第六章 舞衣
冯婧自福宁殿出来，发现赵皑手握一卷邸报立于门边，见她出来立即朝她一揖为礼，想必是来找官家，看她适才在殿内，所以没立即入内。
冯婧向他还了礼，欲离开，走了几步，却听他说“请留步”，便驻足，见赵皑跟上来，将手中邸报向她展开。
“官家之前采纳大哥建议，命太史局面对庶人开设算学考试，选拔了一批民间算学人才，邸报上有录取名单。”赵皑展示名单，又道，“以往太史局官员来源以举荐为主，以后像这样考试选拔的会越来越多。这批人才会主修天文历法，按大哥的设想，以后将作监和国子监、太学，也会增加类似的考试，从民间选拔更多算学人才监管营造和参与教学。”
“那很好呀，”冯婧微笑道，“太子睿智，官家英明。长此以往，国朝算学人才辈出，必将造福社稷，功在千秋。”
“大哥说，是你的出现让他想到这点。”顿了顿，赵皑忽然问，“你不再考虑一下么？”
这问题令冯婧一怔，旋即意识到他应该听见了她之前在殿内说的话，遂摇了摇头。
“其实，我们自小在宫学也学算学的。”赵皑似乎另起了个话题，含笑告诉她，“《九章》、《周髀》、《海岛》、《孙子》、《五曹》、《张丘建》、《夏侯阳》等算经都学过，不过那时就当游戏，玩着学，也不觉得有多重要。我学得不太认真，每次考试只能考第二。”
冯婧浅笑问：“那谁能考第一呢？”
赵皑答：“大哥。”
面对她随后的沉默，他欠身拱手，不失礼数地道别，然后进入了福宁殿。而她过了好一会儿才回过神来启步前行，集芳园中的往事如书页一幕幕翻过，三七之数，悠长朱庑，葭生南渚……原来他隐藏了自己的优势，来换取与她相处的借口。
她勾了勾唇角，似乎想笑，但骤然蔓延开的心痛令她放弃了那徒劳的尝试，顷刻间已泪流满面。
再见太子时，已入冬了。
那日夜间冯婧沿着锦胭廊回尚食局，长廊两侧的木格长窗大多已装好以御风雪，不过隔两楹仍留一格未封闭，方便通风观景。冯婧捧着一叠从凤仙处借来的《太平圣惠方》，走在长窗遮蔽的廊下，两行宫灯晕染出的忽明忽暗的光影里。须臾，步履稍滞，她发现前方出现了一个熟悉的身影，衣袂飘然，渐行渐近。
她定了定神，继续目不斜视地前行，直到与他对面相逢。
“殿下万福。”她施礼如仪。
赵皙欠身还礼，看看她手中的书，和言问她：“需要帮手么？”
“多谢殿下，不过书不多，我自己可以拿。”她敛眉回答。
“我以为你会说，已到尽头，不用了。”他微笑道。
他们明显处于长廊中段，所以他的话令她一愣，但这句熟悉的话很快引她寻回了快被她遗忘的一页记忆。
原来那日她撞到的人是他呀，是他……
她忍不住错愕地笑，虽然带了一分苦涩。
他们都带着一点笑意，相对而立，却久久找不到打破沉默的话题。
最后是她先开了口：“殿下，我还可以提个问么？”
他颔首：“请讲。”
她说：“一座宫城，长六里，宽三里。甲从东门出，乘马前行，马一个时辰能行八十里。乙从西门出，马一个时辰能行一百里。若甲乘马出发半个时辰后乙再出门前行，马速如上述，请问要过多久乙才能追上甲？”
赵皙没有被这一串数字干扰，直接回答：“方向不同，追不上了。”
冯婧浅笑：“是的，他们都不会回头。没有相互追赶，只有各自前行。”
赵皙与她相视，暂时未说话。这时有风自他们身边未闭合的窗格外袭来，带来几片细碎的雪花，落在他们眉梢鬓边。原本遥遥跟在赵皙身后的小黄门见状立即奔来，拉阖了那扇长窗，将漫天飘散的雪花与一夕风月都隔绝于这朱色廊庑外。
冯婧再朝赵皙裣衽为礼，赵皙随即长揖还礼，两人互道“珍重”，然后赵皙侧身让路，任她朝着不同的方向，与自己交错而过。
