虎牢关外笔直的官道上，猛然响起一阵急促的马蹄声，马上的骑士风尘仆仆，身后还插着一支长箭，鲜血早已凝固成黑褐色。胯下的战马也没好到哪去
，摇摇晃晃地往前飞奔，四蹄十分虚浮，仿佛随时可能会倒毙路旁。
“老伙计，快一些，再快一些。”
骑士俯在马背之上，轻声地在战马耳边嘟囔，时不时还回头看看后方，仿佛随时会有敌人追上来一般。
“唏律律。”
筋疲力尽的战马仿佛听懂了主人的话，昂首长嘶一声，奋力迈开沉重的四蹄，坚定地向着前方跑去。
守在虎牢关上的士卒早已发现这一人一马，只是谁也不清楚此人的来路，所以也只是在城楼上冷眼旁观。
艰难地抬起头，虎牢关熟悉的城墙就在眼前，马上骑士从怀中掏出一封竹简高举过顶，用尽全身力气大吼道：“主公急令，速去前去通知军师！”
话音刚落，那战马突然踩到官道上的一处凹陷，马蹄一歪，轰然倒地。
马上骑士准备不及，或者说虚弱的他哪怕有准备也根本反应不过来，被战马重重的身躯狠狠砸中，但他的右臂始终高高举起，不曾放下。
眼睛已经模糊，那骑士苦笑一声，伸出左手缓缓抚摸过战马的鬃毛，喃喃道：“老伙计，辛苦你了，这下，我们要一起走了。”
战马仿佛同样预感到了什么，伸出粗糙的舌头舔舐着主人的大手，一滴浑浊的流水从硕大的马目中流出，砸在那只大手上，碎成无数水花。
“这是...”骑士愣了一下，但他已经无力去查看发生了什么，无尽的黑暗将他笼罩。
片刻之后，一队虎牢关守军小心翼翼地来到这一人一马之前，仔细观察一下之后，一名士卒转头对小校道：“伍长，看样子都没气了。”
那伍长眉头一皱，问道：“可认识此人？”
仔细思索了一下，其中一名士卒道：“伍长，很面熟，好像从哪里见过...等等，此人应该是主公的亲兵！”
“你确定？”那伍长愣了一下，大声喝问道。
那士卒被吓了一跳，哆哆嗦嗦道：“不...不敢确实，只是...主公出征的时候曾经见过一面。”
“既然这样的话。”伍长沉吟了一下，决定道：“都带回去，如果是我们的兄弟就好好安葬，如果不是就丢出去喂狼。”
“伍长，这封竹简呢？”
“你认识字吗？”
“不认识。”
“那还不去转交给军师！”
“遵命！”
等不多时，那封竹简已经交到了刘伯温的手中，刘伯温那阴沉了许久的脸庞终于露出一丝喜色。端坐一旁的冉闵忍不住问道：“军师，主公在信中说了
什么？”
“主公在江夏大败荆州水军，连曹操那厮也吃了亏。”刘伯温展颜道：“只怕扬州很快就会烽火遍地，离联军解散的日子不会远了。”
“太好了。”冉闵振奋道：“末将本来还担心我们剩下的大军不足以坚守虎牢，如此一来的话，只怕是联军不敢再攻打虎牢关了。”
“没那么简单。”
贾诩脸色还是一样的阴沉，甚至比平日里还多了一份凝重。
岳飞若有所思道：“文和先生的意思是说，曹孟德要回来了？”
冉闵明显不明白贾诩在说什么，疑惑不解道：“文和先生、鹏举，你们在说什么，曹操被主公击败之后自然会回来，这有什么奇怪的？”
岳飞给冉闵解释道：“曹孟德肯定知道主公肆虐荆、扬两州，但他其未必会将这个消息告诉其他诸侯，甚至他还会散步主公被击败的消息，诱使其余诸
侯猛攻虎牢。”
“这...”冉闵愣了一下，脸上闪过一丝冷笑，道：“那便让他们来，我军有虎牢关这等雄关，难道还怕他们不成？正好还可以将联军死死牵制在这里
，为主公争取机会。”
刘伯温笑道：“我们为何要死守虎牢？我军如今只有两余万人马，联军却有十余万大军，就算我军能够守住虎牢关，那得损失多少人马？”
“那该如何行事？总不能不战便退吧。”马超的脸色有些难看，想来之前的战败对他的影响有些大。
“为何不能？”贾诩的脸上也难得得露出了一丝笑意，“我们不仅要撤出虎牢关，就连洛阳和关中都一并放弃，直接退到河东去。还好之前已经通知了
徐晃将军撤退，不然的话，此时难免手忙脚乱。”
岳飞、高顺和马超的脸上露出一丝沉思之色，认真思索着贾诩话里的意思。
而冉闵则十分不解，问道：“放弃虎牢也就罢了，为何还要放弃洛阳和关中？那可是我军辛辛苦苦打下来的，甚至连加亮军师都死在了这里，高顺将军
也断了一条左臂，我军又不是打不过他们，如此放弃不是太可惜了吗？”
“可惜？”贾诩笑道：“如今的洛阳和关中不过是一片白地而已，让给他们又如何？就像当年诸侯讨董一般，说不定诸侯攻入洛阳之后便会止步不前，
甚至发生内讧，我军便可做收渔翁之利，何乐而不为呢？”
刘伯温长身而起，大声道：“此乃主公军令，诸位将军可有异议？”
“你都把主公搬出来了，我们还能有什么异议？”
众人不去理会冉闵的嘟囔，齐齐起身道：“我等没有异议。”
“那好。”刘伯温大声下令道：“各位将军回去整备各部兵马，明日一早全军撤兵，返回河东！”
“遵命！”
...
