熙宁十七年秋，大临出了一件震惊朝野的大事。那便是，失踪多年的魏王世子，竟叫人找了回来。皇帝喜不自胜，当即将年仅九岁的小世子封为新王，继承他父亲生前所有的功爵。
一时之间，朝中格局大变，原本那些沉寂许久的魏王党又复苏过来，全心全意地拥护小世子。而叁爷党因自家主子丝毫没有夺嫡之心而人心涣散，渐渐另投明主。七爷党原本踌躇满志，意气风发十余年，却因为自家王爷亲自将小世子献给皇帝而措手不及。
王爷怎么能纵容那个孩子好好地活在这个世界上，还将他完整无缺地送到天子面前？
难道他也跟叁王爷一样，其实压根没有争夺天下的雄心壮志？不，沉玠不需要有，因为这天下本来就是他的。昔日，皇帝迎娶照影公主，曾以山河为聘，而公主自尽那日，皇帝涕泗横流，发誓会将整个照影还给公主，天子一诺，百国皆知。
在朝中党派争论不休乱了阵脚之际，宁老丞相也在思忖宁葭与沉玠的这桩婚事是否还应该继续进行下去，起初相府里的人只是以为是自家小姐不愿意嫁，才导致这桩婚事一拖再拖。现在大家皆心知肚明，原来王府里的那位主子，也根本无意迎娶宁家的大小姐。
小王爷应该是有了自己的意中人，可是那人究竟是谁。若是世家小姐，小王爷何不直接奏明天子，退婚另娶便是，何苦拖着整个相府叫人看笑话。宁葭也有十七岁了，与她同龄的女子大多已经许配了人家，宁相叹了口气，骑虎难下，这桩婚事只能由沉玠先取消。
不只是宁葭，还有关泠，虽然比宁葭小一岁，婚事却如出一辙地艰难。先前许配给了卫小侯爷，已是高攀，没想到前些时日她瞒着众人私自同小侯爷退了婚。这事儿差点惊动太后，幸而卫侯十分通达，两家才相安无事。
宁相心有郁气，将关泠禁足十日，又听闻宁葭在浮山寺与陆渐之私会，更是怒不可遏，直接命心腹将宁葭强行接回了相府，和关泠关在一处，面壁思过。
“若我早知道事情会变成这样，当初不如死在西疆，也到干干净净……”宁葭挨了一顿家训，望着紧闭的幽门，玉颜苍白。
“沉玠就那般不堪，你宁可去死，也不肯嫁给他。”关泠听到她这般自咒似的怨怼，不禁挑了挑眉，眼里透着促狭。
“呵呵……”宁葭白她一眼，“这么多年我也看明白了，你的意心上人，其实便是王爷吧。”
关泠十叁岁那年，不知在哪里挨了一刀，大病一场。夜里宁葭替她上药，听到她喃喃自语，唇齿间念着的，便是沉玠的名字。
其实她早该知道。
宁葭郁郁不平地凝视着关泠，感觉自己被戏耍了一遭：“你既然喜欢他，为何不像祖父求情，却反过来，虚情假意地，劝我好好嫁给他。”
“我喜欢什么，向外祖求情，外祖便会成全我吗？”关泠摇了摇头，“姐姐，我又不是你。”
她低头想了想，“一开始，我是希望你顺应皇命，好好嫁给他的，唯有如此，我们才能都好好活着。”
宁葭的神色稍稍缓和：“我明白，这一点，你总是比我更通透。”
过了许久，她问关泠，“那他喜欢你吗？”
关泠托腮：“喜欢不喜欢的，有什么用呢？若我是你，即便他不喜欢我，我也有手段嫁给他。可我不是你，若明目张胆地同他纠缠，只怕十条命也保不住。”
“之前我不肯嫁他，是因为我不想一辈子断送在深宫里，眼下，我更不可能嫁给他了，因为泠儿你喜欢他。”宁葭决然道。
“你为何不说，是因为陆渐之呢？”关泠并无感动。
“那个锯了嘴的闷葫芦，我再也不想把青春韶华浪费在他身上了。”宁葭不想再提，转而郑重考虑起关泠的婚姻大事。
“如果王爷想要天下，那我极有可能还是要嫁给他。不如我先嫁给他，而后不明不白死去，你做我的陪嫁丫鬟，陪我一起嫁进王府，这样呢，也能与他长相厮守。”
关泠眉心直跳，一时语塞：“姐姐倒也不必为了成全我牺牲至此。”
即便恶毒如她，也从未有过宁葭这般惊世骇俗的想法。
她望着宁葭，颊边泛着笑意，“他似乎，并不想要天下。”
“那更好办了，若未来的天子不是沉玠，便是魏王世子了。你是阿七最亲近的人，你的婚姻大事，应该不会太曲折。”宁葭艳羡道，“你能不能让阿七下一道圣旨，逼着陆渐之娶我呢？”
“怎么，你得不到他的心，便也想强求了？”关泠觉着宁葭这大病初愈，整个人似乎都不一样了。
“这么多年，我也累了，如果能用强权，自然更好。”宁葭一脸看破红尘世事，“泠儿今后必然青云直上，无论是王爷，还是阿七。”
关泠不语，未来之事，实在太过迷茫。前世所有悲剧，今生似乎已皆被逆转，可之后又将如何，依旧无法预测。
“只要他好好活着，其他万事万物，其实无甚重要。”
在他死去的那几百年里，她所遭受的悲痛、绝望，以及那漫长晦暗的寂寞，几乎将她整个人吞噬。
“还有，姐姐，对不起。”关泠凝窒许久，终于将那叁个字说了出来。
宁葭不解：“为什么突然同我道歉？”
“不为什么，如果我们还有来世，希望你比此生更幸福美满。”
当然，这辈子，我也会尽我所能，愿你平安快乐。