同一时间，亚联邦西区。
“缸中之脑，指的是一个人被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，以使他保持一切完全正常的幻觉。对于他来说，似乎人、物体、天空还都存在，自身的运动、身体感觉都可以输入。这个脑还可以被输入或截取记忆（截取掉大脑手术的记忆，然后输入他可能经历的各种环境、日常生活）。他甚至可以被输入代码，‘感觉’到他自己正在这里阅读一段有趣而荒唐的文字。”
全息投影中的安多拉终于完成了她的长篇大论。
当然，实际上关于缸中之脑的理论在百年前就被人提出了，而她只不过是将书本中的文字复述了一遍。
躺在沙发上的中年男人面无表情，确定对方已经完成了自己的演讲之后，他才接话道：“抱歉，安多拉小姐，我是个粗人听不懂你的那些理论，你还是说得明白些吧。”
“李先生，您应该对天网终端不陌生吧？”
“倒是不陌生，不过那都是些年轻人的东西，我上了年纪比较守旧，玩不来那些。”
“那么您应该知道，当你的大脑连接到天网终端之后，你的感官也会继承下来。您还是能分别出冷和热的区别，运动后会感到疲惫，受伤时会感到痛疼，尽管这些感官可以被调控，但却还真实存在着。”
“嗯。”
“而现在的人们之所以能分辨出虚拟社会和现实世界的差异，是因为《泰坦》有着与现实世界完全不同的准则。”
玩家拥有人物面板。
玩家能够自由地进行战斗，并且根据战斗的状况，他们将获得一定的回报。
《泰坦》内存在着各类枪械和道具，玩家能够查看各种枪支属性的不同。
这些都是古老而又经典的游戏模式，尽管初代机已经能够完美地还原现实世界，但各个联邦的设计师还是保留了这些系统，除了方便玩家熟悉各项数值之外，更重要的是，他们能够通过这些固有的游戏系统，来提醒所有玩家，他们见到的一切，正在经历的一切，都是虚拟的世界。
“可是，一旦这些固有的系统消失，有违‘现实世界’的准则不复存在，他们还能否区分出现实世界的差异？换句话说，当您一觉醒来之后，发现自己躺在家中，周围是您熟悉的一切，您又能否确定你所看见的一切都是真实的？”
“当然可以。”
面对对方坚定而又果断的回答，安多拉一时没有接话。
“恕我冒昧地问一下，我听说安多拉小姐应该还没有结婚，也没有子嗣吧？”
安多拉不置可否。
“那么，你便无法体会到这样的情感。”中年人说道：“当你站在自己最亲近的人面前时，会有一种直觉让你明白眼前事物的真伪。”
“人类的情绪，是能够被改变的。”
玩家们畏惧疼痛，会调低受伤时的疼痛系数。
进入极端炎热或寒冷的区域，玩家也会调低环境对自身的影响。
但是，被改变的却不是事物本身，而是人脑接受信号的方式。
“也就是说，当你连接到天网终端之后，喜悦、愤怒、悲伤，乃至对于亲人最原始的反馈，都可以被改变。”
“不敢苟同。”
“您可以保留自己的观点，毕竟这不是一场辩论比赛。”
“我想也是，安多拉小姐应该不是那种喜欢找我这种老头子辩论的闲人。直说吧，NAXI基金会找我有何贵干？”
“根据我们上次谈判的内容，我们会支持您在西区的一切产业，而我们只有一个要求。”
“什么要求？”
“亚联邦的其中一个初代机核心就藏在西区，您在西区眼线无数，所以我们想请您找到初代机核心的位置。”
“初代机核心？”
中年人微微一愣。
他先前没有说谎，对于《泰坦》、虚拟社会以及天网终端他实在没有什么了解，而初代机核心他更是第一次听说。
不过直觉告诉他，这个叫初代机核心的东西绝对大有来历。
“能否问一下，你们想要初代机核心做什么？”
“正如我刚才所说的，人类的感官，是可以通过现代技术改变的，但是能被改变的事远不止这些，一个人产生的想法，和他身处的环境乃至情绪的反馈息息相关，所以只要使用得当，就连想法，也能够被改变。”
“改变想法？这可是个相当危险的事啊。”中年人眯起了双眼。
“不如说，人类的本身，就是相当危险的生物。”安多拉微微一笑：“而我们所要做的，反而是将所有危险的想法和念头从人类的基因中剔除出去。”
如果换一个人，中年人恐怕会立刻终止这场谈话。
世界和平，这通常是一个涉世未深的孩子的幻想，而他能够坐上今天的位置，依靠的也并不是成为一个好人。
但至少在明面上，NAXI基金会一直都是致力于维护和平的组织，安多拉说出这样的话来，也就没有那么突兀了。
“看来你们的宏愿要在我之上。”中年人点了点头：“成交，我会帮你们留意初代机核心的下落。”
“多谢，那就不多打扰了。”
“咚咚咚——”
全息投影消失没多久，房门被人敲响了，李雅的声音从门外传了进来：“老爹、老爹，这么晚了，你怎么还没睡啊？”
“刚才在和一个合作伙伴谈生意，就要睡了。”
中年人打开房门，笑眯眯地看着李雅：“倒是你，怎么又熬夜了？”
“刚和张师傅练完拳。”
“变得越来越勤奋了啊，好事、好事。”
不知不觉，女儿已经长这么大了。
经历了一辈子的风风雨雨，如今平静的生活才是他生活下去的动力。如果说NAXI基金会真的能创造出一个没有战争的和平盛世，那也不失为一件善举。
“队友们都在进步，我也不能停滞不前呀！”
至于那个叫什么缸中之脑的理论……
“老爹、喂，老爹！”
他听见了李雅的声音，但却并非来自站在他面前的女儿。
“喂——！你小心着凉呀！”
李雅拿起盖在老爹脸上的经济学书籍，被她叫醒之后，老爹罕见得陷入了发懵的状态。
外面刚过下午，并不是深夜。
“说了几次了，要睡觉去卧室，别在客厅打瞌睡！”
面对气势汹汹的李雅，不知为何，他的耳边突然间回响起了刚才安多拉对他说的话。
当您一觉醒来之后，发现自己躺在家中，周围是你熟悉的一切，您又能否确定您所看见的一切都是真实的？
他忽然觉得有些毛骨悚然。
如果刚才只是一场梦，那么他和安多拉之间的对话，是否真实发生过呢？
紧接着，桌上的手机响了：
『李先生，那么，初代机核心的事，就拜托您了』。