快到四点半的时候,航空勤务人员才为攻击机群做好起飞的准备,将几十架舰载机送上了飞行甲板上。
李云翔早把任务安排下去了,飞行员都在航空作战中心待命。
只是,还得等半个小时。
第二主力战队离得更近一些,出击距离差不多三百千米,且返航距离还能缩短,还不用前进侦查。按李云翔的安排,机群只需要向守望者海峡方向飞行,不需要在攻击之前花时间进行搜索。
如果第二主力战队没有去守望者海峡?
那就再好不过。
别看四艘前条约型战列舰的战斗力都很差,各方面都已落后,可是要没有它们,第一主力战队未必敢去守望者海峡。在拼数量的舰队决战当中,第二主力战队的四艘战列舰相当于总兵力的三分之二。
哪怕是堵枪眼,第二主力战队也得冲上去。
没有它们,第一主力战队的两艘“大门”级就算生出了三头六臂,也决然不是本土舰队四艘“龙兴”级的对手。
把机群出动的时间订在五点,并不是白止战心血来潮的决定。
白止战的意思,在傍晚发起攻击,最好是日落时分,让高野在收到消息之后来不及做出调整。
简单的说,就是尽量压缩留给高野的反应时间。
对此,李云翔没有提出反对意见。
不是说他认为白止战的安排就是对的,而是不管在什么时候出动,机群回到舰队上空时都已天黑。
七点半与八点,都黑得伸手不见五指,对菜鸡没啥区别。
按照白止战的安排,机群在五点出发,以中队为单位向守望者海峡的方向飞行,在发现第二主力战队之后发起攻击。如果第二主力战队朝守望者海峡的方向航行,那么战斗将在六点二十分到六点半之间展开。第三航空特混舰队在东南,日落时间要早几分钟,所以交战海域的天色还没有完全暗下来。
李云翔早就想到了,白止战没把第二主力战队放在眼里。
在白止战做这个安排的时候,周涌涛就告诉李云翔,如果有得选,比如是上午,有足够的时间让舰队进行机动,白止战会把舰载机留下来,等距离缩短之后,再集中力量对付第一主力战队。
兵法有云:擒贼先擒王。
干翻第一主力战队,哪怕没干死高野,也能够逼迫敌人鸣金收兵,结束这场打下去已经没有大意义的海战。
这正是白止战调动第一舰载航空兵联队的关键所在。
从更高的角度来看,这场海战已经到了该说结束的时候。
站在梁夏海军的角度看,在已经取得大胜的情况下,打下去非但无法扩大战果,还很有可能遭受不必要的损失。
换句话说,白止战现在求的,其实是结束战斗!
当然,是在控制守望者海峡、夺回南北撒豆群岛的基础之上结束战斗。
理性的讲,最为理想的办法就是逼走两支主力战队。
集中打击第二主力战队,未必能达到目的。如果逼得高野走投无路了,还会产生适得其反的效果。
正是如此,白止战才把攻击时间拖到最后,看看会不会出现转机。
快五点的时候,李云翔与周涌涛来到司令舰桥。
万事俱备,就等司令官下令。
白止战站在舷窗旁,在李云翔与周涌涛进来的时候,站在指挥员位置上的李铭博朝他俩摇了摇头。
要过去吗?
在李云翔犹豫不决之时,周涌涛已经识趣的躲到了一边。
“快五点了吧?”在说出这句话之后,白止战才转过身,看到李云翔与周涌涛,他只是点了点头。
“还差两分钟。”李云翔看了眼手表。
“用不着这么准时,去……”
话还没有说完,白止战的目光就转到李云翔的左侧,朝李云翔左后方看了过去。
通往电讯中心的舱门在那边。
“报告!”
果不其然,是一名电讯军官。
李铭博离得近,拦下了电讯军官,接过电文后迅速扫了一眼,才递给已经走到面前的白止战。
只是扫了一眼,白止战就顺手把电文递给了李云翔。
海军司令部发来的,不过不是转发的战报,是总司令下达的作战命令。
保存兵力,在28日拦截即将到达的狭夷船队,务必尽最大努力阻止狭夷地面部队在那球港上岸。
怎么是那球港?
李云翔很震惊,不过他知道自己没有看错。
按之前的情报,狭夷海军会首先夺取与控制守岛与望岛,封锁守望者海峡,然后才会轮到那球港。
显然,狭夷海军调整了作战计划。
这下,要命了!
那球港在守望者海峡的东北,距离大概有五百千米,离狭夷本土更近。
关键是到守望者海峡的这个距离,差不多相当于普通船只一天的航程。
因为在发动战争前没想到会遭受挫败,没做好充分准备,更别说战前动员,所以狭夷海军用来运兵的,是一些航速只有十四节的普通船只。从时间推算,运输船队在今晚,最迟明天凌晨就能到达那球港。
在夜间出动舰载机发起攻击,这不是赶鸭子上架吗?
再说,第三航空特混舰队在守望者海峡东南方向上活动,离那球港并不近,需要花几个小时向北航行,缩短机群的出击距离。即便不考虑夜色,最快也要28日的清晨才能够发起攻击。
或许没有这么糟糕。
如果运输船队之前是朝着守望者海峡方向航行,没有在去那球港的航线上,离那球港会更远一些。
到底远了多少,得看运输船队在何时转向,也就是狭夷海军大本营在何时做的调整。
“去做安排吧,立即让舰队转向。”
在白止战吩咐之后,李铭博没有多问,把通信参谋叫了过来。
作战归白止战与李云翔,航行与通信由李铭博全权负责。
“取消今天的行动,让飞行员全都去休息,好好睡一觉。搞不好,恐怕明天凌晨就要让机群出动。”白止战说这句话的时候,神色明显轻松了许多,就像是如释重负,顿时是神清气爽。
“我去吧。”周涌涛自告奋勇,其实是借机溜了出去。
虽然不再为在第一与第二主力战队之间做出选择而为难,但是麻烦并没有消失,反而变得更加突出了。
在此之前,白止战一直没让第三航空特混舰队向北转移,并不是没有原因。
往北一点,到达出动舰载机攻击那球港的海域,第三航空特混舰队同样会遭到狭夷海军岸基航空兵的攻击。
那边,处在狭夷海军的远程攻击机的打击范围之内!
到时候需要考虑的,就不止是出动舰载机轰炸运输船队的问题了。