卓王孙着玄色批领宝蓝锦袍走了进来，腰间悬翠绦玉饰，周身落得轻便。“见过殿下及太子妃。”他作揖说道，徐徐抬头，容貌依旧俊美，不见丝毫焦灼之色。
谢开言指尖的梅枝悄悄一动，零落一瓣花朵。叶沉渊看得仔细，伸袖轻搁她肩头，不着痕迹地按下了她的身子。
“什么事？”君臣之间的庭对既冷淡又熟悉。
卓王孙墨黑的眼睛移到谢开言面上，稍稍一顿，模样似是欲言又止。殿上留着两道身影，君主始终侍立一旁，嫔妃即使还受宠，涉及到国事，她也应该是不参与的。
叶沉渊懂得他的心思，开口道：“不碍事，直接说。”谢开言被一双温和的眸子那样瞧着，面色有些恍惚，禁不住踢了踢裙子。“卓……”肩上承接一股柔力，压住了她的动作。
卓王孙抬眉问道：“太子妃可好？”
叶沉渊长身而立，抿紧了唇。
谢开言依然道：“卓……？”想说出什么，偏偏又讷口于言，受制于人。
卓王孙看看叶沉渊的眼睛，沉吟一下，终于回归臣子本色。“水陆两队去宁、南、苏三州军镇，必须沿途设置九处临时转运部署，其中以楚州为中枢。边远四州风干沙多，陆运繁重，耗时最多，微臣已派家军奔赴云州待命。此番前来，微臣想请殿下定夺，九处转运署的地点设置是否可行。”
左迁依故进殿候命，见卓王孙出示一卷图轴，忙取过来递交给叶沉渊。
叶沉渊左手持卷轴，右手拍拍谢开言的头顶，低声道：“出去玩。”谢开言坐着不动，初见来客的迷茫之情已尽，脸上取而代之的是平常的呆滞。叶沉渊见状，唤来花双蝶，令她先将谢开言带出殿，说道：“会谈之后，她若再来，不用阻拦。”
放眼整个太子府，除去东角冰库，还没有谢开言不能横冲直闯的地方。
花双蝶对着殿中数人一一施礼，礼节周全了，才拉住谢开言，用糖丸哄着她离座。谢开言怔怔走下阶台，看了眼卓王孙的脸，突然伸手拉住了他的袍袖，含糊道：“卓公子？”
花双蝶惶然，温声劝着谢开言继续朝前走。只因她知道，谢开言自从失了心智以来，只记得句狐的舞铃，眼下竟然还认得卓王孙，这两种偏又是殿下忌讳的事。
卓王孙垂落袖子，稍稍避让了一些，温和道：“正是在下。太子妃可是有话要交代在下？”
谢开言放开整日拖来拖去的梅枝，松松挽住卓王孙袖口，回头看了看桌案前的叶沉渊，她仔细辨认过两人的脸庞后，最终滞留在卓王孙身边，不动了。
叶沉渊冷了脸色，道：“过来。”
她推开花双蝶意图阻挡的手腕，紧抓着袖口，像是识母的小牛犊一般，跟在卓王孙身后。卓王孙忙朝叶沉渊作揖说道：“容微臣先行告退，待下次再参议要事。”
他的本意是好，可花双蝶都能想到，再来一次太子府，便多一分忌讳。
果然，叶沉渊说道：“速速说完。”随后走下来，紧握住谢开言的手，将她带离卓王孙身边。
花双蝶为避嫌先行出殿。
谢开言没有挣扎，一直怔忡呆立叶沉渊之后，听他与殿内两人商议。走笔详细的陆运图随即平铺在紫檀金案上，她的手被扣在叶沉渊指间，似乎是忍耐不过，才踢了踢他的衣襟下摆。
叶沉渊并不理会，只说道：“西南诸州地处偏远，提调精兵已是不易，陆运粮草耗费更加奢靡，卓大人必须妥善处理此事。”
卓王孙稍一思索，便答道：“可将千万运费沿途收购民众春粮，充作粮饷。”
“此法可行。”
