第26章
三十九岁的米格尔·阿夫雷拉坐在“灰岩”对面的咖啡馆里，喝着又浓又甜的咖啡，翻着最近收到的邮寄小册子。最近他生活中发生了一系列不可思议的事情，这也是其中之一。然而，大多数异常事件只是让他觉得奇怪或讨厌，但这件却令他不安。
他又看了一遍册子，然后合上，靠在椅背上看了看表。还有十分钟就要回去继续工作了。
米格尔是一位“维护专家”，这是ssd的叫法，但他对外说自己是一名清洁工。无论叫什么，他做的就是清洁工作。他干得不错，而且很喜欢这份工作。他为什么要为此感到羞耻呢？
休息时，他可以留在ssd的大楼里喝免费咖啡，但那里的咖啡实在太难喝了，甚至没有真正的牛奶或奶油。而且他也不喜欢闲谈，更愿意独自享受休息时间，读读报纸，喝杯咖啡。他还很想吸烟。但是他那次在急诊室里，发誓如果家人能挺过去就戒烟。虽然上帝没有信守承诺，但米格尔也早就戒掉了。
他抬头看到一个同事走进咖啡馆。
托尼·彼得隆是高级清洁工，为高管打扫卫生。他们彼此点头打了招呼，米格尔有点担心对方会来他这桌坐下。但彼得隆只是走到角落的位置，开始看手机上的电子邮件和短信。米格尔再次看了看手里的小册子，上面写着他的名字。然后，他一边喝着甜咖啡，一边回想最近发生的其他不可思议事件。
比如他的考勤表。在ssd你只需通过门口的闸机，系统就会自动记录你到来和离开的时间。但在过去的几个月里，有好几次，他发现考勤表的时间完全对不上。他每周总是工作四十个小时，也总是拿四十个小时的工资。但偶尔他也会看看记录，结果发现记录是错的。上面显示他比实际到达的时间要早，离开的时间也更早。或是有一个工作日没上班，换成了星期六上班。但他从来没有这样做过。他和主管提起这件事情，主管耸耸肩。“软件可能出故障了。只要他们没少付你钱，就没什么问题。”
再有就是他的支票账户问题。一个月前，他发现了一件令人震惊的事，他的账户余额突然多了一万美元。可等他去支行让他们改正这个错误时，他的账户余额又变回来了。这种情况已经发生了三次。有一次，错误的存款高达七万美元。
这还不是全部。他最近接到了一通关于申请抵押贷款的电话。但是他没有申请过抵押贷款，他是租的房子。他和妻子曾希望购买一栋属于自己的房子，但是在妻子和年幼的儿子死于车祸之后，他再也没想过这件事。
他很担心，于是去查了信用报告。但是上面没有抵押贷款申请，也没有什么其他异常。不过他发现自己的信用评级大幅提升了。这也很奇怪。当然，他并没有抱怨这份意外的好运。
但是，这些都不如这本小册子让他忧心。
尊敬的阿夫雷拉先生：
你一定很清楚，我们会在生活的不同阶段经历各种创伤，遭受各种损失。在经历创伤之后，人们往往会停滞不前，这是可以理解的。有时他们觉得实在太痛苦，就会考虑采取冲动和极端的手段。
幸存者咨询服务理解像您这样痛失所爱的人，理解您面临的艰难和挑战。我们训练有素的工作人员可以帮助您渡过难关，用医疗、一对一或团体心理咨询相结合的方式为您带来满意的服务，让您重新发现生活的价值。
可是米格尔·阿夫雷拉从未考虑过自杀。即使是事故发生一年半后，在他最痛苦的时候，自杀也不在他的考虑范围内。
他会收到宣传册这件事本身就令人担忧，但有两个细节真的把他吓坏了。首先，这本宣传册是直接送到他的新地址的，而不是从旧地址转寄过来的。为他做咨询的人，还有收治他妻儿的医院都不知道他在一个月前搬了家。
第二是宣传册的最后一段：
现在，你已经采取了至关重要的第一步——联系我们。米格尔，我们希望在你方便的时候，为你做一次免费的评估咨询。不要拖延。我们可以帮助你！
他从来没有联系过心理咨询服务。
