大漠苍茫。
风子岳逶迤而行，已有大半日的辰光。
一直挂在地平线上的血红色的夕阳，到现在仍然是没有坠落——看上去，也没有要降下夜幕的样子。
“奇怪，早该天黑了……”
碧丝也甚是疑惑，她神魂寄托在剑母之中，还不曾感受这特殊的气候，但仍然心中不安。
风子岳却更是感触良多。
这一轮红日，一直不曾降下，这也就罢了，而气候干燥，全无一丝水分，空气中，留着一股火辣辣的肃杀之气，就像是火药燃烧过的那种气息。
他一路向南而行，饶是他如今已经破虚中境，外邪不侵，但也觉得空气沉闷，压力沉重，与平日所处的环境，大不相同。
天地桥接之术，实在是神妙异常，虽然只是通过一处白光，就不知跨越了多远的距离，到了这不知何处的苍茫大漠之上。
大半日行走，未见结果。
幸好他武功已臻化境，不用食水，不是全力奔驰，也不会消耗太多力量，只是直到现在，仍无线索，令人心焦。
“此处只怕与东溟大陆不同，也不奇怪。”
风子岳望了望西沉的夕阳，淡然摇头。
“那也没有太阳不落山的道理吧……”
碧丝嘟起了嘴，“不过这地方，若是抽取太阳之力炼剑，倒是不错……”
太阳东升西落，总有日夜分别，以太阳之力，锻造名剑，总要时时中断，要是这里太阳永不西坠，倒是一个不错的地方。
风子岳举目四顾，只见走了这么久之后，仍然是一片茫茫，除了偶尔有白色的骸骨撒在干裂的地面上之外，景色几乎没有什么变化。
顶多，就是在阴暗处的草木，稍微茂密了一点点。
“那现在怎么办？再往前面走看看？”
碧丝见风子岳站定脚步，开口询问，却见风子岳摆了摆手，闭目感应，似乎是感知到了什么。
“有流水声！”
风子岳霍然睁眼，飞身而起，极目远眺，只见一道白线，不知从何处起始，划开这赤红的地面，形成了一道缓缓的河流。
“啧啧，这种地方，居然也有河水，不容易！”
碧丝摇头不已，几乎不敢置信，风子岳点了点头，急奔而前。
最关键的发现，不光是这缓缓的河流，最重要的，是河流之上，还有人烟！
有人存在，就有线索。
风子岳心中欣喜，自然是欣然奔往。
※※※白水河上，是推积如山的木排。
这是从千里之外，运来的木材。
赤发望了望那宏伟堆积的木排，隐约能看到那当先粗大的圆木顶端之上残留的暗红色，心中不由一紧，面容之上，露出了哀戚之色。
当然，这哀戚只能有一瞬间而已。
若是被骑马的监者发现，少不了一顿鞭子。
即使，那暗红色是他父亲的血，也是一样。
赤发今年已经十五岁，对于这红土大陆中穷人家的少年来说，十五岁已经到了独当一面的年纪，他袒露着上身，露出精瘦而结实的肌肉，由于烈日的暴晒，让他的肌肤变成了古铜色，粗糙而紧绷。
这让他与身边那些中年人区别开来，让人能够注意到他终究不过还是个孩子。
白水河，浩浩汤汤，绵延数千里。
从他的家乡，一直通到圣地。
这无边巨木，正是为了修建圣地而准备的材料。
圣地高塔的修建，已经不知过了多少年，而这不断运输过去的木料，也不知有了多少。
赤发只是知道，他的父亲死在运输木料的途中，他的祖父也是如此，再往上计算，祖祖辈辈，都与这白水河和这无边的木排有着关系。
而那通天巨塔，直到现在尚未建成。
他不知道圣地的大人们，为什么要持续不断地进行巨塔的建设，他也不知道，为什么家乡的人们，要日复一日地砍伐巨木，运输千里，为这个圣地的建设服务。
——这个疑问，别说宣之于口，就算是想一想，也是罪孽。
监者的刀剑，随时就架在众人的脖颈之间，谁要反抗，格杀勿论。
可能从祖辈开始，就是如此吧。
“赤发，你不要难过了……这都是命……”
他身边的一个壮汉，叹了口气，拍了拍赤发的肩膀，面色阴沉。
“周叔，我知道，你不用担心，我爹虽然死了，但家里还有老娘和妹妹，我不会犯糊涂的……”
赤发叹了口气，虽然目光之中，几乎要喷出火来，但终究还是忍耐住了。
他的父亲，就在数天之前，因为调整这巨木转向，被轰然冲下的巨木砸成了碎末，就连尸骨也无从寻找。
