岑杙避开谷阳大道, 走了一天一夜终于到达浊河边上, 沿河往上游走。
黎明时看到前头有间独立的土屋子正在冒烟, 她催马赶了过去，发现房顶烧得只剩几根木头, 墙壁呈黑色。大门倒在外面，四周明显有打斗过的痕迹。
岑杙拨了拨空气中的灰烟，拿袖子捂住口鼻进屋查看，在墙角发现两具烧焦的尸体, 其中一人手上还攥着刀斧，不知道是屋主还是土匪。出了屋子继续往西走，在河边又看到两具黑乎乎的尸体，俱都一半在岸上一半在水中，河滩上有爬行的痕迹, 大概是从土屋子那边爬过来的。
她心中悲哀, 盘腿坐下来，为亡魂念了一遍往生咒，上马继续前行。
后来尸体越来越多，就这样直挺挺地躺在草丛里、沙丘上。和前头遇到的四具焦尸不同，这片尸体均是被各种凶器穿肠破肚而死, 且头颅都被人砍下不知去向。在玉瑞, 士兵以砍下敌方的头颅数量论功行赏，这些无头尸体统共不下五十具, 估计能攒出一个百夫长。
岑杙头皮发麻地从尸体间走过, 一具具确认当中有没有顾青, 看到身材矮小瘦弱的便会心头一紧，小心地剥开衣襟查看。待所有尸体都检完一遍，她心头稍定，看到前方有一伙扛着锄头、拉着车子的乡民，正朝这边走来，遂牵马上前打听，得知对方是官兵派来收尸的。他们把一具具无头尸体抬上车，用草席一遮，准备送到荒山里统一埋葬。岑杙忍住胃里的不适，向对方打探官兵动向。得知前两日朝廷军曾在浊河岸边剿匪，杀声震天，剿匪完毕大军就往东南撤走了。
岑杙沿着乡民指引的路线，往大军撤走的方向行进。又是一日一夜的行路程，她觉得有些累了，就在一处树荫下面休息，不知不觉睡了过去。不知过去了多少个时辰，她隐约听见耳边传来“哈~哈~”的喘气声，一惊醒来，看到头顶上出现一排锋利的牙齿，外加一条红彤彤的舌头，她吓了一跳，使出全力给了那黑黢黢的狗头一拳，就地打了个滚跳起来。阿狼被她打得惨叫一声，拼命地想挣开脖子里的项圈，找她报一拳之仇。
在它身后的十九岁少女，一边拽着狗绳，一边轻松笑道：“看不出来，你跑得还挺快的！才两天两夜就绕了这么大一圈，欸，你究竟想干嘛呀？”
岑杙不想搭理，看到马不见了，便问：“我的马呢？”
李靖樨耸耸肩道：“这谁知道，你睡得这般沉，或许被哪个过路的给牵走了吧！”
周围都是荒山野岭哪里会有过路人，岑杙怀疑地瞪了她两眼，挑向不远处那匹高健白马，李靖樨似是察觉了她的意图，立即道：“那是我的马儿，你可别想动歪脑筋。”
岑杙给出一个“不稀罕”的表情，拍拍身上的草芥，扭头就走。李靖樨悠然一笑，回头骑了白马从后跟上。
“欸，你累不累啊？”走了一段路，李靖樨饶有趣味地问她。
那人仍是冷着脸，睬也不睬。
“嘁，不说就不说，看你能撑多久。”李靖樨压根不放在心上，在马上优哉游哉地哼起歌来，见阿狼似乎也累了，又把它抱上来，坐在前头，一人一狗一马，寸步不离地跟在岑杙后面，俨然跟监军一样，爽风拂面好不快乐。
到了一处山脚，岑杙突然舍弃大道，转身往山上走，马儿不能前行，李靖樨不得不停收缰，喊她：“喂！你放着好好的大路不走，去走山路！是存心想和我过不去是不是？”
岑杙置之不理，李靖樨没法子，只好气呼呼地把马儿丢下，牵着阿狼上山去追她。眼看就要追近了，这厮突然住了脚，转身，飞快地往山下跑。
李靖樨暗叫糟糕，想去抓她。但对方早有预谋，绕开她，直往山下的拴马地点冲去。到了山脚纵身一跃，跳上了马背，起身提缰，大狼狗此时也追到了，岑杙奋力一脚蹬开它，抽出袖剑斩断拴马绳，猛甩一鞭子，往大路飞奔而去。
李靖樨追到山脚，快要气炸了，双拳在空中乱挥，
“你给我回来！你这个大混蛋！！！”
岑杙一口气跑出十余里，总算甩开了那两只跟屁虫，继续快马前行。途中遇一队不下百人的素服军队，浩浩荡荡地往北前进。岑杙勒马侯在路边，瞧这阵仗，像是在为谁举丧。
岑杙在队伍中瞧见了娄满纶的叔父娄韧，还有东宫几个谋士，皆着素服，乘黑驹，神情肃穆，如遭大劫。她心里咯噔一紧，担心李靖梣出事了。