他们怎么知道他的名字？
嗯，这可能只是一系列奇怪的巧合。他只能将此事暂且搁置，该回去上班了。安德鲁·斯德林是最善良、最体贴的上司，这一点毋庸置疑。但米格尔毫不怀疑传言是真的：他会亲自审阅每一位员工的考勤表。
罗恩·普拉斯基独自在会议室里，盯着手机屏幕，疯狂地踱步。他发现自己在走格子，就像在搜索犯罪现场。但他依然没有信号，就像杰里米说的那样。所以他必须使用座机，但是那样会不会被人监视呢？
他突然意识到，虽然他答应了帮林肯，但是他冒着很大的风险，可能会失去他生命中除了家人最重要的东西——他在纽约警局的工作。安德鲁·斯德林那么厉害。如果他可以成功毁掉一家大报社的记者，对付一个年轻的警察简直易如反掌。如果他们抓住了他，他就会被逮捕，他的职业生涯就结束了。他该怎么向哥哥和父母交代呢？
他很生气。气林肯·莱姆派他来做这种事，气他自己为什么没在他们谈到窃取数据的时候抗议。他什么都没做。
哦，当然，警探……我很乐意帮忙。
这太疯狂了。
但随后他又想起米拉·韦恩伯格的尸体，她的眼睛凝视着天花板，头发搭在额头上，看起来很像珍妮。他发现自己倾身向前，将听筒放在脸旁，然后拨打了九号外线。
“我是莱姆。”
“警探，是我。”
“普拉斯基。”莱姆吼道，“你到底跑哪儿去了？还有你是从哪里打来的？电话显示是个屏蔽号码。”
“他们刚走，我现在一个人在这儿。”他快速说，“我的手机没有信号。”
“好吧，咱们赶快行动。”
“我已经在他们的电脑前了。”
“好，我让罗德尼·萨内克接进来。”
他们想要盗取的是莱姆从萨内克那里听来的——保留在硬盘空白空间的信息。斯德林声称他们不会记录员工下载档案的历史。但是，当萨内克解释了空白空间里可能存在的信息后，莱姆问了他那里会不会有下载痕迹。
萨内克认为那是非常可能的。他说，黑进innercircle基本上是不可能的——他已经试过了——但ssd应该有一个更小的服务器，用来做行政管理，比如员工的考勤表。如果普拉斯基可以进入系统，萨内克也许能让他从那台机器上的空白空间中提取数据。然后，他可以试着把信息整合一下，看看能否找出有哪个员工下载了和案件有关的个人档案。
“好的。”萨内克连上线后说，“你在他们的系统里？”
“我在看他们给我的一张光盘。”
“哈哈。那意味着他们只给了你被动访问权限，我们得再努把力。”萨内克给了他一些不知所云的电脑指令。
“电脑上显示说，我无权这样做。”
“我会尽量让你到源文件那里。”萨内克说了另一串更加混乱的命令。普拉斯基敲错了好几次，脸变得更烫了。他生自己的气，气自己把字母的顺序敲错，把左右斜杠搞混。
头部创伤……
“我不能用鼠标点一点，找到要找的东西吗？”
萨内克解释说，操作系统是unix的，不像微软或mac系统那么好用。而unix需要花些时间给电脑输入指令，指令必须准确地用键盘敲出来。
“哦。”
普拉斯基终于得到了访问权，他突然为自己感到无比自豪。
“现在把硬盘插上。”萨内克说。
年轻的警官从口袋里拿出一个80gb的便携式移动硬盘，小心地插入电脑的usb端口。根据萨内克的指示，他在电脑上加载了一个程序，将服务器上的空白空间分割成单独的文件，再将它们压缩并存储在移动硬盘上。
这可能需要几分钟或几小时，全看硬盘的剩余空间大小。
一个小窗口弹了出来，说程序现在正在“运行中”。
普拉斯基坐了回去，重新开始浏览cd上的客户信息，他一直没有关掉这份表格。事实上，荧幕上的客户信息在他看来犹如天书。客户名字是显而易见的，还有他们的地址、电话号码以及那些授权访问系统人的名字，但大部分的信息是.rar或.zip文件，显然是压缩的邮件列表。他用鼠标滚动到表格底部，一共一千一百二十页。
