燕长空沉声问道：“总督大人，要不要调谴军队进山围剿？”
“不。”司徒睿摇了摇头，神色凝重地说道，“我们对山里的情况并不了解，这里毕竟是光辉帝国的国境，百姓的心多半还是向着故国的，孟虎既然能把西陵城内的壮丁煽动起来，也同样可以把山里的壮丁煽动起来。”
燕长空的神色也不由变得凝重起来，如果孟虎真的把山里的大量壮丁也煽动起来，那局面就复杂了，青牛山山势险峻，易守难攻，如果只派一两个师团去围剿只怕难以获胜，如果调谴大军前往围剿则西陵这边的兵力就显得单薄了，万一出点什么差错那可真是捡了芝麻丢了西瓜，可谓得不偿失。
此次出征，明月帝国皇帝总共调集了十个师团归入司徒睿麾下，加上司徒睿麾下原有的青州军团，总兵力超过了三十五万人。
遗憾的是，战争还没开打，司徒彪的第一师团就在天狼关前遭到重创，紧接着拓跋焘的第三师团又在河西要塞被孟虎打得溃不成军，等到司徒睿正式出兵的时候，青州军团的四个师团就已经只剩下二个半了。
然后就是定州秦起师团的溃败和姚明远师团的全军覆灭。
再加上连续三天强攻西陵城的伤亡数字，到现在司徒睿麾下可堪一战的兵力实际上已经不足二十五万了。
这其中有十五万人屯兵西陵城外，日夜赶工挖掘地道。
三万人分别驻扎在三江、河东还有河西要塞，这三处战略要地维系着明月帝国军的退路，不容有失，司徒睿绝不敢掉以轻心。
剩下的七万多军队由燕长空统一指挥，负责从河东、三江、西陵三府征集钱粮，这其中又有四万多军队已经以大队、中队或者小队为单位散了出去，正在各县各寨各屯四处征集钱粮，剩下直属燕长空的第二师团则临时充当起了运粮队，负责将征集起来的钱粮护送到西陵城外的明月大营。
入侵西部行省的明月帝国军看似兵多势众，实际上兵力的调度已经捉襟见肘了。
如果大举进攻青牛屯，那就只能从西陵城外调兵，以孟虎的难缠外加三千多蛮骑以及不可预测的山中猎户壮丁，司徒睿认为至少要调集三个师团以上的兵力才能确保获胜，这样一来，西陵城外的兵力就显得单薄了。
有鉴于此，大举进山围剿是想也不用想的，司徒睿不想也不可能进行两线作战。
不过话说回来，进山围剿虽然行不通，可守住山口保护粮道就相对容易得多，因为山中的猎户壮丁再多也不过是乌合之众，仗着险峻的地形还能对明月帝国军构成威胁，可一旦出了山他们立刻就会原形毕露，成为待宰的羔羊。
司徒睿皱眉凝思片刻，忽然向燕长空说道：“长空将军，第二师团不用再去三江了，就守在青牛山南麓山口，只要守住了山口，山里的蛮骑和壮丁就出不来，就无法对三江、河东前来西陵的粮道构成太大的威胁了。”
燕长空轻轻颔首，又道：“那护送军粮的事……”
“这事你就不用操心了。”司徒睿伸手拍了拍地图，凝声说道，“本督会另派一个师团去运粮，你的任务就是封住山口，保护好粮道的安全，另外，本督还会将秦起师团剩下的万余轻骑兵调拨给你协同作战。”
“是！”
燕长空啪地挺直身躯，昂然道，“卑职绝不辜负总督大人的嘱托。”
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西陵大教堂，地下密室。
望着空荡荡的地下室，西部主祭罗道南一屁股跌坐在了地上，原本红润的脸色此时此刻已经变得一片铁青，眸子里更是流露出刻骨的怨毒之色，这间密室里原本堆满了金银珠宝还有各种古玩奇珍，可是现在，却什么也没有了！
几十年搜刮的民脂民膏一夕之间化为乌有，罗道南心中那个恨啊，直恨得牙齿格格作响。
好半晌之后，罗道南才挣扎着站起身来，回到起居室匆匆写了一封书信，然后仔细卷好装进一只细竹管里，最后来到大教堂顶层阁楼，从角落里搬出一只鸽笼，从中取出一只信鸽，将那只细竹管小心地拴到了鸽腿上。
弄妥这一切，罗道南双手一松，白色的信鸽旋即哗啦啦地飞出了窗户，不到片刻功夫就消失在了蔚蓝的天空下……
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明月帝国，西京。
秋风劲正亲自督导太子秋野的功课，秋野是皇后所生的嫡长子，自幼聪明伶俐，极受秋风劲宠爱，六岁的时候就被秋风劲早早册立为太子，现在秋野已经十三岁了，越发显得聪慧过人，甚至连从不轻易夸人的秋雨棠也对他赞赏有加。
