京城郊外的来升客栈是一座两层楼,楼下用饭楼上住宿,此刻天色尚早,饭堂里尚无来客,空荡荡的。
一个十七八岁的姑娘满脸惶急守在厨房门口,不住催小二快些,总算等到饭菜备好,一把夺过小二手中托盘,脚步飞快上了楼梯,风一般穿过围廊,来到角落里最僻静的客房门前,轻叩三下门板,压低声音说道:“晴也香,雨也香,饭也香,酒也香。”
随着吱呀一声低响,门开了一条窄缝,姑娘闪身而入,里面的人迅疾将门关上,眼巴巴看向她手中托盘,满含着期盼问道:“今日有酒吗?”
她的声音清脆,即便是不笑,听起来也含着些笑意,令听者心生愉悦。
“有的。”姑娘将托盘搁在桌上,指指上面的酒壶笑道,“我特意打听过了,老板娘亲手酿的女儿红,在此地名气响亮,常有客人专程为吃酒而来。”
“好好好,好晴香。”她高兴得大力拍一下晴香的肩,在桌旁凳子上坐下来,拿起白瓷酒壶自斟一盏,仰脖子喝下去,赞叹道,“果真好酒。”
又斟满一盏朝晴香一举,晴香连连摆手:“奴婢有鸡汤,才不要喝那又涩又辣的东西,何苦来呢?郡主也把酒盏放下,先吃些饭菜再……”
“啰嗦……”连喝三盏下去,郡主白皙的脸上染了红晕,一双杏眼顾盼流光,笑说道,“既出来了,就要喝个痛快。”
“别喝太多,明日一大早还要赶路呢。”晴香说着话,到床榻边整理衣物。
“过来坐下,吃饱喝足了再忙。”郡主冲她招招手,“既出来了,就把那些规矩搁下。”
晴香也不忸怩,过来在她身旁坐了,吃几口饭菜问道:“郡主,咱们为何要在客栈里等三天再继续赶路?这会儿可以告诉奴婢了吧?”
“可以了。”郡主狡黠一笑,对她说道,“咱们出来前,我给哥哥留了一封书信,说是要到金陵外祖家去,哥哥自然派人往南去追,我反其道而行之,躲在这家客栈不动,待追兵到了几百里之外,我们再动身,他们怎么也料不到,我们会走在他们的后面。”
“郡主好厉害,快赶上女诸葛了。”晴香冲她竖起大拇指。
“我就是女诸葛。”郡主半是得意半是自嘲,眼眸一转笑道,“索性都告诉你,其实我不打算去金陵,我准备往北到幽州去,以防追兵回转的时候,与我们迎面相逢……”
正说得起劲,突然听到哧得一声轻笑,她收了声警惕看向隔墙,狐疑说道:“隔壁有人……”
晴香摇头:“不会,隔壁客房我们可是付了银子的,刚刚奴婢经过的时候,特意看了一眼,门锁着呢。”
看她依然侧耳倾听,晴香又道:“天快黑了,来用饭的客人多了起来,应该是楼下传来的动静。”
郡主点点头,舀起一勺汤到唇边,手却顿住,对晴香努嘴道:“我还是不放心,过去仔细瞧瞧。”
晴香应一声好,起身出了房门来到隔壁,从袖筒里掏出钥匙开了锁,哗啦一声推开门,借着廊下的灯光向里看去,空荡荡的没有人迹,进去揭开床幔瞧了瞧,又弯腰看看床下,摇头一笑向外走去。
“咔哒”一声,门从外面锁上了。
紧贴在门壁后的白衣男子轻吁一口气,小声道:“好险。”
另一边门壁后站着的人没有说话,冷眼看着他。
“你这是在怪我?怪我闹出动静惊动了福灵郡主?”白衣男子掸一掸衣袍,慢条斯理说道,“你说这福灵郡主,蝉变成黄雀骗过螳螂不说,还来个声东击西,小妮子诡计多端,有些惊着我了……”
那人依然没说话,也不再看他,只抬手下压,示意他住嘴。
白衣男子不肯住嘴,只是声音小了些,“福灵郡主身边四个丫头,分别叫做晴香雨香书香墨香,刚刚对的暗号为何是晴也香,雨也香,饭也香,酒也香?”
问着话看向对方,等着他的回答,就见他身形一动,人已跃出窗外。
白衣男子连忙追了出去,跟在他身后自语说道:“我明白了,给丫头起名字,总不能叫饭香酒香,书香墨香听起来雅一些,不过听说这福灵郡主不喜读书,倒像是文毓郡王的手笔。没错,那两个丫头的名字定是文毓郡王给取的。”
前面的人沉默着疾走,他在后絮絮叨叨:“我还有一处想不通,四个丫头都是福灵郡主的心腹,为何只带晴香?晴香明明最粗心,就说刚才她进到房里查看,就那么个查看法,再藏两个人都发现不了……”
“她骑术最好。”前面的人不耐烦道。
“是了。”白衣男子恍然大悟,“还是明庚你厉害,一语中的。说到骑马,福灵郡主的骑术之精湛,令我汗颜。”
明庚嗯了一声,白衣男子问道:“你是赞同福灵郡主骑术精湛呢?还是赞同我的骑术太差呢?还是两者都是呢?”
问着话脚下突然一空,身子向前栽去,却也不慌,只是咦了一声,话音里犹带着笑意:“天塌下来有大个子先顶着,何况是小小楼梯?”
