第31章
“谢谢你愿意见我，马克。”
惠特科姆愉快地笑了。普拉斯基猜他一定很热爱工作，这么晚了还在加班，现在已经过了晚上九点半。但随后这位警察便意识到，他自己也在工作。
“又发生了凶杀案？是同一个人做的吗？”
“是的，我们是这么认为的。”
惠特科姆皱起了眉头。“真糟糕，上帝啊。什么时候的事？”
“大约三个小时前。”
他们在惠特科姆的办公室，这里比斯德林的办公室小得多，而且更乱一些，看起来更温馨。他把记事本抛在一边，指了指椅子。普拉斯基坐了下来，注意到他办公桌上摆着家人的照片，墙上挂了一些漂亮的油画，还有文凭和专业证书。普拉斯基看了看安静的走廊，很高兴地发现那两个学校恶霸——卡塞尔和吉莱斯皮，并不在这里。
“是你的妻子吗？”
“我的姐姐。”惠特科姆微笑着说，但普拉斯基以前见过这个表情。这意味着有伤心事，她去世了吗？
不，是另一种情况。
“我离婚了。在这里一直很忙，所以很难建立家庭。”惠特科姆朝四周挥了挥手，他指的是ssd，普拉斯基猜。“但这是很重要的工作，非常重要。”
“当然。”
联系安德鲁·斯德林未果后，普拉斯基打了电话给惠特科姆，他同意与警察见面，并交出当天的考勤表——看看嫌疑人中有没有凶案发生时不在办公室的。
“这里有咖啡。”
办公桌上的银托盘里有两只瓷杯。
“我还记得你喜欢什么样的咖啡。”
“谢谢。”
惠特科姆为他倒了一杯。
普拉斯基喝着咖啡，味道很香。他期待着有一天，等他手头富余一些，自己也能买一台卡布奇诺咖啡机。他很喜欢咖啡。“你每天晚上都要加班吗？”
“基本上吧。政府合规在任何行业都不好做，但在信息业的问题是，每个地方的规定都不同。比如，国家卖驾照信息可以赚很多钱。有些地方的公民对此非常生气，所以贩卖信息被完全禁止了，但在其他州是完全没问题的。”
“有些地方，如果你的公司被黑客攻击，你必须通知信息被盗的客户，无论是哪个类型的数据。而在其他州，你只需要告诉他们财务信息的丢失。还有一些州，你不需要告诉他们任何事情。完全是一团糟。但我们所有的法规都要考虑到，都要遵守。”
想到信息安全漏洞的问题，普拉斯基感到一阵内疚，他来ssd偷数据、下载文件的法规时惠特科姆就在他身边。
如果被斯德林发现了的话，这位合规助手会不会惹上麻烦呢？
“都在这里了。”惠特科姆递给他那天的考勤表，大约二十页。
普拉斯基把考勤表翻了一遍，将上面犯罪嫌疑人的名字比较了一下。首先，他看到米格尔·阿夫雷拉是下午五点刚过没多久离开的，当他瞥到接下来的名字斯德林时，心里一动。这个人在米格尔走后几秒钟就离开了，就像是在跟踪他……但随后普拉斯基意识到自己犯了个错误。考勤表上的是安迪·斯德林，那个儿子。首席执行官在早些时候（四点钟左右）已经离开了，半个小时前刚回来，想必是因为有生意上的应酬。
普拉斯基又开始气自己没仔细看考勤表。当他看到两个如此相近的时间时，几乎就要给林肯·莱姆打电话了。那样多尴尬呀？干事情要认真仔细，他生气地告诉自己。
他继续看其他犯罪嫌疑人的记录。法鲁克·马麦达——那位态度恶劣的夜班技术员——案发的时候在ssd。技术运营总监韦恩·吉莱斯皮的考勤记录显示，他在阿夫雷拉离开的半小时前就走了，晚上六点又回到办公室待了好几个小时。普拉斯基感到有些失望，这似乎意味着恶霸被洗清了嫌疑。剩下的所有嫌疑人都有足够的时间跟踪米格尔到墓地，或者先到那里埋伏起来。事实上，大多数员工都不在公司。普拉斯基注意到，肖恩·卡塞尔下午大部分时间都不在公司里，半个小时前才刚刚回来。
“有帮助吗？”惠特科姆问。
“有点用，我可以拿走吗？”
“当然可以，请便。”
