沈清兰觉得心里压抑得难受，以往在申州热热闹闹、痛痛快快过新年的情景情不自禁的浮了出来，没想到，分宁的新年，却是鸡飞狗跳，一团狼藉，甚至，还出了人命。
“四小姐，前面有人。”翡翠小声说，“咦，是三小姐。”
沈清兰一看，只见不远处的小径中间，堵着两个人，可不就是刚才目不斜视、当先离去的沈清芝和莲心嘛。
花园小径狭窄，沈清芝往中间一站，沉静的注视着沈清兰，没有开门见山说话的意思。
沈清兰本来心情就不好，一看对方这架势，就更不乐意与她说话了，准备侧着身子从她身旁挤过去算了，蓦地，她看到沈清芝脸上闪着两串水花，竟是哭了。
“三姐姐怎么了？”沈清兰惊愕。
沈清芝只是看着她流泪，不说话。
沈清兰既困惑，又警惕，站在她三步开外，不再靠近，一边飞快的猜想发生了什么事，一边斟酌着下一步怎么开解。
沈清兰实在想不出短短时间内，这段小径上会发生多大的事，料想还是刚在老安人屋里带出来的情绪。
还来不及细细回顾姐妹几个一起陪伴老安人的过程，忽见她开口了。
“我家让你看笑话了？”
“……”沈清兰愕然，这叫什么话？
沈清兰忍住莫名其妙和哭笑不得，打量雪地里的沈清芝，不知为何，突然有些怜悯，这个只比自己大几个月的姐姐一直骄傲的昂着头，想在自己面前证明她才是分宁最得宠的沈小姐，可是，连番不断的打脸，已经让她再也抬不起头来。
沈清兰看着对面强撑着与她对视的脸，心里酸酸的一点也笑不出来了，她吸口气，不想再刺激她，尽量平静而温和的说道，“不管发生多么难堪的事，只有外人才会看笑话。”
沈清芝看着她，像是迷茫了一会，紧接着，眼泪落得更凶了，她悲哭了一声，害怕自己失态似的，扭头就跑了。
莲心目光不善的瞪了沈清兰一眼，紧追而去。
沈清兰蹙眉。
翡翠已经像炸了毛的小鸡，冲着莲心就追喊，“狗奴才！你瞪！你再瞪！看我不扇你！”
沈清兰和碧玉，“……”都笑。
碧玉喊住她，“翡翠，看在三小姐的面子上，饶她一次，咱们先回去。”
翡翠小母鸡似的抖着羽毛回来，直撇嘴，“看三小姐的面子做什么？这明明是三小姐纵容的，明天我也得找她去！”
沈清兰笑，“放心，不用你找她的麻烦，她自己会有麻烦的。”
林氏回来得很晚，因为刚接手很多事务，挺累的，沈清兰只过去请了个安，什么话也没多说。
但是，第二天早上再见面时，林氏却主动说提昨天的事。
“你祖母让菀姐儿管仓库，你知道什么用意吗？”
沈清兰略略沉默，点点头，轻声说，“大姐快要定亲了吧，祖母想让她学着管家。”
“不错，以前，老安人以为会和霍家结亲，彼此知根知底的，也不必着急，不过现在……”林氏似乎在担忧什么，停了好一会才继续，“近来变故太多，老安人焦急了。”
沈清兰脑海中闪过一个念头，试探着问，“会给大姐找个什么人家？”
林氏看她一眼，眼神意味深长。
沈清兰一下子明白了，看来真被自己猜中。
昨天早上，林氏已经坦诚表明，二选一中择了顾中楠，这就意味着，沈威夫妇惦记了很多年、也费尽心力张罗的沈清兰和陆新明的亲事成了泡沫。
毕竟林氏是亲娘，她挑明了态度，就算是老安人也不能当真强迫，沈威夫妇心里不知怎么想的，可也无可奈何，好不容易与陆家攀上交情，陆家有联姻之意，就这么放弃太可惜了。
老安人的意思，换个人再试。
“所以说，这次挑中了大姐？”沈清兰皱眉，“听说大伯母以前就让大姐她们都试过了。”
林氏指出不同之处，“以前，两家的女眷几乎毫无交情，说是试过，其实连门都进去过，现在毕竟不一样了，总还是有希望。”
沈清兰，“那，大姐自己知道吗？”
“没跟她说，但她不傻，就算昨天不知、今天不知，明天、后天还猜不出来吗？”
沈清兰笑，在心里悄悄把沈清菀和陆新明放在一起想象，觉得，也挺合适的呀。
出门去给老安人请安之前，林氏又压低声音叮嘱，“别提金桂的事，回来我再跟你说。”
沈清兰应着，她哪会这么傻，主动说这种敏感的话题？不过，自从昨天晚膳后听到杏桃跑来传了个信，这人命案就再无消息了，一夜过去，无声无息，不免让她又惊又奇。
一路上，除了风声，别无人影，大红的灯笼悬挂在园中小路两旁的树枝上，明明是红艳艳的，可不知怎的，在白雪的映衬下，非但不觉得喜庆，反而倍感萧索。
地上的雪平整无痕，可见无人踩踏，按正常来说，一条通往老安人住处的路，怎么会没人走动？
就沈清兰这几个月所知，沈府已经因为发生难看之事换了一拨又一拨的下人，走的多，可补进的少，这园子里就日趋冷清起来。
一直到与邱氏小院前的小路合并，才出现脚印。
老安人的大厅里亮着灯，有人影，亦有声音，沈清兰细细一听，还有哭声。
就算已经从雪地里的脚印猜到大房的人已经先到，她还是惊得心跳一下，这个哭声是……
她与林氏对视一眼，谁也没说话，快步走进去。
大房的人又抢了先，今天来请安的比昨天少了一天，邓氏没在，沈清兰不觉得惊奇，觉得出了那么大的事，她理所应当的不在，惊的是屋子正中跪着哭的人。
那是沈之铭。
他大概是刚说完什么话不合老安人的心意，老安人眉尖隐隐有苦闷之色，准备解释劝说，看到林氏母女进来，就压住嘴巴的话，叫他先起来。
沈之铭也没犟，真就站了起来，但接着又说了句话，“祖母，孙儿务必得亲自去。”