命运有时候像个轮回。
这天段旭出门买吃食，正好撞见匆匆跑来的尚宣，都是邻里邻居，大家熟识，尚宣也没多想就告诉他——薛原离奇失踪了。
听到这个消息段旭本能地返回药铺，好在屋内没有病人，江木正在里屋坐着，正翻看一本医书。
“何事？”他抬头望了眼门口急慌慌的人。
段旭道：“薛原失踪了。”
江木翻书的手微微一顿，随即又恢复正常：“你从何得知？”
“方才我出门碰见了尚宣，是他告诉我的。”
“……”江木起身将书放置一旁的书架上，“当年的许岩也是这个年纪失踪，两人身世相仿，还是同一家书院的学生，你觉得这是巧合吗？”
段旭不知道江木有什么考量，但他此番看下去倒是有自己的见解。
“太多的巧合撞在一起，不是老天捉弄，就是人为所致。”
“你觉得是什么？”
“我觉得是后者。”
段旭说完小心地望了江木一眼，结果正好撞进那双幽深的眼眸。
“说说你的看法？”
段旭老实回答：“我没有确凿的证据，但我觉得如果真的是人为造成的失踪，也许和那个杨大人有关。”
江木看了看他，忽然扔下了一个重磅消息：“陈老先生的病是早年的辛劳所致，但病的加深却是杨浩宇送的那块墨锭所致。”
“！！！”段旭震惊地看着他，“那你为何不公之于众？”
江木越过他：“想看看背后的人。”
“放长线，钓大鱼？你就不怕这鱼跑了？”
段旭转身问向已经出去的人。
那边江木淡淡道：“既是鱼儿，又能游多远，走吧，我们去一趟尚掌柜的店铺。”
他说完率先就出去了，段旭看看他也赶紧出来把铺子锁好，跟着一起走人。
二人到地方时，正赶上尚宣气鼓鼓出来，他跑得很快，几个呼吸间就消失在街边，不知去向。
里头是尚掌柜无奈的脸，旁边还有几个买东西的客人，不过都是面面相觑，完全不知道发生了什么。
等客人都走了，江木出声问：“怎么了？”
尚掌柜无奈道：“宣儿他说薛原失踪了，让我跟着赶紧去找找，可人失踪这样大的事，又岂是说找就能找到这么简单？我问他，薛原是什么时候失踪的？此前发生过什么异事没有？书院知不知道？”
“他怎么说？”段旭问。
尚掌柜摇摇头：“他什么都没回答，很失望地看着我，然后就跑出去了。”
段旭也不好说什么，只能心道，这孩子是关心则乱啊。
而江木忽然说：“尚小公子不是意气用事的人，尚掌柜应该多信任他一点。”
其实尚掌柜也没有不相信自己的儿子，这样的事他曾经也做过，可是人年纪越大就越容易有顾及，说是顾全大局也好，说是明哲保身也罢，总归会思考很多方面变得束手束脚。
“我虽然不认识这个叫薛原的孩子，但也曾多次听闻他的事，希望他能安好，我和江旭打算去红山书院了解下情况，你觉得呢？”
尚掌柜想了下叹气道：“我自然也想他安好，算了，此事是我迂腐了，无论真实情况如何，眼下孩子不见了也是大事，我同二位一起去书院看看。”
＊
到了红山底下，天空又开始飘起了细雨，好在出门的时候尚掌柜有先见之明拿了几把伞备着，三人也避免了被淋湿的情况。
红山的山道较窄，撑伞而行的话，两把伞实在有些勉强，所以三人分开上山，段旭走在最前面，尚掌柜其次，江木落在最后。
才上红山约摸三分之一路程的时候，天色已经变得十分阴沉，雨越下越大，树木摇摆不定，风怒号着，仿佛下一刻就能将他们掀翻下去一样，甚是恐怖。
段旭走着走着，前方原本还算笔直的山道突然岔开了。
“这？尚掌柜，难道我走错路了吗？”段旭下意识对身后的人发问。
尚掌柜抬头看了看也跟着傻眼了，红山书院这条路他走了那么多年，上山的路明明只有一条，怎么现在凭空出来了两道？
他们站在岔路口不知所措，每一条路都充满着雾气，看不清楚那边到底是什么？
“这可如何是好？”尚掌柜左右瞅了瞅喃喃道。
段旭想得就比较多一点，因为自打落难来到萩城后，他的人生就发生了天翻地覆的改变，尤其是跟着江木的这段时间，对方好像有意无意地让他接触到以往接触不到的方面，联想之前尚掌柜说的那些，段旭感觉有一种莫名的鬼气萦绕在周围。
“怎么了？”最后的江木慢腾腾走上来，伞下的他还是那副样子，冷淡得很，而且对眼前的事仿佛视若无睹。
“你来看看这路，现在是怎么回事？”段旭说着，一手还冲着他指了指，“这两条好像都不是上山的路。”
江木顺着他的方向看过去，在他眼里，路还是那一条，笔直地往上走，根本没有什么变化，而尚掌柜和段旭看到的皆是另一番景象。
那么，肯定是有人在捣鬼。
“让开。”他对着段旭淡淡说了句，右手伸向腰间，从那取下一根细细的铁链，接着二话不说就朝前方抽打出去，甩出去的那一下段旭听到空中一声炸裂，眼前像是一幅水墨画被人从中间狠狠撕裂，岔路的景象瞬间消失，那条孤独笔直的山道赫然出现在众人跟前。