天哪……要通过表格里的信息找到是哪个客户拼凑起了受害者信息，会需要很长很长的时间，而且——
普拉斯基的思路被走廊里传来的声音打断了，声音离会议室越来越近。
哦，不，别过来。他小心翼翼地拿起发出细微轰鸣声的移动硬盘，放进了裤子口袋里。
硬盘咔嚓响了一声。虽然声音很小，但普拉斯基敢说整个房间都能听到。而且那根usb连接线非常显眼。
声音已经非常近了，其中一个是肖恩·卡塞尔的。
他们离得更近了……拜托了，请走开！
屏幕上的小窗依然显示着“运行中”……
老天。普拉斯基匆匆把椅子拉向前，插线和小窗口只要走近几英尺便一目了然。
突然，一个脑袋出现在门口。“嘿，星期五警长。”卡塞尔说，“你看得怎么样了？”
普拉斯基瑟缩了一下。他会看到驱动器的，肯定会的。“我很好，谢谢。”他把腿放在usb端口前，想遮住数据线。那姿势让人觉得是在掩耳盗铃。
“你喜不喜欢excel？”
“挺好，我很喜欢。”
“太棒了，excel最好用了。你还可以把文件导出来，你用不用powerpoint？”
“不，没怎么用过。”
“哦，有一天你也许会用到的，警官，等你当上局长的时候。excel非常适合家庭理财，让你对自己的资产了如指掌。哦，对了，上面还有一些游戏，你会喜欢的。”
普拉斯基笑了，他的心跳加速，声音大得和正在轰鸣的硬盘一样。
卡塞尔朝他眨了眨眼，从门口消失了。
如果excel有自带游戏，我就把硬盘吃了，你这个自大狂。
普拉斯基在珍妮早上刚刚熨平的裤子上擦了擦手。她每天早上都会这样做，除非他第二天有早班，或者黎明前有任务，她会在前一天晚上熨好裤子。
上帝啊，请不要让我失去工作，普拉斯基祈祷着。他回想起和哥哥一起参加警察考试的日子，还有他们一起毕业的那天，一起参加就职仪式的那天。母亲哭了，他和父亲对上了眼神。这些都是他一生中最美好的时刻。
会不会全都付之东流呢？他妈的。好吧，莱姆是最棒的，没有人比他更想捉住罪犯。但这可是违法的事情啊！真该死，他就那么坐在轮椅上等着，被人服侍，什么事也不会发生在他身上。
凭什么普拉斯基要成为牺牲品？
尽管如此，他仍然集中精神完成任务。快点儿吧，快点儿吧，他催促着程序。但它还在继续运行，只是显示运行中。没有向右走的进度条，也没有电影里的倒计时。
运行中……
“那是谁，普拉斯基？”莱姆问道。
“几个员工，他们走了。”
“你那边怎么样了？”
“快好了，大概。”
“大概？”
“它——”一个新的消息框弹了出来：已完成。是否写入文件？“哦，它弄完了。问我要不要写入文件。”
萨内克接过电话。“这非常重要，我告诉你该怎么做。”他解释了如何创建、压缩文件并移到硬盘里。普拉斯基用颤抖的手按指示一步步做好，浑身是汗。几分钟后，所有工作都已完成。
“现在，你要清除你的痕迹，把所有的文件归位，确保没有人能通过残留痕迹找到你。”萨内克让普拉斯基打开日志文件，又键入了几个指令。终于，他全部处理完毕了。
“大功告成。”
“好了，赶快离开那里，菜鸟。”莱姆催促道。
普拉斯基挂了电话，拔掉硬盘，放回口袋里，然后从电脑上注销。他站起身，走到外面，惊讶地看到保安越来越近。普拉斯基意识到，他是护送阿米莉亚去数据圈的那个人。他一直跟在她身后，就像抓到了小偷，要把人带到店长那里等警察过来一样。
他看见什么了吗？
“普拉斯基警官，我带你去安德鲁的办公室。”他的脸上没有笑容，眼中也没有情绪。他带着普拉斯基穿过走廊。每走一步，硬盘便在他的腿上摩擦一下，仿佛一块烫手的烙铁。他又看了看天花板，上面装的是隔音砖，但他看不到任何该死的摄像头。
