浮生一梦锦衾寒，杏花春雨笑流年。
第一章：沉睡
华朝北端有处天然冰川地带，终年覆盖积雪，肆虐寒风，致使方圆百里的山脉陆地荒无人烟。雪粒似云雾，飘舞在茫茫昼光之中，映照着一面澄澈的冰墙。
墙内有个人，她面对寂静辽阔的雪川地形，孤独地站了十年。
冰川底下是个晶莹剔透的世界，这里没有鲜花，没有蜂蝶，没有黑夜，没有四季。光线像一张银色的幕布，扣在苍穹上，降下一片雪亮，盖住了所有的角落，没留下一点阴翳。
太冷太亮的地方，不适合万物生存，因此北疆百姓替它取了个名字，叫做炼渊。
静寂了快十年的炼渊，在安开三年，突然被一批来访者打乱。
简行之冒着凌厉北风，花费极大力气走到冰川底，站在了平整如镜的冰墙前。一股阴冷寒气扑面而来，似犀利小箭穿透重重锦衣，迫使他停下了脚步。
“真冷啊，拿叔，这里面居然还关着个女人。”
简行之跺了跺脚下的鹿皮靴，将身上的貂裘拉紧了些，见呼出的气息已然变成冰雾，又用袖口捂住了嘴。祥云绣饰的长衣广袖提醒了他的身份，他咳嗽一声，随即垂手站直，勉力维持没落南翎国的王侯贵气。
身后随从拿奴在寒风中佝偻住身体，尖声问道：“二皇子，你还冷么，可要老奴再拼缝出一张毯子？”
虽是号称为仆从，然而主人露出瑟缩冷意后，他仅是口中殷勤询问，手中并未有所动作。
站在他身前的简行之自是不知，也未见着他眼中流淌的浊光，以及枣皮似的脸上憋出的丝丝狡黠笑容。
简行之只是专注地看着前面。
冰墙呈块状，依靠着千年冰峰站立，从正面看，像是大力神用刀雕琢的突起物。周围三丈见远的地方，立着四根玄铁冰柱，柱上系着三指粗的锁链，洞穿冰墙四角，使被缚之人生出翅膀也难以逃离。
风越过，掀起简行之的玄色袍底，带动冰柱上的铁索叮当作响。
“她是谁？为什么锁在这里？”简行之目不转睛地盯着墙内静止不动的人影，喃喃问道，“她是活的么？”
“活的，不过离死也不远了。”拿奴阴恻恻地笑着，尖利的声音穿透在辽阔川地上，“她叫谢一，被锁在这里是她的报应。”
简行之听后挥袖扇走纷乱飘落的雪花，也扇出了一片清明的视野。这次他看得极为清楚，眼前唤作“谢一”的女孩不过十七八岁，周身被白雪棺裹，黑发如瀑，眼帘半阖，所露的半轮乌瞳垂视脚下，冷若琉璃。她的容颜历经雪藏冰封，仍是鲜亮如生。身上一袭华美礼服犹如繁复海潮蔓延至脚底，遮住了她的裸足，仅是溢出趾间紫色经络，像是披挂着伤痕。
简行之第一次瞧见如此安然又冷漠的人，抑制不住好奇朝前迈出几步，突然察觉到脚底冰川似乎在颤抖，连忙顿住了身形。
轻微喀嚓声时续传来，极快淹没在凛冽风中。
“拿叔，你听到什么了吗？”他不放心地问。
拿奴尖越嗓音又应声而起。“回二皇子，老奴没听见什么，怕是二皇子一路奔逃，被华朝的追军吓破了胆罢？”
简行之自幼信从拿奴，听他出言刻薄也不以为意，只是哂笑一下。“可能是我多心了……”大风突地刮过，搅动冰墙四周的锁链剧烈作响，他吓得退后几步，险些压倒在拿奴身上。
“二皇子莫惊，这四根铁链大有来头，采川滇地铁冶炼而成，寻常外力斩不断它。”拿奴伸手托住简行之的后腰，将他扶稳了站住，再拂了拂衣袖，仿似掸走尘污，“叶沉渊就是怕外人救走谢一，才花费巨力将她困在此处。”