迎上前去打听，小兵不识她身份，一开始对其叱骂驱赶。直到娄韧驱马前来询问，认出岑杙，大喜道：“我原以为岑大人被顾贼虏去，凶多吉少，如今见大人安然无恙，总算安心，不知岑大人这几日身在何处？为何从北方来？”
自钟鼓楼事件后，岑杙与娄满纶便成莫逆之交，这次到前线来，娄满纶还特地写信让叔父照顾岑杙。如今见她平安归来，娄韧也是由衷地高兴。
岑杙不忙回话，先问询他为何身穿素服？
娄韧回道：“东宫驸马不幸为贼所害，我等奉殿下之命，正要赶往北疆向定国侯报丧。”岑杙听到涂云开死了，微微吃惊，再三确认：“你是说涂云开殁了？”吴靖柴杀涂云开时，她神志尚未清醒，对此一无所知。
娄韧颔首：“涂驸马在敌营受尽虐待，宁死不屈，终致以身殉国，三军将士无不扼腕叹息，感怀悼念。”
岑杙觉得他话里透着一股子说不出的诡异。不过，既然人已经死了，再揣度也无意义。只要李靖梣平安无事便好。
娄韧又问她如何虎口脱险的，岑杙便解释道：“说来惭愧，我中途患病，匪贼误以为我患肺痨，恐被传染，就将我弃在荒野，幸被路人所救，得以保全此身，病稍愈便来寻觅大军。”
“原来如此！”娄韧见她一脸病容，对此深信不疑，感慨道：“真是天意，那顾贼凶残成性，屡屡虐杀俘兵，被俘士兵几无生还，就连涂驸马都未能免灾，但岑大人偏偏因病逃过一劫，不是吉人天相是什么！”
岑杙赧然道：“惭愧，因我一人意气，累及全军，我好生过意不去，正要赴军营向殿下请罪。”
娄韧不以为然：“道理上，岑大人身为监军，不该以身犯险，但情理上，在下还是很钦佩岑大人之为人。恕我直言，如果当时换了在下，也会这样做的。为人夫者，不能挺身救妻，算什么大丈夫。”
岑杙哑然失色，娄韧笑道：“大人莫怪，我不会对外泄露。只是听满纶侄儿之言，岑大人有位贤内助，是京城名医，曾有恩于他，那日观大人之书童，眉清目秀，医术高明，且对岑大人情深义重，我便猜她是令夫人。虽然军中不许有女眷，但对全军有助益之女子，未尝不可破例。比如皇太女、长公主都乃女中豪杰，坐镇中军，指挥若定，对三军未尝不是幸事。”
岑杙松了口气，拱手道：“娄将军深明大义，在下感激不尽。”
娄韧摆摆手示意不必，岑杙趁机又问：“娄将军可有内子的消息？”
“岑大人放心，令夫人受了点轻伤，不过，如今已安然无恙矣。”
“受伤？为何会受伤？”
娄韧见她情急变色，露出一脸的深意，道：“岑大人莫激动，我等包围顾人屠时，见令夫人被逆贼劫持，好在最后有惊无险，令夫人被救下，两只手臂受了点轻伤，逆贼也被生擒。说起来，还多亏了吴小侯爷，此次擒拿顾人屠，吴小侯爷不惜犯险，伪装成匪徒，混入了敌人内部，在两方对峙时，出其不意地将顾人屠扑倒拿住，连我方将士都吃了一惊。”
岑杙听到是吴靖柴拿了顾人屠，救下顾青，心中微微纳罕，暗忖这小侯爷对顾青有情，有他庇佑，顾青一时半会儿不会有危险。而且听娄韧的语气，他似乎并不知晓顾青就是顾人屠的妹妹，也就是说李靖梣换人质时，并未将其身份曝光，念及此，岑杙心中稍稍宽慰，不过仍是淡淡的酸楚。
“这么说，顾人屠一惊被活捉了？”
“是啊，顾人屠已被生擒，其余部下或死或逃，不知去向。我等奉命搜了数日的山，已经将墨阴境内所有余孽一网打尽。”
之后二人便拱手拜别，娄韧为其指引了前军方位，骑快马半日即可到达。
“我等此去任务繁重，就不多停留了，我派两名军士护送岑大人上路，就此别过，岑大人一路多加保重。”
岑杙继续往南行，又行十余里，见路旁卧有一人，岑杙立即下马，见是一羸弱女子，蓬发垢面，倒在草丛里。还好鼻间尚有气息，岑杙让军士拿水来，喂给该女子，又为其净面，见该女十七八岁年纪，容貌姣好，怀疑她是附近村落的少女，不知为何会倒在路旁。
移时此女缓缓而苏，见两位军士面露恐惧之色，张皇大叫，犹如见到鬼物。又见岑杙，神情才稍定，但仍哆哆嗦嗦地不能言语。岑杙看她好像是吓坏了，温言抚慰，“姑娘别怕，我们是好人，不会伤害你的。”
见她面黄肌瘦，似乎是饿极了，又拿出干粮给她吃。女子一把抓住馒头往嘴里送，但吃了一半，又难受地吐了出来，似乎咽不下去。
