“他何时来的？”
“清晨入的城。”
“清晨入城么……这么说，他下了飞舟就直接找到了这里？”
“是，也就问路多费了些时间，看样子不敢耽搁。”
“你觉得此人如何？”
“长得倒是一表人才，修为也看得过去。不过，还未突破宗师。我仍好奇，他是如何以八龙八象的修为，杀了赵家那私生子的。若是真的，也怪不得会传出柳州王的称呼了。方才我试探了几句，这年轻人倒是谨慎的很，滴水不漏，看样子不太简单。”
“二十岁，九龙九象。在柳州称王称霸，倒也说得过去。放在这地界，算得上有些前途，但也不是多难得，只能说是一般罢了。况且，有人称他柳州王，并非他实力如何，而是他足够贪心，趁机掌控了柳州话语权。说到底，无论外界怎么传，这些手段终究被人一眼看破，太不高明。”
“他说想见七小姐。”
“如此直白，必不可能是开门见山，走，带我去见他。”
伴随着一道细微的脚步声，书房门缓缓开启。前方的老者面带威仪，白面无须的样子，乍看上去并不苍老，说不清到底是六十岁还是五十岁，精神饱满，神采奕奕。身上披着的绒袍不知是何种妖兽皮毛所制，极其柔顺。落下的雪花还未触及绒袍，便被其上透出的无形力量推开。
后方的老仆双手入袖，只着一身薄衫，寒风中那风烛残年的样子看上去便让人忍不住可怜。但他走路间静谧无声，自在从容。脚步一落，地上堆积的雪竟是只留下微不可见的脚印。
宽阔的院落内，哪怕仆人丫鬟都穿得极其讲究，安静伫立。午后的阳光洒落雪地，映照在各个角落，隐隐间一个个气息浑厚的身影透出。
南北通透的大堂之中，夏寒望着两旁的雪景啧啧称奇。在柳州，这种景象可不多见。他活了这么多年，自记事以来，柳州只下过一场雪。不过，柳州本就四季皆春，下了雪虽美，但总不是那么自然。不似皇都，四季分明的冬天给人一种凛冽的美感。
只不过一炷香的时间，茶几上的茶水续了足有两壶。一旁的丫鬟，甩了甩发麻的手暗自鄙夷着眼前之人。自打到顾家做事之后，她还没见过这么无礼的人，说得好听叫不认生，说得难听就是没出息。虽是名茶，但也总不能往撑了喝不是？
夏寒却嘴角一翘，暗自感慨着皇都家族的气魄。哪怕明知是不欢迎的客人上门，也伺候得周到。
远处两道人影走来，夏寒收敛心神，目光刚好撞上了前方穿着贵气的老者。在大家族中，随便拽出一个人都穿着华贵，所以他不知这是何人，不过从其身后恭敬跟随的老仆来看，身份应该不低。
在夏寒观察着老者的同时，老者也在打量夏寒。表情不喜不怒，极为平静。
几息之后，老者走入大堂，直接端坐在了主位之上。
“云江的景色不错吧。”
“是不错。”
“江北纳了天下奇景，除却云江，其他的在外界也看不到。难得来此地，不如费些时间去逛逛。哪怕是从北边往南看云江，或许你能看出不同。”
“逐客令？”
“山南水北。”
夏寒皱皱眉，听不懂老者说的这些，说道：“等见了顾巧盼，我自然会走。”
老者呵呵一笑：“她不在家中。不过，你若想等，也可住上些日子。至于她何时回来，想不想见你，就是另外一回事了。”
闻言，夏寒便知在顾家难以见到顾巧盼，问道：“她在哪？我自己去寻。”
老者盯着夏寒，笑容逐渐收敛，淡淡道：“夏公子，我说得还不明白么？”
夏寒摇摇头，缓缓说道：“还不够明白。”
“我想你应该明白。”老者平静地说道，“从城口一路走来，哪怕无心理会他事，但也总能听到一些风声。申屠铭与顾巧盼，至少这两个名字的涵义，没人不懂。”
夏寒淡淡点头默认了下来，虽说他一大早就奔赴这里，但在路上也听到了不少传言。尤其是问路时，一提顾家，对方立马就能想到顾巧盼，而提及顾巧盼，那叫作申屠铭的人便也会随之入耳，想不知道都难。
“护国殿的精锐，未来的殿主，皇都年轻一辈无一不敬佩之人。哪怕是我们这些长者、当今的皇上，也要敬他三分。”老者缓缓道，“你以为只是他的身份高贵？有望在三十岁之前突破人王境的天之骄子，哪怕出了铁云，也会让无数天运上国争抢的人，配不配得上顾巧盼？”
夏寒顿时面色苍白，如自己这样的人，在皇都内有很多。但三十岁之前突破到人王境，不仅仅是天之骄子这四字便能简单概括。
这些他都听说过，可在对方口中却异常铿锵有力。
“还好，申屠公子并不计较你的存在。不过，若做得过分，怕是天下人都看不过去。”老者面无表情地说道，“你能走进顾家，说明还有挽回的余地，做人要有自知之明，能沾和不能沾的关系要分得清。”
“哐当~”
一块玉牌被丢到了桌子上，滑向了夏寒。
“这枚军令，能让你手握一万精锐，北方战乱即便再艰难，有申屠公子坐镇，也能胜出。虽说职位不高，但你只需在后摇旗助威，便可坐享其成。待胜利归来之后，封爵加位，岂不美哉？”
“什么意思？”夏寒瞥了一眼军令，冷笑道，“你以为我来顾家，是想套好处的么？”
“难道不是？”老者眼中闪过一抹讥讽，这夏寒哪怕听说了申屠铭的身份，生生是没有退缩，反而匆忙来到顾家，不敢耽搁一刻。无非是得知顾巧盼今非昔比，想要靠住这棵大树。不过，如此也罢。他不与其计较，只要皇都少了些风言风语便好。
夏寒面色一沉，若非此间与他说话的是顾巧盼家人，他恨不得当场将这军令捏碎。深吸了一口气，缓缓道：“我来此地，只为见巧盼一面。不好意思，这军令我无法接受。”
老者盯着年轻人的眸子审视，一阵冷风穿堂而过，他整了整身上的袍子。
“这一身袍子乃异种妖熊皮所制，其内铭刻阵法，污浊不染。铁云之内，不超过十件。”老者指着夏寒的座位说道，“这把椅子，所用木材产自南烨国，自带洗筋伐髓之效。”说完，又拿起茶杯轻沾了一下，说道：“这茶杯内含火髓，外以极品宝玉雕琢。”
“这个，这个，这个……”老者随意地指着大堂内的摆件，“顾家中，随便一件器物超脱世俗。哪怕是柳州的所有财富聚起来，也不及这大堂一半。一草一木，都价值非凡。”
老者在说这些话时，好似丝毫不将这些外物当作一回事，但态度越来越冷漠。居高临下地道：“常人难抵这些诱惑实属正常。但年轻人，你高攀不起。无论是人还是物件，你自问有资格么？”
夏寒直直地盯着老者，好半晌后收回目光，缓缓站起，走出了大堂。
“江北的景色不错，好生珍惜这机会。”
“别误会，我会留在皇都。”
老者以为自己震慑了夏寒，听到这句话后，眉毛微皱，眼中闪过一道杀意。