司徒睿话音方落，大厅里忽然响起质疑的声音：“老将军，为什么首先击破的是北路偏师而不是南路偏师？据在下所敌，北路偏师的主将就是孟虎，而南路偏师的主将是重山，相比之下，重山显然要比孟虎更容易对付。”
众人的目光霎时转向刚才说话那人。
在明月帝国军中，敢质疑司徒睿的人可不多，而萧浪就是其中一个！
萧浪的父亲是帝国宰辅萧成梁，而他的母亲则是当今皇帝秋风劲的皇姑母，论血缘，萧浪是秋风劲的表弟，也是秋雨棠的表兄，正因为这层血缘关系的存在，原本是外姓人的萧浪却当上了近卫军团的军团长。
八王之乱中，萧浪追随秋雨棠立下了无数汗马功劳，如今也算是明月帝国军中声名显赫的名将了。
“萧将军问得好。”
面对萧浪的质疑，司徒睿神情从容地说道，“老夫之所以选择孟虎的北路偏师为首先击破的对象，就是因为他比重山难以对付。”
“根据潜伏在洛京城内的细作传回的消息，现在的孟虎已经是光辉帝国人尽皆知的帝国英雄了，蒙恪甚至还在凯旋大道专门为他举行了盛大的凯旋仪式，这可是光辉帝国近百年来从未有过的事情！”
“不瞒各位，老夫东征之所以落败，也全是拜孟虎所赐！”
“如今的孟虎已经是中土世界名声赫赫的名将了，殿下如果能够歼灭敌军的北路偏师并生擒或者斩杀孟虎，就会对敌军的士气造成重大打击，而帝国的将士就会士气大增，此消彼长之下，这场卫国大战，帝国的胜算将大大增加！”
“说得好！”秋雨棠轻轻的，却是语气坚定地说道，“小王完全支持老将军的提议。”
萧浪耸了耸肩不再多说什么了，事实上他刚才之所以提出质疑并不是因为他真的反对司徒睿的提议，而只是想向大家证明他的存在罢了，年轻人嘛，喜欢向军中老资格的宿将发难也是人之常情了，不过秋雨棠都说支持司徒睿了，萧浪也就偃旗息鼓了。
秋雨棠又道：“老将军，今天的会议就到此为止吧。”
司徒睿点点头，知道秋雨棠是要和他商量对付北路偏师的事情了，当下对大厅里的十几位师团长挥了挥手，东征军的十几位师团长就应声退了出去，偌大的大厅里便只剩下了司徒睿、秋雨棠还有萧浪和月王四杰廖廖数人。
秋雨棠轻移莲步走到悬挂在屏风前的地图前，轻声问道：“老将军，孟虎的北路偏师现在到什么位置了？”
司徒睿道：“两天前快马回报，孟虎的北路偏师距离列柳城还有百余里，现在两天已经过去，列柳城只怕已经落入敌手了！”
秋雨棠轻轻颔首，语含忧虑地问道：“列柳城的百姓都撤离了吗？”
司徒睿叹息一声，有些落寞地答道：“大部份已经撤离了，不过青州北部多山地丘陵，要组织百姓撤离困难重重，所以……”
秋雨棠轻叹一声，说道：“小王知道老将军已经尽力了。”
秋雨棠俏脸上的黯然之色很快消失，取而代之的却是慑人的英姿，凝声说道：“也就是说，孟虎的北路偏师现在差不多已经到达列柳城附近了？”
司徒睿点头应是。
秋雨棠又问道：“并州、定州、云州三大军团是否已经集结完成？”
司徒睿说道：“老臣刚刚接到飞鸽传书，拓跋寿的并州军团和姚苌的云州军团已经完成集结，正准备向黑虎口方向集结，然后南下中州，秦烈的定州军团则已经在两天前启程南下，不过老姚的云州军团和老秦的定州军团都只剩两个师团了。”
秋雨棠对着地图略一沉吟，忽然说道：“老将军，立即向并州、云州、定州飞鸽传书，原定计划取消，令拓跋寿的并州军团立即改道东南，暗中往列柳城以东运动，令姚苌的云州军团往黑风岭东麓运动，若遇孟虎北路偏师，则就地扎营坚守，不可轻易出战。”
司徒睿神情凝重地点了点头，又道：“老秦的定州军团呢？”
秋雨棠凝思片刻后说道：“姚苌将军的云州军团已经有两个师团调入老将军麾下，仅剩的两个师团恐怕很难挡住孟虎的北路偏师，秦老将军的定州军团就先往黑风口方向靠拢吧，必要的时候可以对姚苌将军施以援手。”
司徒睿默然点头。
秋雨棠又问道：“老将军，东征军还剩多少兵力？”
