营道县。
夜色渐渐降临。
一条阴暗潮湿的小巷中，灯笼挑起，火光熹微。
粉红衣衫的少女和一个青衣少年，撑伞相伴而出。身后不远处，跟着一个麻衣草履的老者。
少女云鬓高挽，肤色白腻，俏丽的雪腻脖颈，宛若一只高傲的天鹅，长长扬起。
撑伞的青衣少年身形瘦削，纵然身着一袭被浆洗的格外素净的粗布衣衫，也尚不掩其宛若芝兰的人物风度。
少女莲步轻顿，转身糯声道：“刘老伯，就送到这里吧。”
声音若江南烟雨，清冷中带着一丝恬然。
闻听此言，老者沧桑的脸上，感激道：“何姑娘，有空常来啊，你婶子想着你呢。”
何香精致如画的眉眼上，秋波盈盈，笑道：“恩，刘老伯，那我们改日再来。”
老者眉开眼笑道：“好，改日我让你婶子给你烧几道好菜。”
何香微微一笑，转眼之间，便和身旁的粗衣少年，向巷口而去。
“香儿，小心头。”
粗衣少年撑起伞来，赶紧伸出手，护住巷口店家的一处木招牌。
这只手修长白净，并无长期劳作后应有的茧子之类。
何香秀眉微皱，似乎对韩湘子语气中的亲昵之意，微微有些不满。
不过少女心性复杂多变，也不多言。
反而扭头冲韩湘子嫣然一笑，明眸善睐，娇美无限。
柔声道：“谢谢你，湘子。”
韩湘子腰间悬着一管洞箫，身后背着一个鼓鼓的药囊。
闻听此言，胸膛挺拔，眼眸微亮，嘴角弧度勾起，翩翩一笑。
二人也不多言，慢慢地行走在污水遍地的巷口上。
朦胧雨雾中，一把青伞高高撑起，一个身背着长条包裹的少年面色苍白，手提宝剑，不时低头咳嗽。
两侧房屋青瓦檐上，雨水流淌不尽。
茫茫街道，笔直遥远。
陆北疾步向前走去，打算先找家客栈歇息下来，明日再找人打听何家宅院所在。
天色渐渐昏沉，途径一道巷口，猛然走出撑伞的两个人影。
陆北下意识伸手推挡，由于吸取先前伤到刘海的教训，这次他出手极有分寸，并未用了多大力道。
然而，掌下……
……该死。
陆北心中苦笑，以迅雷不及掩耳之势，飞快收回手。
一声嘤咛。
尺许地外，何香娇躯一个趔趄，雪腻的玉容上，红晕满霞，继而转作怒意。
俏脸寒罩，目露寒光，抿唇不语。
陆北咳嗽一声，神色讪讪道：“对不起。”
韩湘子怒道：“你怎么走路的，差点撞到人。”
陆北咳嗽数声，偏过头来，拱手一脸歉意道：“这位兄台，实在对不起。”
见眼前这人，脸上怒意仍是不减。
陆北又忙是解释道：“我方到此地，见天色已晚，急切要找家客栈歇息。若有冲撞之处，还请兄台见谅一二。”
韩湘子怒色稍解，但还是目光不善地望着陆北。
何香冷冷望了一眼不远处的执剑少年，继而柔声道：“湘子，我们走吧。”
韩湘子冲陆北冷哼一声，也不说话，转身跟着何香而去。
陆北无奈地笑了笑。
心道，这段时间，还真是一路是非不断啊。
不过待感受到，指尖尚残留着的那一丝滑腻，摇了摇头。
心道，这样说……是不是太过无耻些了。
转而不再多思，向远处一处招牌摇晃的客栈，大步而去。
客栈中。
陆北洗过澡，换上一袭简素衣袍，用过饭菜。收好【锦瑟】瑶琴，盘膝于床上打坐。
这一路之上，他从未停下对八极拳的修炼。
无论是拳法还是剑术，作为他现有的护身手段，他如何不会努力修习。
剑术已至人间极境。
