趁众匪大乱之际，曹继武迅速救下了裘振胡、谢宏远和曹文恭，并扶他们进了屋。
绝处逢生，曹文恭激动异常，父子紧紧地拥抱在一起。
过了一会儿，曹文恭定了定神，对曹继武叹道：“临死之前，能再见你一面，为父此生已无遗憾！”
这话的语气，竟然带着生死看淡的味道，曹继武吃了一惊：“爹，这是什么意思？”
“出征之时，我们有过誓言，同生共死，不离不弃，不把鞑子赶出大明，决不罢休。李大哥和黄进士等人，已在九泉之下，等我们多时了！”
曹文恭感慨一声，一双血污的手，充满爱怜地帮儿子理了理鬓边，“裘老哥和谢老哥身上皆有伤，走不了啦。如今身处险境，只能一死。否则被鞑子抓去，又要受辱！”
“爹，孩儿背你们走！”
曹文恭紧紧抓住儿子的双手，制止他那毫无意义地解救：“傻孩子，带着我们，连你也出不去了。”
多年未见的父子，刚刚见了一面，就要永诀。老将裘振胡不忍：“曹老弟，你还是走吧，与其白死在这，不如先逃出去，以图东山再起。”
曹文恭不到五旬，身上也没有伤，完全可以跟着儿子一起逃出去。
但他不愿离开战友独活：“裘老哥说哪里话？大明气数已尽，何来东山再起？你我心中皆很明白。裘老哥让文恭独活，是让文恭甘当亡国奴吗？”
裘振胡顿时无言以对。
曹文恭毕竟好胳膊好腿，谢宏远也不想让他白白死去，也来劝道：“老弟父子刚见面，就要生死离别。这对贤侄来说，是多大的打击啊？老弟不想做亡国奴，可贤侄也不能没有父亲啊？听说弟妹还在，她一定在对老弟翘首以盼，你至少见她一面，才说的过去啊！”
曹继武闻言，燃起了一丝希望，连忙要附和，却被曹文恭摆手制止了。
多年的战斗生涯，让原本愤青的曹文恭，变得异常的冷静和理性。他叹了口气，帮曹继武拨去了耳边碎草：“邦国都没了，所有的感情，都是泡影！”
话音刚落，二金突然窜了进来。
金日乐忙不迭叫道：“大师兄，清兵被我们引开了。咱们快走吧！”
然而话音刚落，脚步声已经到了门口。
“满奇，来的好快！”
曹继武捉枪而起，话语干脆利落。
来的果然有满奇，他觉得奇怪，喝道：“你个犊子，什么意思？”
“早就发现你了！”
祖泽志冷哼一声，满奇大吃一惊：“什么时候？”
“柳溪镇。”
祖泽志面无表情，满奇却惊得说不出话来。
满奇满脸的大胡子，铁脸黑面，身材和江南之人的差别，太过明显。尽管他戴着苇叶帽遮脸，但他一出现，还是被细心地曹继武察觉了。后来满奇去搬兵，曹继武以为他撤了，没想到他是和竹篾帽商量好的。
“满奇？”
裘振胡惊讶一声，“辽东总兵满桂，是你什么人？”
裘振胡这么一问，大家都很吃惊。尤其是满奇，更是瞪大了眼睛，满脸都是吃惊：“你是谁？”
瞧满奇那震惊的神色，裘振胡已然明白，冷哼一声：“我乃大同千户裘振胡，曾为总兵帐下参军。总兵力战殉国，想不到他的后人，竟然选择了投降。总兵大人地下有知，想必一定是满心欢喜！”
“你……”
满奇气得面红耳赤，举刀之手，开始剧烈地哆嗦起来。
裘振胡须发皆张，忽然瞪了满奇一眼。满奇吓得打了个寒颤，连连后退。祖泽志轻托他的后腰，满奇才不至于摔倒。
蒙古人满桂，从普通士卒，一步一个脚印，最终成了辽东总兵。所以满桂的事迹，是大明底层士卒奋斗的传奇，他成了边军膜拜的标杆。作为原边军中层军官裘振胡，知道满桂几乎所有的事情，仅仅几句话，就把满奇的心气，全给说没了。
原本嚣张的满奇，此时像泄了气的皮球，满脸全是沮丧的神情。
祖泽志轻轻叹了一声，将满奇拉到一边，对谢宏远行礼道：“这位老将军，想必就是原神机营参议谢老将军？”
对方如此年轻，怎么能知道自己的过去呢？
谢宏远吃了一惊：“不错，正是在下，你又是谁？”
“晚辈之父，正是祖大寿。小侄见过前辈！”
祖泽志恭恭敬敬地作揖行礼，“大明灭亡，实乃天数，昔日熊廷弼清正廉明，身无长物，竟然因贪污受贿之罪被身死；卢象升带兵有方，勇猛善战，却因猜忌排谤，最终被力战而死；袁崇焕连战连捷，战无不胜，却因通敌求荣而被冤杀。大明最后的支柱——孙传庭，却也饱受诬陷。面对李自成几十万大军，崇祯竟然只给他三千老弱去迎敌。此四位高人，只要善用一人，大明焉有败亡之理？诚所谓自作孽不可活。晚辈敬佩诸位肝胆忠国！然大明已亡，诸位还是好自为之！”
