林氏扑哧而笑，“这妮子，呆了！竟说出这此地无银三百两的话来。”
沈清兰反应过来，恨不得钻进地缝里去，脸越发火辣了。
赵妈妈将她挽进来，笑问，“四小姐既然都听到了，也别害羞，不如吐句实话，也让太太心里有个底。”
沈清兰羞得急了，坐不住要起身，被林氏按住，嗔道，“又没外人，有什么说不得？你也不小了，这种事还能不懂？赵妈妈说得对，你要是确实有什么心思，索性直接说出来，要不然，将来不如意，可别怨我。”
沈清兰埋着头，只觉得一丛火把整个身体都裹起来了，脑子里嗡嗡嗡的，无处是从，既然走不得，只好等林氏说开，谁知闷头坐了半晌，两双眼睛仍是饶有兴趣的钉在她身上，没法子，硬着头皮说了自己来意。
“母亲，您给顾公子的礼物是什么啊？”
林氏挑眉笑，“怎么，你希望我给他什么？”
沈清兰都快哭了，她也没想到母亲会这么打趣自己，看来，自己说一句错一句，还是不说了。
女儿大了总要嫁人，林氏是个明白人，也是个爽快人，虽说婚姻大事，究竟父母之命、媒妁之言，也愿意适当的征询女儿自己的意见。
有意为之的两句玩笑过后，林氏适可而止，缓缓敛了逗笑，安抚道，“傻丫头，上次你去顾宅，顾夫人可是连静安禅师开光的手串都送给你了，难道顾公子过来，我要他空手而返？”
乍一听，合情合理。
可沈清兰反应快，又觉得其中有问题。
上次自己去陆府，陆夫人也送了礼物啊，怎么陆新明过来，母亲就不回礼了？
可这话，她没说。
她心里想着，没必要再问了，看起来，果然如自己猜测，母亲偏向顾中楠一些。
后来，她也不知道自己是怎么回去的，满脑子都是乱七八糟的问题：母亲为什么选中顾中楠？这件事会不会就这么一步步定下来？陆家那边怎么办？让大伯母去回绝？我还有没有别的选择？顾中楠好吗？不好吗？比陆新明好？比子渊好？
子渊？
怎么突然想到他了？沈清兰被自己莫名其妙的念头吓一跳，自己连子渊的姓名都不知道，怎么会在终身大事上想到他？
可是，念头一旦冒出，就摁不下去了。
子渊的真实身份是什么？祖籍何方？以何谋生？是否……已有妻室？上次他说的那个故事，故事中的女子，是他妻子，还是红颜知己？
沈清兰腾的站起来，不好意思再想下去，索性带着两个丫头去探望邱氏，不巧的是，邱氏还在睡着，她和冯妈妈说了几句话就转去看沈清菀。
这一回，更不巧，邓氏也在，而且在喋喋不休的讨人嫌。
“大妹妹这样品貌双全的妙人儿何必在乎一个霍少爷？他既然三心二意，另有念想，这种人有什么稀罕的？将来自然还有更好的男子来配大妹妹，要不我给你介绍……”
“大嫂！”沈清菀实在听不下去了，出言制止，“大嫂，以后不要再提这事，你看，我的伤口已经好了，以前的事也都忘了。”
沈清兰心说，大姐姐真是照顾他人的颜面，这话说得婉转又婉转，尽量不让邓氏难堪，可惜邓氏故意较劲一样，仍是没完没了。
“大妹妹真是善良，霍少爷都这么欺负你了，你还维护他？罢了，这种事真没法说，一头是表兄，一头是堂妹，把你夹在中间难做……”
“大嫂！”
“大嫂！”
沈清菀脾气再好，声音也忍不住提了提。
门外的沈清兰更不是个任人捏揉的面团子，既然邓氏都明目张胆拿自己说事，生可忍孰不可忍，柳眉一挑，推门就迈步进去。
邓氏正说得忘形，忘了隔墙有耳，冷不防看到沈清兰，心跳都漏一拍。
沈清兰盯着她，冷冷的走了过去，“听说大嫂娘家也算个书香门第，想必大嫂自幼识字受教，说出的话都是经过深思熟虑，大有来头的，我正好请教请教，不知道刚才那句‘一头是表兄，一头是堂妹，把你夹在中间难做’是怎么个意思？”
邓氏讪讪不语。
沈清兰站在她面前，居高临下的睥睨她，撇嘴一笑，带着巨大的压力缓缓坐下，目光仍是一寸不移的逼紧。
“大嫂，府里上上下下都知道，霍太太和霍少爷是回去过年了，怎么就你一人另有见解呢？不知道你这看法是否与老安人和大伯母沟通过？”
邓氏脸色发白，她哪里敢在老安人和邱氏提一个字？不过是看这会儿邱氏病得重，沈清菀自打受伤后性子软和许多，自己又刚得了大权，才敢翘着尾巴来扎针离间。
“四妹妹误会我了，我……我只是……”面对沈清兰的气势凛然，邓氏心虚避退。
沈清兰可没打算这么轻而易举的放过她，冷冷一声长笑，“误会？误会大嫂把我和霍少爷放在一起欺负大姐？大嫂要是觉得我读书少，理解不透彻，找老安人和大伯母问问也好，若是还觉得你的话太高深，就请大伯父和大哥来听听，他们俩都是饱读诗书的，想必不会误会。”
邓氏脸涨得通红，被逼得坐不下去，脖子一梗，拍案而起，爆发了出来，“我与大妹妹说几句体几话，四妹妹门外偷听也就罢了，怎么还这么咄咄逼人？我终归是你长嫂，难道你就这么对我？”
“自尊者，人亦尊之，尊人这，人亦尊之，大嫂，请问我该如何对你？”沈清兰也不起身，也不仰头，将眼皮冷冷的往上一番，越发的冷笑，手冲门外做了个“请”的动作，“大嫂要是觉得我这个小姑子不重嫂子，大可请人来辯，我在此等候。”
“……”
邓氏脸色惨白，她一向知道沈清兰不同于大房三位小姐，看着清清淡淡好说话，实则骨头硬得很，却也没想到这么软硬不吃，简直要绝望了。
她走也不是，坐也不是，僵硬的站在那里，戾气散尽，暖气融融的屋子里竟生生被她站出一股萧索悲绝之气来。