盛言楚拧了块热热的布巾给李茂擦脸，嘟囔道：“算不上认识，见过一面而已。”
大概是梁杭云平安找回来，李茂肩上的紧张情绪松了些，便歪在浴桶边上缓气，还跟盛言楚说起闲话。
“巴柳子这人很不错，前几年做小生意起了家后，像我这样的贫苦兄弟他竟没丢下，今个我拉着他开口就要借二十两，他问都没问，径直将这些天卖的树苗银子悉数给了我，我还没来得及道谢呢，他挑着担子扭头就走了。”
盛言楚想起那日在云岭山上贵表哥说的话，笑着接上：“听说巴柳子是孤寡一个人？”
李茂也笑道：“要我说他孤家寡人一个刚刚好，他前头那个婆娘我见过几面，是个好的，可惜命短早早走了，说句不中听的话，巴柳子庆幸没跟前头婆娘生娃，你是不晓得那位嫂子娘家人能无赖到什么程度，嫂子刚嫁过来的时候，巴柳子穷的厉害，那边娘家人见到巴柳子连杯热茶都不愿意给，后来巴柳子慢慢挣了体面，那边的人就跟沾了花粉的蜜蜂似的，隔三差五就往我兄弟家跑。”
盛言楚颇惊，有这样的前外家，他娘若是嫁过去不一定能过上安分日子，看来他得把巴柳子从‘新爹’名单中划掉了。
李茂起身找木瓢舀热水给浴桶里昏睡的梁杭云浇头，继续笑着说：“巴柳子是个心热有原则的人，他婆娘在世的时候，哪怕岳丈家的人如何的看不起他亦或是找他打秋风，他都是笑两声从不放在心上，我看不下去了，问他心里不膈应吗？楚哥儿，你猜他咋说的？”
盛言楚走过来踩着小板凳给梁杭云擦背，闻言顿了下，真的有在思考，斟酌了片刻，道：“莫非他不拘小节，不在乎这点委屈和银钱？”
李茂啧啧两声，将梁杭元的发髻解下来泡着，笑道：“楚哥儿果真聪明，但你说的不全。”
盛言楚静静听着，还贴心的举起小手按住梁杭云的太阳穴按摩，这家伙眼底下青黑一片，嘴唇干裂发白，看来这几天为了家里的事属实没休息好。
李茂好久没见过这么能干懂事的孩子，深深的睨了一眼小胳膊小腿的盛言楚后，打趣道：“云哥儿是个苦命孩子，性子又冷淡，我先前还担心你和他相处不来，没想到你们两个倒过得比平常人家的亲兄弟还好。”
盛言楚裂开嘴而笑：“我娘常叮嘱我，说这辈子能在同一个屋檐下睡觉读书的，是上天注定的缘分，我得珍惜。”
说起这个，李茂少不得要谈谈梁杭云，盛言楚对这个室友很感兴趣，便央着李茂多说一些。
“……总之，云哥儿他娘是死撑着面子罢了，外人瞧她横，实则在梁家就是个人人揉搓的软面团子，不然你以为梁家大伯能轻轻松松将她家两个丫头给卖了？还不是因为他娘不中用嘛。”
说着说着，又绕到了巴柳子身上：“今天要不是有巴柳子给的二十两，梁家那两个丫头早就被灌了红花送进花楼了。”
这一点盛言楚能猜到，端看梁杭云的长相就能料想到梁家两个姑娘的相貌如何出色了，在怀镇谁家女儿能卖十两银子？这么高的价钱唯有花楼才有，且女人得颇有一番姿色。
换了一桶热水让梁杭云继续泡着，李茂捶捶腰去厨房喊厨娘煮了碗萝卜苗盖浇面，给盛言楚留了一碗，两人坐在廊下边吃边说。
“楚哥儿，你表哥不就是程家庄的吗？”见盛言楚拐着弯问他有关巴柳子的事，李茂吸溜一大口面条，道，“他没跟你说过巴柳子的事？”
盛言楚嚼着清香的嫩萝卜苗，不置一词，反道：“贵表哥说巴柳子打他有记忆时就住在庄子外头，有些事他不知情，我就是好奇才问问李叔，没旁的意思。”
开春洒出来的萝卜苗长不大，拿水汆烫过后就熟了，康家厨娘喜欢拿萝卜苗做面的浇头，因学子们时常吃了饭就坐下温书，好些人得了积食的坏毛病，正好萝卜苗有助消化。
每天拔.出来的萝卜苗悉数被学子们抢光，今天大家都在流芳亭没回来，厨娘听说舍馆还留着一个小学子看家，便大方的给盛言楚烫了一大碗的萝卜苗。
盛言楚吃的嘎嘎脆，李茂三两口就吃完了，擦擦嘴道：“他呀，之所以前些年对岳丈家宽厚，不过是给婆娘面子罢了，你瞧现在，他婆娘死了，他对那边打秋风的人的态度立马硬了上来。”
“后来呢？那边人没闹吗？”
盛言楚刚在小公寓里饱餐了一顿火锅，吃了几筷子萝卜面后，实在是吃不下了，边问边将没动过筷子的萝卜苗往李茂面前推，拍拍圆滚滚的小肚子，嘟嘴道：“李叔，我饱了。”
