“殿下，这叛军也太没胆了。之前多番进攻我七盘关，现在反过来，他们居然一直龟缩在城里，不敢出来了。”
此时的李晔正在定军山山头上望着山下的西县县城，旁边的彭鹤则是忍不住嘲讽着山下城中的叛军。
李晔所在的定军山自然就是当初黄忠斩杀夏侯渊的地方，站在这里，李晔也不禁想起了数百年前的定军山之战。
当时，刘备占据蜀地，即便之前他和孙权联合，在赤壁大败曹操，但是他的实力依然是三方中最弱的。蜀地虽然，却地形封闭，没有前出阵地。而正是当初黄忠斩夏侯渊，赢得了定军山之战，才让刘备可以占据汉中，三国鼎立的局面才得以出现。
当初黄忠可以在这里赢得极为关键的定军山之战，他呢？只要拿下了西县，兴元府对于他来说也是囊中之物。
此时李晔率领的联军可谓把叛军团团包围，北面的天荡山是张士安率领的东川军五千兵马，他脚下的定军山则是天策军右厢驻扎，至于阳平关则是他的亲兵以及后勤部队驻扎之地。
所以目前摆在西县城内叛军面前的路只有东面一条路而已，而且西县周围的制高点都被李晔麾下部队所占领。
西县的地形，站在定军山上可以看得清清楚楚，是一个喇叭口地形，而关键就是阳平关，这里可谓扼守着金牛道。南边的定军山和天荡山则是西县南北的制高点，与阳平关成犄角之势。
定军山、天荡山和阳平关，是汉中盆地西部门户，西控川陕要径，北扼陈仓古道南口，是古代控制秦、蜀间通途和陈仓道南口而确保汉中盆地安全的重要军事屏障，因此在历史上是兵家必争的军事要隘，为历代兵家必争地。
可惜这么重要的地方，却被庞从放弃了，也不知道他是真傻，还是装傻。
放弃几地之后，困守西县的庞从也没有选择后退，因为他知道，再退的话，只能退到兴元府府城。那个时候，别说守住兴元府了，可能连鹿晏弘等人回来的道路都得被截断，所以庞从才咬牙坚守在西县，等待着鹿晏弘率军来援。
“彭副指挥使说的也是，不过此时叛军也不敢出城。他要是在这里守着，我们就无法前往兴元府；他要是出了城，说不定其还没有逃回兴元府城，就会被我们的骑兵追上。”徐世仁笑着道。
兴元府的辖区，主要就是汉中平原，在这种地方，简直就是骑兵的天下。叛军也没多少骑兵，特别是眼前城里的叛军，骑兵更是少得可怜，若是在撤退期间被天策军的骑兵追上，结局可想而知。
庞从可能也意识到了这一点，所以宁愿固守西乡，也不愿意出城撤至兴元府府城。
“可叛军就只有几千残兵，我们现在手上有上万军队，又有着天火助阵，难道还拿不下这一个小县城？”彭鹤有些着急。
“拿下这个县城自然没问题，不过殿下应该是有其他的打算。”李英旭若有所指道。
李晔点了点头，淡淡一笑道，“李参军倒是猜的挺对。若只是这区区几千残兵，本王何必在这儿耗着？”
“殿下难道想等鹿晏弘率领援军而来，然后一举歼灭？”一旁的刘麒试探道。
“没错。”
李晔一说完，便发现刘麒、张士安、彭鹤等人神色有些担忧，毕竟鹿晏弘部才是叛军的精锐，若是真的等其赶到，自己这边可就会处于劣势，到时候胜败未知。
李晔没有过多解释，而是问着一旁的青阳子，“宇文少丞，军械司准备东西如何了？”
“回禀殿下，已经准备妥当，二十座投石机已经组装好，皆可发射火。。。。天火。其他的也都准备充足，只待殿下一声令下，便可以投入攻城作战中。”青阳子连忙回答道。
李晔口中的宇文少丞就是青阳子，不过对于这位道士，王府和天策军中，大多只知道青阳子的道号，而不知道青阳子本身的性命。青阳子的姓在隋末唐初，倒是大姓，不过到了唐朝中后期，便比较稀少。
青阳子俗世的名字叫宇文清，知道其名字的却不多。
“这么快就组装好了？”听到这个消息，李晔倒是有些惊讶，“既然如此，明天拿一部分去用用，催催鹿晏弘，让他快点来，也顺便试验一下投石机的威力。”
之前本来只是带了一座投石机随军行动，因为他以为没多大使用的机会。但是他要想歼灭鹿晏弘部，一座投石机肯定不行，所以他就下令军械司把投石机拆了，然后运抵阳平关组装。
