谢妙容看到沈氏进来真得是有点儿无语，她也不知道该怎么回答四弟妹宗氏的话了，是答应她去逛街好呢，还是不答应，然后让宗氏和沈氏一起去？只是她也不能肯定即便宗氏和沈氏一起去了，宗氏也会让沈氏占便宜吗？
“哦，我今日还有点儿家具图样要画，我看不如改日再去？”谢妙容眼心念一转，就有了主意，她向宗氏建议道。
宗氏也不是个笨的，尽管她才嫁进来并不知道沈氏和谢妙容之间有什么过节，但是沈氏一来，刚开始还和她有说有笑的，看起来谢妙容应该要答应她一起去逛街买当季流行的衣裙和首饰，结果就改口了？
“那……那就改日去好了……”宗氏微微笑着答应了谢妙容的提议。
沈氏那时候已经走到了她们两人跟前，也听到了两人的对话，不由得皱起眉，问谢妙容：“三弟妹不能改日再画你那家具店的图样么，你看今日天气多好？我们三人就一起出去逛一逛如何？”
“不行啊，我家具店的图样今日必须画出来，明日就要给他们。反正我是不能去，你问四弟妹可愿意跟你去好么？”谢妙容不动声色地把自己给摘出来了。她说这话时看向了宗氏，依旧是笑着，并没有什么暗示。
宗氏才嫁进来几天，跟沈氏根本就不熟，再说了沈氏比她大好多岁，可能她也觉得存在代沟，并不犹豫的，她突然一摸头，蹙起眉头说：“我这突然觉得有点儿头疼，可能是老病根儿发了，我得回去歇着了。”
接着她看向谢妙容，面露歉意，道：“三嫂，改日我再过来找你说话吧。”
“哦，你要不舒服就先回去，哪一日都是一样的。”谢妙容表现得善解人意。
宗氏又对沈氏表示歉意，接着扶着身边婢女的手出去了，剩下无比尴尬站在原地的沈氏。
“大堂嫂，我要去画家具图样，不能陪你，要是你想在这儿歇会儿，我叫人给你上茶上点心？你看？”谢妙容虽然不想被沈氏占大便宜，但是小便宜她还是不介意让她占的。
“好吧，我就坐一会儿再回去。四弟妹这里的茶点很好吃。”沈氏实话实说，对于能够占点儿小便宜，到底让她的心情好些了。
于是谢妙容就留下能说会道的婢女阿枳陪着沈氏，自己则是带着婢女阿虫和阿豆去书房了。
一进书房，阿虫便噗嗤一声笑出来：“娘子，你这图样也是画得太及时了，不然啊，我看您的四弟妹今日怕是要破费了。”
阿豆却在一边说：“我觉着四公子的娘子真得挺机灵的，别看她在人前不怎么说话，可是行事却颇为果断。你看她方才拒绝大公子的娘子一点儿都不拖泥带水，我原本看她像是个软乎的人，说不定会答应四公子的娘子去逛街呢。”
谢妙容点头：“嗯，我也这么认为，须知，我第一次不是没有拒绝我大堂嫂么？固然那时候我不知道大堂嫂的为人，所以轻易就去挨宰了，又想着她是郎君的亲戚，要顾面子，更不好拒绝了。但是我四弟妹却要果决得多，见到情况有点儿不对，立即就说她不舒服，把我大堂嫂扔下走了。如此一来，我倒是对我这位外面瞧着安静，内里颇有主意的四弟妹要刮目相看了。看来，四弟娶了个好娘子。她如此有主意，想必将来她那边的院子一定清净，不像我二嫂那里……”
说起庐陵长公主，阿豆在一边发表意见：“要我说长公主也是太好性儿了，由得那阿桃胡闹。为何她不拿出公主的身份来，把那个阿桃给处置了。阿桃不过是个奴婢，长公主是什么身份，将她打杀了谁又敢说什么？”
