营道县以北。
一道宏阔河流横亘于前，白色河水滔滔流淌，奔腾不息。
辰时。
逃奔了一夜的陆北一脸疲惫之色，握着赤霄剑的手上，也被山野荆棘划出一道道口子。
他不敢走官道，一路拣些无人经过的山野小道行走。
心中但有惊悸之感，就会如秋蝉一般静静蛰伏起来。
秋风未动蝉先觉，惊慌失措到几时。
陆北心中升起一分悲愤，但也无可奈何。
转而无心多思，目光逡巡，寻觅船只渡河。
一只乌舟停靠在渡口旁的大树下，一个戴着斗笠的灰衣老者，面目沧桑，举着黝黑的烟袋，吧唧吧唧地抽着旱烟。
雨雾渐落，朦胧苍茫。
陆北再不犹豫，来到老者近前。
沉声道：“船家，现在开船么。”
闻声，灰衣老者转过脸来，笑了笑，露出一口黄牙，站起身来，放下烟袋。
也不废话，直接道：“公子，随叫随走。”
陆北心中稍定，付了银钱。抬步上了乌蓬船，走进了船舱。
灰衣老者拿起竹篙，肩膀微沉，乌蓬船远远向对岸渡去。
韩湘子家。
汉钟离和铁拐李坐在正屋，各自神情阴沉地掐指算去。
身前不远处坐着满腹疑惑的韩湘子。
眼前二仙昨夜冒雨出去，回来之后，都是面露不虞之色。
他尚不知何故。
不过，韩湘子此时心头也是惊异不定，他隐隐感觉昨夜好似发生了一件，对自己极为重要的事情。
就在韩湘子坐立不安，心中苦思无获的时候。
汉钟离摇摇头，叹口气道：“贫道没有算到，不知李道兄那里如何。”
铁拐李放下手指，睁开闭起的眼眸，冷声道：“毫无头绪，看来只能等吕道友到来，我等三人布下天地人三才之阵，再行卜算了。彼时，就算此子拥有后天灵宝，也难以躲过卜算。”
汉钟离沉声道：“已经与吕道友传信了，以其太乙剑遁之快，从终南山到此地，估计也就在三四个时辰。”
闻听此言，铁拐李放下心中升起的那一抹担忧。
终南山。
常年云雾缭绕，古峰秀丽，山峻清幽，林木参天。
吕纯阳一袭青色道袍，负手迎风，站在鹤岭山顶的一块大青石上。
下面不远处，毕恭毕敬地侍奉着终南一脉嫡传弟子……刘海。
吕纯阳转过脸来，沉声道：“刘海，为师应你两位师伯之邀，往湘南一行。这一些时日你要留在洞天，好好修炼，万万不可懈怠。”
刘海眼底快速闪过一丝喜色，恭谨道：“弟子醒得。”
见自家嫡传弟子聪敏伶俐，身上清光莹然，显然已有了一身不俗的道行。
吕纯阳心底也多了一丝得意。
不过仍是谆谆教诲道：“长生之途，道阻且长。你要时时躬身自醒。还有……没事少去长安城。”
吕纯阳不知想到了什么，眉头就是一皱，叮嘱了一句。
刘海身躯一颤，眼眸微动，连连称是。
吕纯阳见事情交代完毕，化作一道白色剑光，消失在天际。
刘海搽了搽额头悄然沁出的一层细汗。
心中疑惑道，这师尊如何知道自己经常去长安城的月茗楼的。
零陵县。
未时。
陆北弃舟上马，向北疾奔，扬起一路烟尘。
见前方一座山岭，险峻无比，林密幽幽。陆北翻身下马，左手牵着马缰，右手执剑，神色冷漠地向山中而去。
云头之上。
吕纯阳脚踩火龙纯阳剑，此时面容上疑惑不已。
先前的传音符箓中，钟李二人也没有细说其中缘故。只说事关二人真仙之事，让他迅速赶来。
原来吕纯**器深厚，对这真仙境界，可谓踌躇满志，些许气数波动，完全影响不到其分毫。
说句不客气的话，八仙之中，无论是修为进境，还是底蕴上限，都当以纯阳真人为最。
