台州椒江口一战，二金的火炮本领，大显神威。众人纷纷赞叹不已。然而杂牌清军，也太不经打了，二金有些扫兴。
行船大约一个时辰，宽阔无垠的海面，扑面而来。众人正在欢呼之时，前方突然出现一只巡逻哨船。曹继武吃了一惊，急令众人落入炮位。
哨船挑的是大明的旗号，黄忠义看的真切。于是指挥台上的曹继武，急忙打旗语。
对方果然是张煌言的部下，曹继武于是以黄宗羲的名义回旗。哨船一见旗语，立即靠了过来。
趁他们靠过来的空当，众人连忙将清军衣服换掉，扯开了大辫子。
哨船将士，看到了众人换衣服。为了保险起见，他们停在了三百步之外，不肯近前。
曹继武于是拿纸笔，写了张纸条：曹继武特来拜见。
章祥瑞将一只火箭的火药磕出，将纸条塞入了药筒。李文章膀大腰圆，浑身千钧之力，拿了一张硬弓，隔海三百步，“嗖”一声，羽箭就钉在了哨船桅杆上。
哨船上义军大惊，连忙拔下箭，立即调转船头，去了江山岛。
约莫半个时辰，海面上五艘战舰，呈品字形直扑而来。中间旗舰桅杆上，大大的张字旗号，十分的显眼。原来是张煌言亲自率船，来接曹继武。
双方隔着海面，用旗帜行了礼，于是张煌言调转船头引路，苍山铁跟随舰队，赶往江山岛义军大本营。
一路之上，张煌言水师战舰，阵型极为整齐。然而各舰军士，一个二个，脸显菜色，士气不高。
看来清军禁海，对义军影响挺大。他们之所以能够支撑下来，全靠着对大明的一腔热血。但是缺资少粮的日子，如此长久消耗下去，义军最终，还是免不了失败。
曹继武嗟叹不已，一路思索，要为张煌言谋划一条，好的出路。
周崔芝、陈天书和阮春雷三人，此时也在江山岛上。黄宗羲和张煌言二人，曾对曹继武赞不绝口，三人早有耳闻。
兵部尚书亲自前往迎接，一下子把曹继武的势场，抬得很高。张煌言如此看待曹继武，周崔芝三人，自然不敢怠慢。见舰队返回，三人连忙率一帮骨干，到岸迎接。
张煌言将周崔芝三人，一一介绍给曹继武，众人寒暄了好一阵子。
清国禁海，义军物资困乏。但张煌言还是拿出不多的物资，摆宴热情招待曹继武一行人。
酒过三巡，张煌言急不可耐，极力邀请曹继武加入义军。周崔芝三人，也纷纷附和，但曹继武只是含含糊糊应付。
张煌言如果紧紧追问，曹继武就顾左右而言他。
见曹继武不上趟，周崔芝于是给二金使眼色，希望他们俩帮衬。
但此时的周崔芝，并不知道二金的身份。这可是敌人的阵营，所以二金只顾开吃开喝，几乎一言不发。
见张煌言面色不悦，曹继武眼睛一转，斜挑眼眉，神秘问道：“尚书大人，听说您有件宝贝，甚是珍惜，可否引我一观？”
开什么玩笑，荒凉海上，我哪里有什么宝贝？如果真有宝贝，早就拿来换粮食了！张煌言暗叹一声。
待要出口解释，张煌言一看曹继武斜着眼，一脸神秘的笑容，顿时又疑惑起来：这小子刚才的语气，似乎是故意的。
阅历丰富的张煌言，立即明白了曹继武的用意，于是堆起了笑容：“这事你也知道了，真不愧是地里鬼。既然你知道了，那本阁就让你看看。”
“本阁和曹兄弟去去就来，你等且自便。”
张煌言起身，安排完众人，立即给周崔芝三人，分别使了眼色。
三人会意，纷纷起身。张煌言伸手，请曹继武离去。
曹继武起身正要走，佟君兰和沈婷婷也起身要去。二金皆明白曹继武的意思，于是连忙对佟君兰和沈婷婷分别附耳。两个少女，这才又坐了回去。
张煌言带头，引着四人，穿过军营，进了一间密室。
五人纷纷坐定，张煌言开门见山：“曹老弟有话就直说，这是密室，也没有外人。”
曹继武也不啰嗦，直接反问：“以四位大哥来看，你们还能坚持多久？”
四个人闻言，一下子就愣住了。
其实这个问题，一直困扰着他们。但他们没有答案，一直在竭力回避。然而回避就是得过且过，抗清的大业，如果是这个样子，最终的结果，四人不敢想象。曹继武一句话，就点中了他们的死穴，张煌言四人，没有答案，低头不语。
看他们凝重的脸色，曹继武就知道他们心里没底。
