李靖梣离京后, 暗潮汹涌的京都也恢复了宁静。东宫对敦王府的打压就此停息, 所有人都喘了口气。
这日李平泓从姜美人那里醒来, 渐感腰力不支，头昏匮乏, 竟然破天荒地连着三天没有上早朝。第三日午后，勉强起身，叫了诚王进宫，在御书房训话,
“朕听说，你最近去探望了崔末贤的家小？”
诚王惶恐，以为自己做错了什么，忙解释：“崔末贤是崔将军的侄儿，且因流言中伤而亡, 儿臣只是想去表表心意。”
“流言中伤？何为流言？你是指都察院吗？你在愤愤不平？”
诚王听出李平泓话里绝非愉快, 不敢再言。
无异于默认的态度令李平泓更加不快，言里不由添了火气，
“你可知，身为一个君主，不能将自己等同于一个拥有喜怒哀乐的凡人。他的目光要永远放眼全局。崔末贤之死固然可惜, 但是作为一个君王, 你要明白他的死会给朝廷带来什么？朕告诉你，崔末贤虽是文官, 但他背后是武将的势力, 他的死代表着文官势力的回归, 这在以前是断不会有的事。而这一切都是因为兰冽回京带来的。朕当初千方百计要让兰冽回京，目的就在于此。在人人都为崔末贤抱不平的时候，你该想想他们针对的是谁？他们的立场是怎样的？想要达到什么目的？你该怎么做才能利用好这股势？”
“朕再告诉你，朝廷选官，向来不拘一格，有贤名者可当官，举孝廉者可当官，勇猛果敢者也可当官，甚至连商人也可以当官，讲究一个英雄不问出处。但都察院的官不一样，自都御史以下所有御史全部为进士出身。他们官职虽小，但却是玉瑞除翰林院以外，最有学识的一批人，而且掌握权柄，掌握舆情，个个骨头像铁一样硬，如果能收服他们，这江山也就稳了大半。”
诚王心中又惊又恐，这些话李平泓以前从未对他说过，其下的暗意让他又明白又惶惑，不知该如何应答。尽管有些暗示已经昭然若揭，但敦王的下场令他迄今不敢涉足这个领地。
他知道如果自己败了，下场一定会比敦王更悲惨。
李平泓训完了话，似乎觉得目的达成，表情稍有松缓，父子相携去了文贵妃宫里，一起用了膳。
老皇帝在饭桌上仍旧难掩疲惫，眼底的乌青显示他昨晚仍未睡好。而诚王全程一直有心事似的，心不在焉，竟也是没吃多少。
文贵妃小心地伺候着父子俩用完了膳，扶李平泓到床上歇息。临行前，李平泓又叮嘱诚王，“回去好好想想朕给你说得话。想好了，咳，想好了，明日大朝后到御书房来见朕。”
文贵妃忧心忡忡地看着儿子犹豫着走开，心里莫名添了丝不安。
次日，趁着李平泓去上朝的工夫，她带了些江南织造办新进贡的云锦去了裴妃宫里。已经降到嫔位的裴妃，虽然卸去了往日的荣华，但在老熟人面前，也不想矮了威风。
“哟，你还能来看我，真是稀奇的事儿。”
文贵妃看着她身上的旧衣，面上不表，“姐姐最近可还安好。”
“哼，好得紧，自从降到了这里，连小贱蹄子也不来打扰了。清闲得很哩。”裴妃轻轻抚着鬓发，嗓音尖细，就像拼命缩紧牙缝挤出来的一样，带着切齿的恨意。
文妃微笑着，“其实，皇上一直挂念着姐姐！早上还跟我提起，下月便是姐姐生辰，要叫敦王进宫来，和姐姐好好聚聚呢！”
裴妃压根不会相信她会这么好心，睨了她一眼，眼白几乎要翻过头顶去。
文贵妃依然笑着：“我想着咱们姐妹也好久没聚一聚了，届时我把诚王也唤进宫来，为姐姐做个生辰礼如何？”
“别了，你家诚王现在可是皇上心尖尖上的人物，我们这等降罪之人，可不敢沾他的风光。”
“姐姐说哪里话，诚王再怎么风光，也不过是敦王的弟弟。弟弟又怎么会越过哥哥呢？这是断不会有的事儿，姐姐说这话就见外了。何况，敦王这次是受牵连而被罚，本身并无过错，皇上心里还是念着敦王的。相信，假以时日，姐姐总会有东山再起的机会。”
离开裴妃宫后，文贵妃身边的侍女愤愤不平道：
“娘娘，您何必对她低声下气的，她往日嚣张也就罢了，现在都落败成这样了，还在逞威风，您又何必……”
文贵妃寡淡道：“不对她低声下气，也会对别人低声下气，到头来都是一样。都是身不由己。这就是宫中女人的命数。我好想，好想离开这里。”
她尚在心里默念着，散朝的钟声便沉浑得敲响了。瓦片上的余音如同千万匹烈马在奔腾驰啸，猛然驰透进每个空荡荡的心里。如利剑一般铮铮作响。在这之后，她们母子两个的命运该何去何从，已经不再由人掌控了。
散朝后，岑杙手持象牙笏板从朔华殿前的三重陛阶上一步一步往下走。端严的朝服挂在她身上总是有种轻裘缓带般的闲适从容，但是她的脸色却并未如步态那般闲适。一双黑瞳中暗藏着锐利的刀锋，丹唇紧抿着，眉头蹙成结，套在方正的乌纱帽幞头下，有一种迥别于老朽腐旧的朝气和锐气。