“你这就是糊涂话了，阿桃是个刺儿头，可她不是没针对长公主闹么，再说了，阿桃现如今可是极得二公子.宠.爱，比那两个通房要受二公子待见。再说了，你忘了阿桃身后都是些什么人了吗？我想，长公主可能顾及着诸多方面，所以没有拿出手段来收拾阿桃。她的这个性子啊，就优柔寡断了些。我想，要是阿桃撞到四公子的娘子的手里，可就没好果子吃了。”阿虫反驳阿豆的话。
谢妙容拿出自己的画具，真个开始画新家具图样，她这一次想要做出来的是拔步床。用来取代现在的架子床。
拔步床是比较复杂的家具，的确是大工程，她想要是图样画出来了，就先给自己做一个，现在是八月，画上半个月，再让谢氏宜家木器店的木匠们照着图样做出来，到年前就能够睡上这种暖和防风的大床了。冬天，可以把拔步床上窝着看书写字吃零食，别提多惬意了。
她这会儿听了两个婢女的话，道：“其实这个阿桃要对付她是很容易的，哪天我去给二嫂出个主意，免得她那边的院子成日家鸡飞狗跳的。”
“娘子，是什么好主意啊？”阿虫好奇地问。
“这个嘛，不告诉你。”谢妙容兀自展开画纸，低头看着画纸随意笑道。
其实本来阿桃已经不在她这边院子了，她大可以不用多管闲事，出什么主意帮她二嫂庐陵长公主。但是她想起了她祖母姜氏在前几日来萧府参加萧业和宗氏的婚宴时，私下对她说的话。
说起来那个阿桃也是挺可恶的，以前在这边院子的时候，总是喜欢挑事儿，她还没有收拾阿桃，阿桃就跑了。
阿桃这种人到哪里都是个刺儿头，不让她吃点儿苦头，她不晓得收敛下。
还有，她想要教训一下阿桃还是因为她居然仗势欺负到主子头上了，也不想一想，她的“势”到底是从何而来。
隔日，谢妙容去见了庐陵长公主，两人闲谈时，庐陵长公主就说到了阿桃，说到底还是谢妙容有手段把这个阿桃给弄离了她的院子，弄得离开了萧弘。可谢妙容那里好了，她这里就不清静了。言语间，颇有责怪谢妙容的意思。虽然她是以调侃的语气说出来的话。
谢妙容：“阿嫂，我哪里想到这个阿桃竟敢欺主？她很明显是不把你放在眼里。你看看，她在你面前不敢顶撞你，但却是跟你的人私下争斗。所谓的打狗还要看主人，她这么做不就是为了让你的脸上不好看么？”
这话显然激起了庐陵长公主的愤怒，她的脸陡然变色，手也紧紧地握了起来。
她道：“要不是想着郎君这会儿正.宠.她，还有她身后的那些在萧府得势的奴才，我早就把她给收拾了！”
“其实阿嫂，你又何必动她，你呀，只要把她身后那些得势的人收拾了，阿桃自然就不敢猖狂了。”
“你是说她阿父和阿母？”
“是人总有错，特别是那些手上要过钱财的人，我就不信，他们一点儿都不为自己打算？”
“手上过钱财的人……”
庐陵长公主想了想，终于明白谢妙容话里指的是谁了。
府中的大管事，也就是阿桃的阿父卜仁，是属于手上要过钱的人。而且从他手上过的钱应该不算少，因为他要安排采买萧府的许多东西。
对了！三弟妹说得对，只要私下派人去好好查一查那个卜仁可贪墨了萧府的钱财，只要查出证据，那么往公婆跟前一递，想必那卜仁一定会被处置。只要卜仁被处置，失了势，失了信任，那么跟他相关的人也一定会被牵连。包括在婆婆跟前的阿桃的母亲唐氏，以及在郎君跟前做长随的卜森，都会因此而被主子怀疑和嫌弃。要是这几个人失了势，阿桃还从哪里借势胡闹？