他内心的焦虑充斥了整个走廊，比煞白的灯光还要刺眼。
到办公室后，斯德林挥手让他进来，将正在写的几张纸翻了过去。“警官，你拿到需要的东西了吗？”
“嗯，拿到了。”普拉斯基举起客户名单光盘，就像在跟老师展示报告的学生。
“很好。”首席执行官明亮的绿色眼睛打量了他一下，“调查进行得如何？”
“还好。”这是普拉斯基脑子里冒出来的第一句话。他觉得自己像个白痴，阿米莉亚·萨克斯会说什么？他毫无头绪。
“是吗？客户列表中有什么发现吗？”
“我只是大致看了看，看看能不能正常读取。我会把它带回实验室仔细研究的。”
“实验室在皇后区吗？你在那边上班？”
“我们确实在那里工作，也在其他地方工作。”
见普拉斯基没有正面回答自己的问题，斯德林只是微微笑了一下。他比普拉斯基矮四五英寸，却让普拉斯基有一种仰视的感觉。他们一起走到外面的办公室。“要是你还有什么别的需要，请随时告诉我们。我们一定全力支持。”
“谢谢。”
“马丁，之前说过的安排你可以去做了。然后送普拉斯基警官下楼。”
“哦，我自己也能出去。”
“他会带你出去的，祝你今晚过得愉快。”斯德林回到了办公室，关上了门。
“我只需要几分钟。”马丁对警察说，然后拿起电话，稍侧过身，避免被听见。普拉斯基踱到门口，看了一眼走廊。一个身影从一间办公室里走出来，对着手机低声讲话。显然，大楼的这个位置手机信号很好。那个人眯起眼睛朝普拉斯基看去，和手机对面的人道别，挂断了电话。“您是普拉斯基警官？”
他点了点头。
“我是安迪·斯德林。”当然，是斯德林先生的儿子。
年轻人的黑眼睛自信地看着普拉斯基，握手礼却很敷衍。“你给我打过电话。父亲给我留了言，让我和你聊聊。”
“是的，没错。你有时间吗？”
“你想知道什么？”
“我们正在核查一些人周日的不在场证明。”
“我到威彻斯特爬山去了。我大概中午开车到那里，回来的时候——”
“哦，不，不是你，我们感兴趣的不是你的行踪。我是在核查你父亲的不在场证明。他说，他下午两点左右从长岛给你打了电话。”
“嗯。是，他是打了。但我没有接电话，爬山的时候我不想停下来。”他压低声音，“安德鲁总是没法把工作和休闲分开，他可能希望我回到办公室加班，我不想毁掉休息日。我后来给他回了电话，三点半左右的时候。”
“你介意我看看你的通话记录吗？”
“不，不介意。”他打开手机，给他看通话列表。他在周日上午收到并打出了几个电话，但下午只有一通电话，电话号码和萨克斯说的一样——是斯德林在长岛的座机号码，“好的，足够了。感谢你的配合。”
安迪的表情有些忧虑。“这太可怕了，我听说有人被奸杀了？”
“是的。”
“你们快抓到他了吗？”
“我们有一些线索。”
“啊，好。这种人应该被抓起来枪毙。”
“谢谢你抽出时间。”
安迪离开了，马丁走了过来，看了一眼他离开的背影。“请跟我来，普拉斯基警官。”他的表情让人看不出是在微笑还是在皱眉。他们朝电梯走去。
普拉斯基的心里一直紧张得打鼓，满脑子都是他衣服里的移动硬盘。他觉得所有人都能看到他口袋里的轮廓。他开始没话找话：“说起来，马丁……你在公司干了很久了？”
“是的。”
“你也是搞电脑的？”
这一次的笑容不太一样，但依然滴水不漏，让人猜不出他的想法。“并不算是。”
他们继续向前，穿过黑白两色的冰冷走廊。普拉斯基很讨厌这里。他感到窒息、闭塞，他想到大街上去。他想念皇后区，南布朗克斯。治安不好也没有关系，他只想离开，掉头就跑。
他感到一阵恐慌。
那名记者不仅失去了工作，还因非法入侵被起诉，在州立监狱里服了六个月的刑。
普拉斯基有些茫然地看了看四周，这不是去斯德林办公室的路线。马丁转过一个拐角，将一扇厚厚的门推开。