细致禀告后，卓王孙躬身退出殿外，谢开言不能挣脱手腕，索性漂浮脚步朝下走，意图尾随而去。叶沉渊使了大力将她拉扯回来，抱在怀里，惊得左迁把头一低，忙不迭地退了出去。
“你还记得他？”叶沉渊困住谢开言扭动的身子，冷着声音问道。
“卓……”
他低头咬了一下她的唇，低声道：“我是谁？”
谢开言抬头费力地看了看他的脸，含糊道：“父君。”
叶沉渊捏住她的两边面皮，低笑道：“今晚来父君寝宫，父君教会你怎么做妃女。”
谢开言又要挣脱离去，他只是紧紧揽住她的腰，看着雪颜上浮现的一抹红印子，忍不住在上面亲了亲。一触及到温软的肌肤，便嗅到花双蝶为谢开言特置的清梅暗香，合成一缕若有若无的气息溢出领口，勾住他的心魄。
“折磨人。”他暗自念道，再次替她理好被扒散的衣襟，忍住心头之热，拉着她走出殿外。她怔怔站着没走，他将她轻推向廊道，温声道：“去玩吧。”直到侍从拥簇着她走远，他才回殿对左迁说道：“卓王孙日后再有政事，叫他写成奏章递进来。”
左迁知道后半句的意思，忙说道：“得令。”
是夜风冷星稀，万籁寂静。
叶沉渊处理完民政司诸事，依旧冷置了中书省递交的奏章。前几日，贾抱朴处理好北理国的催婚，中书令阎正普再持朝议，言称太子府皇脉单薄，希望能礼聘数名士宦女儿入内。
阎家独女与连城都尉王衍钦之妹便在录选名单上。
阎正普并非是保皇一派，如今帝制不兴，他也默认了叶沉渊专权监国的地位。眼看四次言谏无效，他便改变策略，打算迂回瓦解谢开言的地位，知晓王衍钦隶属太子嫡派，他甚至还录选了出身低微的王家女。
只是这一次的谏议如同石沉大海，没有任何批录复回。
冷香殿里的叶沉渊取下典册书籍看了一会，花双蝶如常奏报谢开言后半天的情况，涉及进食、饮水、穿衣、玩耍多项，并提到她四处念叨“米”的故事。
叶沉渊想了想道：“明早去将糯米寻来。”
花双蝶恍然道：“原来是指兔子，奴婢现在就去找。”
“她已经睡了？”
“回禀殿下，太子妃已熟睡。”
叶沉渊合上书册，起身走向云杏殿。暖阁窗棂掩映梅花，渗落出一些柔和的光亮。他远远站了会，折身入清池沐浴，随后也回到寝宫休息。
睡至半夜，殿外突然传来细微的声音，内侍们似乎是压低声音，在说着：“太子妃……太子妃……这儿冷……您小心点脚下……”
叶沉渊睁开眼睛，起身坐在床侧，静静等待着。
谢开言穿着睡袍散发走入，将一众侍从甩在身后，看她神情，分明是晚来趁着兴致神游一番，靴子也未穿，天足踏在金砖上，大概是察觉到冷，三两步就游荡完殿内，径直朝着帷帘后的御床而来。
她不知道掀开纱帘，是直接闯进来的。
叶沉渊对上她那迷茫的眼睛，问道：“真的来侍寝？”
谢开言将手上提着的兰香软枕送到他面前，吐出一字：“换……”
“换什么？”
谢开言丢下枕头，爬上床内找了找，又走向殿外，从司衣间里摸走了叶沉渊的外袍，披在身上径直离去。
宫娥及近侍让道一旁候着她走过。
叶沉渊走到殿门看了看，谢开言的背影已经融入了夜色，唯独雪白衣襟在远处划出点光亮。“传令花总管，命她替太子妃穿上靴子。”
“是。”
殿左有座拔地而起的镂刻壁架，多置锦盘，陈列着不可计数的玉石。帘幕无风垂落，遮不住内中的祥瑞珠光。谢开言刚才匆匆来去，丝毫不被玉质牵引目光，似乎是已经忘了当初的爱好。
