河东郡，平阳城。
急促的马蹄声震碎了寂静的长街，一阵嘹亮的吗嘶声之后，十数骑雄壮的骏马猛地停在了新任并州刺史钟繇的府衙之前。马背上的十数名骑士翻身下马
，直奔府衙大门而来。
两名看守大门的士卒神色一凛，手中长戈相交，拦住去路，大喝道：“何人胆敢擅闯使君府邸？”
那十数名骑士为首之人身长七尺五六寸，阔面重耳，相貌堂堂，闻言冷冷瞪了两名士卒一眼，冷哼一声，杀气腾腾地喝道：“滚开，休要挡本将的路！
”
抽刀声连声一片，那武将身后的十余名亲兵早已抢上前来，刀剑出鞘。不等这这名士卒反应过来，寒光闪闪的利刃已经架到了他们的脖子之上。
两名士卒亡魂皆冒，冷汗直流，再不敢稍有妄动，那武将拨开长戈，径直而入。
府邸大堂，钟繇望着案几上的舆图出神，虽然王邑和张绣已经先他一步离去，如今已进入西河郡内，但他还是不能安心，时刻想着对策。
脚步声忽然响起，门外昂然走进一员风尘仆仆的昂藏武将，钟繇面露不悦，待看清来人之时，才发现这将居然是董卓麾下头号大将徐荣。
“徐荣将军？”
钟繇满脸愕然地望着徐荣，他实在没想到徐荣来得如此之快，他自己不过也是刚刚赶到平阳，还没来得及进入并州境内，没想到远在荥阳的徐荣也已经
赶到，比他预料的时间整整早了三日。
似是猜到了钟繇的疑惑，徐然淡然道：“本将自接到命令之后便立即启程，从上党抄近路而来，沿路跑死数十匹骏马，所幸关东群贼已从荥阳城下撤走
，否则本将必须得等董越将军赶到荥阳才能启程。”
“上党？”钟繇脸色一阵古怪，从荥阳到河东最安全的路无非是经洛阳进河东，当然，也不是说不能走上党，只是上党地势高耸，境内多山，道路难行
，看来这徐荣也是发了狠啊。
“军情紧急，无妨。”徐荣摆了摆手，直截了当得问钟繇道：“钟大人，请立即将并州的最新情况跟本将说说，小人屠的大军已经打到了哪里？并州六
郡还有几郡在我军手中？”
钟繇理了理思路，道：“既然将军如此直爽，那本官也不必遮遮掩掩了。如今并州局势已经十分严峻，并州六郡只有西河郡和上党郡在我军的手中，乐
平郡在太守朱皓战死之后也投降了小人屠。”
“更为不利的是，小人屠根本没有要逐城攻取的意思，而是长驱直入，直扑西河郡治离石而去，看样子是准备先将我军一网打尽，然后再慢慢收拢并州
。”
徐荣皱着眉头沉吟片刻，道：“既然如此，可速以快马传令给李据、张绣和王邑，命他们集中所有兵力扼守离石和中阳，其余小城，不必守了。”
钟繇道：“将军放心，本官两日之前已经快马传令给李据将军了。”
徐荣点了点头，问道：“上党郡情况如何？”
钟繇道：“上党郡并无异常，郭皓将军也并没有派人来求援，看样子小人屠是想先攻破西河，再回头攻击上党。只是张扬诡诈，这一切只是猜测，其也
有可能在西河放出的是疑兵，暗中偷袭上党。我军需要扼守的城池过多，兵力过于分散，很容易被张扬各个击破。”
徐荣凝重地点点头，又问道：“河东现在有多少人马？”
钟繇道：“河东本有一万大军，但日前被河东太守带走九千大军支援西河，是故河东已无大军。”
徐荣来回渡了数步，猛然收住脚步，向钟繇道：“从小人屠的战略来看，张扬此来并州并不是想一城一地的攻取，而是想要将我军全部歼灭，到时候，
整个并州再无人敢与其做对，并州全境自己归其所有。既然如此，我军也大可不必逐城逐地的坚守下去，可快马传书郭皓将军，立即率部向离石靠拢，
上党我们不要了。如果能击败张扬，这并州他自然不敢待下去，若是离石败了，只剩上党，仅凭郭皓将军的人马也无法守住。”
钟繇闻言神情一震，心中不由为徐荣的果然赞赏，不亏是董卓麾下第一大将，仅凭这份果断也是名不虚传。一般将领怎么敢，怎么能在这么短的时间内
便做出这种孤注一掷的策略，没有数十年沙场征战的经验根本不可能做到这点。
其实徐荣的对策算不上高明，很多将领都能想到，但敢这么做的却寥寥无几。要知道，留守并州的董卓军在人数上没有丝毫的优势，如果再分兵把守难
免城破人亡，被张扬各个击破。既然如此，不如将所有兵力集中起来，跟张扬拼死一战。
如果败了，情况不会更遭，无非是失去整个并州，可如果赢了，那就能将张扬赶出并州，那些失去的郡县也将重新夺回。
钟繇提醒道：“将军，其实我军不需和张扬硬拼，只要能将张扬的大军拖在离石一个月左右，不管是太师和关东诸侯分出胜负，还是再从凉州抽调大军
都来得及，到时候，凉州军可从上郡直接截断张扬的退路，张扬死无葬身之地矣。”
“嗯。”徐荣点头道：“这也正是本将所想的。”
...
