分成2支机群的40架“轰-9D”，全都在下午起飞。在跟同样由空军安排的大型预警机与电子侦察机汇合之后，以经济巡航速度向东飞行4个小时，在当地时间夜间10点左右到达中转岛西北。
在此之前，第六十一特混舰队已经机动到该方向上。
入夜之后不久，第六十一特混舰队派出了2架“指-6C”与8架“战-9B”，分成两个编队前往预定的待命空域，为空军的轰炸机提供掩护。只是按计划，要在接到命令之后才发起攻击。
为此，空军还专门安排了一个大队的8架“油-20D”为作战行动提供支持。
要说的话，大型加油机的价值在此体现得淋漓尽致。
虽然“油-20”总共才128架，而“油-29A”超过了600架，但是论价值，“油-20”远在“油-29A”之上。
关键就是，“油-20”能够装载180吨燃油！
相比之下，“油-29A”那不到100吨的载油量，简直是不值一提。
千万别小看这几十吨的差距。
原因就是，加油机本身也要消耗燃油。
通常情况，即在距离基地1500千米之外，保留巡逻6个小时的燃油，并且在返航时留下15分钟的余油，“油-20”能够输出大约120吨燃油，“油-29A”只能输出60吨，两者相差了一倍。如果把距离扩大一倍，而其他任务要求保持不变，“油-20”仍然能为其他战机提供80吨燃油，而“油-29A”只有可怜的20吨。关键是，“油-20”能飞行到5000千米之外进行加油作业。如果不用在前线空域待命，输油量能达到80吨，而“油-29A”根本就飞不了这么远。
此外，“油-20”还能够当运输机使用。
在执行货运任务的时候，“油-20”的最大载货量达了120吨，而且能够以这个载重量飞行8000千米。如果不载货，以满油状态起飞，最大航程超了20000千米，能直飞全球任何一处地点。
关键还有，“油-20”有一套受油设备，能从其他加油机那里获得燃油，从而大幅度延长巡逻时间。
在理论上，一个大队的8架“油-20”采取接力的方式，能随时保证让2到4架加油机处于部署状态。
此外，D型增加了软管加油设备，能为海军的作战飞机补充燃油。
只是，“油-20”也十分昂贵。
要说的话，就是因为“油-20”太贵，而且在很多时候，根本就用不着使用这么大的加油机，帝国空军才在采购130架之后，转为购买小得多，不过也便宜得多的“油-29A”，而且陆续购买了700多架。
在执行重要任务的时候，还是得依靠“油-20”。
只是这8架“油-20D”就能够输送640吨燃油。
如果需要，还能够提高到880吨。
这就是把部分返航的燃油提供给其他飞机，然后在返航途中进行一次空中加油，获得飞回基地的燃油。
哪怕需要待命6个小时，40架“轰-9D”也只需要在发起突击前各补充15吨燃油。
如果不用待命，就不用为轰炸机进行空中加油。
这么安排，主要是以防万一。
在挂在24枚“KD-30B”之后，“轰-9D”依然能够以满油状态起飞，也就是在飞行5000千米之后，还能够巡逻4个小时，或者是对7500千米外的目标发起攻击。如果待命时间达到了6个小时，而且得进行突击飞行，就会消耗额外的燃油，也就得在此之前补充燃油，确保在完成任务之后，能够飞回来与加油机汇合。
执行这类远程奔袭任务，在攻击的前后各进行一次空中加油，并不是什么怪事。
当然，由第六十一特混舰队安排的护航战斗机，更需要进行空中加油。
其实，这也是由“油-20D”执行该任务的原因。
在空军的加油机中，除了几架为特种部队服务的小型加油机之外，就只有“油-20D”配备了软管加油设备。
要说的话，帝国空军对软管加油系统一直都有抵触情绪。
不然的话，也不会在6年前，周涌涛成为帝国首辅之后，才启动了“油-20D”项目，而且在短短的几个月之后，就完成了第一批“油-20”的改造工作，随后还顺利的通过了由海军参与的测试验收。