“七张机，鸳鸯织就又迟疑。只恐被人轻裁剪，分飞两处，一场离恨，何计再相随？”
香梨儿欢快地弹着琵琶，无心无思地唱着这曲子，听得她身边的姑姑江凝烟搁下手里的绣棚，对蒖蒖笑道：“这傻孩子，琵琶和曲儿都没学好，就偏要在你跟前卖弄。这下露怯了吧？把《七张机》唱得这么没心没肺的，整个仙韶院里也只有她了。”
蒖蒖亦笑，但道：“没事，唱得欢快，说明她心情好呀。宫里开心的人不多，我平日见的很多姑娘不是紧锁眉头就是拉长着脸，像她这样爱笑的真的很少了，随她怎么唱我听着都高兴。”
“就是呢，吴姐姐不愧是我知音。”香梨儿放下琵琶，蹦跳着过来拉蒖蒖的手，“琵琶和唱曲都不是我的主业，你难得来看我，我给你跳一支最擅长的舞吧……跟我来，你看看哪件舞衣好。”
她把蒖蒖带到里间，打开衣橱，让她看里面精致绚丽，璀璨夺目的各色舞衣。
这是菊夫人故居，与芙蓉阁的瑰丽相较，倒是显得清幽许多，虽然从院落中清理过后仍残存不少的枝枝叶叶上推测，这里当年曾有一番花果蔚茂，芳草蔓合的景象，但屋舍及内室都是色调素雅的，乌木窗格白窗纱，幔帐多为青色，十分清冷。唯一的例外便是这衣橱，一打开给人的感觉是满屋色彩都被锁在了这里。
“原来你有这么多好看的衣裳。”蒖蒖抚着那些如烟云一般的纱罗，不由感叹。
“其实这些都是菊夫人的。”香梨儿笑道，“院子打开后我们发现里面很多她用过的物品都还在，包括这些舞衣。仙韶院使已经取走很多了，这几件是留给我的。”
说得兴起，她又牵蒖蒖走到梳妆台前，拉开一抽屉，让蒖蒖看：“这里还有一柜子的妆品，大多没怎么用过。虽然搁到如今也不能用了，但这些胭脂粉盒都很精美，我也舍不得扔。”
那些妆品盒子金银、漆器或木制的都有，或雕花錾刻，或镶嵌珍珠螺钿，琳琅满目，煞是好看。
蒖蒖拾起一个粉盒，打开赏玩，发现里面隔层有三道，一层置粉扑，一层盛妆粉，最下面一层没有妆品，却有一张叠起来的纸。
蒖蒖取出纸，展开看，几行龙蛇飞舞的字旋即跃入目中，看得蒖蒖眼花缭乱，却也没认出几个。
这菊夫人听起来是个绝代佳人，怎么笔迹竟如此狂放？蒖蒖想着，正准备搁下那页纸，忽闻香梨儿从旁说了句：“这不是翰林医官院开方子用的便笺么？”
蒖蒖一愣，重新看去，果然辨出这是御医们用的处方笺，继而感觉到，这字迹有点眼熟，跟上次官家向众人展示的张国医的字有点像。
“姐姐，菊夫人得的是什么病？”香梨儿好奇地问，显然她也是认不出上面的字的。
“呃，这病有点复杂……”蒖蒖思量着，问她，“能不能让我把这处方笺带走，找个医官问问，下次告诉你？”
香梨儿爽快地答应：“姐姐问清了告诉我就行了，这便笺和粉盒都带走，不用还我了。”
蒖蒖迅速去翰林医官院，找到韩素问，递给他这页纸，要他解读。
韩素问一看就乐了：“如此狂草，这显然是我们医官的字呀！”
他很快解读出上面的字：“空赐罗衣不赐恩，一薰香后一销魂。虽然舞袖何曾舞，常对春风裛泪痕。”
蒖蒖听后诧异道：“原来不是开的方子……听起来像是一首情诗。”
“嗨，什么情诗！”韩素问不以为然，“我们医官虽然非富非贵，但给喜欢的姑娘写信，好看的信笺总能买起几张的吧？用处方笺写给姑娘，那不是说人家有病么？”
蒖蒖不禁莞尔：“那你说说这诗是什么意思。”
韩素问低头细细品读一番，然后道：“我觉得吧，这是写给一个会跳舞的姑娘的。从诗意看，这个姑娘获得了官家或者什么贵人赐的舞衣，她很珍惜，经常给舞衣薰香，但是一想起赐她衣裳的人并没有给她想要的恩宠，就觉得很悲伤，虽然穿上了舞衣，但没有跳舞，而是频频用袖子抹眼泪。”