——更何况，监者也不会给他们寻找尸骨的时间。
不过是寻常一个工人死了，监者又岂会在乎？
这条白水河之上，也不知道已经死了多少人，他们全都暴尸于荒野，连坟墓都不曾留下。
这已经是习惯了。
只要这巨木的运输还在，只要时间还是这么紧迫，死人，根本就是难免之事。
“那就好，”周叔叹了口气，“你是第一次跑白水河，那可要小心些，别看这些木头不动，杀起人来，可是不眨眼睛的。”
这木排堆积如山，一撞之下，有万斤之力，若是顺流缓缓而下，也就罢了。
偏偏这白水河，百转千回，每隔一段，必有转折，这就要靠他们这些运工，将木排牵引转向，这个时候，也是最危险的时候。
很容易就有人在这个时候，白白地丢了性命。
啪！
啪啪！
远处又传来了凶猛的皮鞭声，想必是有谁长途跋涉，走不动了，这才挨了监者的皮鞭。
“大人，求你们行行好！我爷爷真的是病了，我背着他走，背着他走！”
伴随着这皮鞭之声，还有一个少年的哭泣和嘶喊。
赤发和周叔交换了一个眼神，面色无奈而痛苦。
这样的事情，每天都在发生。
那是一个头发已经花白的老者，他半跪于地，呼呼喘气，面色发青，看来真是病得不轻，而他的身边，是一个不过十三四岁的少年，正跪在监者的面前，苦苦哀求。
“病了？”
骑在马上，身形魁梧的监者，脸上露出残忍的笑容，放下手中乌黑的鞭子，缓缓策马，走到这祖孙俩的跟前，微微低下了高傲的头颅。
“是啊，我爷爷是病了，我会……我会照顾他的……”
少年慌乱地解释着。
“哦？”
监者笑眯眯地哦了一声，低下头去，看那老人的模样。
突然之间，寒光一闪。
嚓！
只听一声轻微的脆响，一蓬血雨，泼天而出！
只见那监者狞笑连连，手中不知何时，提起一柄雪亮带着鲜血的利刃。
“既然病了，那就去死吧！”
“谁敢耽搁行程，谁就要死！”
他残忍的声音，震荡四方。
那少年一瞬间面色变得惨白，瘫倒在地，抱住了爷爷断头的尸体，竟是连哭喊都喊不出来。
围观众人，一言不发。
并非不怒，却是不敢。
敢怒而不敢言，谁也不敢得罪手持刀剑的监者。
良久，那少年嘤嘤的哭声才传了出来，而那监者，早已经扬长而去。
赤发痛苦地闭上了眼睛。
在这些大人的面前，家乡人的性命，从来就如蝼蚁，挥手说斩，就是斩了，哪里会讲什么人情。
这个少年，大概也是第一次走白水河吧，身边又没有一个长辈提点，才会犯下这样的错误。
——不过，那老者走不动路的话，早晚也会被监者发现，此去圣地，还有迢迢千里，他终究还是逃不过一死的结局。
“赤发……”
周叔拉住了他的手，面色微微有些惊惶，摇摇头，让他千万不可轻举妄动。
赤发咬住了下嘴唇，面色苍白。
※※※“为什么，为什么我们要吃这样的苦？为什么那些大人们能随意要我们的性命？”
在驻扎休息的时候，当有些年轻汉子被家酿的烈酒灌醉之后，营地之中，时常会传来这样的怒吼。
监者的营地，不在一处，所以这样的发泄，才不会带来杀身之祸。
“是啊！为什么？”
赤发仍然是咬紧了嘴唇，他并没有喝酒，只是蹲坐在营地中央，呆呆地看着篝火。
祖祖辈辈，为了圣地献出了生命，然后圣地的大人们，却是越来越需索无度，以前每年百万方的巨木，仍嫌不够，现在的木排，差不多已经有三百万方，这一年来回一次，几乎不知要带走多少寨子里壮年人的性命。
现在寨子里面的壮丁越来越少，这几年之中，甚至有姑娘接替父兄，走上这运木的白水河之途。
再这样下去，只怕是真的不行了。
寨子里的人，越来越少了——父亲是这样告诉自己，若是不摆脱吸血的圣地，那木寨绝不会有翻身的一天。
赤发坐在火边，静静地沉思着，喃喃自语。
就在这个时候，一只大手搭在了他的肩膀之上，“小子！这个问题，你是想不通的，要是想活命，就继承你爹的遗志，跟我们一起干吧！”
赤发吓了一跳，转过头去，却见是一个不认识的中年人，满面带着殷切的期望。
“你爹，本来就打算在这次运送当中，干掉这些监者，早就计划好了！”
（未完待续）