此时吕纯阳压下浮起的疑窦，心中低声道，到了目的地，一问便知。
念及此处，不再深思，脚下遁光加快。
零陵县。
一座无名山中。
一个面相稀奇，仪容秀丽的老者，足踏草履，手持一根布幡，神情沉静地行走在崎岖的山道之中。
老者看了看逐渐昏暗的天色，苦笑一声，神情无奈道：“九疑之事，就此作罢。”
约莫过一会儿，老者将要拨开一道犹自滴着水珠的枝叶，准备向山下行去。
猛然枝叶无风自动，晶莹水珠落地，滴答滴答。
老者抬头望去。
双目湛然，幽奇难测。
嘴角默现一丝若有若无的嘲讽之色，喃喃道：“我当是谁如此风雷疾掣，原来是人教弟子。”
不知想到了什么，老者嘴角不屑之意更浓。
夜。
雨落如注。
陆北牵着马匹，借着微弱的光线，丛林中一个破庙跳入眼帘。
陆北心中大喜，提剑向前而去。
拴好马匹，步入其中，神色就是一怔。
一堆木柴冒着缭绕升腾的湿气，红红地燃着篝火。
一个面相古奇，仪容秀丽的老者，左手持着一道布幡，右手掌中握着一根细长木棍，神情百无聊赖地轻捣着火堆。
陆北拱手凝声道：“这位先生，陆某这厢有礼了。”
老者抬起头来，冲陆北微笑着点了点头。
缓声道：“同是天涯沦落人，小友大可不必多礼。”
其人声音浑厚中透着一股洒脱之意。
陆北也不多言，抬步过去，在老者对面抱了一团干草，径直坐下。
一老一少，围着篝火，望着红彤彤的火光，沉默不语。
宛若打着一道闭口禅。
外间山雨哗啦，林叶飒簌。
庙内干柴噼啪，火光摇曳。
老者往陆北右手所执的那柄赤霄剑，不经意间看了一眼，心中一惊，继而化作长叹。
心道，天机缘法，果真是可测不可求。
心绪稍定，却是当先出言问道：“小友，自何处而来，又望何处而去呐。”
外间冷风袭来，陆北心头就是一凛。
盖因老者第一句自何处而来，分明……不是一个问句。
陆北细细向眼前此时冲自己正笑意涟涟的老者打量而去。最终，目光停留在其人左手抱着的一道布幡上。
布幡白底黑字，微微皱卷。然而……
恩。
【开谈风雨迅，下笔鬼神惊。】
陆北拱手道：“陆某实不知望何处而去，先生可有一言教我。”
老者笑了笑，意味深长道：“小友既然一路往北而行，又何必多此一问。”
陆北目光微滞，沉声道：“北方吉凶何言。”
老者手捋颌下三缕美髯，笑道：“陆小友，名字既有一北字，自然是吉非凶。”
此言一出，陆北目光冷峻，身形挺拔如松，右手已然握紧了掌中宝剑。
涩声道：“先生，何以知晓。”
老者笑了笑，也不回答，低头拿起木棍，将眼前干柴挑挑，篝火更为明亮。
晕黄光芒映照之下，其人秀丽仪容上有着一种说不出的闲适和淡然。
“先生莫怪，是陆北鲁莽了。”
陆北手掌微松，目光幽远宁静。
老者不以为意地笑道：“小友，有古之剑客遗风，不知所配之剑，可有古之名剑锐利无匹。”
呼。
长剑横于胸前，缓缓出鞘，剑锋凌厉明烈，篝火光芒恍若为之微微一暗。
陆北凝声道：“先生，一观便知。”
老者眼眸微微一闪，也没有去接剑，叹道：“小友，终究是来迟了一步。”
陆北目露疑惑之色，实在对眼前老者这句没头没尾的迟来之言，摸不着任何头绪。
蹭。
还剑入鞘。
正色拱手道：“敢问先生高姓大名。”
老者微微一笑，摆了摆手，语气随意道：“高名谈不上，贫道袁守城。”
恩？
……袁守城。