司徒睿道：“东征军累计伤亡近十五万人，现有兵力二十万九千余人。”
东征军筹建时总共调集了十四个师团，除了青州军团的四个师团以外，还从近卫、应州各抽调了三个师团，又从定州、云州各抽调了两个师团，这其中，定州的两个骑兵师团差不多打光了，云州两个师团留守三江和河西基本没什么损失，其余十个师团的损失都差不多。
秋雨棠又问道：“老将军的青州军团呢？”
司徒睿肃然道：“还有七万余人，不过第一师团和第三师团新兵太多，战斗力不强，燕长空的第二师团又抽走了两个主力联队，凭借虎啸关坚固的城防，挡住敌军一个月绝对不成问题，如果超出一个月那就很难讲了。”
事关明月帝国的生死存亡，司徒睿必须按最坏的结果来估计。
这可是性命倏关的大事，来不得半点大意，一旦出了差错就再没有挽回的余地了。
秋雨棠沉吟道：“一个月的时间还是太紧了，两个皇家军团赶到黑风口只怕都要大半个月的时间，要想对孟虎的北路偏师形成合围并将其歼灭，也需要时间，乐观估计需要四十天，保守估计则至少需要两个月！”
司徒睿肃然道：“老臣……”
秋雨棠摆了摆手，轻声说道：“老将军，应州的三个师团仍归你指挥，必要的时候还可以调动水师军团的四个步兵联队参与守关，以这样的兵力配备，老将军有没有信心守住虎啸关两个月？”
司徒睿铿然道：“老臣以项上人头担保，两个月内绝不让敌军越过虎啸关半步！”
“好。”秋雨棠欣然颔首道，“这样的话，小王也就可以放心对付孟虎的北路偏师了，萧浪将军听令！”
萧浪急上前两步，挺身应道：“卑职在！”
秋雨棠美目里浮起清冷之色，说道：“原调东征军的三个师团即日起归建，令你率近卫军团连夜出虎啸关往北，不走大路，专走山间小路秘密北上，每隔三日以金雕传讯，随时与本王保持联络！”
“是！”
萧浪轰然应诺领命去了。
秒雨棠又回身向司徒睿曲膝施礼，低声说道：“老将军，雨棠拜别。”
司徒睿急伸手做了个虚托的手势，连声应道：“不敢，老臣愧不敢当。”
秋雨棠却执意以晚辈之礼向司徒睿盈盈下拜，然后起身离开了大厅，目送秋雨棠窈窕的倩影远去，司徒睿再回头时却已经老泪纵横，他再次想起了战死沙场的司徒昊，也许是人老了，感情也变得脆弱了，这几天他总是会情不自禁地想起司徒昊。
司徒昊若是泉下有知，也应该感到欣慰了，秋雨棠虽然没有和他正式成婚，却已经以司徒家的媳妇自居了，更重要的是，秋雨棠已经准备好了四个方向十八个师团，总共四十多万大军，打算在列柳城、黑风岭四周布下天罗地网，等候孟虎往里面钻了！
▲▲▲
列柳城，北城楼。
孟虎正携漆雕子和贾无道登高远眺。
列柳城是青州北地郡的首府，同时也是青州第二大城市，城市人口超过二十万，整个北地郡的总人口更是高达八十余万，不过在西部军团开到之前，列柳城里的绝大部份百姓就已经在警备队的护送下撤离了，只有为数不多的孤寡老人还守在城里。
“多美的一座城池啊。”漆雕子回头望着身后的列柳城，怅然叹息道，“就是太安静了，安静得让人感到害怕。”
“这就是战争带给平民百姓的伤害。”
孟虎忽然说了句让漆雕子和贾无道感到意外的话，“战争从来就是肮脏的，血腥的，如果可以选择，没有人愿意进行战争，可许多时候，人们都不得不为了各种各样的原因去和敌人进行殊死的较量。”
贾无道忽然问道：“将军，你认为战争有正义和邪恶之分吗？”
“没有。”孟虎摇头道，“战争从来就没有绝对的正义，也没有绝对的邪恶，所谓的正义和邪恶只不过是政治家用来伪装自己的遮羞布，撕去这张遮羞布，所有的战争都是丑陋的，肮脏的，血腥的，残暴的。”
“这是个深奥的话题。”
漆雕子罕见地提出了和孟虎不同的意见，“也许直到人类历史终结的那一天，都不会有确切的定论。”
“呵呵，老漆说的好。”