界休城县衙大堂。
刚刚赶到的刘伯温向张扬汇报完乐平郡的情况，对于乐平的人事任命，以及刘伯温是如何获得乐平豪族信任，张扬并没有过问，正所谓用人不疑，疑人
不用，张扬自问对这种情况没有办法，既然刘伯温能解决问题，那就放手让他去做便是。
事实上，这也和张扬的观念有关，并不是说他看多了史书上如唐太宗等明君的用人之道，而是他觉得，只要能牢牢控制住手中的大军，就算手下有人想
要图谋不轨，那也翻不了天去。
沉重的脚步声响起，徐晃满脸凝重地走了进来，抱拳道：“末将参见主公，参见军师。”
张扬点了点头，问道：“西河的情况如何？”
“根据斥候刚刚传回的消息，西河太守李据已经将所有兵力收缩到了离石和中阳两座城中，其余各城皆已被放弃，而且...”徐晃深吸一口气，脸上更
显凝重道：“并且这李据简直丧心病狂，居然命手下士卒劫掠了西河全郡，将所有百姓的全部口粮都抢光了。”
“坚壁清野？”刘伯温叹道：“看来这李据也不完全是个纨绔子弟，或者其背后有高人出招。只是这样一来，我军想要各个击破，蚕食董卓军的计划便
会落空。”
张扬问道：“上党的情况呢？既然西河不行，我们不妨就先将上党的郭皓吃掉，回头再来收拾李据。”
徐晃道：“上党太守郭皓也和李据一样，劫掠百姓之后星夜率兵赶往离石，如今我军想要拦截也来不及了。”
张扬眉头紧皱，道：“离石虽说不如太原，但因为其与羌胡接壤的缘故，城高墙后，董卓军实力也不容小觑，我军必须做好最坏的打算。”
刘伯温也凝重道：“如果不能在短时间内解决离石，董贼势必会从凉州抽调大军前来支援，甚至和关东诸侯分出胜负的话，从洛阳也会赶来援军，到时
候三面合围，我军的情形将会十分危急。”
张扬点头道：“不错，若是让凉州军掐断我军退路，到时候我军将陷入进退两难的局面。”
刘伯温继续道：“主公，如今我军有两个选择，较为稳妥的是率军直扑上党，先打下上党在回师向西，去离石和董贼决一死战。”
张扬摇头道：“此议不妥，就算我军能打下上党，也改变不了目前的局势，反而空费时间，而且上党十数座城池，是否分兵把守？若是不分兵，打不打
又有什么区别，董贼随时可以攻还，若是分兵，我军的兵力将不再占据优势，再打离石将会难上加难。”
略微迟疑一下，张扬不确定道：“而且，本将总觉得李据、郭皓背后有高人指点，董卓暂时可能派不出大军前来，但派一员大将来统率并州的军马却是
绰绰有余。如今的形势是我军在明，敌军在暗，形势对我军颇为不利。”
“大头领！”
张扬话音刚落，一人跌跌撞撞地闯入大堂，只见此人风尘扑扑，神情狼狈，左臂齐根而断，却并没有血迹流出，应当是陈年旧伤。
“王敢？”
张扬不敢确定地叫了一声，连忙把来人扶起，定睛看去，果然是曾经跟随自己的老兵王敢。
“大...大头领，洛阳急报，董卓以皇帝之名，令西域长史王渊率西域各国三万联军前来并州合围我军...”
“西域？”
张扬闻言一惊，他千算万算，还真没想到董卓还有这支大军能调动，若是让西域大军赶到，他的兵力再无任何优势可言。
刘伯温闻言也沉声道：“那就只要不惜代价，猛攻离石了，必须要在各路援军赶到之前拿下并州，然后依河水拒敌，否则的话，我军危矣。”