沈之铭刚娶妻两年，正是血气方刚、谈情说爱的年纪，又与陆新明多年至交，对他性格十分了解，一看好友盯着自家妹妹那狼一样绿油油的目光，心头滋味复杂。
在他看来，陆新明五官端正、性情爽快，家势富贵，又是独子。要是两家联姻，显然这亲事不错，但陆新明唯有一点让他不敢苟同，就是过于贪恋红颜，隔三差五就去坊楼里听曲赏舞、饮酒作乐，与里头的姑娘嬉闹玩笑，自家妹子要是嫁了这样的男子，该……
“咳，新明！”他皱眉拉回好友的视线，半强硬的拉过他转向老安人，笑道，“祖母，我陪新明园子里走走。”
沈老安人含笑点头。
出了老安人的门，沈之铭驻步看他，似笑非笑，“你怎么与我四妹妹一道过来了？”
陆新明讪笑，“街头偶遇，恰好四妹妹伤了脚，我就……”
“什么？四妹妹受伤了？”沈之铭惊道。
陆新明忙解释，“四妹妹下台阶时被石块磕了下，应当不太严重，不过我不放心，还是亲自送回来的好。”
沈之铭点头“哦”了下，紧接着沉脸，“四妹妹？谁的四妹妹？你倒是叫得很顺口。”
“你妹妹！你妹妹！”陆新明颇为无奈，以前沈之铭从不这么矫情的啊，今天这分明是故意挑刺的吗，“可是之铭，以咱俩这交情，你妹妹不就是我妹妹嘛，我这么称呼，不也是为了亲近……”
“亲近？亲近谁？我还是我妹妹？”
陆新明哑口无言，“……”
沈之铭盯着他，一脸的护犊子表情，“新明，就是因为咱俩交情深，我才直言不讳，我这四妹妹虽说是叔父之女，可我看待并无轻疏，只和亲妹妹一般，你平时里那些眠花宿柳的心思可不许往我妹妹身上使！”
陆新明一听，苦不堪言，顿时呼其冤枉来，“之铭，你可不能诬蔑我，我以往的确爱去喝酒听曲，却从未与哪个姑娘有过不堪之举，你若是肯帮我一二，我从此后再不踏足半步，如何？”
沈之铭一脸古怪，“看来你是承认在打我四妹妹的主意了，不过这话对我说没用，我是个堂兄，做不得妹妹的主，你要觉得自己配我四妹妹绰绰有余，就去请媒提亲，自己向祖母和二婶立誓保证去。”
陆新明僵了一下，想起沈清兰对他的提防和疏离，又真的觉得自己过往放浪形骸，沈清兰要是知道了会不高兴，莫名自惭形秽。
还没来得及说话，沈之铭又提醒道，“不过你也该听说了，我二叔是申州别驾，这次只是二婶带着四妹妹来看望祖母，并非常住。听祖母的意思，只这一两日就该走了，到时候，你再有什么心思也都收了吧。”
一桶凉水当头泼下，浇得他透心凉。
他当然知道沈清兰不会久住分宁，可也没想到这么快就走。
他浑浑噩噩的辞别沈之铭，失魂落魄的出了沈府，当头一阵刮骨寒风吹来，才算将他吹清醒了几分，仍是抑郁不已，萧索返回珠宝铺子。
进铺子找卫云珠，伙计却说人已经走了。
“陆公子，与您同来的那位卫小姐早就走了。您刚离开，她就走了。”
陆新明诧异，“她没挑首饰？”
伙计苦笑，“没有，看都没看，小的请她坐下，准备拿些上好的首饰请她欣赏，可卫小姐看不上，说，说……”
陆新明摆摆手，不想知道卫云珠说了什么，闷闷出门去，平时他要是这么心烦意乱，必定去花楼里找个相熟的姑娘，听她弹唱一曲就酒解愁，可现在却对那些灯红绿酒索然无兴趣，皱皱眉，孑然回府。
一路上，他还在难以控制的想，沈清兰现在对自己尚无一丝好感，她要是就这么离开，自己就当真再无机会了。
刚进府，小厮就颠颠的跑过来，“少爷，夫人让您过去。”
放在以往，他一准笑着向打听什么事，可此刻也没这个心情，管他什么事呢，去了自然知道。
小厮却是已经习惯提前透露，追在后面说道，“表小姐正在夫人跟前呢，不知受了什么委屈，奴才瞧着眼眶红红的，像是哭过。”
陆新明这才把沈清兰要走这事压下，诧异的问，“夫人说了什么？”
“奴才不知，只让奴才在门口等着少爷，叫少爷回来了立即过去。”
陆新明点点头，匆匆而去，心下却是纳闷，三表妹哭什么？果真是在外面受了委屈？珠宝铺子的伙计不是说她当时就走了吗？难道是回家路上遇上了言语轻佻的登徒子？这倒是有可能，所以母亲才会急着叫我，是想让我去查清那人吧。
进了屋，果然如小厮所说，卫云珠也在，她正挨着陆夫人坐，半依在陆夫人怀里，虽已不哭了，那眼圈确实还是红的。
陆夫人一手揽着外甥女儿，一手抚摸她的头发，十二分的怜爱。
见他进来，两个女人都抬头来看，各自目光却不同，卫云珠委委屈屈的眨着大眼睛，陆夫人则狠狠瞪了儿子一眼。
“你这是去哪里了？这时候才归？”陆夫人问。
陆新明笑，“去了趟沈府。”他在母亲面前素来不拘束，说着就在对面坐下，转向卫云珠，“三妹妹这是怎么了？”
陆夫人又是一瞪眼，轻斥，“怎么了？你还来问我？你陪着云珠一起出门，却将她丢下不管，叫她一人回来。”
“……”陆新明苦笑，“这事是我处理不当，只是，三妹妹当时也是同意……”
卫云珠拉着陆夫人的手，眼泪汪汪的求情，“舅母，您就别责备表哥了，表哥见了心仪的女子，难免……”
陆新明微微红脸，却也没反驳。
陆夫人拍着外甥女儿的手，“你这表哥啊，比你大好几岁，可远不如你贴心，马上就该加冠成年了，却还是不知道收一收心，成日里在外面野……”
“母亲——”陆新明苦着脸抗议，虽说表妹不是外人，但这么不给面子，多丢人啊。