到大战爆发前，“油-20D”总共只有20架，还全都部署在东望洋这边。
道理也很简单，东望洋是帝国海军的主场，而且主要基地都相距很远，对航程有很高的要求。
所幸的是，与“油-20B”，也就是空军的主力型相比，“油-20D”就只是增加了一套软管加油设备，并且对操控系统的软件做了必要的改动，能用来控制软管加油设备，其他的方面都是一模一样。
也就是说，只要有需要，空间可以把所有的“油-20B”改造成“油-20D”。
只是现在看来，暂时没有这样的必要。
如果只是为护航战斗机加油，哪怕第六十一特混舰队把搭载的舰载战斗机全都派来，也没有任何的挑战性。
“战-9B”的最大载油量不到9吨，通常的加油量在4到6吨之间。
要用光8架“油-20D”运载的640吨燃油，得出动100多架“战-9D”，而第六十一特混舰队总共都没有这么多的战斗机。
其实，这也能看出大型加油机的巨大价值。
一架“油-20D”装载的燃油，至少相当于10架“攻-5F”在执行伙伴式加油任务时能提供的燃油。
空军一次出动8架，绝对是下了血本！
要说的话，也就是确保在机会到来的时候能够抓住。
结果就是，在白华伟下达命令的时候，两支轰炸机编队均已到达待命海域，其实是刚到不久。
当时，提供掩护的“战-9B”已跟加油机汇合，正在进行第一次空中加油。
确认作战命令是来自前线总指挥之后，跟在轰炸机群的后面，负责指挥协调的大型预警机才转发命令。
要说的话，确实太早了。
按白华伟做的安排，在发起攻击之前，第六十一特混舰队还要增派一批战斗机，以增强掩护力度。
关键是“KD-30B”的射程仅650千米。为了提高命中率，得把投射距离控制在600千米以内。
如果攻击目标是纽兰海军的特混舰队，就肯定要面对防空战斗机。
其实，这也是空军出动大型预警机参与攻击行动的原因。
海军的“指-6C”没有空中加油能力，最多能够在待命阶段为护航战斗机提供帮助。
在突击行动开始后，只能靠空军的大型预警机。
那么，就得安排战斗机为预警机提供掩护。
第六十一特混舰队还为此专门做了调整，两支联队都减少1个大队的多用途战斗机，增加了20架重型战斗机。
也就是说，总共有88架“战-9B”。
正是如此，白华伟才安排第六十一特混舰队出动一个大队的24架战斗机，其中的2个中队执行攻势护航任务。
简单的说，就是在两个进攻方向，各安排1个中队的8架“战-9B”到轰炸机群的前方开路，其实是引开敌方的防空战斗机。通常采用的战术，其实是突击敌方的预警机，逼迫敌方后撤并收缩防线。
这里，涉及到一个很重要的战术。
纽兰舰队的外围防空圈，也只向外延伸了450千米，并且依托F-14使用的AIM-54，获得600千米的拦截距离。在这种情况之下，预警机只能留在舰队上空，并且跟防空战舰协同作战。
当然，这也是在寻求防空战舰的掩护。
如此一来，只要能逼迫纽兰舰队的预警机后撤，“轰-9D”有机会在“KD-30B”的最大射程上发起攻击。
可问题是，第二批两个中队的“战-9B”还没有出发！
按照计划，攻击最快在凌晨开始，而且得在掌握纽兰舰队的大致方位之后，再由第六十一特混舰队派出护航战斗机。
在此之前，海军派出的巡逻机并没有发现纽兰舰队，第六十一特混舰队也就没有提前出动护航战斗机。
此外，计划中也没有提到要首先攻击登陆舰队。
所幸的是，登陆舰队的战斗力远远比不上特混舰队。
只是，对付登陆舰队需要动用全部轰炸机？
在电令中，白华伟只提到由空军的轰炸机发起攻击，没有对具体战术提出要求，也没有这个必要。
结果就是，在综合权衡之后，负责作战指挥的空军军官只给甲编队下达了攻击命令。