“三弟妹，我明白了，多谢你给我出主意。”庐陵长公主笑起来道。
谢妙容点点头，不再说关于阿桃的事情了，她转而要求去看一看庐陵长公主生的女儿，小女郎生下来才一个多月，还十分娇嫩。谢妙容去捏着她的小手和小脚玩，不时唤她七娘。这时候，庐陵长公主生的这个女儿还没取名儿，只是因为她在她那一辈的大排行在第七，所以唤她七娘。
“哎，别看她这会儿看着可乖，可生她着实让我几乎又去了鬼门关逛了一圈儿。”庐陵长公主在一边笑着叹气道。
说起生孩子，谢妙容莫名心里有点儿恐惧。因为这个时代，女人生孩子真得是去鬼门关晃悠。要是遇到孩子难产，那个时候可没有剖腹产，这种情况往往都是一尸两命。
“三弟妹，为你好，我觉着你呀，还是晚上两三年再要孩子好些。你的年纪不大，要是怀上孩子，可不轻松。可不能……不能想着快点儿生个孩儿让阿姑满意，让郎君满意……”
“这一点儿我当然明白。”谢妙容道，她嫁过来后很快就意识到了这么年轻的年纪怀上孩子是危险，再说了，她也不想那么早要孩子，她觉得自己都是个孩子，没有成人呢所以，她找了外面的家具店的管事去给她弄了含有麝香的香料，最近在她的卧室里经常烧这种香，另外她随身佩戴着的香囊里也有这种含有麝香的香料。只是这种香料配得十分好，麝香味隐藏在很多种香料里面，不特别留意是闻不出来的。当然，她另外还注意安全期，还有就是这个时候也有一种避孕的汤药，就是柿蒂加药熬煮的汤，她在行房后喝也可以避孕。这三样措施都采取，她基本能够保证不出什么意外。
她发觉这么做，基本上能够避孕，至少她这两个月的大姨妈都来得很准时。还有，她发现，要是能延后怀孕，也能够让因为怀孕，而变得比较迫切的婆婆给丈夫塞通房的问题得到解决。
她想，等到自己年纪大些再怀孕，不但能让自己因为怀孕生孩子的危险性降低一点儿，还可以多跟丈夫过两年只限于两人的夫妻生活，有利于培养感情呢。
她用采取好几种措施避孕，除了她的贴身婢女阿豆和阿虫，其他人都不知道。
毕竟谁家娶了媳妇进门儿，丈夫甚至公婆，乃至全族的人都盼望这新媳妇儿能早生贵子，为家族延续血脉。要是他们知道她居然在用含有麝香的香料在避孕，不知道会发生如何大的风波呢。这种事情自然是越保密越好。
不过。此时庐陵长公主出于关心这样说，谢妙容还是挺感激她的。
“多谢阿嫂提醒，我会注意的。”
“我这也是投桃报李，你才给我出了好主意啊。”
谢妙容呵呵笑起来，心想，这大概就是种什么花结什么果。一般来说，有良心的人，你付出善意，也就会收获善意。当然，白眼狼除外。不然，也不会有东郭先生的故事了。
就在谢妙容给庐陵长公主出了主意三个多月后，临近萧家的五郎萧嵩和吴郡张氏的庶女张巧灵成亲前几日，萧府里面有个小管事向萧咸告发大管事卜仁贪墨萧家的钱财，而且证据确凿。
萧咸一怒之下就把卜仁的大管事给撸了，将他降等成为一般的奴才，罚去萧家在建康附近开设的制酒的作坊里干粗活。因为萧咸的被罚，令得在孔氏跟前做管事婢妇的唐氏也受到了牵连。但是孔氏看在她好歹还跟孔家沾亲带故，倒是没有把她给打发出府，只不过为了顾忌老爷看到唐氏从而想起卜仁而不高兴，她只得将她调离了自己的院子，让她去了后园成为了管园子的婢妇。顺带着，萧伦也把长随卜森给打发去做了车夫，没让他在跟前伺候了。
