汉军决策层的商讨并没有因为叔孙先生的暂时离场而结束，项康亲自把话转回正题，向驳斥自己的唐秉和吴实说道：“东园公和绮里季先生所言极是，小王的确是有欠考虑，我们也的确不能一味依托武力与关外诸侯抗衡，不管把握多小，都必须尽力争取通过外交手段拉拢盟友，削弱敌人，如此方是上策。”
“大王，老朽再狂妄指责你一句，大王你千万不要妄自菲薄。”吴实难得拍起了项康的马屁，说道：“大王你倘若愿意高举义旗，公然与你的堂兄西楚王分庭抗礼，把握不是很小，而是非常之大。”
“道理也很简单。”唐秉接过话头，说道：“西楚王为人残暴，大王你性格宽宏大度；西楚王贪利轻义，从不喜欢为他人考虑，大王你轻利重义，能够体谅他人苦衷；西楚王有勇无谋，凡事只知道用强，大王你智勇双全，遇事喜欢三思而行；西楚王行事冲动，喜欢倚强凌弱，你为人谨慎，对弱小多有体惜。相比之下，关外诸侯在内心深处，只会是更加愿意与你结盟，而不愿被西楚王驱为牛马。”
“所以在纵横捭阖这个问题上，大王你只管放心去与关外诸侯联络。”吴实又说道：“关外诸侯不是傻子，现在他们已经亲眼见识到了大汉军队的实力，肯定会明白楚汉相争，西楚王未必就有必胜的把握，继而生出骑墙观风的念头，大王你只要再对他们诱之以厚利，最起码也有把握让他们保持中立，甚至公然倒戈，改为与大王你联手对抗西楚王。”
项康笑笑，说道：“希望情况能如东园公与绮里季先生所言，为我多争取几个盟友，减少几个敌人。哦，对了，就现在的情况，东园公和绮里季先生，还有子房先生和陈平先生，你们还有什么高见？”
“大王，老朽认为，应该全力稳住申阳，争取赵国。”吴实马上就答道：“申阳与司马卬都是出自赵国军队，时常携手作战，彼此间肯定交情不浅，想把他争取过来难度很大，所以对于申阳，我们最好还是想办法让他保持中立，不要北上三川来给我们捣乱，这样也最有把握成功。”
“赵国可以全力争取。”唐秉又马上说道：“西楚王分封天下，吃亏最大的就是赵国，不但军队被西楚王一分为三，土地更是损失大半，被西楚王分别分封给了魏豹、司马欣、章邯和司马卬等人，赵歇心中肯定深恨西楚王入骨，只不过畏惧西楚王势大，才不得不向西楚王低头。现在我军已经展现了足够与西楚王正面一战的实力，赵歇张耳不会不生出反复心思，大王只有手段得当，许下的利益足够让赵歇动心，赵国就很可能会再一次改弦易辙，再次与我军缔结盟约。”
项康又点了点头，然后才又问道：“那我们具体该如何行事？”
问这话时，项康的目光是看向了张良和陈平，因为项康也早就看出来了，商山四皓在战略理论方面倒是目光深远，全面周到，可是说到具体操作，却依然还是及不上张良和陈平。
张良和陈平都没有急着回答项康的问题，而是先低声商议了几句，然后才由陈平拱手说道：“大王，对于赵国，我们只要许下三个承诺，应该就有希望把他们重新争取回来。”
“那三个承诺？”项康赶紧又问道。
“第一，把邯郸郡归还给赵国，承认上党郡为赵国领土。”陈平答道：“第二，在赵国有力量反攻太原郡时，出兵帮助赵国夺回太原郡。第三，与赵国歃血为誓，缔结互助同盟，今后但有其他诸侯攻打赵国，我们一定出兵攻打赵国的敌人，反之也然，其他诸侯攻打我们，赵国也有义务出兵攻打我们的敌人。”
“赵国会相信我们的承诺吗？”项康有些担心的说道：“赵国之所以和我们断盟绝交，就是因为我们不肯出兵帮他们保住太原和代郡，现在他们会不会怀疑我们会言而无信？”
“大王可以让我们的使者明白告诉赵王，就说我们之前不救太原和代郡，是因为我们的实力不足，粮草和兵马都不够齐备。”张良说道：“另外还有一点，就是我们之前与赵国缔结的盟约，只是普通的通好盟约，并没有明文规定一定要出兵救援对方。现在我们直接与赵国歃血为誓，明文约定出兵互助，以大王你的信用，赵国不会不动这个心。”