20架“轰-9D”，总共有480枚“KD-30B”，哪怕按80%的可靠性计算，也有多达384枚反舰导弹。
对付几十艘登陆舰，肯定是绰绰有余。
此外，也没有等待第六十一特混舰队的护航战斗机，而是让之前到达，正在进行空中加油的8架“战-9B”转为执行护航任务。准确说，是让掩护乙编队的4架“战-9B”加速飞到前面执行攻势护航任务，另外4架“战-9B”留在后面掩护预警机，而乙编队的20架轰炸机暂时后撤500千米。等到第六十一特混舰队增派的战斗机赶到后，再返回待命空域，并继续等待攻击命令。
预警机转发命令的时候，为中转岛时间12日的22点过。
甲编队的待命空域，在中转岛西北1500千米之外。
也就是说，乙编队的“轰-9D”最快能够在23点左右发起攻击。
至于攻击前的侦查行动，根本就没有必要。
天黑之前，纽兰海军的登陆舰队就在登陆场里，为舰队提供掩护的驱逐舰还炮击了守军阵地。
关键还有，6艘两栖攻击舰离中转岛都不太远。
主要就是，由两栖攻击舰搭载的垂直起降攻击机一直都在轰炸中转岛，为登陆部队提供空中支援，压制守军的炮兵阵地，哪怕只剩下了几门迫击炮。这种攻击机，因为只能从攻击舰上垂直起飞，最多短距离滑行之后升空，在挂上2吨炸弹之后，根本飞不了多远，作战半径还不到200千米。
其实，这也是帝国海军对垂直起降战斗机没什么兴趣的主要原因。
一直到天黑后，都还有“鹞”式出现在中转岛上空，而且使用的是500磅与1000磅级航空炸弹。
此外，在夜间的首轮侦查中，来自威岛的一架巡逻机发现了登陆舰队，用雷达探测到几十艘大型舰船。只是受到防空战舰的威胁，加上“鹞”式具有一定的空战能力，所以巡逻机没有飞得太近。
综合这些信息，有理由相信，哪怕登陆舰队也已经开始向东撤退，也没有跑远。
要说的话，需要担心的，其实是留下来掩护的特混舰队。
正是如此，空军前线指挥官才安排4架“战-9B”加速前出，除了吸引敌人的关注，还顺带执行战术侦查任务。
不过，这是没有办法的办法。
“战-9B”是典型的制空战斗机，虽然配有非常先进的火控雷达，但是主要功能是对空搜索。就算具有一定的对海搜索能力，也不会很好，根本无法跟大型巡逻机搭载的对海搜索雷达相比。
严格说来，“战-9B”不适合执行侦查任务。
其实，海军也从来没有想过让战斗机执行侦查任务。
在舰队里，执行侦查任务的是“攻-5”与“攻-6”，而且舰载攻击机都配备了对海搜索雷达。
显然，这也是空军与海军的差别。
在空军中，执行侦查任务的，往往就是战斗机，尤其速度快，能够长时间快速飞行的重型战斗机。
当然，空军的侦察机与海军的侦察机，并不是同一种性质的飞机。
说得简单一点，空军侦察机执行战术任务，比如获取敌军地面部队的部署情况，或者是甄别打击结果，而这些任务往往都要飞抵目标或者是侦查区域的上空，主要使用的也是照相机等光学设备。相对的，海军侦察机主要执行的是战役任务，主要使用对海搜索雷达搜寻敌人的舰船，不需要飞抵目标上空。
显然，空军指挥官把“战-9B”当成了“战-11B”。
不过，这也不是什么大问题。
登陆舰队就在那里，肯定跑不了！
再说，在收到白华伟下达的命令之后，第六十一特混舰队也立即做出调整，除了增派战斗机之外，还出动了几架“攻-5”去搜寻纽兰舰队。最迟在23点半左右，这些攻击机就能追上登陆舰队。
也就是说，哪怕前出的战斗机没发现登陆舰队，也只需要让轰炸机群等待半个小时。
这未必是坏事。
如果其他侦察机发现了纽兰舰队，就能够及时做出调整，让甲编队的轰炸机首先对特混舰队发起突击。
只要能够干掉特混舰队，消灭登陆舰队更加是易如反掌。
要说的话，在做安排的时候，空军指挥官肯定在打这个主意，才让乙编队的20架轰炸机留下来。
真要是发现了纽兰舰队，那么乙编队才是突击主力！