“谢谢。”普拉斯基把考勤表折好后放进了口袋。
“说起来，我和哥哥聊天的时候他说下个月会来城里。不知道你感不感兴趣，但我想你可能会想见见他。也许你可以和哥哥一起来。你们可以交流警察的故事。”随后惠特科姆笑了，看上去有些不好意思，好像警察最不想谈那些。但其实不是那样的，普拉斯基本可以告诉他，警察特别喜欢在一起分享这种故事。
“如果这个案子，嗯，可以在那之前解决掉。你们怎么说的来着？”
“结案。”
“当然，就像电视剧里那样，《罪案终结》——如果能结案的话。啊，不过你可能不能跟嫌疑人出去喝酒。”
“很难把你看作犯罪嫌疑人，马克。”普拉斯基说着，自己笑了起来，“不过，是的，最好还是等一等。我去问问哥哥，看他有没有空。”
“马克。”温柔的声音从他们身后响起。
普拉斯基转身，看到了安德鲁·斯德林。他穿着黑色休闲裤和白衬衫，袖子卷起。斯德林露出一个愉快的笑容：“普拉斯基警官，你来得这么频繁，我都应该给你发工资了。”
普拉斯基红着脸笑了一下。
“我打了电话，但是直接转成了语音留言。”
“真的吗？”首席执行官皱起眉头，然后绿色的眼睛炯炯有神地看过来，“想起来了，马丁今天下午提前离开了，有什么我们可以帮忙的吗？”
普拉斯基正要提到考勤表，但惠特科姆很快插嘴道：“罗恩说又发生了一起凶杀案。”
“不会吧，真的吗？是同一个人干的？”
普拉斯基意识到自己犯了一个错误，绕过安德鲁·斯德林是个愚蠢的主意。他并不认为斯德林是凶手，或者会有所隐瞒。他只是想尽快获取信息。坦率地说，他也想尽量避免见到卡塞尔或者吉莱斯皮。如果他去找安德鲁要考勤表的话，很可能就会遇上。
但现在他意识到，不通过安德鲁·斯德林获取有关ssd的信息是一种罪过，甚至可以算是彻头彻尾的犯罪行为。
不知道斯德林会不会察觉到他内心的不安。他说：“我认为是同一人。凶手似乎原本是想要加害一位ssd的员工，最终却杀死了一个旁观者。”
“哪个员工？”
“米格尔·阿夫雷拉。”
斯德林马上认出了名字。“啊，是维护部门的，他没事吧？”“他还好，就是有点吓到了，不过没什么大碍。”
“他为什么会变成凶手的目标？你觉得他知道些什么吗？”
“我也说不好。”普拉斯基说。
“这是什么时候的事？”
“今晚六点到六点半之间。”
斯德林眯起眼睛，眼周露出细细的皱纹。“我有一个解决方案。你应该看一看所有犯罪嫌疑人的考勤表，警官。这会缩小嫌疑人范围。”
“我——”
“我会帮他办的，安德鲁。”惠特科姆赶紧说，在电脑前坐下，“我去跟人事部要一份。”然后他对普拉斯基说，“应该不会很久。”
“好。”斯德林说，“发现了什么记得告诉我。”
“好的，安德鲁。”
首席执行官走过来，仰头看普拉斯基的眼睛。两人紧紧握了握手。“晚安，警官。”
斯德林走了以后，普拉斯基说：“谢谢你，我应该先去问他的。”
“是啊，确实。我以为你问过了。安德鲁很不喜欢被蒙在鼓里。如果他得到了信息，即使是坏消息，他也很乐见。你见过安德鲁·斯德林理智的一面。他不理智的时候，虽然外表看不出来，但相信我，他整个人都变了。”
“你会惹上麻烦吗？”
惠特科姆笑了。“只要他不发现我在他提建议的一个小时之前就已经把考勤表拿给你了。”
普拉斯基和惠特科姆走向电梯，他回头望了一眼。在走廊的尽头，安德鲁·斯德林正在和肖恩·卡塞尔低声说话。销售总监在点头。普拉斯基的心跳加速。随后斯德林大步走开了，卡塞尔转过身来，用黑色的眼镜布擦拭眼镜，直直看向了普拉斯基。他微笑着打了招呼，表情似乎一点也不惊讶。
叮当一声，电梯来了，惠特科姆招呼普拉斯基走了进去。