“还有很重要的一点。”陈平补充道：“我军出兵三川，与西楚接壤在即，西楚王出兵反攻，肯定是先打我们，而不会先打赵国，给我们直捣彭城的机会。赵歇和张耳只要明白这点，就一定明白他们有投机取巧坐收渔利的机会，也更有可能会选择与我们修复关系，重新缔结盟约。”
项康历来行事果断，听陈平和张良说得有利，便也立即点了点头，说道：“好，就这么办，仍然还是让陈恢去和赵国联系，全力争取把赵国给我们拉回来。”
拿定了主意后，项康又微笑说道：“最重要的还是申阳，他从阳翟出兵，不用十天就能赶到洛阳增援，如何把他暂时稳住，争取让他中立？”
“申阳的事很难办。”陈平答道：“司马卬既与他有不小的交情，又和他是唇亡齿寒的关系，现在司马卬形势危急，还肯定许下了重利引诱他出兵北上，我们如果仅仅只是对申阳诱之以利，恐怕很难成功。惟一的办法，只能是对申阳说明利害，让他明白北上救援司马卬不过是白白送死，暗示他按兵不动，坐观成败，待西楚王回师反攻三川之时，再另做打算。”
“可以这么试一试。”项康不是很有把握的点头，说道：“只要能够暂时稳住他，让我们可以心无旁骛的迅速拿下洛阳，接下来的事怎么都可以好办得多，看到申阳按兵不动，给了我们迅速攻破司马卬的机会，拿下了对关外诸侯至关重要的敖仓重地，以我阿兄的狗熊脾气，肯定会把火气撒到申阳头上，我们也就有了挑拨离间拉拢申阳的机会。不过……。”
“不过派谁去游说申阳呢？”项康皱起了眉头，犹豫着说道：“这个人既得口才出众，让申阳知道我们的厉害，出兵北上肯定是白白送死，又得言辞谨慎，不至于激怒申阳，适得其反，在我的帐下，有这种本事的人可不多。”
也是凑巧，恰在此时，出去方便的叔孙先生小心翼翼的从帐外探进来了一个脑袋，偷看帐内情况，项康恰好看到，也马上眼睛一亮，忙招呼道：“叔孙先生，你回来正好，快进来，本王正有一件大事要你去办。”
“不会吧？这么巧？”叔孙先生心中叫苦，暗道：“可千万别是出使敌营的差事，叫老夫做什么都没问题，惟独就是出使敌营的事，老夫绝对不愿意去做！”
再接下来的事情当然非常简单，项康才刚宣布把出使申阳军的重任交托给叔孙先生，叔孙先生马上就直接瘫在了地上，哭着喊着不愿去冒这个杀头的风险，可惜项康一是考虑到叔孙先生口才出众，炫耀汉军军威恐吓申阳时不至于彻底激怒申阳，二是叔孙先生此前的几次出使功绩卓著，屡创奇迹，最有希望完成这个艰难任务，说明白都不肯更换使者人选，坚持要让叔孙先生去办这个差事，还因为叔孙先生的一再拒绝，难得发起了脾气。
最后，还是陈平给叔孙先生喂了一颗定心丸，说出使司马卬的盟友虽然会有些危险，但是汉军却和申阳素无冤仇，此前只是一度在河东隔河对峙，最后也没打起来，申阳绝无可能斩杀汉军使者，叔孙先生此行决计不会有什么危险，好说歹说，好不容易才让不敢彻底激怒项康的叔孙先生改了口，硬着头皮接受了这个艰难任务。
事还没完，哭丧着脸盘算了半天，叔孙先生又说道：“大王，既然你坚持让臣下去见申阳，那臣下不敢推辞，可是臣下有言在下，一是臣下真没有这个把握，如果实在说不动申阳，还望大王千万不要责怪。二是臣下斗胆，想请大王给臣下一点自主权，能够替大王你做主答应给申阳一点好处，这样臣下或许还有一点把握说得动申阳。”
“行，没问题，只要你尽力去办了，实在办不到本王当然不会怪你。”项康一口答应，又说道：“至于许给申阳的好处么，你可以看着办，只要是别答应把我们已经拿到手的土地城池让给申阳就行。”