孟虎不以为忤，欣然微笑道，“这个话题太深奥了，不是我们这些凡夫俗子所能想得明白的，人类历史很漫长，而我们却只能活短短的几十年，又何必浪费精力和时间去探讨这些狗屁话题？战争丑陋也罢，肮脏也好，这些都不是我们应该关心的，我们应该想着用有限的精力使自己的人生更加精彩，应该想着在有限的时间里做出一番轰轰烈烈的大事，为此既使发动战争也在所不惜，两位以为呢？”
漆雕子和贾无道对视一眼，同时向孟虎抱拳作揖道：“卑职愿效犬马之劳！”
孟虎大手一挥，把这些玄奥的话题抛在脑后，然后说道：“现在我们再来说说这场西征吧，河原分兵到现在也已经十天了，我军已经深入青州腹地五百里，蒙衍的中路大军也已经打下曲阿，距离虎啸关也不远了吧？”
漆雕子道：“一旦知道将军的北翼大军已经拿下列柳城，再加上史弥远的推波助澜，蒙衍一定会深受刺激，然后挥师直逼虎啸关，也就是说，刺激蒙衍的目的已经达到，卑职以为现在可以减缓行军速度了？”
贾无道点了点头，不无遗憾地说道：“遗憾的是我们在明月帝国军中没有内应，所以无法知道司徒睿和秋雨棠现在在干什么？不过有一点可以肯定，那就是他们肯定已经知道我们兵分三路的事情了，说不定秋雨棠已经在策划怎么对付我们了。”
“那就让那个青春小寡妇放马过来吧。”孟虎恶狠狠地挥舞了一下肌肉虬结的胳膊，低笑道，“任她布下天罗地网，本指挥官也能把她捅成筛子，嘿嘿！”
漆雕子和贾无道再次对视一眼，脸上同时流露出极其暧昧的表情。
孟虎没有理会漆雕子和贾无道的龌龊想法，接着又道：“从今天开始，上午推迟两小时开拔，下午提早两小时扎营，每日行军不得超过三十里，另外，再传令给熊霸天，让他的蛮骑把侦察范围扩大到两百里！”
漆雕子和贾无道同时抱拳恭维道：“将军英明。”
孟虎思绪再转，忽然说了句毫不相干的话：“算算时间，远在洛京的蒙恪差不多也该知道这边的事情了，不知道他会不会下令蒙衍撤回曲阿，固守青州呢？不过现在蒙衍已经是箭在弦上不能不发了，就算蒙恪阻止，蒙衍只怕也不会听了吧？”
▲▲▲
洛京，燕王府邸。
蒙恪已经按到了曹墨从西陵发来的飞鸽传书，这封信是蒙衍以快马送回西陵又让曹墨转呈的，改变青州战略并且兵分三路这么大的事情，蒙衍也没打算隐瞒，因为他想瞒也是瞒不住的，皇叔在西征军中不可能没有耳目。
看完这封信，蒙恪的眉头就皱紧了，心忖衍儿简直就是胡闹，他怎么可以拿五十万帝国将士的性命去冒险？如果按照青州战略一步步去走，帝国将稳操胜券，又何必为了节约这三五年时间去冒这么大的风险？
送信来的兵部大臣叶浩天劝声：“王爷不用担心，殿下年轻难免意气用事，可弥远先生智计过人，散之先生也是老成持重，既然两人都没有反对这份计划，那就说明战场的局势的确出现了意想不到的变化，明月帝国所面临的局势也许要比我们预想的严峻得多吧。”
“唉，现在就算本王去信阻止只怕也来不及了，南北两翼大军都已经分出去了，再收拢的话又得耽搁多少时间？前线将士也难免思想混乱，军心动摇，事到如今，也只能希望衍儿的分兵计划能冒险成功了。”
蒙恪叹息一声，又问道，“叶大人，北边有没有最新的动静？”
“有！”
蒙恪一提起北边，叶浩天的脸色立刻变得沉重起来，低声说道，“卑职刚刚接到李宇的飞鸽传书，正要向王爷禀报呢，李宇来信说北边的星河帝国已经有动静了，而且弄出的动静还不小！”
蒙恪闻言脸色微变，沉声说道：“叶大人请说。”
叶浩天道：“根据最新掌握的消息，已经至少有五万骑兵在漠南城完成了集结，还不断有更多的骑兵源源不断地从更远的地方赶来，李宇估计这次南下的星河骠骑不会少于十万骑，而且会在半个月内南下！”
蒙恪急道：“李宇的东部军团到位了吗？”
“已经到位了。”叶浩天道，“李宇的四个步兵师团已经分别进驻北方行省各大城市，防御重点是北方行省首府墨城以及深入大荒山北麓的大孤城，烽火示警机构也已经准备就绪，一旦发现敌军，烽火就会立刻引燃，附近百姓就能提前避入最近的城池。”
