公堂之上，原本做为主审的陈宣此时却是满脸通红地站在原地，听着何家安愈发慷慨激昂的声音，脸上的怒气却是更盛，突然指着何家安大吼道：“你这狂徒，居然敢咆哮
公堂，来人呀，把他给我押出去，重打二十大板。”“慢着。”陈宣的声音刚落，还没等手下这些人动手，站在一旁的司马元就开口了，面带疑惑地看着陈宣，突然好奇地问道：“陈大人，本官倒是觉得刚刚何公子说的话很有
道理，要不这样，咱们把这科的试卷拿出来对比一下不就可以了吗。”“这……”何家安的请求自己可以忽略，可是司马元的请求自己却不好拒绝，陈宣现在也明白过来，这司马元恐怕不是站在自己这一边的，要想糊弄过他可并不是一件容易的
事情。
看着司马元一付刨根问底的样子，陈宣也没办法拒绝，只能点了点头说道：“那还请司马大人稍候片刻，我这就让人把何家安的试卷给拿过来。”
“慢着。”司马元突然一伸手，摇了摇头说道：“本官要的不只有何家安的试卷，麻烦陈大人把这科所有的卷子全部都找出来。”
“全部？”陈宣顿时一愣，这一科前后一共五场，虽说每一场的人数都会少了许多，可是那试卷也足有几千份之多，他司马元一个人就要看这么多的试卷，他能看得完吗？“怎么？不可以？”司马元面露诧异，却让陈宣心里一横，自己就不信那上千份卷子他司马元一个人就能看得完，点了点头说道：“既然司马大人吩咐，下官自然从命，来人
呀。”
一旁边的衙役上前，陈宣果然按司马元的吩咐，让他们跟着自己去后堂把这一科的试卷全部都取来。过了不大的功夫，果然，在陈宣的带领下，七、八个衙役捧着高高的一摞试卷到了公堂之下，放下了之后，陈宣不冷不热地说道：“司马大人，这一科的试卷都在这里，你
可以查看了。”看到陈宣脸上的表情，就知道他对自己肯定是心存不满，司马元并不在乎这种敌视的眼神，在自己几年刑部的生涯之中，比这更加敌视的眼神自己也见得多了，从刚开始
的心虚到现在早已经是百毒不浸，自己没有理会陈宣的意思，扭过头冲着鲁锦生招了招手道：“鲁公子，你过来一下，找一找这里面可有你的试卷。”一听居然让鲁锦生来找，陈宣顿时就是一愣，突然失态地抓住司马元的手腕，惊恐地说道：“司马大人你这是何意？怎么让一个毫无相干的人来动这些试卷？你这样是违制
的。”
“违规？”司马元一脸不解地看了一眼陈宣，又看了看他抓在自己手腕上的手，不由冷冷地说道：“难道你抓着我的手就不算违制了吗？”陈宣这才反应过来，刚刚因为紧张自己做了一件不该做的事情，连忙把自己的手松开，低头道：“刚刚是下官一时情急，还请司马大人原谅在下，但让外人来查卷一事却是
万万不可。”“哦？既然都是违制，为什么你抓我我就要原谅你，我想要让一个书生把他的考卷找出来怎么就这么难呢？”顿了顿，司马元突然阴森地说道：“难道这里面还真有什么不可
告人的秘密不成？”“没有没有，绝对没有。”陈宣连忙摇了摇头，本待继续劝阻鲁锦生来查卷，可是这时司马元却是根本都不听他，直接命道：“鲁公子，你把你的卷子找出来。”接着转了个
身，却是看了一眼何家安道：“这位何公子，麻烦你把你的试卷也给找出来。”
就是这么简单的安排，陈宣脸上的冷汗顿时流了下来，目光呆滞地看着两个人在那摞厚厚的试卷里翻来翻去，自己的心不由沉入了谷底。十数年寒窗苦读，又是十数年的卧薪尝胆，自己这才有了如今的权势，眼看着清江浦变县为府在即，自己却要因为一次不经意间的报复而陷入了泥潭之中，要说陈宣的心
里不后悔那是不可能的，自己实在是太希望自己只是做了一场不愿意醒来的梦，自己再一睁眼，眼前的一切就消失掉，重新回到这次县试之前。眼睛闭上了，等到陈宣缓缓睁开的时候，看到的却是何家安跟鲁锦生俩个人继续在翻找着两个人的试卷，没过多久，鲁锦生就已经拿起那份被点为案首的试卷走了过来，恭敬地交到了司马元的手上，惭愧地说道：“在下一时被金银蒙蔽了眼睛，这才做出如此荒唐之事，多亏司马大人不记前嫌，给在下一个改过自新的机会，这份试卷便是那
胡二命我所做，上面字迹也是我仿照何公子的笔体所写。”司马元把试卷拿在手上，从头到尾慢慢翻阅了一遍，不得不承认，陈宣能点这份试卷为案首这其中虽有自己的一份私心，可是这试卷上的文章写得也得确让人拍案叫绝，司马元缓缓点了点头，把试卷放在了一边，朗声道：“鲁锦生，虽然你舞弊在先，但念在你事后有后悔之意，又有将功补过的事实，所以本官这次就罚你一年之内不得参加
县试，你可答应？”
才一年不得参加县试？
这明摆着是放过自己一马，鲁锦生脸上顿时露出宽慰的笑容，连忙拱手道：“多谢司马大人开恩，在下一定谨记你的大恩大德。”试卷已经找到了，而且鲁锦生也承认这是胡二让他所写，现在胡二又在司马元的手上，看起来所有的生路都已经被堵死了，陈宣脸上的表情从紧张到惊讶，又从惊讶变得
忐忑，等到司马元终于开恩放过鲁锦生一马之后，自己脸上的表情也已经趋于平淡，一切都完蛋了，接下来就看司马员要怎么对付自己了。又过了片刻之后，何家安真的从这些卷宗里面找到了自己的那几份试卷，果不其然，几张试卷上面都是一片空白，拿到司马元面前的时候，司马元先看了看上面的签名，
然后冲着陈宣冷笑道：“陈大人能不能跟我解释一下，这份试卷又是怎么回事呀？”
事到如此，狡辩已经没有任何作用了，陈宣考虑了一下之后，大着胆子说道：“司马大人若是想搞明白这里面事的话，不妨请跟下官先去后堂，容下官为你细细讲来。”“哦？”司马元愣了一下，难道这里面还有什么其它的隐情存在吗？自己犹豫了一下，点了点头说道：“既然如此，那就请陈大人头前带路。”