三名不苟言笑的安保人员在那里把守，旁边还有金属探测器和x光检测器。这里不是数据圈，所以没有那边的数据删除设备，但他还是无法在不被查出来的情况下将移动硬盘带出去。他想到之前和萨克斯一起来的时候，他们没有做过类似的安检，他甚至都没看到过。
“我们上次来的时候好像没有这个安检。”他努力用轻松的语气对马丁说。
“如果有人独自在楼里待过一段时间，就要过这个检查。”马丁解释道，“电脑会做出评估，再让我们知道。”他笑了，“不要往心里去。”
“哈，好的。”
他的心脏怦怦直跳，手掌潮湿。不，不！他不能失去工作，绝对不能。这对他太重要了。
他都做了些什么啊。他为什么要同意？他告诉自己，这是为了阻止一个凶手。他杀害了一个酷似珍妮的女人，他是一个可怕的人。只要他愿意，杀人对他来说就是家常便饭。
但是，这样是不对的。
他要怎么告诉父母？向他们承认自己被捕是因为盗取数据？他又该怎么和哥哥说？
“您身上是否有数据，先生？”
普拉斯基给他看了光盘，警卫仔细检查了光盘盒子。然后打了个电话，按的快速拨号键。稍稍站直了些，小声说着话。他将光盘插入检查站的电脑，然后看向屏幕。光盘显然是在经过批准的物品清单上，但是警卫还是将它放入了x光扫描机内，仔细检查了光盘盒子和内容。光盘从传送带的一端到另一端，到了金属检测器旁边。
普拉斯基开始向前走，但第三名警卫拦住了他。“对不起，先生，请清空你的口袋，把一切金属物品都放在这里。”
“我是警察。”他说，努力让这句话听起来像是在调侃。
警卫回答说：“你的部门已同意遵守我们的安全准则，因为我们是政府的承包商，该规则适用于每一个人。需要的话，你可以打电话和上级确认。”
普拉斯基被困住了。
马丁继续密切注视着他。
“所有的东西都放在传送带上，谢谢。”
思考，快思考。普拉斯基对自己大吼。快想个办法。思考！
虚张声势，蒙混过关。
不行，他不够聪明。
不，你够聪明。阿米莉亚·萨克斯会怎么做？林肯·莱姆呢？
他转过身去，蹲下，用了一些时间仔细解开鞋带，缓缓地将它们拉开。然后起身站立，将闪亮的皮鞋放在传送带上，然后又把他的武器、弹药、袖扣、收音机、硬币、手机和笔放在一个塑料托盘里。
普拉斯基准备从金属检测器通过时，机器由于检测到移动硬盘发出了一声尖叫。
“您身上还有其他东西吗？”
普拉斯基吞了口吐沫，摇摇头，他拍了拍自己的口袋。“没有了。”
“那我们必须对您进行检查。”
普拉斯基走了出来。第二名警卫开始用探测棒扫过他的身体，然后停在了警官的胸口前，探测棒发出了又一声尖叫。
普拉斯基笑了。“哦，对不起。”他解开衬衣上的纽扣，露出里面的防弹背心，“金属心脏板，我都忘了这回事。除了全金属外壳的步枪子弹，都能被挡住。”
“‘沙漠之鹰’可能也不行。”警卫说。
“个人觉得，点五〇口径的手枪，不能算在正常范围之内。”普拉斯基开玩笑说，警卫对他露出了一个微笑。他开始脱下防弹衣。
“没关系。我们不需要您把它摘下来，警官。”
普拉斯基颤着手把衬衫扣子扣上，那里放着移动硬盘，就在衬衫和背心之间。他弯腰解开鞋带的时候，将硬盘藏在了那里。
他把自己的东西逐个收好。
马丁绕过了金属探测器，领他通过另一扇门。他们来到了大厅，一个很大的空间，由鲜明的灰色大理石装饰，上面刻着巨大的瞭望塔标志。
“祝你今天过得愉快，普拉斯基警官。”马丁说，转身离去。
普拉斯基继续朝玻璃大门走去，推门的时候努力不让双手颤抖。他第一次注意到，大厅里有一大排摄像头，监控着这里的一举一动。它们就像秃鹫，静静地端坐在墙上，等待受伤的猎物喘着粗气倒在地上。