扬州快壮皂三班，快班司缉捕，捕班的班头姓李，通常大伙儿称呼李捕头。今夜急急的接了知府汪老爷的大令，带着几个捕班里的快手，也就是俗称的捕快。来到韦家花园。韦家刚刚来人到府衙报案，说是家中出了凶徒，杀伤了人命。大人听到死了不止一个人。签了大令，将捕快和仵作一起派了出来。大伙儿去了一看，这哪里是是杀伤了人命的问题，而是死了好些个人，这可是大案。将韦家上下一干人等查明问过，案子倒是明白的很，凶徒暴起发难，打死殴伤家中下人护院多人，韦家护院与凶徒鏖战中将凶徒击毙。李捕头想着：“就这么回禀知府大人，一则，凶案现场虽有些糊涂的地方，大致上和自己想的没什么出人。二则，衙门来的人都收了韦老爷送的辛苦银子。韦家是有名的盐商，对自己来说，就是手眼通天的人物，平日送银钱，一向大方，可不能得罪，否则自己就凭一年十二两的饷银，家中老小吃什么喝什么。”由韦家派人，协助李捕头把凶徒尸首拉到了府衙的专设的地方。汪知府听闻回禀，来看个稀奇，看了差点没吐出来。心里暗骂手底下这帮玩意儿不会办事儿。这么恶心的场面，你不会先提醒老爷一声吗？管家引着扬州观察使刘观察，还有一位常服打扮的人走了出来。看到来人，李捕头向观察使行礼。另一位不认识，管家在知府大人耳边嘀咕了几句，汪知府压下了心中的不快。对李班头说：“这是刑部纪大人，有些话要问你，你要全力配合。”几人客客气气的送走了汪知府。然后，刘观察和纪大人，对李班头详细的询问了韦家发生的事情。然后屏退了周围的人，和仵作一起，一起仔仔细细查看了凶徒身上的伤痕。每一处的碎裂受伤的地方。由仵作翻检解释受伤的情况，再由班头诉说韦家家人的回答。对应每处伤痕伤是哪一位造成的。点来点去。一共有几处致人死命的伤口，喉骨被打碎，单刀贯胸，然后就是身上起出了十二枚铁丸，有七枚打进了头部。最后头颅顶门有五个孔洞，孔洞周围骨头碎裂，被皮肉连在一起。
“凶徒犯案确凿，可这么多伤口，班头。你是怎么看这案子”观察使问。
班头说“小人也是百思不得其解，这些伤哪一项都能要人命。小人没见过这样的怪事儿。这样的凶徒，要不是韦家那么多人看见，不太可能串通一气，我可不会相信这样的事情。”
纪大人问：“这人头颅被打得如同烂西瓜。这么多的铁丸是怎么来的？是谁打进去的？”
“韦家已经请了源顺镖局的人做护卫，其中有一个叫陆羽的镖师善用弹弓。这凶徒身上的铁丸便是他用弹弓打的。”
“哦，弹弓能够打入人的身体这么深？”。
“小人去看了那弹弓，是把强弓，可惜被那陆羽连续开弓给拉断了。”
“这位镖师力气不小啊。“”
纪大人指着尸首“你们推测。这人是怎么被打死的？”
“按照常理来说，他身上受的这些伤势，每一处都能要人的命。可唯独这人，韦家在场的人说，这些伤口，它是先后由手臂、咽喉、后心，然后有头颅，逐次打在身上。这些要害处的伤处并没有打死这凶徒，反倒激起了凶徒的凶性，动作丝毫没有受影响，甚至那被打断的手臂也能是使出巨大的力气了。一直到镖师用手抓破了这厮的顶门，这才死的。”
“”是那个镖师？”
“是刚才说的陆羽。”
刚刚不是说他会使弹弓、有些力气吗，还有这手功夫？。在你们扬州很有名吗？”
捕头说：“没什么名气，我打听过了，这陆羽还算不得镖师，是源顺镖局的趟子手。”
“趟子手这么厉害。”
“原先是，源顺镖局四少爷的长随，犯了些错儿，赶出去当了趟子手。我问了在场的人都不太明知道陆羽有这武艺，也许是巧合，也许是这凶徒受了这么多的伤，到他眼前时终于挺不住了。”
刘观察说：“这个话倒是有些道理。”仵作抬了抬脸，想说什么又忍住了。
纪大人听闻不置可否：“若真的是用手把这头颅抓破，说着，一边把自己的手放到那胸疼的脑袋上，五根手指对着五个孔洞，比划着动作，那这手上的力气。必定远胜寻常，非同小可。”
观察使问道：“纪大人在刑部任职，见多识广。可曾看出这凶徒是何原因，如此凶顽？”
“我这次来不是为了别的事情。扬州一带有人发现，有红莲会的人活动。也就是民间俗称的拜弥勒会，查需要你们的配合，你如果能全力配合，我便告诉你这其中的门道。”刘观察、李班头当场表示一定全力配合协助。纪大人笑了笑说。：“所谓反常为妖。从寻常凶案或者寻常人来看这凶徒的确是很怪，可是有件事情你们要知道了，就不会这么疑惑了。说之前你要先答应我绝不外传。”在场的人赌咒不外传