但内劲修为实则还有一段进步空间，前世他精研内家拳，一路从明劲修到暗劲。
而今更是到达国术大师的化劲境界。
实际上，古籍记载，内家拳有着传说中的罡劲境界，甚至是丹劲境界。
但上一世，科学证明，所谓气劲成罡，不过是练武之人的臆想而已。至于丹劲，在丹田处结成气血之丹，更是神话之谈了。
他本以为，武道前路断绝。不想先前他在西涯山，愤愤之下，拔剑留字。
机缘巧合，竟然让他摸到了一丝罡劲的门槛。
武道，虽然不能超凡入圣，长生不死。但作为他暂时的护身手段，也是可以的。
其实他也不是没有想过，去修炼来自鬼仙余青记忆中的法诀。
可那法诀不过是出阴魂，日游，夜游，附体，显形……修阴神的路子。
他一路而来，不止一次的听人说起，真仙性命双修。这修阴神抛弃肉身的手段，不到山穷水尽，走投无路，他如何会走。
唉……念及此处，就是一声长叹。求道之艰，他已稍稍体会到了。
道前三叩首，求一长生法。
他的长生法门，又在何时，何地呢。
零陵郡以北。郡治零陵县。
一条淙淙小河之上，一座石拱桥无声矗立。
河边，伸出数枝粗壮树干的月桂，在晚风中绽着细细幽郁的芬芳。
一个相貌稀奇，仪容秀丽的老者，手持一面布幡，悄然地坐在了石拱桥首的石墩上。
冷月之下，绿水烟波，杳杳流淌。
老者百无聊赖地望着河水中的那一轮月影，轻轻投下一颗石子。
月影斑驳，疏影横斜，碎成点点流光。
老者眉头一皱，再次掐起手指，还是算不出究竟。
喃喃道：“九疑之地……九疑鼎又在何处。”
九疑鼎果然不愧是五帝之物，人道气运遮蔽。以他善断阴阳，明晓天机之能，竟然不可窥测一二。
要是有人道气运神物在手，凭借一丝感应寻找，倒是有很大可能找到。
可惜，人道气运神物，早已绝迹三界了。
想到此处，老者无心掐算，压下心中一丝遗憾，定计道：“再寻找几日，还寻访不到线索，只能作罢了。”
老者站起身来，拿起布幡，抬脚离了此地。
月光之下，布幡之上，隐隐有着一行字迹。
【开谈风雨迅，下笔鬼神惊。】
……
翌日。
雨后的空气格外清新。
陆北推窗望外看去，只见稀疏的街道上，渐渐有着早起的人忙碌不停。
陆北下楼用过饭菜，向客栈伙计打听之后，方才知道何家坐落在城东。
巳时。天气尚余阴沉。
陆北背起【锦瑟】包裹，提起赤霄宝剑，大步向何府走去。
何府外。
陆北静静伫立，望着何府的深宅大院，沉思不语。
这前身的岳父虽然是读书人，但倒是挺懂经济营生的。不像前身之父，在小山村中居于蒙学之内，教书讲学，安贫乐道。
抬头望去，只见两尊半人高的石狮，立于何府门前，威风凛凛。
朱门铜柱，石阶三层。廊下四个家丁，分列两侧。
不愧是诗书簪樱之家，郡望大户。
陆北上前一步，正要迈上石阶。
突然一个声音在耳边响起。
“怎么又是你……你来何家干什么？”
陆北回头望去，只见一个身穿葛布长衫的少年，在不远处，手持一管洞箫，神色惊异地看着自己。
陆北淡淡一笑，清声道：“这位兄台，别来无恙。”
“哼。”
一声冷哼，十六七岁的少年，也不多话，当先进了何府大门。
陆北摇头一笑，不以为忤。心中一丝疑惑浮起，但转瞬被其压下。迈起步伐，上了石阶。