这官说大不大，说小，手下也掌着不少权利，方夫人拼不过，人便被带走了。
这丫鬟性子随主子，硬是不从，可那官爷偏偏好这烈口，再加上此人在男女一事上甚是勇猛，几个来回，未经人事的喜娘便不省人事。
又过了几天，方府门房一早打开大门，吓得七魂没了六魄。
原是那喜娘衣衫不整的被扔在门口台阶上，等胆大的往鼻前探了探，哪里还有鼻息，早就凉透了。
下人无措，忙禀了夫人。
方夫人匆忙披了外衣扶着丫鬟的手出去看，只一眼，身子便栽了下去。
喜娘下半身全是血，天儿又凉，下身的衣服被血染得已然成了黑色，硬邦邦的一大块儿，看得人心惊肉跳。
这丫头，该多遭罪啊！
等方夫人醒来，扶着滚烫的额头，瞥见方老爷衣冠整齐的趴在床边握着她的手，这是守着她一夜未眠，张了张嘴，这才发现嗓子已经哑得不像样子。
方夫人又想起喜娘的惨状，心头一阵揪痛。
名誉上是陪嫁丫鬟，实则两人亲的能睡一张床，打小便处在一起。
那日采买，原是方夫人为了想给喜娘寻个好人家，正给她置办嫁妆，却不想出去时清清白白一个姑娘，才几天的光景便横尸面前，这叫方夫人如何不痛心。
因此，方夫人醒来第一件事便是求方老爷报官。
纵使这官司不好打，但总比什么都不做就让喜娘这么惨死好。
方老爷自然清楚妻子的心情，必是鼎力支持。
只是不料，这人官虽不大，却是一环套着一环，官官相护，最后反而以个莫须有的罪名把方老爷也弄了进去。
方夫人为了救丈夫，中了那帮狗官的计，赔光了家产。
丈夫也因狱中被虐，抬回来没几天，便丢下方夫人母子，去了。
方夫人一时心灰意冷，又恐那帮人不罢休，便带着仅剩的一些嫁妆银子，和儿子两人逃到了马家沟，买了间破茅草屋，算是安家了。
过惯了娇生惯养的日子，猛然间天翻地覆，初时日子很不好过。
但是方母又是个烈性子，为了儿子从头开始学，不过好在邻里邻居都是热心肠，帮趁着，日子也就有了起色。
只是娇生惯养的大小姐总归身子弱，儿子渐渐长大成人，自己却落了病根儿，不到四十的年纪已头发花白。
一室简陋，方母端坐桌旁。
“看来我猜的不错，你当真是为的这个原因。”
方友桐垂首不语，轻皱着眉头，看不清表情。
不承认，却未否认。
方母放下手中茶杯，几不可闻的叹了口气，“这么多年，娘亲始终觉得对不住你，若不是当年我一意孤行，逼你父亲去讨个公道，也不会连累你跟着一同受苦……”
“娘亲！”方友桐打断方母，“娘亲切莫再说这样的话，儿子从始至终都未曾有任何埋怨的心思。这么些年，娘亲一介妇人含辛茹苦将儿子拉扯大，已是功不可没，更何况富贵在天这都是命定的，败了便败了，没甚可惜的。”
方友桐提起茶壶往方母杯里添了些水，“再者，儿子从来不觉得娘亲在喜娘一事上有何错误之处，伸张正义从来都是每一位百姓的责任，只是官场黑暗不是常人能左右了的，娘亲该放宽心。”
方母看着面容清秀的儿子，心里满是欣慰，“那你不愿袒露心声可是怕那姑娘跟着你受累？”
方友桐沉默地点了点头，何曾不是。
“想来娘亲已经知道她的不易了，儿子这样的条件，不能助她脱离苦海，又岂敢生出其他心思。”
方母虽明白他的意思，却并不认同，“你啊，成天只知读书，真真是个傻的！”
方友桐被这突如其来的呵斥愣住了，不知娘亲是何意。
方母无奈，“我问你，那姑娘如今多大？”
方友桐如实回答。
“她才十岁，尚未及笄，那一时半会儿还不会说人家，你做学问的本事娘亲是知道的，若是今年再吃些苦，保不齐明年春闱就能听见好消息。若你真真是个有出息的，那就等你功成名就了再上门提亲，哪里用得着你这么多心思。”
做长辈的，眼光总要毒一些，方母一口气指出其中利害来。
方友桐听着，心里升起一丝希望，娘亲说的没错，成与不成全在他。
方母看着儿子表情，知道他将自己的话听了进去，放下心来。
此时，当事人却什么都不知道，依旧在厨房里忙碌。
兔肉刚焯了水，晾在一旁，等着再次下锅。
凤姬打量着方家厨房，想着自己待会儿要不要一起吃。