简行之定睛一看，果然发现块状冰墙完整如初，一点也没裂缝。
“为什么要这样对待她？她只是个不起眼的女人。”看着谢一安静的容颜，简行之眼里涌现出一股悲凉，“我活了十七年，从来没有听说过这等离奇之事，要将一个女人困在冰柱之上。”
“二皇子那是慈悲心肠，比不上这世道的豺狼野心。”拿奴嘿嘿一笑，冷声道，“谢一不除，叶沉渊难以高枕天下，这点利害关系，他比谁都看得透彻。”
简行之默然。
虽然不知道拿奴说话的真假，但叶沉渊的名字像是一把利剑插入了他的心脏，让他瞬间感受到了寒冷。
十年前在中原大地上曾经有三个国家：华朝、南翎、北理。三方混战多年不休。可如今只余理国在北方臣服，留得片刻喘息机会，他的国家南翎国已经不复存在——只因近七年来，叶沉渊挥戈南下，一举收复前华朝散落疆土，并吞没了原偏安一隅的水陆之乡，南翎国。
简行之并不知道十年前三国鼎立的局势是怎样的，自他记事起，宫廷之中总是不断传来奏报，引得父王与皇兄愁眉不展。
“启禀圣上，华朝沉渊公子带三万兵力突破楚州防线，直逼闵越两地。”
“启禀圣上，华朝太子叶沉渊驱动十万铁骑踏平肃、涪、云三州，引以为后防，实力已逾我国左骑盖将军之上。”
“禀，禀圣上——叶沉渊提点三十万大军陈列湖州城下，即刻将要攻城！”
国破之日那名小校的声音惶急惨烈，句句萦绕在雕龙玉栋之上。简行之记得，当日的父王降阶走到丹犀前，脸色遽变，还没来得及说出什么，就一头载向了太宰脚边。十年来，叶沉渊的封称由白衣王侯升为华朝太子，手段愈见凌厉，野心日益扩张，极像一道阴暗的噩梦盘桓在南翎国土之上，遮住了南翎人的朗朗乾坤。而他，简行之，就这样在风雨飘摇中长大，亲眼目睹国破家亡，带着满腹悲愁逃出南翎首府定远，一路流离失所，却又无计可施。
脚下冰层持续颤动，简行之注视着谢一容貌，仍好奇地询问：“拿叔，你先前说，她被关在这里是她的报应，这是为何呢？”
拿奴眯着眼睛看看冰雕似的人影，说道：“二皇子听说过谢族吗？”
简行之冷得抱臂跺脚，道：“谢族？就是本国的那个御羽擅射的家族吗？”
“正是。”拿奴嗤笑，“这谢一就是谢族的预备族长，十年前不知何故看中了叶沉渊，自愿脱离世族入华朝做平民，谁料叶沉渊弃她不顾，将她封在了此地。之后，华朝老皇帝派兵攻打本国，圣上派谢族为前锋抵御，谢族尽出精良弟子，使长弓远射，怎奈只是谢飞领军，不出两年，被华朝军队打散，各自死的死，逃的逃，溃败得不成样子。圣上大怒，组合一支五千人的少年军，与叶沉渊的骑兵团鏖战。谢族少年兵敌不过叶沉渊的铁骑，彻底衰亡了。从此后，南翎再没谢族人，圣上也不许有人提起这段往事。”
简行之听后默然，呼出口气，成冰雾状散开。似乎除了叹气，他也说不出什么。
南翎谢族是段辛秘，是道禁忌，知之者甚少。拿奴久侍宫中，才能明白大概的内容。简行之偶尔听见谢族故事，也是身为太子的大哥酒醉之后，面带着极为不齿的神情提起来的，那种鄙夷，如同秋后凉雨的鄙夷颜色，深深地钉入了他的心中。
那个时候，年幼的他就明白了：外敌有叶沉渊，以铁腕行军使南翎人望风詟惮；内乱有谢一，因抛家去国致使谢族群雄无首，未能承担起辅国安邦的重责。
