万俟卨辞官后，朱小青和赵玮的目的达成了，两人都感到很是痛快。万俟卨辞官意味着朝中主张议和的力量大为削弱，主战派的力量即将壮大起来。
绍兴十九年秋，金兵分四路南侵。一路从海上直取临安；一路从宿、亳，攻淮泗；一路出唐、邓，取荆襄；一路出秦、凤，侵四川。
完颜亮的这条分四路南侵的战略非常毒辣，旨在将宋朝的中心力量团团围住，给宋造成了很大的压力。
同年十二月，汤思退为侍中御使陈俊卿所弹劾，被罢去相位，陈康伯独任右相。又起用正在患病的老将刘锜为江淮浙西制置使，领兵抵御。
赵构继位后，刘锜被赵构召见，赵构对他感到十分惊奇，特授予他为閤门宣赞舍人，将其派知岷州，任陇右都护。
建炎四年，刘锜率泾原军参加富平战役。富平之战，完颜宗辅以完颜娄室军为右翼，以完颜宗弼军为左翼发起进攻。宋军仓促迎战，失去统一指挥，五路军马各自为战。富平之战失利后，刘锜因此被贬为知绵州兼任沿边安抚使。
绍兴十年，在顺昌战役中刘锜大破金军的“铁浮图”和“拐子马”（骑兵军），使其损失过半。刘锜“遍诣诸营，抚劳官军及安慰中伤之人，盖家至户到，人人皆得其欢心”，鼓舞士气，准备再战。金军害怕刘锜派兵夜袭，加上大雨及颍河水涨，相持数日后，只得撤兵北归。经此一战，刘锜的威名远扬。顺昌之战阻遏了金军南侵的矛头，稳定了局势，被列入南宋“中兴十三处战功”之一。
绍兴十一年，刘锜又取得柘皋之战的胜利，柘皋之战是南宋“中兴十三处战功”之一，也是宋、金绍兴和议前的最后一次决战。
同年四月，高宗罢韩世忠、张俊、岳飞三位大将的兵权，刘锜因而自请退闲。七月，尽管岳飞请求不要罢刘锜的兵权，但刘锜仍被罢军权，改任为荆南府知府。
刘锜立下的赫赫战功南宋朝廷有目共睹，实乃一名有着丰富战场经验的老将，如今，完颜亮大举南侵，局势严峻，朝廷又重新让刘锜重掌兵权。
金军从寿州渡淮，长驱直入。刘锜领兵迎战，命副帅王权先行。王权和妻妾哭泣告别，以犒军为名，将家中金帛装船运走，住在和州不进。刘锜又命令王权进军寿春。王权不得已，进军到庐州，听说金军到来，连夜逃走，宋军不战而溃。刘锜患病已重，只好退兵镇江。
临安皇宫中，这时的赵构心里已经乱了，金兵已经到了庐州，与临安相隔不远，如果按这种情形打下去，很快就要打到临安了。
文德殿中气氛格外焦灼，小喜子和三德子看到赵构急得坐立不安都不敢贸然上前。
赵构将地图摊在案上看了又看，手指指在金兵已到达的几处地方，额间不停地渗出汗水。
“官家，都快三更了，该歇下了。”三德子忍不住上前劝道。
而赵构似乎完全听不到三德子所说的话，看一会儿地图，又去翻之前的战报，口中念念有词。
“三面都是金军，看来只能从海上走了。”赵构思索了好一阵，最后小声念了一句。
这些日子里，他日夜担心金军攻占临安，所以已经计划好了出逃的准备。
他经历了靖康之难后，极其害怕战争，他好不容易坐稳了的皇位如今因完颜亮大举南侵还是受到了威胁。
他本以为接受议和能够暂时安享和平，但现在金军到底还是打过来了。这么多年来，他都是苟且求和，作战的勇气和决心都已经消磨殆尽，如今听到前方王权溃退，刘锜病重，退兵镇江，心里更是焦灼不安，于是打起了出逃的主意。
这时，小喜子上前道：“建王求见。”
赵构诧异道：“这个时候了，他来做什么？”
赵玮进了文德殿，看到赵构的样子，知道他这些日子肯定是为了战争局势而焦灼不安，便劝道：“父皇，夜深了，怎么还未安歇？”
赵构摇头道：“最新的消息你也知道了，你让朕如何睡得着呀？”
“父皇龙体为重，不必过于忧虑啊，前方将士奋勇抗敌，也需要父皇在宫中主持大局啊，父皇可千万要保重龙体。”赵玮柔声劝道。
赵构眼中显出疲惫，朝赵玮望了一眼，招了招手，示意让赵玮到他身边去。
赵玮看到赵构已经在地图上海边画出了一条线，也猜到赵构动了出逃的心思。
赵构长叹一声，手指指在地图上，向赵玮说道：“如今这情势，金人可能不久后就要攻到临安了，咱们得提前计划好后路，皇儿，你可是唯一的皇储了，到时候朕说什么也得将你保住，你今天来了也好，早些在心里有个准备，咱们早些将出走的船只备上，一旦生变，你就从这条路线走。”
赵玮听赵构说完，立马跪在赵构身前，诚恳地看向赵构，郑重道：“儿臣恳求父皇暂且打消这个念头，这个念头虽是为咱们赵室江山着想，但是影响军心啊。要知道这临安的大小官员老百姓，可都在看着父皇，要是父皇动了这个心思，他们心里还不都得垮了，儿臣愿留下来与临安共存亡。再说了，金人离临安还是有一段距离，咱们的将士奋勇抗击，定能将金人赶走，咱们万万不会走到……那一步，儿臣求父皇还是先留下来静观形势，着重稳定民心。”
赵玮一番话说得激昂愤慨，让赵构也不得不暂时打消了出逃的念头，同时他也看到了赵玮与金人抗争的勇气，与赵玮的气概相比，他突然感觉到自己开始有些力不从心了，这江山也该交到赵玮手上了，这时，他开始有了退位的想法。
赵构答应赵玮打消从海上出逃的念头，派知枢密院事叶义问到建康督视江淮军马，中书舍人虞允文参谋军事，准备抗敌。但没过多久，仍旧暗地命令建造御船，做海上逃难的准备。