女伯爵绝对会承认自己嫉妒一个巫师。
这个人…是洛伦·都灵身上唯一的突破口，也明显要比那家伙单纯多了；拉拢他（她），成为自己的朋友，就能借由他（她）影响那个油盐不进的黑发巫师，然后是布兰登·德萨利昂。
以忠诚换取忠诚……夏洛特的嘴角优雅的扬起。
布兰登·德萨利昂能做到的事情，自己没理由做不到…都灵家族的女伯爵，拜恩的鸢尾花，难道还不能收服一个单纯的炼金术师？
“唉？”
微微怔住的小个子巫师被轻轻握住了双手，湛蓝的眼睛里倒映着夏洛特风姿绰约的微笑：
“关于您和洛伦·都灵阁下的故事，能不能再和我说一些？”
“艾因·兰德阁下？”