大哥曾经对他说过，谢族生来就是南翎国的精魂，百年前在越州乌衣台建族，起着辅助及平反的作用。甚至宫中内帏处决不了的事情，交付给谢族，一定能妥善处置。历代国君仰仗于谢族才能，放心将权限下放给族人，谢族也不望所托，年年训兵，推荐出大批优良弟子。
传闻，谢族一共有刑律、哨羽、夜枭、富贵、善生五堂，分司不同职业。每一堂前设二十名精良弟子，各掌五百人马。每堂每列二十名弟子以能力排序，依次唤为谢一、谢二，直到二十。转为下堂时，再唤为羽一、羽二……如此类推下去。
那么，这名唤为“谢一”的女孩，应该就是谢族五万弟子之首了吧？
简行之心想。
他再抬首看了看眼前飞雪迷茫的冰墙，视线模糊了，遮蔽了她的身影，也似乎抹去了谢族的故事。如今的乌衣台荒草离披，如果不是残存着一座偌大的城池废墟，他甚至还会以为，曾经屹立在这里的擅射家族只是个传说。
一蓬白色的雪团激厉飞出，散落在风中，打断了简行之的回忆。
拿奴弯下身子，迎着风啐了口，灌进满嘴冰雪。他似乎还不解恨，攒起脚尖用力一踢，又踢走一团雪朝着谢一那边的冰墙飞去。
“谢一，你没想到也有今天吧？遭人遗弃的滋味好受么？十年了，谢族早就灭亡了，就你半生不死地裹在冰墙里，不知道哪一天才能出来。”拿奴阴沉沉的嗓音犹如夜枭聒叫着，“莫不是老天也厌了你，借着叶沉渊的手来惩治你，让你一生活在别人的笑话中？”
简行之拉了拉拿奴衣袖，喃喃道：“拿叔，别再骂了，她是为了感情才落得这种境地，也算是世间少有了。”
拿奴翻了个白眼，道：“二皇子不关心自己的事，还来替这种人叫可怜，莫非是昏了头罢？”
简行之怔忪站立，而后惊叫道：“对啊，拿叔，我们是逃难出来的，快走快走，别耽误了时辰。”
拿奴拍了拍身上雪花，盯着谢一的冰墙剜了一眼刀，慢慢转过身，朝着风雪走去。
简行之裹紧貂裘，追上前道：“拿叔，越过炼渊再朝上去，就到了北理国吧？不知道现在大哥怎么样了，被华朝的追兵冲杀一阵，他带着那些侍卫还抵得住么？”
“二皇子莫慌，我们先到理国再想办法打探太子下落。”拿奴尖刻嗓音从风雪里传来，带着一种冰冷的味道。
简行之边走边叹：“好吧。”
两人走过的足迹很快淹没在雪中，声音也逐渐消失，但站过的地方，冰川喀嚓断裂，越来越疾越来越响。裂缝向着面墙的一座冰山丘陵跑去，那上面还静止屹立着一道深色身影。
一名二十七八年纪的青年公子着宝蓝锦袍，拢着厚厚的对襟银扣裘衣，眉眼上罩着一层冰霜，然而又似带了点离愁。他俯视冰川地底，看着脚下两人远去，没说一句话。
喀嚓声连绵响起，冰川拱成碎玉桥面，一块块地浮动着。
青年公子徐步走下丘陵，踩下一枚枚深坑。他什么也没看，径直朝着谢一走去。近了，终于面对面地站着，如同乾坤日月行使了两色镜，照亮了他们的音容。
一萧索，一沉默。
一悲伤难抑，一无知无觉。
青年公子抬手摸向冰墙，顺着冰冷的墙面拍打，似乎在叩关问友。他轻轻地咳嗽，笑道：“谢一，一心为谢族奔走的谢一，你听，连南翎国最低贱的太监都能讥笑你，你该醒醒了吧？”他将手撑在墙上，低头咳嗽了声，再笑着说：“哦，忘了告诉你，那叶沉渊明天大婚，即将迎娶我国国君视为珍宝的公主，李若水。”