有了这些投石机，加上那些火箭、震天雷，在后面的作战中，他才能用武器来削弱叛军的人数优势，这样才有可能击败鹿晏弘部。
见李晔把希望寄托于天火上面，众人便恍然大悟，不过也有些担心。但李晔已经做了决定，他们劝也没用。
很快众人便跟随李晔向前走去，李晔来这定军山可不是来看西乡城的，而是去看武侯墓的。来这定军山不去看看那位传奇人物，再怎么也有点说不过去。
清晨，庞从还在熟睡中，便被震耳的鼓声吵醒，然后就是急促的拍门声。披着盔甲的他，神色慌乱地来到院中，询问着惊慌的下属，不禁问道，“怎么回事？哪来的鼓声？”
“将军，是城外的敌军正在集结，好像是要攻城？”
“攻城？”听到这个消息，庞从顿时大急，这鹿晏弘的援兵还没来，天策军就攻城，这可不是好消息，当即吩咐道，“给本将备马。”
就在庞从急急忙忙来到城楼上时，杨守忠已经在城楼上站着，不过看到匆忙而来的庞从，却是把头扭向另一方，连招呼都没打。
前不久两人因为一些问题，闹得不可开交，要不是天策军相继占领了天荡山和定军山，让杨守忠有些投鼠忌器，不然他早就撤退了，还会在这里等死不成？
“到底怎么回事？”对于杨守忠的态度，庞从此时也顾不上，看到城外空地上稀稀拉拉的天策军，他也有些疑惑。
在他们面前数百步的地方，有着两座巨大的投石机，虽然跟他们之前制作的投石机不太一样，但还是能看出这是投石机。相比于他们之前的投石机，这个投石机更大，也更高。
之所以让他疑惑，是因为朝廷军队不像是攻城。虽然有着投石机，但数量就两座而已，而且都没看到云梯，甚至军队也很少。要不是看到那一旁虎视眈眈的骑兵，他都想率军出城摧毁这几座投石机。
“不知道，一大早，这几个投石机都出现在外面，然后就一直敲着鼓，不见有其他动静。”旁边的守将说道，脸上也很疑惑，他也没看懂城外敌军想干什么。
同样不解的还有投石机后方李晔身边的其他人，除了李恪和青阳子，其他人对于李晔的想法也有些不明白。这到底是攻城，还是不攻城？
李晔并没有解释，而是看着远处正在准备中的投石机。
或者说投石机，有点掉档次，毕竟这投石机有着自己的名字，叫作‘天策炮’，名字听起来怪怪的，不过这是李晔亲自取的名，虽然他也觉得不太好听，不过讲究用着吧。
说是叫炮，其实跟火炮没多大关系，可能可以投射火药算是两者唯一的共同点吧。天策炮严格来说就是一款投石机，一款可以发射火药的投石机，而其产生，就是李晔根据回回炮让军械司做出来的。
回回炮其实并不复杂，就是利用杠杆原理，把巨石发射出去，当然李晔让人制作的天策炮，不仅可以发射巨石，还可以发射装满火药的陶罐。
根据之前试验的射程，若是发射巨石，最大可以发射一百斤的巨石，当然射程只有不到六十步。而发射火药罐，发射三十斤的大约一百五十步的射程，二十斤则是可以达到两百二十步到两百五十步，发射十五斤火药罐则是有着两百一十步到两百三十步左右。
在效果方面，无疑是十五斤装和二十斤装的火药罐最佳，无论是威力，还是射程。所以神机营用于天策炮发射的火药罐，就这两种标准。
当然罐中也并不都是火药，还装了一些陶瓷片、烂铁片什么的，只是最后的重量是每个罐十五斤或者二十斤。
对于这些火药罐，那都特制的，运输的时候都是用竹筐装的，保持干燥的同时，也避免摔坏。运输也不是后厢负责，而是神机营自己的运输部队运送，除了保密之外，也是防止出现意外。
随着李晔点头后，命令很快就传达给神机营。然后两座投石机旁边的神机营士兵和民夫则是快速把两个重达几十斤的巨石放在天策炮的发射位置旁，这是用来校正距离的。
在第一轮发射之后，第二轮才会用上火药罐。虽然巨石的威力也不小，但是相当于火药来说，还是差了点！
随着站在天策炮一旁的龙治挥舞着小红旗下达着命令后，装弹、调整射击角度很快便完成。
“预备！”
“放！”
随着龙治一声令下，两枚巨石瞬间便腾空而起，在空中翻滚着朝着目标飞去！