恰好方友桐出门打水路过厨房，专门过来支会凤姬一声，意思是娘亲想留她一起用饭，还望她不要拒绝。
凤姬一口应下，只是不知回去要如何跟那边交代。
后来想想，就说砍柴回来遇上族长夫人，硬是留她吃饭，想来依柳山的性情，必然不敢怀疑。
饭间，方母依旧同凤姬说说笑笑，只当一旁的儿子是个摆设，凤姬也未曾留意，只与方母你来我往的夹菜。
方母吃了一口凤姬做的酱闷兔肉，眼睛一亮，“丫头，你这手艺跟谁学的？”
“回大娘，小丫五岁拿起大勺，自学成才。”凤姬俏皮的吐了吐舌头。
方母叫她逗得一乐，心上对她又喜欢几分。
“你这孩子真真是个聪明的，那既然你手艺这么好，何必屈才，就凭这道菜，街上的酒馆楼肆想必会争着要的。”
“大娘这话可是逗我。”凤姬只当她一句玩笑话，当不得真。
老妇人却放了碗筷，郑重其事，“别看老妇这个模样，年轻时也是见过些许世面的，我说这话可不是哄你。那酒馆楼肆聚的尽是喝酒寻乐，打尖儿住店的人，吃食最是重要，你这手艺，浪费了实在可惜。”
听了这话，凤姬终于注意到一旁的方友桐，见他一脸笑意看着自己。
“小丫，你就信了我娘的话吧，她寻常不夸人的。”
连这呆子都这么说了，难道自己于厨艺上当真是个可造之材？
“大娘果真不是说笑？”
“你这丫头，怎的还是不信大娘的话，放心吧，不是匡你的！”
若当真如此，倒真是个赚钱的好法子。
既然要报仇，若手头没有银子，做事难免畏手畏脚，不痛快。
再者，自己将来也是要自立门户的，没有点傍身的技能，如何养活自己也是个问题。
“就算大娘说的是，可是凤姬一介女流，而且又这般模样，谁会买账？”
凤姬说的不错，就凭她这一身饿饭的模样，若直接拿着做菜的方子上门，严重点可能直接被人拎着报官，说她盗窃。
即便当真有人买账，那些子惯会将人分三六九等的酒肆老板，必会狠狠讹她一笔，照样拿不到好价钱。
一听这话，方母却一派泰然。
“傻丫头，自然不会让你出头。”
说着，看了自家儿子一眼。
“若你信得过我们母子，那就叫你这小师父替你跑腿。一来由他出面，就说是自家娘亲的手艺，自然不会招人怀疑。二来，你也不必来回跑着折腾，免得你大伯家人寻你麻烦，你说是与不是？”
凤姬心里赞叹，这方家大娘竟是这么个做生意的好手，这么多年真真是屈才了。
“大娘哪里的话，若友桐肯帮忙，小丫真真是感激不尽，哪里还有不放心的道理。”
“如此便好，你这孩子到底是个有福之人，若此事真能成了，多少你也能攒些私房，想来日子也会好过一些。”
凤姬不想独占好事，毕竟主意苦力都是他们出的，于是提出事成之后五五分。却没想到自己的提议被方母一口回绝，半点余地不留。
“你这孩子不可说这样的话，方子是你的东西，老婆子只是给你提了个醒，算不得什么，再者，你同友桐又是朋友，更是不必如此见外。”
“可是……”凤姬还想说些什么，却被方母一个眼神瞪了回去。
见她面上还是有些在意，方母心里得意。
“你若还是觉得过意不去，平日无事，多来陪我这老婆子说说话，我只当多了个女儿。”
凤姬本就有此意，没想到方母抢先自己提了出来，自然是赶紧应下，“放心吧大娘，小丫一定比女儿还亲。”
一句话逗得方母喜得合不拢嘴，这一顿午饭吃的甚是热闹。
吃过午饭，凤姬不敢耽搁太久，只略坐了坐便寻个理由离开了方家。
出了门没走多远，方友桐追了出来。
“怎么了，可是大娘还有什么交代的？”
方友桐摇摇头，凤姬不解。
“那你这是？”
方友桐抬起头，凤姬这才看见他脸上一丝不正常的红晕，以为他是跑急了。却见方友桐轻轻拉起她的袖子，往她手里塞了什么东西，转身快行两步就进了院子。
门‘吱呀’一声关上，凤姬才回过神来看手里几块硬邦邦的物什。
不是别的，竟是几块碎银子，凤姬一时语塞。
以为是方母见她衣衫破旧，心头不忍，才让他送来这些银子，一时心里涌起暖意。
人都追到门口了，再送回去倒有些不识好歹，凤姬将碎银子收进袖中，嘴角挂着一抹笑，转身离开。