而联军大营之中的气氛却不怎么好。
曹操率军回来之后，本来盟主之位应该由曹操这个丞相来担当，但袁术却冷嘲热讽，再加上曹操确实是战败归来，自然没好意思再和袁术争夺。
不过保住盟主之位的袁术并不高兴，因为这段时间他并没有成功拉拢郭嘉，而曹操也并没有死在荆州，这让他的计划全部破产，脾气暴躁不少。
一众诸侯全部聚集在大帐之中，但气氛却无比怪异，袁术和曹操不说话，其余孙策、陶谦、吕布之类的诸侯自然也不会多嘴。
“报！”正在众人都有些坐不下去的时候，一名小校顶着众人的目光，硬着头皮跑了起来，大声道：“禀丞相，各位将军，虎牢关中突然燃起了大火！
”
“大火？”曹操愣了一下，急忙问道：“可知虎牢关内发生了何事？”
“咳...”袁术轻咳一声，对曹操道：“孟德性急了，泰山崩之前而色不变，孟德地养气功夫还不到家啊。”
曹操露出一副尴尬的笑容，并不接袁术的话茬。
袁术满意地点点头，转头问那小校道：“可知虎牢关内发生了何事？”
“不知，我等并不敢深入虎牢关内，只是远远地看到虎牢关火起，便回来禀告了。”
郭嘉起身道：“盟主、主公、诸位，若嘉所料不差的话，只怕是并州军要放弃虎牢关了。”
曹操长身而起道：“既然如此的话，诸位，可愿随操前往虎牢关一探究竟？”
除了被抢了风头的袁术之外，众人都没有什么异议，便各自转身离去，而袁术自然也不好再多说，只得也率领着麾下人马往虎牢关而来。
等到一众诸侯抵达虎牢关外的时候，果然见过关中火光冲天，虽然隔着好远，但众人还是能感觉到那灼灼的热浪。如此大火，别说是人，只怕是一只老
鼠都别想活下来，看来正如郭嘉所说的那样，并州军应该已经全部撤走了。
见曹操张嘴想说些什么，袁术连忙抢先道：“诸位，还不命令麾下将士灭火？如此雄关，毁于大火岂不可惜？”
“遵命！”
孙策等袁术一系之人听令而走，但其余众人却看着曹操，仿佛在等待着曹操下令。
曹操愣了一下，挥挥手道：“还愣着干什么，还不按照盟主吩咐的做？”
“遵命！”
众人得了曹操之令，这才转身离去，开始组织麾下人马开始救火。
“孟德真是好威风。”
袁术酸溜溜地说了一句，率领着阎象掉头就走，根本没顾忌曹操的面子。
许褚勃然大怒，右手按在刀柄之上，仿佛立刻就会暴起，将袁术斩于马下。
“仲康，不得无礼。”
出声喝退许褚，曹操颇为无奈地对郭嘉道：“张扬未死，并州军还未必彻底击败，联军便开始明争暗斗了，这可真是...”
郭嘉微微一笑，道：“主公何必为此烦恼？从联军一开始我们便不是已经预料到了会有这种情况？当初主公和袁绍离开，虽说主要是为了击杀张扬，但
也未尝没有要避开内斗的局面。不过此时并州军已被重创，不得不放弃洛阳，联军之间也不过是相互利用，只要还能控制住局面便足够了，不是吗？”
“哈哈哈。”曹操大笑三声，道：“确实如此，袁公路不过冢中枯骨，我顾忌他作甚。”
看着曹操和郭嘉一副君臣想得的模样，诸葛亮的脸色却不怎么好看，到不是说他嫉妒郭嘉，堂堂卧龙可没这么肤浅。他所担心的是，张扬恐怕不会这么
容易被打败才是，可...难不成并州军有什么阴谋不成？