可前面高大的身影并未如他所料将他拦住,而是侧身一让,眼看着他栽倒到面前,伸手抓住他的衣领往身旁一带,白衣男子堪堪站住,两手下意识胡乱抓摸着,直到紧紧抱住扶手,惊魂稍定,气急败坏埋怨道:“孙明庚你可太坏了,跟一介文弱书生开这样的玩笑,会闹出人命的……”
他的话未说完,就见一个十二三岁的姑娘沿着楼梯冲了上来,姑娘脸色苍白神色张皇,一边跑一边不住回头看,楼下一个胖子喊道:“上楼去了,快,追上去,看她还往那儿跑……”
随着这一声喊,两名短打大汉一前一后追了上来,风一般掠过二人身旁。
白衣男子看向明庚:“看样子是强抢民女,管不管?”
明庚不置可否,只抬眸向楼上看去。
那姑娘在围廊里焦灼奔跑着,后面两个大汉猫戏耗子一般边追边笑,一人笑道:“不往外面跑,往楼上跑,你这是自投罗网。”
另一个人笑道:“小姑娘,能进詹事府是你的福气,你就别假装烈妇了,乖乖得跟我们走,日后大富大贵了,你还得感谢我们呢。”
“别说詹事府了,就是进皇宫,我也不稀罕。”小姑娘边跑边喊,前方一堵墙壁挡住去路,后面两个大汉并排而来,将她逼在墙角。
“你们别过来,再过来我跳下去。”小姑娘抖着声音喊道。
一名大汉冲楼下喊道:“聂老大,她要跳楼。”
“让她跳。”被叫做聂老大的胖子叉着腰仰脸向上瞧着,“跳之前你可想清楚了,若是跳下来没摔死,摔成个残废,加上你那瞎眼的娘和年幼的弟弟,一家子老弱病残,拖累老赵头一个人,怎么活?”
“老弱病残都是被你们逼的。”小姑娘一咬牙,闭了眼就要翻身越过围栏。
身后客房内,福灵与晴香冲了出来,一左一右紧紧扯住了她。她挣扎着喊道:“你们别拦着我,我宁愿残了死了,也不进詹事府……”
“什么残了死了的,你既遇上了我,一根头发丝都不会少。”福灵紧攥着她的手臂说道。
“又来两个,呀,这个分外俊俏。”另一名大汉咽一口唾沫,指着福灵喊道,“聂老大,把她送进去,一个能顶一百个,拿了赏金,我们这辈子不愁吃穿。”
“瞎了你的狗眼。”晴香双眉倒竖,厉声骂道,“小小詹事府的狗腿子,也敢在这儿放肆,不要说詹事府,就是东宫太子,在我们姑娘面前也得礼让三分。”
“吹牛皮你也……”大汉说几个字,突听楼下聂老大尖声叫了起来,“住手,都住手,下来,快下来,快下来……”
他尖利的声音里带着哭腔。众人愕然朝楼下看去,就见聂老大满脸是汗,肥胖的身躯抖得筛糠一般,两手挥舞着,伸着脖子扯着嗓子,声音扭曲着不住嘶喊:“住手,快住手……下来,都下来……饶命,好汉饶命,饶命……”
再看他身旁,一位青衫男子长身而立,面沉似水眸如寒潭,气势逼人不怒自威,令人不敢直视。
他只手捏在聂老大肩头,随着力道加重,聂老大再说不出话,杀猪一般嚎叫起来,两个大汉被嚎叫声惊得从呆怔中回神,连滚带爬下了楼梯。
青衫男子松开手,聂老大身子向下一出溜,扑倒在地满嘴啃泥,两名大汉觑一眼青衫男子脸色,试探着过来扶他,聂老大推开二人,就地跪着问道:“敢问侠士高姓大名。”
青衫男子嘴唇微动,他旁边的白衣男子抢先开口:“怎么?打听着姓名,还想报仇不成?你仗着詹事府之威,詹事府仗着东宫之威,横行惯了,心里不服是不是?”
聂老大听他提起东宫,言语间颇为不屑,心下一惊,忙低眉顺眼说道:“小人不敢,只是楼上这姑娘,她爹已签下卖身契,并非小人们强抢民女。”
“他胡说。”楼上的姑娘大声道,“他们每隔两三个月就出城抢人,人进了詹事府后,他们再寻到姑娘们家中,逼着她们的家人签下卖身契,好堵住众人之口。”
“姑娘可有凭据?”聂老大壮着胆子问道。
那姑娘一时语塞,白衣男子嬉笑问道:“那你说签了卖身契,又有何凭据?”
“卖身契没有随身带着。”聂老大试图狡辩。
青衫男子有些不耐烦,皱眉看向白衣男子。
白衣男子哈哈一笑,从袖中掏出一块玉牌,弯下腰在聂老大眼前一晃,聂老大肥胖的身子又抖了起来,白衣男子道:“爷不耐烦跟你打嘴仗,你乖乖带着门里门外的这些狗腿子,到京兆尹那儿去投案,前因后果一五一十交待清楚,否则的话,小心你的脑袋……”
说着话一咬牙,阴恻恻说道:“也小心你全家的脑袋。”
“小人遵命。”聂老大咚咚咚磕三个响头,冲两名呆立的大汉道,“扶我起来。”
两名大汉一左一右架起他,狼狈出了客栈,远远围观的众人看着他们的背影,哄堂大笑。
有人带头鼓掌,又有人冲着二人举起酒盏,大声道:“多亏了两位侠士,来来来,我等众人敬两位侠士几杯酒,聊表敬意。”
白衣男子忙过去团团作揖,客气笑说道:“好说好说,路见不平拔刀相助,应该的,应该的,喝酒?好,来来来,不醉不归。”
旁人自管闹嚷,青衫男子安静立在原地,抬眸看向楼上的福灵郡主。
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