这么一来，阿桃就失去了可以在萧家内宅横行的凭仗，她一下子就蔫了，也不再跟庐陵长公主给萧伦的两个通房闹了。庐陵长公主那边的院子一下子就安静下来了。本来萧伦还想把阿桃这个通房给打发了，以便讨得父亲的欢心的。可是因为在卜仁东窗事发之前的几天，阿桃被确认怀上了身孕，她才免于被萧伦撵走。于是，阿桃变成了个低调得再不能低调的女人，可劲儿讨好萧伦还有庐陵长公主，大概她也是明白了她在萧府内宅不但失去了可以倚靠的父兄，还因此失去了主子的信任，她要是再不低调点儿，以后在萧府的日子难过。
其实，她到底是真低调还是装低调，萧伦和庐陵长公主心里也没数，只有阿桃自己明白。
却说萧家进入十二月后，又迎来了五郎萧嵩娶亲，她娶的是吴郡张氏的庶女张巧灵。
这个张巧灵一嫁进来，就发现她看起来清秀腼腆的丈夫竟然有三个通房，一下子就不乐意了。特别是还有一个叫阿竹的通房生得好生美貌，而且还有气质，把她这个庶出的正妻都给比下去了。她心里不知道多不高兴。可偏偏，看样子她的丈夫还挺喜欢那个阿竹。就在两人成亲五日后，他就跑去睡通房阿竹了。
张巧灵这下子醋意大发，第二天趁着萧嵩出门儿了，立即就让人把阿竹给绑了来，左右开弓，打了阿竹好几十耳光，直到把阿竹的脸都给打肿了才停了手。接着她又以阿竹顶撞她为由，让人把阿竹扔到柴房里去关着，不给她吃饭。
萧嵩后来回家后知道了这件事情，就跟张巧灵大吵了一顿，两夫妻后面竟然动上了手。
要说这个张巧灵的确是个泼辣的，打起架来悍不畏死，竟然跟萧嵩打了个不相上下。
两夫妻成亲不几日就闹成这样当然是引起了孔氏和萧咸的注意，萧咸就让孔氏去过问一下，到底是怎么回事。
孔氏是二房主持中馈的夫人，这种事情当然她要管。于是她让萧嵩和张巧灵到自己跟前来，问他们两个为什么才成亲就打架，还想不想过日子了。
张巧灵到了孔氏跟前，倒不好说她是因为吃通房阿竹的醋，惹出后面的事情，她只是咬定阿竹冒犯她。
萧嵩愤怒地瞪了她一眼，向孔氏说了张巧灵因为不能容人，所以才打了阿竹，还把她关进了柴房，说这个张巧灵就是个喜欢妒忌的妇人，她这种作为犯了七出之条，实在是可以休了她。
孔氏闻言在上面说：“哪有成亲不足十日就休妻的。不过，五郎媳妇，不是我说你，你怎可跟夫君动手，你这样子，怎能让你夫君喜欢你。作为他的娘子，你需要有容人之量。这才一个把通房你都受不了，那么以后等到五郎纳了妾你又如何处？莫非你还得把那些妾都给打死？我今日把丑话说在前面，做我萧家的媳妇，就得有容忍妾室和通房的雅量，我萧家的郎君都是要纳妾的，你要是忍受不了，大可以让五郎给你一纸休书。”
她这话不可谓不重，一下子就把张巧灵给镇住了。
站在一旁的萧嵩不由得面现得意之色，当初定下这个张巧灵，是因为张巧灵被媒人说成了天上有地下无的仙女，说她容貌出众，很是漂亮。萧嵩听到后，相信了媒人的话，才让家里去定下张巧灵为妻。萧嵩喜欢美人，一直以来就是想要娶个绝色美女为妻。哪想到，等到张巧灵嫁过来，萧嵩见了她，把她跟阿竹一比，立马就举得她的容貌不过尔尔。最关键的是，她虽然明艳，但是并没有阿竹的那种气质。
