三天时间很快过去了。
这天一早,清风寨的大当家就派人来接邱索上山。
邱索和江小山已经准备妥当,二人跟随来人向莲花山清风寨走去。
莲花山地处江东东南部,是一座远近闻名的大山,原本山上有一座莲花庵,是尼姑们修行的地方,但不知何时,有一伙土匪聚积到了山上,这伙土匪不仅霸占了莲花庵的房舍,还将尼姑们凌辱一番卖到了县城里的妓院。
从那以后,这伙土匪就以莲花庵的老房舍为基础,建起了一座坚固的清风寨,专门做着打家劫舍的勾当,清风寨也就成了让人闻风丧胆的土匪窝。
地方官府也曾派兵围剿,奈何清风寨地势险要,易守难攻,官兵多次围剿都无功而返,而且每次围剿过后,清风寨的土匪都会变本加厉的报复山下的百姓。
老百姓都苦不堪言,却又无处逃避,只能是忍气吞声,艰难度日。
更可恨的是,最近两年,清风寨开始与附近各村镇的村长、镇长相互勾结,一起盘剥当地百姓,所得钱财,他们私下瓜分。
老百姓被逼的没活路了,只能铤而走险到县衙里去告状,但县里派人来查,总会被镇上和村上那些贪官给收买了,反而诬陷老百姓造反,让县官派兵镇压了好几次。
那些官兵啊,攻打土匪窝的时候,个个畏缩不前,但欺负起老百姓来,却是一个顶十个。
江小山说,他爹爹就是江湾村村民推选出来派去县里告状的人,但不慎走露了消息,被村上和镇上的当官的知道了,他们派人半路截杀未果,又请了县城宏力武馆的武师出手相助,将江小山的爹爹打成重伤,回来后不久就死了。
听了江小山的描述,邱索禁不住义愤填膺,热血沸腾。
“不除掉这帮土匪,看来此地的百姓将是永无宁日了!”
邱索恨恨的说道。
……
跟随清风寨来的人,他们上了一条大船。
“邱先生,这条江就叫莲花江,在江的尽头就是莲花山了,大概有二十多里。”
上船后,江小山向邱索介绍道。
邱索点点头,站在船头上向四周望去。
春风拂面,绿水青山。
说实话,莲花江两岸的景色绝不比四季如春的人祖谷东谷差。
远远近近到处都是农田,农人们正在田地里辛勤劳作,按说这样的地方,老百姓是不缺吃穿的,应该生活的很好才是,就像《桃花源记》里所载的那样:
阡陌交通,鸡犬相闻。
黄发垂髫,怡然自乐。
可现实却不是如此。
放眼望去,那些忙碌的农夫个个都是衣衫褴褛,骨瘦如柴,有些甚至连一双草鞋都穿不起。
还有河边洗衣服的那些妇女,情况就更加悲惨了,她们的破烂衣服甚至无法遮挡住身体的重要部位,这让她们一见到陌生男人靠近就不得不赶紧躲避,因为她们怕羞。
还有那些小孩也是一样悲惨,大部分都没有衣服鞋子穿,每天都是赤身裸体的在田间、河边游荡,靠从河里捉一些小鱼小虾来充饥,有时候一连好几天都吃不上饭,因此个个看上去都面黄肌瘦,病病殃殃。
至于那些耕牛,就更瘦得吓人,皮包骨头的身体,肋骨清晰可见,一双大大的牛眼几乎完全陷了进去,四只蹄子像是四根木棍似的,杵在地上,颤颤巍巍,眼见就快撑不起它的身体了。
看着眼前这一切,邱索不禁摇头叹道:“真是人间惨像啊!不忍直视。”
“邱先生,如果你有能力的话,请你救救这些乡亲们吧!我知道你武功高强,你是要做大事的人,请不要看不上这些老百姓。不管怎么说,我们一样都是人,都应该有活下去的机会,可是你看看,这些乡亲们已经被逼得活不下去了……”
江小山说着说着就流泪了。
邱索无言的搂住他,拍了拍他的肩膀,安慰道:“小山,别哭,我不会放任不管的!你放心吧,我会还给你们一个平静祥和的故乡,我保证!”
江小山抬头,看着邱索的眼睛,问道:“真的吗,邱先生?你要帮我们?”
邱索郑重其事的说道:“真的,我会帮你们。小山,我可以向你保证,从今天开始,莲花山就不会再有清风寨了,也不会再有土匪了。”
说着,邱索望向远方,仿佛是给自己下决心似的,目光坚毅,语气沉着:
“我说到做到!”
……
二十多里的水路并不遥远,大船行驶了不久就到了。
“邱先生,这里就是莲花山了,清风寨在半山腰。我们上去吧!”
江小山跳下船向邱索介绍道。
莲花山是一座很高很大的山,山脉延绵,山间云雾缭绕,难辨东西。
邱索和江小山跟着清风寨的人沿着一条小路向山上走去。
山势很陡峭,小路上到处都是凸起的巨石,拦住去路,非要爬上石头才能翻越过去。
小路两旁都是密林,林中常有小动物出没,什么兔子、狼、蛇、刺猬、穿山甲之类的,随处可见。还有很多不知名的鸟雀在树上蹦蹦跳跳,叽叽喳喳。
反正这片山林看上去就是一派欣欣向荣、万物复苏的景象。
向山上走了约莫两炷香的时间,他们到达了山腰。
山腰处有一个巨大的平台,非常开阔,从平台上向下望去,只见四周都是白茫茫一片,云山雾罩,仿佛置身于迷雾之中。
在平台的后方,有一处背风的洼地,洼地里建起了几栋房子。
这些房子的形状很奇怪,高高耸立,个个都像碉楼似的,遍身开满洞口,洞口里隐隐有人影闪动,还有弓箭的箭簇在散发着阵阵寒光。
邱索和江小山向前走去,不多远就看到一排高耸的围墙,围墙由巨木钉制而成,在每个缝隙里,都有无数的弓箭向外瞄准。
几乎绕着围墙走了一圈,他们来到了正门处。
正门处一个高高的楼牌,上面一块匾额,刻在三个大字:清风寨。
“各位弟兄,请报告三位寨主,就说邱索邱少侠请到,请开寨门迎接。”带他们来的人说道。
寨门里的人警惕的看了看他们,说道:“等着,这就去汇报。”