“邱寨主如果真的想死，本王马上就可以成全你。”吴三桂冷哼道:“如果不想死就老实点。”
邱老虎当即闭嘴，连大气都不敢出一下。
吴三桂挥挥手，两名军士上前替邱老虎松了绑。
“知道本王为什么会留你一条狗命吗？”
邱老虎原本以为必死无疑，这才表现的那般硬气，可现在知道自己小命总算是保住了，哪里还有半点骨气，噗通跪倒说道:“王爷，您大人有大量，饶了小的一条狗命，从此小人这条命就是王爷您的，王爷有什么差遣只管吩咐小的去做，小的鞍前马后绝无怨言。”
吴三桂冷笑道:“留你一条命是看在你还有点用的份上，跟着本王迟早有一天会让你知道总比窝在山里当个土匪头子强的多。”
“那是那是。”邱老虎头点的跟小鸡啄米似的。
“猛虎寨盘踞太行山多年，在这一片地域算得上是根深蒂固，附近的州县想必也有不少你们的人吧。”
邱老虎赶紧说道:“王爷果然是洞若观火，猛虎寨在这山下的二十来个县，每县至少都有几十号人马，往日里县的富户定期送给猛虎寨的孝敬都是这些兄弟送上山来的。”
吴三桂颔首道:“也不怕告诉你，若不是本王这次恰好占了你这猛虎寨，猛虎寨最多撑不过两年就必定会被大明剿灭，本王能来这里也是天意，你跟着本王说不得还能搏下一场偌大的富贵，日后光宗耀祖衣锦还乡也未可知。”
“大明?”邱老虎虽是山匪，可骨子里面都是瞧不上大明的，李自成进山西不过一个月，山西数十万明军便望风而降，除了在宁武关稍遇抵抗外，李自成杀到北京城下几乎没费什么力气，明军的战斗力在邱老虎的眼里根本不值一提，说满清大兵说李自成能灭了他的猛虎寨，邱老虎没准还能信上三分，明军……
吴三桂冷哼道:“如果你还以为现在的明军是和以前一样，那早晚有一天你会连自己怎么死的都不知道！半月以前大明数万新军北上，一路直趋京师一路屯兵大同西门五十里，大清国五万骑兵包括本王的五千关宁铁骑在内回援京师，昨日在大同城外被大明不过三万步卒正面击溃，若非本王料定事不可为拼死突围而出，这三千兵马只怕也要全部交代。”
邱老虎满脸的不可思议，五万骑兵被三万步卒正面击溃?怎么可能！明军要是这么厉害还会被李自成杀进京师逼死崇祯皇帝?
“本王和你多说无益，这消息想必你的手下很快就会知道，到时候你自然而然也就信了，本王只是要告诉你，大明的新帝一直以来都标榜自己爱民如子，对于祸害百姓的四镇兵马都能下的了狠手尽数屠戮，更何况是你这种祸害民间十余年的土匪，你可以想想看若是落在大明皇帝的手里会是个什么下场！”
邱老虎脸色一片惨白，大明圣武皇帝即位之初就在南京玄武门外杀的人头滚滚，万民祠前高杰之魂日夜哀嚎，种种事迹传遍天下，本来这些邱老虎觉得与自己半钱银子关系没有，可如今被吴三桂这么一说，要是大明真的肃清宇内，那无论如何也不可能容忍他这一支山匪存在，到时候……邱老虎已经不太敢想下去了。
吴三桂眼中闪过一丝鄙夷:“本王和你说这些无非就是告诉你不要心存侥幸，如今本王落难和你的处境比起来也好不到哪里去，唯有勠力同心方有一线生机。”
“小的该怎么做。”邱老虎咬牙，他占山为王只为安安逸逸的关起门来过日子，但是现在看来猛虎寨的好日子就快要到头了，那么为了活命说不得也得搏上一搏。
吴三桂笑道:“如今大明还要面对三路强敌，短时间内想要恢复山河绝无可能，我们就是要利用这段时间招兵买马搜刮钱财，强龙不压地头蛇，这片地域你比本王熟的多，发动你能掌握的所有力量，掳掠壮丁也好抄家灭族也好，本王要人和银子，一旦时机到了就走出大山进军蒙古，远渡西域，只要本王手里有一万强军，何愁不能开创万世基业，你的下半辈子又何愁荣华富贵，总比你占着一座小小山寨等死要强的多。”
“小的明白了！”邱老虎捏了捏拳头道:“小的这就让人传话给山下的弟兄，但凡遇见精壮汉子就抓上山来，至于那些个一直孝敬猛虎寨的富户地主如今也顾不得许多了，一概抢他娘的，只是如此一来，各州县就算无力来剿杀，但只要断了猛虎寨的粮道，猛虎寨恐怕最多只能撑上三个月，就要另寻出路了。”
“这还用的着你说?你以为本王很愿意呆在你这破寨子里当土匪?”吴三桂把脸一板道:“本王麾下三千铁骑乃是一等一的精锐，不在战场上厮杀，时间久了怕不得消磨了斗志，所以本王让你办的事你越早办妥越好，精壮还是其次，四条腿的蛤蟆难找，两条腿的人多的是，只要有足够的银子，本王自然就能练出一支所向披靡的强军出来。”
“小的明白，小的这就去办。”
等到邱老虎走出聚义堂，吴三桂目光移向端坐下首第一把交椅上闭目养神的老者，开口道:“舅舅何故一言不发。”
闭目不言的老者乃是吴三桂的舅舅祖大寿，闻言缓缓张开浑浊的双目，叹息道:“一着错满盘皆输啊，一直以来都以为大明气数已尽，谁能想到竟会有此变数，大同城外一战，明军战力之强简直难以想象，火器威力大增固然是一方面，但当面厮杀明军所展现出来的血勇又岂是等闲，你二舅三舅，泽远、泽沛、皆亡于此战，泽盛、泽法、泽润、可法还有你四舅如今又都身在北京生死不知，祖家算是完了，这次你要远渡西域杀出一片基业，舅舅别的也不多说，就用这把老骨头贡献最后一点余力，也算是对得起我那惨死京城的妹妹了。”
“舅舅宽心便是，清廷知道小侄绝不会降明，身在京城的四舅和四位表兄弟当无性命之忧，来日就算明军破了京师，族人想必也能逃的性命，到时候小侄派人将族人引来与大舅相聚便是。”
“但愿如此吧。”祖大寿长叹一声，又缓缓闭上了双眼。