李茂笑的接过，也不嫌弃，夹起就吃：“能不闹吗？都闹到族长那去了，巴柳子一改从前的顺从，直言说他待婆娘已然够好了，婆娘在世的时候拿回娘家的银子都够那边人过两辈子，他睁一只眼闭一只眼没当没事，如今婆娘死了，断没有让他继续养着那帮蚂蟥，为此吵了一架，两家都红了脸，这些年那边人还想厚着脸皮过来卖惨，只要来一回，巴柳子就闭门不见，久而久之，两家似乎断了联系。”
得到想要的答案后，盛言楚就不再追着问了，反倒是李茂吃爽了，一口气说了个痛快，将这些年上门想跟巴柳子结亲的姑娘家数了个遍。
李茂在康家私塾做了好几年的长工，见盛言楚听得仔细，约莫猜出几分缘由，便好心提醒：“这些姑娘家有一个很棘手的人，叫素姑娘，今年二十五，至今未嫁。”
盛言楚惊讶：“昨儿夫子才说本朝姑娘十七若还不嫁人是大罪，我听说每年还要往衙门交半两银子呢！”
李茂点头：“可不就是吗？每年开春她往衙门递银子的时候，她家里的哥哥嫂嫂等人气得头都抬不起来，年轻时好心帮她说了人家，她偏不，死活非要嫁给巴柳子，巴柳子那时有婆娘呢，当然不能如了她的愿，这素姑娘倒狠心，竟生生拖到二十五了还没属人家，你说好笑不好笑？”
盛言楚咬了咬唇，眉头紧紧皱起。
李茂默了半晌，将泡好的梁杭云抱到床上，掖好被子，轻声道：“你也别丧气，素姑娘虽是难缠的主，但巴柳子对她没意思呀，左右我觉得他们成不了。”
盛言楚有些诧异李茂突然跟他说这个，刚想解释来着，李茂却‘嘘’了一嘴：“每年跟我打听巴柳子的人不下三五家，我瞧一眼便知道他们是什么意思……”你也一样。
后半句李茂没说，但盛言楚明白，就是因为明白，他才要解释：“李叔，您误会了，小子真的就是好奇而已。”
李茂将盛言楚拉到角落，小声问：“不是为了你娘？”
盛言楚急切摇头：“李叔莫瞎说。”
李茂拧了一把盛言楚软软的脸颊，歉意笑道：“不说不说，怪李叔多嘴，我原以为……嗐，是我多想了。”
送走李茂后，盛言楚坐在通铺上发了好长时间的呆。
见梁杭云睡的昏天黑地，他下床插好门栓，微一凝神进了小公寓。
进小公寓第一件事就是翻开书桌上泡好的卷筒纸笔记本，用力的将‘继父候选人’巴柳子这个名字划掉了。
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翌日一早，盛言楚按照计划早起半个时辰绕着后院的林荫小道跑了几圈，跑得额头尽是汗水，腿脚发麻的时候才停歇，漫步往袭文阁走的时候，听到院子里闹哄哄的，心想定是夫子和师兄们回来了。
果不其然，正是他们。
守门的小厮一见盛言楚，忙道：“盛学子，夫子在里头候着呢。”
盛言楚一怔，也不管脚掌泛酸，三步并作两步的跑到廊前水缸出用手舀水擦脸，又疾奔进舍馆换了身干净的衣裳，换衣裳时他下意识的扫了一眼隔壁床，发现梁杭云早就起床了，被子叠的端端正正，昨夜湿透的衣裳也洗好挂在了廊下。
收拾干净后，盛言楚小跑来到学堂。
康夫子正在堂前训斥梁杭云不顾身危去流芳亭，问一句好歹便拿戒尺敲一下，病中的梁杭云咬着牙忍痛受着，盛言楚想说梁杭云是担心家中妹妹才鲁莽糊涂了些，被程以贵捂住嘴。
“楚哥儿，你别求情。”程以贵小声道，“昨夜夫子得知梁杭云孤身一人迎着暴雨过河往流芳亭跑，急的想冲出去找梁杭云，还是甄秀才抱住夫子，才没让夫子涉险半夜回来。”
盛言楚往台上瞄了一眼，康夫子虽震怒，但下手的戒尺并没有使出全力，不然以梁杭云病中未愈的身子很难吃消。
训了几句话后，康夫子摆摆手：“你且下去躺着思过吧。”
梁杭云身子小幅度的躬了躬，路过盛言楚身边时，少年浅浅一笑，盛言楚回以龇牙。
“你俩啥时候这般好了？”程以贵酸唧唧的问。
盛言楚正想说呢，就听堂中传来夫子威严的叫唤：“盛言楚过来——”
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盛元德：听说我儿在物色继父？
楚哥儿：是的呢