叔孙先生愁眉苦脸的答应，又愁眉苦脸的按照项康安排，第二天一早就带着几个随从化装成普通百姓南下，取道还被河南军控制的缑氏南下颖川，把脑袋拴在裤腰带上去为项康当牛做马。而与此同时，项康又另外派遣一名使者进到了河南县城，劝说困守孤城的河南县守军开城投降。
让项康意外，明明已经亲眼看到了河南军主力大败西逃，河南县城的守军竟然还是断然拒绝了项康的招降，还收编了一部分逃进城中躲避的河南军败兵，全力守卫城池，公然喊出了与河南县城共存亡的口号。项康大怒，立即命令汉军将士赶造各种攻城武器，以武力强行攻城。
最终，孤立无援的河南小城当然还是被汉军拿下，然而汉军主力却前前后后在河南城下又浪费了三天时间，给了河南军主力残部重新整编的机会，度过了惨败后的危险期，还抓紧时间修补城防，囤积更多的守城物资，再等项康率领汉军主力移师到洛阳城下时，不但整整四天时间已经过去，河南军还已经把本就坚固无比的洛阳城防修筑得更加难打。
见此情景，项康当然是心中犯愁，暗暗说道：“洛阳这一战不知道要打多少时间，现在就看叔孙通的了，他如果不能劝得申阳保持中立，申阳真的率军北上增援司马卬，洛阳就更不知道什么时候才能拿下了，被司马卬坚持到我阿兄回师反攻，恐怕都未必没有这个可能。”
…………
项康或许不该幻想能够暂时稳住司马卬的近邻申阳，因为就在同一天，一个意外的使者在十名从人的簇拥下，大摇大摆的进到了申阳的国都阳翟城，还直接来到了申阳的王宫门前求见，这个使者也不是别人，正是项康最危险的敌人，在史书上留下了一笔浓墨重彩的南阳王刘老三谒者——随何！
当初项羽率领关外诸侯在洛阳城外歃血为盟时，除了项康和赵歇这两个倒霉蛋之外，全天下的诸侯都结成了盟友关系，申阳和刘老三当然也不例外，各自定都建国之后，申阳又从来没有和刘老三发生过任何冲突，刘老三这次遣使求见，又说是有大事要和申阳商量，申阳出于好奇，便也很快就召见了刘老三的使者随何，当面向他问起来意。
“韩王，外臣有一事不明，想当面请教。”随何不答反问，神情还颇是惊讶的说道：“阳翟与三川近在咫尺，项康逆贼出兵攻打河南王的消息，韩王你应该早就知道了才对啊？这么好的机会放在面前，韩王你的军队怎么还没有出发北上，收下上天厚赐给韩王你的大礼？”
“上天厚赐给本王的大礼？先生这话什么意思？”申阳无比糊涂的问道。
“韩王何必明知故问？”随何笑着说道：“项康逆贼自寻死路，竟然敢主动出兵关外，正好可以给关外诸侯避开关中山川之险，将他一举歼灭的机会啊。韩王你倘若能够在这一战之中擒杀项康逆贼，不但可以缴获无数的钱粮辎重，将来西楚王论功行赏，一块肥沃的关中飞地，也是绝对少不了韩王你的啊！这不是上天厚赐给韩王你的大礼，还能是什么？”
申阳直接笑出了声音，说道：“那有那么容易，先生远来，应该还不知道吧，项康小儿东出之后连战连捷，不但迅速拿下新安、渑池和陕县等地，还在河内、三川数次大败河南王，兵锋锐利，势不可挡啊。”
“这么厉害？难怪我们大王一定要怂恿申阳出兵，打消申阳保存实力的念头，没有申阳出兵帮忙，司马卬肯定支撑不了多久。”
随何心中警惕，脸上却不动声色，还马上就说道：“想不到项康逆贼如此猖獗，韩王，外臣愚见，项康逆贼越是如此，你就越是应该立即出兵，帮助河南王抵御项康逆贼的进攻，不然的话，河南王一旦被项康逆贼所擒，韩王你马上就会有大祸临头。”
“韩王千万不要认为外臣是在危言耸听。”随何又接着说道：“韩王与河南王唇齿相依，唇亡齿寒的道理，想必也就不用外臣对韩王你细说了。外臣只想提醒韩王两点，第一是韩王你与河南王近在咫尺，如果韩王你按兵不动，坐视河南王被项康逆贼所灭，那么西楚王将来回师反攻之时，必然会迁怒到韩王你的身上，到时候西楚王派人责问，乃至是直接兴师问罪，韩王你如何交代？”