“那这诗为什么会写在处方笺上？”蒖蒖追问。
韩素问想了想，道：“多半是这个姑娘整天悲伤得吃不下饭，睡不着觉，家人一看，觉得病得不轻，就去找医官给她诊断。那医官一见就明白了，于是开了这方子扔给那姑娘，意思是：你得的是相思病，得治！”
蒖蒖佩服得连连赞叹：“可以呀！听起来很有道理。没想到你小小年纪，头脑这么灵光，诗书也学得好。”
韩素问骄傲地扬首：“那是！当初我考入翰林医官院时，可是第一名呢！”随即展颜一笑，对蒖蒖道，“我也在练狂草，来，我给你看看，一会儿你说说，练到你认不出的程度了么？”
第七章 升职
冬季宜进补，赵皑见凤仙煲的汤颇有食补功效，便命她煲了一盅，自己带着她亲自给郦贵妃送去。郦贵妃含笑收了，听凤仙说了此汤妙处后，又留赵皑叙谈半晌，见他不时提起蒖蒖，亦心领神会，便唤来蒖蒖，要她送二大王回去。
蒖蒖送赵皑步入锦胭廊，说了声“二大王慢走”，便欲转身回来凤阁，赵皑立时像忽然想起什么似的，手指前方，说：“大哥就是在那里第一次见到冯婧的。”
蒖蒖诧异地问：“他们初次见面不是在集芳园么？”
“这你就不知道了吧？”赵皑向她招手，“来，往前走走，我告诉你怎么回事。”
因着对太子与冯婧之事的强烈好奇，蒖蒖回到廊中，一壁听赵皑讲述那段廊下初遇的往事，一壁不自觉地随他走了下去。
凤仙跟在他们后面，见赵皑兴致勃勃地与蒖蒖说着话，并没有回顾自己的意思，不免有些落寞，自行落下几步，与他们拉开一段距离。
听赵皑讲完，遥想二人翩翩风采，蒖蒖不由叹息：“可惜了，本来多好的一对才子佳人，随便撞一下都撞得这么美……”
“这个主要看人。”赵皑道，“冯婧是娴雅端淑的美人，又身处这颜色绮丽的锦胭廊中，怎么看都是美的。所以人家这初见，自然有诗情画意。不像某人，当初骑匹脏兮兮的马，握着条鞭子就来偷窥半裸男子……啊……”
那声“啊”是被蒖蒖击落在他手臂上的巴掌激发的。蒖蒖虽跟凤仙说过与赵皑初遇之事，但并未说他们光腿浴马等细节，如今听他这样说笑，担心被凤仙误会，又气又急，忍不住便动手了。
赵皑却还不住口，护住被她打的右臂，又补充道：“……还两个。”
蒖蒖只觉眼前一黑，旋即双目怒瞪，双手连挥，又啪啪啪地打了他好几下。赵皑只笑着招架，完全不愠不脑。
凤仙在后面看着，唇边系着面对贵人时无懈可击的微笑，在他们手臂相触的时候默默垂下了眼帘。
以往虽说皇帝的膳食名义上由裴尚食料理，近年来皇帝却更依赖柳婕妤。皇帝膳食与众不同，称“御膳”，御厨中有多达数十名的厨师，由御膳所管理，但每日食谱的制订和膳食先尝的工作应该尚食来做，而这两年来这些事大多都由柳婕妤代劳了，还常常自行进献饮食给皇帝。
不过如今柳婕妤有孕在身，皇帝担心她过于劳累，且也不适合再主御膳先尝之事，便示意裴尚食，另选一位年轻的尚食局内人协助裴尚食做这些事。
裴尚食观察众内人，觉得凤仙行事稳重，入宫以来从未出错，清华阁中工作也做得可圈可点，又颇懂食补之道，便有意提拔她，将她叫来告知此事。不料凤仙竟不受这天大的恩泽，跪下对裴尚食道：“奴出身民间，厨艺与宫中内人相较并不出色，且入宫未久，规矩都未曾学明白，幸而被分到二大王阁中，他待人随和，不苛求礼仪细节，奴才能平安度日至今。若去官家身边，奴怕每日战战兢兢，难免出错，恐怕会辜负尚食举荐之恩。”
裴尚食好言相劝，凤仙仍不答应，见裴尚食皱起了眉头，凤仙忙轻声道：“奴倒是想到一个合适人选，比奴合适十倍。”
