“什么？庞从兵败？到底是怎么回事？”
本来鹿晏弘还在为拿下凤州而庆祝的时候，庞从兵败的消息就像是一盆冷水，浇得他透心凉，拿下凤州的喜悦也褪去不少。
经过大半个月的激战，鹿晏弘率军在付出数千伤亡的代价下，攻破凤州，牛勖带着不到两千残兵逃至河池县。本来鹿晏弘打算乘胜追击，把牛勖的残部消灭，没想到庞从兵败的消息就传来，这让他不禁大为惊讶。
要知道庞从和杨守忠部加起来那也是有着上万兵马，怎么败的如此之惨？难道天策军真的很强？可想想也不太对劲。
“回禀节帅，根据庞将军所说，天策军动用了一种‘天火’，那种‘天火’可以燃烧，还可以爆炸，威力很大，导致庞将军麾下损失惨重，这才被天策军趁机反杀。现在庞将军和杨将军已经退守西县，同时天策军万余人也屯兵西县西侧，随时可能对西县发起进攻。”来人解释道。
“‘天火’？什么‘天火’？难道庞从战败后，就喜欢找借口推卸责任？”鹿晏弘显然不相信什么天火，他从军这么多年，就没听说过这东西。
在他看来，这东西不过就是庞从为了逃脱罪责而想出的借口。
“节帅，这还不是最重要的，根据西县传回来的消息，杨将军和庞将军可能出现了不和，两人都有奏报传来，但言语间有些针锋相对的意思。”
“废物！”得知庞从二人在如此局势下，还闹内讧，鹿晏弘就有些气不打一处来，即便是旁边的杨守信在，他也没有一点收敛。
虽然杨复光的几个义子之间也有矛盾，但毕竟是兄弟，若是到了关键时刻，还是会搭把手。鹿晏弘的怒骂，看似在骂庞从，但实际上也把杨守忠骂了进去，这让杨守信的脸色也有些难看，不过并没有发作。
“节帅，现在不是责备的时候。”一旁的李简起身劝道，“现在天策军已经包围西县，若是西县失守，天策军直接可以兵进兴元府，我们的退路也会被截断。
当务之急是保住西县，这样才可以确保兴元府的安全，我们才有跟天策军对抗的资本。”
李简就是忠武八都最后一个都将，深得鹿晏弘的信任，跟庞从不同，李简为人比较沉稳，打仗也崇尚稳扎稳打。
“可我们现在赶至西县也需要数日，而且就这么放过牛勖？万一牛勖卷土重来，岂不是一朝努力化为虚有？”鹿晏弘有些不甘心，“还有杨守亮那边怎么回事？不是让他进攻壁州、通州吗？怎么现在都没有消息传来。”
“或许是路途遥远，所以消息没来得及传过来。”李简猜测道。
其实不是杨守亮不想传递消息，而是觉得太丢人。之前他接受鹿晏弘出兵的要求，结果在壁州遭到挫折，有着天策军增援的壁州，愣是守住了，而他的军队付出千余死伤代价后，除了拿下一两个县城，根本没有取得多大的战果。
没有战果，杨守亮自然不好意思把事情捅出去，所以直到现在，他也没把壁州的情况传递回去。
“哼，最好是这样。”鹿晏弘有些不满，想到逃掉的牛勖，他便心里堵得慌，便对一旁的杨守信说道，“杨将军，本帅让你担任这凤州刺史，负责消灭牛勖部，可愿？”
杨守信顿时大喜，之前的不高兴也一扫而空，连忙点头，“多谢节帅。”
“望杨将军不要辜负我的期望，待我击败天策军，到时候这山南西道就真的是我们说了算。”鹿晏弘豪气万丈地说道。
不过若是几个月前，他这话吸引力很足，但是现在，已经吸引不了人了。这样的话，他说了不知道多少遍，可局势并没有得到多少改善，也就牛勖被他们击败而已。
在杨守信走后，李简叫住了鹿晏弘，欲言又止。
“李简，你有什么话就直说。”鹿晏弘沉声道。
“节帅，我觉得我们应该考虑后路了。”李简犹豫了一会儿说道。
“后路？”鹿晏弘脸色顿时沉下来，还好是李简，换作他人，他早就发怒了，“为什么要考虑后路？难道你认为我们打不过天策军？”
李简摇了摇头，“节帅，现在不是这个问题。即便是我们击败了天策军，但是天策军控制着金牛道和米仓道，甚至还有荔枝道，到时候我们依然拿他们没辙。
反观我们，即便是击败天策军，也会元气大伤。而且从进入兴元府到现在，我们的兵力虽然增加很多，但军队的战斗力下降幅度很大，这样下去，对我们来说并不是好消息。
若是可以的话，我建议趁着现在实力犹在，向东回许州，赶走周岌，节帅去做忠武军节度使。”
“怎么你也劝我回许州？许州有什么好的？四战之地，周围都是强藩，哪像这山南西道自在？”鹿晏弘看着周围的一切，很是迷恋。
“留在这里也不见得自在。利州的寿王，一心想着夺回兴元府，我们待在这里，肯定会长期作战。而且现在长安收复，我们相当于挡住了圣上回长安的道路，或许后面就不只是天策军，甚至东川军以及神策军都会大举而来，到时候等着我们的，只是死路一条。”李简摇了摇头，也知道对方被这里的财富所吸引。
山南西道多年没有遭遇战争，地理位置仅次于东西二川，加上牛勖在这里积累了不少财富。得到牛勖不少财富的鹿晏弘，哪里见到过那么多金银珠宝，也被山南西道的富裕所深深着迷。
这也是鹿晏弘一直不愿意走的原因，不过李简以及一部分将领却是不愿意留在这里。朝廷不承认他们，反而视他们为叛军，这让他们很多人心里接受不了，只是鹿晏弘也赏赐了不少钱财加上其威望较高，所以反对声音这才压了下去。
“好了，不要再说了，这事，本帅自有决断，你就不要再说了。”鹿晏弘有些不耐烦地说道，
看到鹿晏弘这副模样，李简摇了摇头，然后便转身离去。他知道鹿晏弘的性格，想要说服对方也不是那么容易的，这让他有些佩服李振，可惜这位早已转投寿王。那么聪明的人都选择投靠寿王，说明他们这边没有多大的出路，不然李振不会想方设法要离开兴元府。
可是现在鹿晏弘显然听不进任何劝告，他也没辙，只能后面再找机会看能否说服对方。
由于鹿晏弘不想这么不甘地离开兴元府，所以他便放弃了追击牛勖，而是带着上万主力南下，留杨守信部驻扎在凤州。
在他看来，只要击败了天策军，一切危机都可以迎刃而解。骨子里的鹿晏弘，还是有着一种冒险心理，从开始进攻兴元府，到现在，无疑不在证明这一点。
在鹿晏弘率军南下之际，李晔率领的大军也在不断把物资运到前线，对于即将到来的这一战，他也格外重视。