皇上又去瑶华宫了。
皇上带着苏美人去御花园散步了。
……
陆皇后听着一个又一个消息，便知道苏美人虽然没有升位，却复宠了。
她惊诧苏美人手段的同时，又有些庆幸。
还好狗皇帝向她示好时她没有迷了心窍。
不在乎，便不难过。
转眼过了年，春风吹绿了大地，也把春意带到宫中每一个角落。
陆皇后却渐渐感到不对劲。
新一批进宫的宫女，失踪了好几人。
宫中明面花团锦簇，暗里刀光剑影，每年都有宫人悄悄死去，可无端失踪就有些奇怪了。
“再去查。”陆皇后交代下去。
养心殿里，刘喜低声对庆春帝禀报：“皇上，皇后一直在查失踪宫人的下落。”
庆春帝眉头一皱，问道：“云仙那边是不是要新的少女？”
曾经的梅花庵庵主，藏身红杏阁时化名云姑，进了宫便成了云仙。
“是……”
庆春帝服用的不是雪颜丸，而是长春丸，取长春不老之意。
比起雪颜丸以一名妙龄女子鲜血就能长期供给的温和，长春丸就霸道多了，一名少女被取一次血便会殒命，而制成的长春丸刚好供庆春帝服用十日。
“真是麻烦。”庆春帝原本觉得陆皇后用心打理后宫是好事，如今碍了事，想法就不一样了。
腻歪在庆春帝身边的苏美人突然出声：“皇上，既然找宫人麻烦，何不从外头找人？”
庆春帝一怔。
苏美人笑吟吟道：“民间许多人卖儿卖女，哪里关心被卖女孩儿的去处。”
庆春帝眼睛一亮，顿觉这是个好主意。
宫人都有记录，生不见人死不见尸的少上一个就是漏洞，若是从民间买来妙龄少女，就没有隐忧了。
“刘喜，这个事情你来安排。”
京城繁华依旧，多了一个出手阔绰的牙婆完全不起眼，只是时间一久，那容貌出色的豆蔻少女就难寻起来。
这日林啸接到一名更夫报案，说他的小女儿失踪了。
第328章 失踪
本来这种案子是报给顺天府的，不过陪同更夫报案的另一名更夫一力撺掇他来找林啸。
比起红着眼睛神色显得有些呆滞的更夫，陪他前来的更夫就活跃多了，一见林啸便大嗓门问：“大人，您还记得小民吗？”
林啸看他一眼，颔首：“记得。”
能不记得么，那晚陆玄把梅花庵尼僧的尸体放到刑部衙门外，这更夫敲锣把一条街的人都引出来围观。
问了更夫姓名，更夫忙道：“大人叫小民诸葛二就是了。”
林啸微微点头，看向苦主：“是你这位朋友要报案？”
“是啊，他是和小民一起打更的搭档，叫王三。”更夫推了王三一下，“王老弟，到了大人面前，你可说说啊。”
王三腿一软就跪下了，颤声道：“求大人做主，帮小民找，找回女儿……”
再然后就是压抑的哽咽。
林啸只好再看向诸葛二：“把你知道的情况说说。”
诸葛二说话就利落多了：“前天晚上我们打完更各自回家，王三就发现他小女儿不见了，刚开始还以为和张家小子跑了，昨天白日找上门却发现张家小子在家里，之后发动邻舍帮忙找人，依然没找到。到了今日小民觉得不能再拖了，就来报案了……”
林啸认真听着，听完后问王三：“你家中还有何人？”
还是诸葛二替王三回答的：“王三只有三个女儿，大女儿和二女儿出嫁了，几年前死了媳妇，就只剩一个小女儿在家。”
也是因为这样，王三时不时告假留他一个人打更，他虽抱怨几句，却没有真的计较。
“王三姑娘今年多大？”
王三哽咽开口：“小女今年刚十三……”
“人不见那晚，你回家时大概什么时辰？”
“不到六更。”
按着规矩，打更人只打到五更，六更是不需要打的。
“那时天还黑着，令爱年纪还小，为何你发现令爱不见后第一反应是与张家小子跑了？”林啸问题虽尖锐，语气却温和。
王三张张嘴，看向同伴。
说到这种家务事，诸葛二就不好多嘴了。