她身前身后各有成群结队的朝臣在走，许多人在窃窃私语。
“这位岑御史，怕不是疯了，一个早朝就连参十数人，还多是有军功在身的武官，要逞威风也不是这么个逞法。”
“你没看出来吗？朝中要变天了。她现在正蒙盛宠，又是兰冽力荐的人物，潘阁老的得意门生，自然是有恃无恐了。”
“没想到这兰冽被打发到边郡几年，回来后非但没有收敛，反而越发变本加厉。都察院在他手里，又成了一群咬人的狗。我等将来恐怕要危噫。”
“唉，皇上宠信的人，谁又能奈何。”
“我说各位，今上重文抑武的态度已经很明显了，偏偏又在东宫去西南研习兵事的当口，你说会不会……”
“嘘，小点声。”
几个年轻官吏在确定不会被听到的距离悄声讨论着，不知谁咳嗽了一声，几人吓得立即禁声，匆忙小跑着往下走。在陛阶最底下，看到一个绿袍官身影，仰首望着陛阶，不知在想什么。
“华大人又在这里看风景啊？”
众人和他打过招呼，后者立即弓起身子朝几位作揖，旁边几人都笑了，“大家是同僚，华大人何必如此多礼。”
之后，又小声议论起来，“这个华金鹏，自打被调进京后，见了谁都是一副低头哈腰的样子，怕不是个书呆子。”
“他只在正朔日有机会上朝，好像只要下了朝就站在那个地方，往上看，也不知道在看什么？”
等岑杙下到最后一级陛阶时，照例和台阶下的绿袍官拱了拱手，这位沉默寡言的绿袍官总会微笑着朝她致意，然后等她的峨冠博带远远地消失在朱凤门外，再整理下袍袖，若无其事地阔步走开。连月如此。
这日放衙回家，岑杙路过长青医馆，看到门口排起很长的队，一瞬间以为顾青又回来了。踏进门口的时候才想起，这是医馆免费问诊赠药的第三天。
排队的铃铛持续响个不停，连续三天，来拿药的人一天比一天多，一个学徒大声叫嚷着：“明天还要去多采购些党参、茯苓、冬虫夏草和五味子，库存快要不够了。”另有一人大喊：“先这样吧，从明天起，中等药材不要往外送了，廉价药材也开始限额，再过几日，新请的谷阳名医就要到了，届时恢复正常运营就可以了。”吵吵嚷嚷的，喧沸不止。
岑杙快速步入后院，换了身常服，有个学徒拿着账本簿子过来让她过目，她匆匆看了眼，便递还给他，又快步出了医馆。漫无目的地在街上走着，不知该去往何处。以前闲来无事，还能去崔末贤府上小酌一杯，现在却发现，唯一一个能让她无所顾忌、痛快侃谈的人走了。
想去找江逸亭夫妇，但听说船师姐又和江老夫人因为纳妾的事情顶上了，婆媳俩闹得很不愉快。江逸亭夹在中间左右为难，最近上朝时也没什么精神，她无心再去添烦恼。
去栖霞山看望师父，但料定会面临清松关于秦谅下落的无限追询，她交代不出实情，又无法坦然道出谎言，只好也不去。彼时天色已晚，思来想去，还是往家走。
只是刚出了西市，便在路上遇到一辆马车，看到车中熟悉的人，她便心领神会地上车走了，“娄满冠，你怎么有空找来？”
“先别说话，穿上这身衣服，我带你去个地方。”
岑杙看着他递过来的随从服，有些迷惑不解，但见他面色严肃地掀开车帘，左右查看，似乎在防备什么。于是麻利地把衣服套在身上。
马车在城中连绕了三圈，才停靠在一座灯火辉煌的彩楼门前。岑杙一看那“雅芳院”的匾额，诧异地盯了娄满冠一眼。但后者已经同老鸨打招呼了，没理会她，大手一挥，她便随她进了楼里。
到了二楼的一个房间，娄满冠反身把门关好，朝岑杙赔罪道：“岑兄恕罪，把你叫到这里实在是有要事相告。”
岑杙猜到了，面容也转严肃。娄满冠便把缘由细细道来：“近日，我叔父在营中听到一些消息，恐对岑兄不利。特来告之。岑兄近日出门要多加小心，最好多带几名贴身护卫，以防不测。”
岑杙神色一凛，“是什么人？”
“这个叔父并未言明，我几番追问他也不说。只让我提醒岑兄便是。方才在西市，我见几个形迹可疑的人跟着岑兄，便怀疑有人要施加暗算。总之，岑兄一定要多加保重。”
“原来如此。”岑杙知道，能让娄韧都忌惮的人来头不小，结合前段时间她在朝中弹劾的那批人，心中也有个大概了。便不再追问。
“我知道了，谢你提点。我一定多加防范。”
娄满冠是个很讲义气的人，“不如我从营中挑几个兄弟给你做护卫，这样安全些。”
“你的心意我心领了，只是这样于法不合，还会带累你。我倒是想看看，哪个人敢目无王法，光天化日刺杀朝廷命官。”