“嗯。”蒙恪点头道，“星河帝国的骠骑虽然很厉害，可他们没有步兵，只要做到奸细排查工作，防止敌军细作渗入城内，他们就别想攻陷我们的城池，唯独聚居在城外屯镇的百姓容易遭到掳掠，所以烽火示警就至关重要。”
叶浩天点了点头，肃然道：“既然是这样，那卑职就再发一道急递，责令李宇再派人检查一遍北方行省所有的烽火台，确保万无一失！”
蒙恪轻轻颔首，嘴巴动了动可最终却又没说出什么来。
叶浩天见蒙恪神情焦虑，一副欲言又止的模样，心里已经猜到是怎么回事了，这位王爷想必是在担心他的那位私生子的安危吧？李宇在信中倒也提及了岳蒙的安排，这小家伙被安置在大荒山南麓的小孤城，倒是没什么危险，不过好像成了闪族联队的联队长，似乎日子不怎么好过，李宇这是在向王爷表示心中的不满吧？
可这话也不好明着说，毕竟岳蒙是燕王私生子的事可不能乱说。
想了想，叶浩天还是非常隐晦地提了一句：“王爷，听说分派到东部军团的那四十名学员表现都挺不错，其中表现最优秀的那个岳蒙更是被李宇委以联队长重任，听说已经赶去小孤城上任了吧，呵呵。”
“是吗？”
蒙恪蹙紧的眉头立刻舒展开了，“这些小家伙还挺争气的，呵呵”
▲▲▲
小孤城，闪族联队驻地。
行辕大厅，闪族联队的五位大队长正围坐一起说着带荤的笑话。
闪族其实是生活在死亡大沙漠里的原住民，按照中土世界的等级划分，闪族人其实就是野蛮民族，不过历史上曾有一支闪族军队追随光辉大帝征战四方，为帝国的创建立下了赫赫战功，所以闪族人就摆脱了蛮族的奴隶命运，成了光辉帝国的合法公民。
千百年来，绝大部份闪族人已经融入帝国变成了中土人，但仍有部份闪族人执着地居住在死亡大沙漠中的几大绿洲里，这部份闪族人延续了祖先骠悍和桀骜不驯的性格，也成了东部军团的绝佳兵源，东部军团四大师团，每个师团都有一个闪族联队。
闪族人普遍身材高大，孔武有力，可谓重装步兵的最佳兵源选择。
五位闪族大队长正说得高兴时，一名斯斯文文、身材瘦削的年轻人在东部军团第一师团幕僚长罗盛的陪同下来到了闪族联队驻地，看到罗盛，五位闪族大队长虽然停止了说笑，却没有起身相迎的意思。
罗盛也没有生气的意思，闪族人的桀骜不驯和他们的骁勇善战同样出名，这样的场面他已经司空见惯了，罗盛简单地说了几句，就留下那斯斯文文、身材瘦削的年轻人走了，五位闪族大队长也终于知道这个年轻人叫岳蒙，今后就是他们的新任联队长了。
迎上五位闪族大队长吃人般的眼神，岳蒙却显得很淡定，抱拳作揖道：“各位同僚，今后我们就是战友了，还请多多关照。”
“关照不敢当，你是联队长嘛。”一名长着大胡子的闪族大队长表情冷漠地说道，“今后我们听你军令就是了，你让我们往东我们就得往东，让我们往西我们就得往西，让我们给你倒洗脚水，我们也得乖乖听令不是？”
“这位大哥说笑了。”
岳蒙微笑道，“我是你们的联队长不假，可你们却不是我的奴隶，我也不可能把你们当成奴隶来使东唤西，从今天开始，我要和你们同生死、共荣辱，闪族将士吃什么我就吃什么，闪族将士睡帐蓬我就绝不睡牙床。”
五个闪族大队长相顾愕然，岳蒙这番话显然出乎他们的预料。
说起来，闪族联队的桀骜不驯一半是性格使然，一半却是中土人给逼的，因为中土人从骨子里瞧不起闪族人，闪族联队里也有不少中土军官，这些军官常常把闪族人当成自己的奴隶使来唤去，久而久之就引起了闪族人的反感，甚至闹得势如水火。
大胡子队长皱眉道：“你真要和我们同生死，共荣辱，还要同锅吃饭，同帐睡觉？”
“当然。”岳蒙语气不重，却透着不容置疑的决然，“我说到就一定做到，否则就不配当你们的联队长。”
……
ps：对不起大家了，这章更新有些晚了。