申阳不吭声，可心里也非常清楚，以项羽的狗熊脾气，如果看到司马卬被项康所灭，自己又一直按兵不动，肯定不会轻饶了自己。随何察言观色，又说道：“还有第二点，韩王肯定还不知道吧，倘若让项康逆贼坐大，有了与西楚王分庭抗礼的实力，项康逆贼或许会与关外的任何一位诸侯通好结盟，惟独是对韩王你，他是必然要除之而后快！这一点，不知韩王可想知道原因？”
“请先生指点。”申阳果然被随何钩起了好奇心。
“第一是韩王你的领地太过重要，从阳城出兵北上，韩王你的军队可以直捣三川腹地，切断项康逆贼前线军队与关中后方的联系，这么大的隐患，项康逆贼怎么可能会坐视不理？”
随何振振有辞的说道：“第二，韩王你也应该知道，韩成的司徒张良，一直都在项康逆贼的帐下任事，还极得项康逆贼的喜爱与信任，他也一直没有忘了兴复旧国，让韩国宗室重建故国，项康逆贼也几次三番出兵帮助韩成复国，为了讨好韩国宗室，也为了让三川腹地安全无忧，他怎么可能会不出兵韩地，帮助余下的韩国宗室重建旧国，届时韩王你当如之奈何？”
靠项羽才当上韩王的申阳脸色逐渐开始严峻，随何又说道：“韩王放心，你绝对不会一个人孤军苦战，不敢欺瞒韩王，小使奉南阳王钧旨而来，是来向韩王你知会一件重要大事，我们大王已经在集结兵马，乘着项康逆贼东出的机会，北上攻打武关，既围魏救赵为韩王你和河南王分担压力，也全力争取攻破武关，兵进关中，拿下项康逆贼的后方。另外我们大王还已经遣使联络临江王，请临江王也立即进兵房陵，攻打旬关，让项康逆贼首尾难顾，所以大王你此番进兵三川，帮助河南王抵御项康逆贼，绝对是稳操胜券，不会有任何的危险。”
还是在说完了这番话后，随何才呈上了刘老三写给申阳的国书，申阳接过一看，见刘老三在国书上的确表明态度，说他会全力攻打武关，让作恶多端的项康首尾难顾，心中不由大喜，很快就点头说道：“好，想不到南阳王如此重视道义，先生放心，本王的兵马其实早已准备停当，很快就会出兵北上，帮助河南王抵御项康贼军。”
申阳听了暗喜，也明白申阳是在不见兔子不撒鹰，肯定是想狠狠勒索一笔司马卬的钱粮再出兵去救司马卬，便又赶紧提出告辞，想要立即北上代表刘老三去见司马卬，劝司马卬铁公鸡拔毛，多拿一些钱粮收买申阳尽快出兵。不曾想就在这个时候，宫门外又有使者飞报，说是司马卬派遣太仆程连前来求见，随何忙闭上嘴巴，准备帮着司马卬的使者劝说申阳立即出兵。
再接下来的情况就比较简单了，司马卬的使者程连上殿之后，当然是立即向申阳呈上国书，许诺以三成的敖仓存粮和五十万金酬谢申阳出兵，又鬼扯说司马卬只是在河南城下偶遭小挫，为了国都安全主动退守洛阳，还有和项康继续较量的本钱。再加上随何又在旁边不断帮腔，拼命鼓动申阳立即出兵北上，垂涎司马卬丰厚答谢的申阳便也很快就下定了决心，吩咐道：“传旨下去，让我们的军队立即做好出发准备，本王明天亲自率军北上，救援河南王。”
随何与程连一听大喜，赶紧一起向申阳道谢，可是跟随刘老三多年的随何依然不敢放心，忙又说道：“韩王，如果不出意外的话，项康逆贼见你出兵北上，肯定会派遣使者前来行诈使奸，哄骗韩王你保持中立，南下退兵，还请韩王千万提防，不要中了项康逆贼的奸计，铸成大错。”
“本王是那么容易被骗的人？”申阳自信的冷哼，又说道：“项康小儿不派使者来本王面前行诈还罢，他的贼使如果真敢前来，本王必然将他的贼使当众烹死！以示本王与项康小儿不共戴天的决心！”