“出来。”他又淡淡说了句，声音没什么感情却带着一股不可忽视的威压。
过了两个呼吸间，从山林里突然跳出一个怪异的男人，他穿了身红黑相间的衣服，脸上涂抹着的不知道是胭脂还是染料，五彩缤纷的，那些颜色绘制成一个很奇怪的图案。
段旭和尚掌柜不认识他，江木倒是认识，这人就是那天的花蝴蝶——任卓。
任卓舔着脸对他笑了笑：“才几天没见，怎么就脾气这么大了，叫我出来早说呀，何必一链子抽过来，怪疼的咧。”
对于他的客套江木没理，旁边的段旭一脸严肃地问：“你是何人？”
在段旭眼里，这人相当不简单，他的修为没有恢复完全，但七八成也有了，刚才居然完全没有发现周围还隐藏着其他人，对方这一手幻术运用得出神入化，莫非是江湖传闻中的异人？
任卓看看他本来没想搭理，但瞅着江木也不给他介绍，而问他话的小哥总有一种想要冲上来擒住他的打算，任卓自诩是个很厉害的捉妖师，可那也得对上妖物才行，真的拿肉/身真刀实木仓和江湖高手过招，他也没把握能取胜。
这么一想他索性对人拱手自我介绍：“在下任卓，一个平平无奇的捉妖师。”
“捉妖师”这个话题暂且放到一边，平平无奇？段旭和尚掌柜相视一眼，花里胡哨的完全没看出来。
江木没管他们之间的小心思，出声问：“为什么挡我们去路？”
任卓眼眸微敛，忽而又故作轻松：“你们现在上去不好，况且也不只是挡你们，今日上山的都被我引走了，两条路都是平安通往下山的路，没有危险。”
“为什么这么做？”
“我之前就说过，西域的那个妖人余孽在红山书院不知道要干什么，昨夜他突然有大动作，我怕伤及萩城的无辜百姓，特意布置了结界，防止有人误闯，本来正打算上去一探究竟，谁曾想你们进来了。”
江木看看他：“这种结界布置得太鸡肋，大的拦不住，小的不设防。”
任卓也不在意：“那是，哪能和您比，一链子抽得我七零八落。”
“你们在说什么，什么捉妖师？什么妖人余孽？”尚掌柜有点懵然，拉了拉江木的衣袖问，“江大夫，现在到底是什么情况？”
江木简单给他讲了讲，全然不顾这些信息是否会摧毁他的认知，反正尚掌柜听得是一愣一愣的。
段旭还好一点，他之前有心理准备，眼下也不过是感慨一句，山外有山，人外有人。
“这……这……”被科普后的尚掌柜张了张嘴，突然不知道该说什么，稍微想了一下他对任卓问道，“这位任天师，不知道您之前是否见过一个穿青色衣服的少年郎上山？就在不久前。”
他问的是尚宣，任卓点点头：“见了，才被我引走不久。”
尚掌柜赶紧追问：“他去了哪里？”
任卓摆摆手：“你儿子吗？别担心，以我的幻术诱导，他肯定是安安稳稳回萩城的家里。”
听到这话尚掌柜稍微放心了下来，段旭低头对他说：“不如尚掌柜你先回家看看。”
还没等尚掌柜应声，那边江木对着任卓又问道：“这段时间你调查出什么？”
“上来就问别人的劳动成果，不好吧，公子？”任卓那张大花脸不知怎么忽然娇嗔一下，他的身形其实还是蛮魁梧的，这番操作下来，给人的心里蒙上了一层阴影，不过这里面不包括江木。
对着江木那双幽深的眼眸，任卓禁不住打个寒颤，最后老老实实道：“那个妖人有了家新雇主，来头不小，某有名世家的掌权人，而妖人不知道具体是给那雇主干什么，反正肯定不是什么好事。”
“关于红山书院的调查呢？”
任卓忍不住咂舌：“得了，我忙活这么多天，全为你一人服务。”
“红山书院有什么好调查的？”尚掌柜疑惑不解。
任卓扭头看了看他：“你是谁？对红山书院很熟悉？”
一旁的段旭给他解释：“尚掌柜以前也是红山书院的学子。”
“你也是？”任卓忽然惊奇，上下打量了下尚掌柜，“那真是太好了，你的年纪和那人正相符，应该也知道那些事。”
“何事？”尚掌柜略带犹豫。
任卓说：“我之前多次潜进书院，几乎把里面翻了个遍才追查到一丝有别于妖人的怨灵气息。”
“怨灵？”
“对，”他点点头继续道，“那个气息很隐蔽，怨念又极强，应该是死去多年的冤魂化为厉鬼所致，而且我在书院里还发现缚灵阵。”
“缚灵阵？”段旭问道。
江木罕见地出声解释：“一种可以将鬼魂束缚在原地的阵法，不过能缚住厉鬼，应该不是这么简单。”
任卓回答：“不是普通的缚灵阵，我看不太懂，布置这个阵法的人改良了很多，添了非常歹毒的字符，而且我怀疑那个人在之前束缚的根本不是厉鬼，而这厉鬼是在阵里被活活逼成的。”
江木问：“你能查出来这阵是多久之前的吗？”
“二十多年前，”任卓很笃定地说，“不止这一个，我还查出来这阵和如今妖人的雇主有关系。”
江木盯着他，突然说道：“这个雇主是不是杨浩宇。”
段旭：！！！
尚掌柜：？？？
任卓神情大变：“我靠，你果然是和我抢功的！