叶沉渊站在玉架前，细细想着往事。许久，远处传来喧闹，数盏灯像蜿蜒的火龙爬上殿外石街，还夹杂着齐昭容的低泣声：“求殿下给臣妾做主。”
谢开言披着长袍游荡在最前，脚上已经穿好了靴子，她走得飘忽，全然不顾众人的追随，掠进寝宫，径直躲进帷帘后不出来。
齐昭容受惊吓，玉容惨淡无光，一路追赶谢开言而来，看到殿门大开，猛然醒悟过来，顿住了脚步，跪在阶前。
街外跪满侍从及宫娥，一样不敢轻易接近禁忌之地——太子寝宫。
叶沉渊走出，冷冷问道：“怎么了？”
齐昭容哭倒在地，细细诉说原委：谢开言趁黑去了昭和殿，让她误以为是殿下临时征召，忙起身迎接。谢开言转过身，披发冷脸，惊吓她一次。她唤侍从送回谢开言，入睡后谢开言又摸来，挂在梅枝之上，拖着白袍晃晃荡荡，又将她吓醒。偏偏花总管等人远远候着，又不过来劝止。一宿未过，她已经被吓得心神不定，整座昭和殿都不得安宁。
“太子府素来是本朝法礼典范，殿下还宠着太子妃，也不能乱了规矩。”齐昭容哽咽说道，“求殿下主持此事，给臣妾一个答复。”
谢开言好奇地走出来，从叶沉渊身后伸出头瞧了瞧。
齐昭容泪眼婆娑看着叶沉渊，花颜萎顿，实是受惊吓不少。
面临大半府众跪在街前的场面，叶沉渊静默片刻，说道：“她不喜枕内兰香，睡不着，才去昭和宫走动。”
齐昭容忍泣道：“太子妃不喜欢兰香，所以才来惊吓臣妾？可是，臣妾并未替太子妃安置兰枕，为什么这份过错需要臣妾承担？”
叶沉渊冷漠道：“全府只有昭容熏兰香，她自然去找你。”
因府众在旁，齐昭容知道叶沉渊不会乱了礼法规矩，因此仰脸说道：“臣妾受到御赐软香那一日起，便分发给众人，垂示陛下天恩。殿下若不信，此刻便可询问她们，看臣妾可有谎言？”
叶沉渊静立不动，神情漠然，似是对一切了然于胸。
实际上，他的确能预料齐昭容的应对方法。所谓捉贼拿赃，没抓住兰香来源，始终不能迫使她低头认罪。即使追查下去，也会有心腹顶罪，让她逃脱这次的惩治。
齐昭容低下头，死死抿紧嘴唇，心里也有考究。谢开言第一次孤身摸入殿内，游荡一圈，所剩的半株舌吻兰花便不见踪影，只剩下一具空冰龛。她十分惶恐，害怕谢开言泄露出暗杀的秘密，命霜玉将谢开言送回宫。霜玉折返后便告诉她，谢开言途经花园，从袍袖中扯出一丛兰草，种在了梅树下。霜玉连忙将兰草带回，交还与她。她趁着夜色捣毁了兰草，彻底消灭痕迹，方便死无对证。
寂冷的夜色中，叶沉渊突然道：“听闻昭容与阎家素来交好？”
齐昭容没有否认，点了点头。
“阎家业下绣女坊明日开张，你替我送份彩礼，权当外出散心。”
能从冷冰冰的殿下嘴里听到如此安排，算是最大的宽慰了。齐昭容连忙称好。
“另有一事。”
“殿下请吩咐。”
“彻查李族公主溺水一案元凶。”
齐昭容低头道：“殿下信任臣妾，臣妾一定不负所托。”因如今的谢开言广受保护，她想了想，只能在其他人身上动心思，将这桩公案了结。
“都退下。”
冷淡的谕令一下，齐昭容即使心有不甘，也只得带着一众仆从退向街外。恨恨走了许久，她紧掐住霜玉的手说道：“那女人好不要脸，竟然还留在殿下寝宫内。”
霜玉忍痛劝着她回到宫苑。
谢开言躲在叶沉渊身后听闻到一切，看到众人散退，忙收回半脸，紧跟着离开。叶沉渊拉住她的手腕，笑了笑：“来了就歇下吧。”不顾她的挣扎，将她抱回寝宫。