气质这种东西不是随便哪个女人都能有的，没有气质的女人就有点儿偏艳俗了，恰恰这个时代是个放达，讲究诗酒风.流的时代。作为高门士族郎君里面附庸风雅的一份子，萧嵩当然是更喜欢阿竹这种自带气质，又娇弱柔美的女人。这也就是为何他只跟妻子张巧灵同房五天，就要跑去睡阿竹的原因。他的审美和感情天平完全是倒向了阿竹。再说了阿竹自打跟了他以后，两个人读书下棋，闲谈说笑，都十分投契，这让萧嵩把阿竹简直当成了红颜知己，很是迷恋她。
张巧灵被孔氏的话语给镇住了后，只得唯唯诺诺的答应她不再跟丈夫闹了，而且她也不会容不下他丈夫在婚前收的通房。
孔氏见张巧灵服软了，便也不再多说话，让他们两夫妻都回去。
不过，在萧嵩走出去之前，她又特意让他留下，然后告诉他：“不要做出.宠.妾灭妻的事情，我们萧家不许这种事情发生。要是再听到你为了阿竹跟你媳妇大打出手，那么我就把阿竹给撵出去发卖了。”
萧嵩赶忙答应孔氏，说他记住了她的话，一定会好好对待妻子的。
孔氏见他如此保证了，这才挥了挥手，让他退下回去。
张巧灵回去后，倒是规矩了一段儿时间，没有再生事。只不过她又做了一件让外人看起来觉得不可思议的事情，她竟然把自己陪嫁过来的两个婢女给了萧嵩，让他将她们收为通房。接下来，她为先前萧嵩婚前收的那三个通房，以及她后面給他的两个通房，一共五个通房排出了侍寝的时间表。这五个通房每个人每个月大概有三天可以服侍萧嵩。自从制定了时间表后，便严格按照规矩执行，这么一来，作为通房的阿竹每个月也只有三天可以跟萧嵩在一起。
并且张巧灵还会给这些服侍萧嵩的通房们喝芜子汤，理由是，在她这个正妻没有怀上身孕生下孩子之前，那些通房们都不能比她更先有孩子，这也是大家族的规矩，谁都不许违抗。
这条规矩可是苦了萧嵩，他真得特别想跟阿竹生孩子，但是他的妻子不怀孕不生孩子，他就不能跟阿竹生，于是他只能努力跟张巧灵造人。
如此努力的后果就是萧嵩成亲还没三月，因为房事过度整个人都廋了一圈，在上巳节前病倒了。萧府之中，知道此事的人都把这个当个笑话说。
一年一度的上巳节来到了，这是谢妙容嫁进萧家后过得第一个上巳节。
庐陵长公主牵头举行曲水流觞宴，请了建康城里许多高门大族的女郎和郎君来参加，今年曲水流觞宴依然有做诗得彩头的环节。只不过作为以前的客人的谢妙容如今成为了主人。她和萧弘两人都决定今年他们不做诗，而是把机会留给其他人，他们做评判就好了。
一派春.光灿烂中，俊逸的郎君们和漂亮的女郎们饮酒作诗，那弯弯曲曲的溪水之畔传出阵阵轻松的笑声。
萧弘和谢妙容坐在一起，互相依偎着品评别人写的诗句，顺便回忆两人那一年在这条溪水之畔做的诗，不免慨叹流光易逝。
众人正在嬉笑说话时，却见一个奴婢匆匆地跑向庐陵长公主，在她耳边低声说着什么。
庐陵长公主听完脸色一变，一下子就站了起来，将她面前几案上的酒水都带翻了。
萧弘和谢妙容因为跟庐陵长公主挨得近，见状都齐齐站起来，看向她问道：“阿嫂，出什么事了？”
庐陵长公主眼中浮现水雾，哽咽道：“我皇祖母，太皇太后薨了……”