裴尚食问是谁，凤仙答道：“吴蒖蒖。她与奴一样来自浦江，当初尚食局选拔时，她的名次是高于奴的，是秦司膳首选之人，可见厨艺比奴精妙。而且她味觉异常灵敏，之前来凤阁的青盐，便是她尝出异味的，官家身边的尚食内人，最要紧的不就是味觉灵敏么？”
裴尚食斟酌着道：“吴蒖蒖确实不错，但性子过于活泛了些，不够稳重。”
凤仙道：“蒖蒖是比较活泼，但这在官家看来，未必是坏事。若官家只喜欢稳重之人，来凤阁和芙蓉阁都不会是如今的情形。”
裴尚食霎时面色一沉：“慎言！”
凤仙立即伏拜于地：“奴失言了，请尚食责罚。”
裴尚食未立即做决定，但凤仙所言也记在了心里。
这几日尚食局命年龄偏长的内人们对十来岁的小内人进行基础厨艺培训，有一项是将菌蕈处理后做包子馅。大多数内人都是洗净菌蕈后简单地用水煮熟，然后切碎调馅料，而裴尚食发现吴蒖蒖在煮菌蕈时切了几片姜投进滚水里，并对她教导的小内人说：“有些菌蕈是有毒的，我们不一定认识所有的菌蕈，为了安全，最好在煮它们的时候投入几片姜或几颗蒜，如果菌蕈有毒，姜和蒜就会变色。”
秦司膳见了低声对裴尚食道：“吴蒖蒖倒是领会了宫中饮食的首要原则——安全。”
裴尚食未表态，继续默默地观察蒖蒖举动。
培训刀工时，内人唐璃忽然扬声对自己教导的小内人喝道：“都说过多少次了，切菜时你左手手指要收着，别直直地趴在菜上，很容易切到手！”
那小内人被吓得哭起来。秦司膳便提醒唐璃勿高声喧哗，唐璃答应，但忍不住又嘀咕一声：“之前便反复叮嘱过她，她就是记不住。”
蒖蒖见状，来到那哭泣着的小内人身边，用手巾给她擦干泪，好言抚慰，然后自己提起小内人的刀，微笑引导：“妹妹，我告诉你一个秘密：这把刀其实是有灵气的，每次你右手提起它的时候，你就会瞬间变成一只猫哦……”然后她向小内人亮出自己的左手，“你的左手这时也不是手了，会变成圆滚滚的猫爪。”
她左手随之聚拢，呈拱形，笑着朝小内人晃了晃，接着把刀递到她右手中：“你再试试。”
小内人愣愣地想了一会儿，重新面对砧板，提刀置于砧板上时，不断提醒自己“猫爪，猫爪”，她的左手手指果然向内收拢，切菜时再也不直伸出去了。
裴尚食与秦司膳相视而笑，回想凤仙所言，渐觉并非全无道理。
而这时来凤阁的胡典膳向郦贵妃提出了辞呈。因为多年来未尝出青盐里的异味，导致贵妃为药物所害，身体受损，她一直愧疚，且惴惴不安。虽郦贵妃顾及多年情分，没有追究，胡典膳思前想后，也不敢当作什么都未发生一样继续料理贵妃饮食，遂提出愿自降品阶，作为普通内人回到尚食局工作。
郦贵妃挽留几番，但胡典膳去意已决，坚持辞职，郦贵妃便把裴尚食请来商议。裴尚食也说胡典膳确实犯了错，于情于理都不应该不受惩罚仍居原位，否则难以警诫众内人，降职重回尚食局是适当的处置方式。郦贵妃遂同意放人。
裴尚食便又向贵妃提出了她对主理来凤阁饮食之人的调动方案：将冯婧升为典膳，接替胡典膳的工作，并带两名厨艺超群的尚食局内人同往来凤阁，料理贵妃饮食。而吴蒖蒖，建议调往福宁殿，协助尚食做御膳先尝的工作。
郦贵妃沉吟许久，最后道：“御膳先尝让蒖蒖来做自然是稳妥的，不过骤然调动不知她心里会怎么想。她此前于我，可说立了大功，这些事，我想先和她商量，问问她意见。”
皇帝有过午不食的习惯，但想起今天这日期正是他当年纳郦贵妃为妾的日子，便于傍晚过来，陪郦贵妃饮了几杯酒，吃了些点心。
两人闲话家常许久，皇帝似乎还没有离开的意思，郦贵妃望了望门外，忽然唤内侍过来，说外面飘雪了，要他们准备好官家的斗篷，带好伞具，稍后护送官家回福宁殿。