曹继武整理了思路，于是征询意见：“没有过不去的坎，只有过不完的坎。问题永远存在，如果不去面对，甚至是逃避。那问题永远都是问题，他总有一天会爆发。压抑的越久，爆发的威力就越大。其中最坏的结果，就是身心绝望。”
“如果你们不想要这个结果，那就先放下个人好恶。我们接下来，就一起来面对问题，分析问题，最终寻找解决问题的方法。曹继武的这个建议，四位大哥，以为如何？”
关键是问题太过残酷，能把人心给生生敲碎。所以张煌言四人，不敢面对问题。然而不面对问题，他就不存在了？这显然是不可能的。
俗话说，观局者迷，旁观者清。曹继武一定会有独到的见解。他只是怕四人情绪激动，到时做出不理智的疯狂，所以要提前打预防针。
过了一会儿，四人准备好了心态，相互对视，轮流向曹继武点了头。
曹继武很满意，继续说道：“我先来帮你们分析一下，你们的对手清军。”
清国的主力部队，是八旗军。而真正的满洲八旗军，只有二十多万，加上汉八旗和蒙古八旗，也就四十万人。这四十万人，对于偌大的华夏来说，实在是太少，而且他们不善海战。所以张煌言等人，接触到他们的机会，几乎渺茫。
李自成和张献忠的农民军部队，选择投降的，倒不是很多。清国之所以能够风卷残云，席卷全国，几乎全靠着大明反水的百万大军。
关外的八旗军，其实对关内的情况，并不了解。但反水的大明军队，就不一样了。这帮人原本就是大明的子民，他们几乎熟悉大明的每一寸土地。有了这些人作为带路党，所以大清几乎每战必胜，打得大明毫无招架之功。
而且原来大明的绝大多数重臣，丢弃仁义道德，转而屈膝大清。这样以来，大清文武并用，以汉制汉，所以很快就平定中原，席卷江南。
目前义军直接的对手，就是大明原来的一帮人，如范文程、洪承畴、吴三桂，孔有德、李成栋等等。这帮人原本在大明，属于怀才不遇，皆不是什么显要人物，甚至是名不见经传的小角色。但他们一旦到了满清，却个个身手不凡。
为什么换了主人，他们就爆发了？这问题的根源，只能在大明自己身上找。
拆穿的太多，曹继武怕他们受不了，所以没有指出明国无能的原因，只说大明气数已尽，无力回天。他拿天意搪塞，并直言，义军支持不了多久了。
曹继武一席话，说的张煌言无言以对，周崔芝三人，也只有长吁短叹。
过了一会儿，等四人神色缓和了，曹继武问张煌言：“请问尚书大人，刘邦之所以能胜项羽，主要的原因是什么？”
张煌言不假思索：“当然是知人善用，项羽刚愎自用，连一个范增也给气跑了，不败才怪。”
曹继武直摇头，张煌言甚是奇怪：“那你认为是什么原因？”
曹继武神秘一笑：“因为刘邦有根，而项羽却没有。”
周崔芝疑惑不解：“什么意思？”
曹继武不再绕他们，直接说出自己的观点：
关中千里沃野，蜀中天府之国。这是大秦帝国兴旺的根基，而刘邦正是占据了这两块地盘。所以即使他经常败的一塌糊涂，也能迅速组建军队，从新再来。
而项羽的彭城，四战之地，无险可守。楚汉相争的主战场，几乎全在项羽的家门口。所以项羽根本无暇安心修养，时间一长，就耗不起了，最终败亡。所以楚汉之争，就是消耗战，谁能耗得起，谁就能胜。
刘邦此人，并不是君子，历来也被人瞧不起。可就是这个流氓，开创了前汉两百年的基业。他靠的就是，萧何帮他守住了根。
所以前汉历代君王，皆找到萧何的后代封侯，不让他断后。而反观韩信被杀，张良二世而亡。这足以见得，汉家皇帝对萧何功绩的认可。所以根基，才是立足之本。
四人闻言，恍然大悟：义军奋斗海上，无依无靠。本来靠着和岸上百姓互通有无，尚可缓解一下物资紧缺。结果清军禁海，交往断绝。没有岸上百姓的支援，在这荒凉的海上，只能一天天衰落下去，最终消亡。
曹继武以楚汉之争，暗指义军无根。无根之木，岂能长久？
想起海上的日子，越来越艰难，张煌言伤心不已。周崔芝三人，心情也是相当的差。