“今天你碰到的这种凶案。可不是一个单独的案子。在应天、广南、还有临洮府、夔州都发生了仿佛的。”
“敢问大人，其他那几个地方是怎么应对的？”
“其他那几处地方都被案犯跑了。夔州是一个特例。凶徒当街行凶，受雷击而死。只有你们扬州府是把凶徒打死了。”李班头呆住了：“这不是我们打死的。”
“你们大人说是，那就是。”班头。听言愣了愣，立刻明白了：“谢大人栽培。”
“不用谢。帮把要做的事情做好了也就行了。
几人嘴中所说的陆羽正在发愁。正看着自己的断成两节的猎弓，以及包扎好的师傅师兄。做镖师的人都有些疗伤的手段，在野外当中万一受了伤，自己不至于被伤病难住。今天这几位镖师受的伤太重。两伤了三位，应该还算苏全发师傅。陆羽受了轻伤，双手有些脱力。
这次可是做了赔本买卖，自己最值钱的猎弓断了。身上没受什么伤。师傅师兄的汤药费韦家出了。不知道这一趟的赏钱能不能治办一把新的猎弓。这好猎弓可是不便宜。自己这一趟。没赚到钱不说，反而把自己一直想隐藏的底牌不得已露了出来，真是赔了夫人又折兵。不过好在保住了自己的命，也保了许多人的命。杨师傅定了定神儿，他受了伤，没敢让人往家里传信，怕家里担心。死了的人已经传信到家里去了，这时候，停放死者的地方，已经有哭声隐隐传了过来。杨师傅对两个徒弟说：“一会儿咱们都去看看。韦家和镖局里面都会有烧埋抚恤，但是咱们作为镖局的兄弟也得有一份儿表示，那韩师傅听说还有一个老娘在家，日子可就难过了。”两个徒弟应下。杨师傅又想了想问陆羽。“今天看你那弹弓的本事使着比往常强了许多，算了的上弹无虚发。这是好事儿。最后你打倒对手那一下，用手抓破了他的头颅。这手上的功夫我没有，也教不出来。是不是什么时候又得了新的传授？”
杨师傅这么问是有原因的。这世上的事，树有根，水有源，不可能无来无缘无故凭空生长，本领也是一样。陆羽刚才心中，一直在想这个事儿。做什么都瞒不住的，众目睽睽之下，自己手指插进了那人的头颅当中。这可不是说笑的，人的头骨是整个身体当中最硬的，怎么可能用手指的这种血肉之躯插进去。不找个好的理由，那是不可能解释的过去的。陆羽犹犹豫豫的说：“没什么传授，是我自己琢磨出来的。”
“什么？这东西还能自己琢磨出来？”
“师傅您别急先听我说。我当长随的时候，所谓的长随干的事儿并不多，主要是看护那只海东青。那海东青养的熟了，有时候会把鹰架在我的肩膀或者手臂上。喂养越来越熟了，这鹰在肩膀上，待的次数越来越多。毕竟是畜生，有点儿什么风吹草动的，不一定什么时候它的爪子就会用力，所以当时要带一个木架蒙皮的坎肩防止被爪子抓伤。即使这样鹰的爪子力量也太大。我肩膀上时常能感受到那鹰爪发力的感觉，慢慢接触的多了，这鹰爪发力的办法也就熟悉了。有的时候我看了鹰飞出去抓兔子，抓一些小型的野兽时，长用爪子把那猎物头给抓破，爪子整个抓进兽类的头骨当中。看的多了就会慢慢自己去模仿琢磨。如果哪一天接触多了，做梦也是看到这鹰在抓东西、叼东西。所以不自觉地手上慢慢体会，慢慢琢磨。这才有了这个法子。”
“这么说来，是从那海东青身上学来的东西。这倒是你的造化。咱们所谓的武艺其实也都是这么慢慢琢磨出来的。好多先人传授下来的东西，也不是凭空而来有的。是从战阵上琢磨了多了练出来的。听说有那么一路拳法，就是从动物身上模仿来的，这倒是个好办法。可以慢慢把它琢磨的更完善。”
此时，天蒙蒙亮了，师徒三人都没怎么睡着。就听。敲门声响起，伴着进来的是苏全发。邀他们师徒三个一同去看看镖局里的兄弟。同时带来一个消息，镖局里的周总镖头来了。几人一起去了临时安放逝者的地方。周总镖头见了一阵抚慰夸奖，尤其是对陆羽，说大伙帮镖局露了脸。这些都是悄悄说的，因为还有故去的人和他们的悲痛欲绝家眷。几个人一同帮着装殓了韩师傅，听说他的家人听闻消息当场哭晕了过去。镖局和韦家都派人帮忙处理其身后事。陆羽看着眼前生龙活虎的人就这么没了，心中升起一缕难言之意。这时，王管家悄悄过来说，韦老爷有请。