秋风劲知道自己能力平平，能坐稳江山全是凭着皇妹秋雨棠的鼎力相助，所以他把所有的心血都寄托在了秋野身上，盼望着秋野能早日成长起来，成为明月帝国自明月大帝以后最杰出的帝王，早日实现一统中土世界的夙愿。
秋风劲极为关注西陵之战的进程，所以司徒睿每隔几天或者每逢重大变故就会用信鸽将最新的战报传回西京，所以秋风劲对西陵战局的进展可谓了若指掌，这会秋野的功课已经做完，秋风劲就顺便和儿子说起了西陵之战。
秋野歪着小脑袋思索了片刻，忽然说道：“父皇，孩儿以为这一仗不该打。”
秋风劲不由蹙紧了眉头，有些不悦地问道：“为什么？”
秋野认真地回答道：“帝国刚刚经历了八王之乱，国库空虚，民生疾苦，最要紧的是与民休养，实在不应该轻动刀兵啊，反观光辉帝国，虽然现在正处在非常时期，可他们已经几十年未逢大的变故，国库充盈，就算暂时遇到困难，也能很快恢复过来。”
秋风劲神色复杂地望着自己的儿子，秋野这番分析却和秋雨棠不谋而合。
秋野接着又说道：“孩儿以为，只要光辉帝国不发生皇子争位、帝国分裂、异教徒大举入侵诸如此类的大变故，就算司徒老将军能攻占西部行省只怕也未必能够守住。”
“是吗？”秋风劲有些不高兴地闷哼了一声，撇了撇嘴说道，“那可不一定。”
秋风劲话音方落，一名身着锦袍的年老内侍忽然神色匆匆进了御书房，仆地跪倒，以头叩地唱道，“老奴叩见万岁爷，叩见太子爷。”
秋风劲见进来的是内侍总管，不由蹙眉问道：“朕不是说过，太子做功课期间，任何闲杂人等皆不准入内打扰的吗？”
“万岁爷。”内侍总管以衣袖拭去额头汗水，喘息道，“那边，那边传来消息了。”
“哦？”秋风劲霎时脸色一变，他当然知道内侍总管口中所说的那边指的是哪边，当时就急声问道，“那边怎么说？”
内侍总管喘了口气，低声应道：“据可靠消息，那边有实力登顶的三位皇子在燕王蒙恪的调停下已经达成妥协，暂时放下了帝位之争，近卫军团、西北军团和西南军团也已经完成集结，尤其是近卫军团更是已经西进至雁门关一带，距离西陵只有不到半个月的路程了。”
“什么！？”秋风劲霍然站起身来，色变道，“怎么可能？这怎么可能！？”
倏忽之间，秋风劲又想起了自己决定出兵时皇妹秋雨棠的劝阻，当时他还以为秋雨棠是因为不愿意未婚夫司徒昊上战场才会反对，可现在看起来秋雨棠应该是预见到了可能会出现现在这样的情形，所以才会出言劝阻。
只可惜当时的秋风劲已经被司徒睿雄心勃勃的出兵计划挑起了热情，完全听不进秋雨棠的劝阻了。
内侍总管吓得葡伏于地，颤声道：“万岁爷，消息绝对可靠。”
秋风劲深吸了口气，竭力使自己冷静下来，沉声说道：“摆驾，立刻去月王府。”
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青牛屯。
孟虎在漆雕子的陪同下登上一座险峰，站在险峰上往下看去，青牛屯南北两麓的蜿蜒山道尽收眼底，墩子和豹子各带着一千多野蛮人在南北山道上披荆斩棘，颠山开路，两座简陋的营盘已经隐隐有了雏形。
遥望着远处苍茫的云海山峦，孟虎忽然说道：“一个重装步兵大队突然失踪可不是什么小事，想来这时候司徒睿应该已经知道消息了。”
漆雕子轻轻颔首，顺着孟虎的语气说道：“以司徒睿的老辣，不难猜出事情的真相。”
“唔。”孟虎点头道，“我们要在青牛屯落脚，这事是绝对瞒不过司徒睿的，不过老漆你认为司徒睿会调谴大军进山围剿我们吗？”
漆雕子想了想，答道：“卑职以为司徒睿不大可能调集大军进山围剿，因为青牛山山势险峻，青牛屯一带的地形尤其复杂，明月匪寇又不熟悉这里的地形，像无头苍蝇一样贸然进山是很容易吃大亏的。”
“嗯。”孟虎深以为然道，“不过我们也不能掉以轻心，一定要做好充足的准备，现在摆在我们面前最迫切的难题就是粮食，一旦九寨十八屯的壮丁全部集结起来，光是每天吃掉的粮食就是个大数目，只靠青牛屯的四五百户人家是养活不了这么多壮丁的。”
……
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