岑杙又递水囊，“别呛着，先喝点水。”
“姑娘，你叫什么名字？家住哪儿？为何一个人流落在此，是遇到什么事情了吗？”
该女子眼神呆滞，旬即露出惊恐之色，岑杙试着轻拍她的背，“别怕，姑娘，我只是问一下，现在你安全了，我们会保护你的。”
不料话音刚落，该女子就一把抱住岑杙，圈着她的脖子不住地打颤，嘴里支支吾吾地道：“杀……人了，杀……杀人了！”
“杀人？谁杀人了？”
“好多，好多人，好多好多人。”
岑杙听她口齿不清，极度张皇，不忍再问，便道：“你可否告诉我你家在哪儿？我好送你回家。”
“劳家村。”岑杙从她抖颤的唇齿间拼凑出这个地名，似乎离前军大营不远，但是离这儿不近，看来该女子跑了不短的路。
“那好，既然顺路，我就送姑娘回去。”
“不，不回去，杀人了，家里杀人了！”
岑杙为了安抚住她：“行，不回去，我带你去我家好不好？”
女子这才肯跟她上马，在路上岑杙慢慢套出了她的名姓，原来她是劳家村一户农家之女，姓劳，名镯儿。昨日黎明，有一伙官兵闯进了劳家村，称有村民窝藏土匪，见人就杀，竟然将全村二十多户人家全部灭门。她的父母兄长也惨遭横祸，而她因藏在牛棚的草垛里，逃过一劫。之后官兵砍掉了全村所有人的头颅，抢走一切牛羊，放火烧村，她趁机逃了出来，跑了一天一夜，体力不支，便倒在了路旁。
岑杙心情沉重如坠深谷，从她的叙述中，已经约莫猜到她全村遭祸的原因，八成是遇到了不法士兵杀良冒功。这些士兵往往成群结队集体作案，杀不了敌人，就去杀无辜老百姓充数，拿他们的人头向朝廷邀功邀宠。
没想到时隔这么多年，这些丧尽天良、泯灭人性的暴行仍旧横行于世！那当初父亲那批人冒着杀头的危险据理力争还有何意义？正义的血如果洗刷不净罪恶，拼命流干又有何益？
傍晚时分，李靖梣正在帐中阅览兵书，忽然听见外面传来一阵喧哗之音，有人在帐外扬声高唤：“请殿下为民做主！”
她听那声音隐约有些耳熟，以为是数日劳顿出现了幻听，直到云种来报，岑杙带了二十多个人，抬了十多具焦尸进了军营。她才急忙放下书，整理衣襟，移步帐外。
岑杙吩咐把这些无头焦尸抬到中军大帐门口，依次排列，与众多侥幸存活的村民，跪在李靖梣面前，历数官兵杀良冒功的罪孽，“这里停放的尸首是劳家村所有罹难村民的十分之一，殿下不妨到劳家村去看看，那里遍地焦尸，如人间地狱。土匪虽恶，但杀良冒功之官兵，与土匪又有何异？这样丧心病狂的兵匪，真是穷凶之鬼，极恶之源，不杀不足以平民愤，不杀不足以诫全军，不杀不足以正寰宇！请殿下为百姓做主！”
“请殿下为吾等做主！”以劳镯儿为首的村民们哭声震天。
李靖梣犹如迎面受了一棍，极力镇定住自己，尽力给这些村民以抚慰，当场宣布一定会查出凶手，还村民一个公道。
回到大帐，她脚步有些不稳，回头冲岑杙低吼，“你究竟想干什么？！”
岑杙不解其意地看着她，“干什么？自然是请殿下主持公道。”
“你抬那么多尸首，是真要让我主持公道？还是存心来逼宫，让我在全军面前下不来台！”
“下不来台？这么多条人命面前，你只关心自己下不来台？”岑杙据理力争，“难道这些冤魂在你面前，还没有你的一点面子重要吗？”
“你能不能不要抬杠？”李靖梣已经尽力压制住怒火，“这件事明明有更合理的处理方式，你如今把死尸都抬过来，就只剩下唯一一种……”
“唯一一种？我倒想领教一下殿下所谓更合理的方式是什么？是给点银子打发了，还是大事化小，小事化了？或者干脆点，杀人灭口了事！”
“收起你这些毫无根据的揣测，不要以为天底下就你一人坚持正义。我说更合理的方式不是要姑息养奸，是把这件事的损害尽可能地降到最低。在你抬尸来主持公道前，起码应该先来问问我！”
“问你？如果我说这些犯案的兵痞都是北疆军，你敢一一将他们正法吗？丈夫新死，你安慰你家公爹还来不及，哪里能舍得斩他的兵？”
“你！！！”
“这件事你给个公道吧，不然我会以最恶毒的语言，将北疆军的恶行公之于众，不让他身败名裂，我岑杙誓不为人！”