林啸语气越发和气：“你既然想找回女儿，就不要有所隐瞒，不然我也帮不了你。”
王三犹豫一下，道：“小民只有三个女儿，两个大的出嫁了，打算留小女儿将来招婿，没想到她与街头张家的小子好上了。张家只有一个儿子，绝不可能让儿子入赘，他们两个的事我就不同意。所以那晚回家不见了女儿，小民就以为他们两个跑了……”
“带我去见见张家小子。”
“大人怀疑那小子？”王三愣住。
林啸笑笑：“不是怀疑，既然他与令爱是这样的关系，如今令爱失踪，总要去问问。”
一行人往外走时，迎面遇到了陆玄。
“林兄又有案子了？”陆玄与林啸打着招呼，随意扫了两名更夫一眼，立刻认出了诸葛二。
这不是两次都无意中帮上他们忙的更夫嘛。
陆玄顿时来了兴趣。
这种案子没有保密的必要，林啸道：“更夫来报案说他小女儿失踪了，我去问问相关的人。”
见陆玄看过来，诸葛二忙道：“不是小民，是小民的搭档。”
陆玄微微一笑：“老哥是个热心人。”
诸葛二虽不知道陆玄身份，也知道出现在这里的定是位大人，得到表扬立刻高兴了：“小民别的没有，就是有一副热心肠！”
陆玄颇赞成点点头。
林啸诧异看陆玄一眼，心道好友对陌生人向来冷淡，怎么对这更夫青眼有加？
陆玄面不改色道：“林兄缺人手么？今日无事，我陪你走一趟？”
林啸总算想到好友反常的理由：这是人逢喜事精神爽吧。
陆玄与冯大姑娘的婚期已经定下，再过一段时间他就有喜酒喝了，想想还真是……扎心啊。
“陆兄愿意帮忙，自然好。”林啸微笑着邀请。
送上门的劳力，不用白不用。
有了陆玄加入，林啸很放心把询问街坊邻舍的活计交给了他，自己带着两名手下去见张家小子。
尽管张小郎在林啸面前一脸局促，林啸还是有些吃惊。
没想到张小郎竟是个格外俊美的少年。
“大人，你们找到春杏了吗？”
比起在更夫面前的温和，林啸神情严肃，给了张小郎不小压力：“若是找到，就不必问你了。”
张小郎脸都白了：“大人，真的不是小民把春杏藏起来了，小民一直在找春杏，很担心她的安全……”
说到这里，少年语气哽咽。
林啸一直紧盯着张小郎的眼，见他眼中只有担忧伤心而无慌乱，便信了八九分。
办案这么多年，他十分了解寻常百姓面对官府中人会有怎样的压力。
尤其年纪尚小的，没有畏惧还能睁眼说瞎话，这属于天赋异禀。
“你和春杏最后一次见面是什么时候？”
张小郎未加思索道：“前天白日。”
“你们做了什么？”
张小郎迟疑了一下，露出“你应该懂”的眼神：“就是去风景好的地方走走……”
林啸默了默，再问：“你们见面是偷偷的？”
张小郎脸色微红：“嗯，春杏的爹一直不同意我们相好，我们只好偷着来往。王伯是更夫，上午都在睡，所以我们见面大多是这个时候。”
林啸再问几个问题，听了一耳朵少年男女约会时的甜蜜，基本可以确定张小郎没有嫌疑。
当然，这只是凭经验断定，最终还是要看事实。
与陆玄碰了头，二人交换着讯息。
“春杏失踪那晚，街坊邻舍都没听到什么动静，就连紧挨着王家那户养的狗都没叫唤过。我问过左右邻居，他们都说那家养的狗到了夜里但凡有一点动静就会叫。”
林啸皱眉：“王三出门时春杏还在家，不到六更天他就回来了，那么春杏只能是戌初到卯初之间离家，而隔壁住户养的狗没动静，说明春杏一个人主动出走的可能不大。”
“这个事情是有些不简单。我特意去看了那条狗，没有中过迷药的迹象，能悄无声息带走春杏的人应该身手不错。”
陆玄与林啸对视一眼，有了决定：“去王家看看。”
第329章 蹊跷
会做更夫这种昼夜颠倒的差事，家境自然寻常。