电话在莱姆的实验室响起。罗恩·普拉斯基向他汇报了从ssd了解到的信息，萨克斯将他所说的写在犯罪嫌疑人列表上。
凶杀案发生的时候，只有两个人在公司——马麦达和吉莱斯皮。
“所以凶手可能是另外六个嫌疑人中的任何一个。”莱姆喃喃道。
“这个地方几乎是空的。”年轻的警官说，“加班到那么晚的人不多。”
“他们也没必要那么做。”萨克斯指出，“毕竟工作都是电脑完成的。”
莱姆让普拉斯基回去和家人团聚。他把头紧靠在头枕上，盯着墙上的列表。
安德鲁·斯德林，总裁，首席执行官
不在场证明：在长岛，已验证。由其子证实。
肖恩·卡塞尔，销售和营销总监。
不在场证明：无。
韦恩·吉莱斯皮，技术运营总监。
不在场证明：无。
塞缪尔·布罗克，合规部门总监。
不在场证明：酒店记录证实在华盛顿。
彼得·阿隆佐-肯珀，人力资源总监。
不在场证明：与妻子在一起，由妻子证明（有袒护？）。
史蒂芬·施莱德，技术服务与支持经理，白班。
不在场证明：考勤表显示在办公室。
法鲁克·马麦达，技术服务与支持经理，夜班。
不在场证明：无。
墓地管理员案有不在场证明（考勤表显示在办公室）。
ssd的客户（？）。
等待纽约警察局计算机犯罪专案组的列表。
安德鲁·斯德林雇用的不明嫌疑犯（？）。
五二二真的在他们之中吗？莱姆再一次思考起来。他想起了萨克斯说过的数据中的“噪声”。会不会这些名字只是噪声？让他们分心，掩盖真相？
莱姆按动轮椅上的按钮，重新回到白板前。有地方不对劲，到底是什么呢？
“林肯——”
“嘘。”
是他曾经读过或听过的事情。不对，是一个案子，好几年前的案子。答案呼之欲出，却怎么也想不起来。令人沮丧，就像耳朵上挠不到的瘙痒。
他知道库柏在看他，那也让他觉得心烦。
他闭上了眼睛。
就快想到了……
没错！
“是什么？”
原来他把脑海中所想的大声说了出来。
“我想到了。汤姆，你了解流行文化，对吗？”
“你在说什么？”
“你读杂志、报纸的时候会看到广告，泰雷顿香烟还有人生产吗？”
“我不抽烟，从来不抽。”
“我宁可打架也不戒烟。”朗·塞利托说道。
“什么？”
“那是二十世纪六十年代的广告，有个鼻青脸肿的人。”“不记得了。”
“我爸爸抽那个牌子。”
“这种烟现在还生产吗？我只关心这个。”
“不知道，但这玩意确实不常见了。”
“没错。我们发现的其他烟丝也很古老。所以，不论他是否吸烟，我们都可以合理假设，他收集香烟。”
“香烟？什么样的收藏家收集那个东西？”
“不，不只是香烟。含人造甜味剂的老式苏打水，也许还有瓶瓶罐罐。还有樟脑丸、火柴盒、洋娃娃的头发、世贸大厦的灰尘、葡萄穗霉菌。我不认为这说明他住在市中心。我认为这只是说明他已经多年没有做过清扫工作了……”他苦笑了一下，“我们最近在对付的藏品又是什么？数据。五二二痴迷收藏各种东西……我认为他是一个囤积狂。”
“一个什么？”
“他囤积东西，从来不肯扔掉任何东西，所以才有这么多的老旧物品。”
“是啊，我以前也听说过。”塞利托说，“很诡异，让人直起鸡皮疙瘩。”
莱姆曾调查过一个案件。一个强迫性囤积狂被自己囤积的一摞书压死了——哦，事实上他被书压在原地，整整两天才死于内伤。莱姆曾将他的死亡过程形容为“颇不愉快”。他对这种人没什么研究，但他知道纽约有一个特别工作组，专门帮助治疗有囤积症的人并保护他们，以防他们的行为伤害到自己和邻居。
“让我们给驻地心理医生打个电话吧。”
“特里·多宾斯？”
“也许他认识在囤积专案组做事的人。让他去查查，然后叫他过来。”
“现在？”库柏问，“已经晚上十点多了。”
莱姆甚至没有说出什么俏皮话来：我们没睡觉，别人为什么要睡？他的表情说明了一切。