祖泽志的意思，在场之人，谁都听得明白。大明时代，已经一去不复返，仍在抵抗的遗民，要么选择苟且偷生，投降屈膝，要么选择忠义肝胆，一死解脱。
谢宏远叹了口气，没有一丝的犹豫，捡刀刎颈而亡。
裘振胡也叹了口气，捡起谢宏远的刀，鲜血喷出了一丈多远。
曹继武大惊失色，急忙紧紧抓住了曹文恭的手。
曹文恭摇了摇头，挣脱右手，抚了抚曹继武的额发，叹道：“我乃明民，不为胡奴。为父早已将你托付给普空大师。他老人家的话，就是为父的意思。”
曹继武失声大哭，紧紧抓住曹文恭的手不放。
一阵轻微的脚步声传来，祖泽志吃了一惊，突然扣住曹继武的肩窝，内力一灌，一把将他拉开。
趁此机会，曹文恭没有任何犹豫，提刀刎颈，鲜血喷红了整个空间，溅的周围的人，满脸都是火烫。
曹继武大骇，奋力挣脱了祖泽志，抱着曹文恭大哭。
二金震骇当场，不知所措。祖泽志闭上了眼睛，不忍直视。满奇双肩松耷，两眼空洞，失魂落魄。
……
国破家亡，又不愿为奴，活着反而是一种痛苦，死亡才是曹文恭最好的解脱。况且敌人已经来了，曹继武再纠缠下去，对父子二人，都非常的不利。祖泽志做了一回‘恶人’，拉开了曹继武，给了曹文恭自裁的机会。
这是时代的悲哀，也是他曹文恭的宿命。曹继武没有怨恨祖泽志，此时的他，灵台崩摧，肝肠寸断，心觉完全丧失，抱住曹文恭余温尚存的身躯，毫无意识地泪崩。
门外的脚步声渐渐明晰，祖泽志没有回头，满奇没有回头，二金同样也没有回头。眼前惨烈、悲壮而不屈的鲜血，让在场的每个人，心底不由自主地往下沉，沉得让人无法动身，沉得让人喘不过气来，沉得让人浑身发怵。
除了曹继武无力的哭泣声之外，屋内静的可怕。每个人都能听到，心重如铁的撞击之声。
门口忽然一声冷哼，传来一股似从地底钻出来的声音：“哈哈，好热闹！”
随着恶毒的幸灾乐祸之声，金拐、裕荣、福生和清军主将都进来了。
这主将名叫洛洛，安庆城八旗驻防将军，他和石廷国是老相识。
这家伙一踏进门，就气急败坏地冲三兄弟大叫：“好啊，你们三个反贼，原来在这里！竟然把我们往蛇窝里引，害死了老子三百多弟兄，今日老子要拿你们的人头，来祭奠他们的英灵！”
原来那条尾巴就是洛洛。这家伙被三兄弟引开，沿着大溪傻不楞冬的一路跟踪。
满奇返回安庆城调兵，石廷国听说了曹继武要来小竹村。仇人的名字，就像一点火苗，引燃了石廷国久久压抑的怒火。石廷国是老大，不顾伤躯，亲自带队，众人谁也劝不住他。祖泽志冷眼旁观，懒得搭理他。
石廷国等人，比洛洛聪明多了。刚走到岔溪，就发现了不对劲。于是石廷国派满奇上去，把傻了吧唧的洛洛给叫回来。
洛洛听说自己被耍了，跳脚气急败坏。
竹林中群蛇乱舞的场景，让在场的八旗将士，个个胆战心惊。这些人都来自辽东，平生一辈子，也没见过如此恐怖的地方。
既然三兄弟能过，堂堂八旗军，怎么能比不上青瓜蛋子呢？
小竹村的义军，是洛洛的一块心病。如果能穿过蛇溪，一定能出其不意，打他个措手不及。
石廷国逞强，洛洛相信他的能耐，二人一拍即合。福生好心提醒了一句，被石廷国瞪了一眼。满奇和裕荣觉得白费口舌，祖泽志暗中冷笑，懒得搭理他们。
甲弑营的高手，个个武艺高强，蛇毒虽多，他们都能应付。
八旗兵丁可就惨了，这帮人事先没有任何准备。无论是五步蛇，还是竹叶青，都是剧毒之物。没有雄黄酒碍事，毒蛇们就开始肆无忌惮，张着大嘴，展露毒牙，向闯入他们领地的一切，疯狂地进攻。
八旗兵丁死伤惨重，好不容易闯出了蛇溪。回首顾望，一具具散发着腥臭的尸体，让众人魂飞魄散。洛洛把所有的罪责，都推到三兄弟身上，发了疯地要找他们算账。
仇人相见，分外眼红，洛洛一见三兄弟，立即举刀向曹继武劈了过来。
此时的曹继武毫无知觉，二金急忙过来招架。
“洛洛，你要干什么？”
金拐这一嗓子，洛洛顿时愣住了，除了祖泽志，所有人都愣住了。
金拐为什么阻止？因为他想折磨曹继武一番，不想仇人死的这么快。如果洛洛这一刀下去，那么所有计划好的得意嘴脸，将会瞬间变得索然无味。如果这么一来，冒着伤势加重的生命危险，跑过来凑热闹，岂不是多此一举？
可是金拐石廷国的意思，洛洛却不明白。弟兄们的累累尸体，又浮现在眼前，洛洛这回生气了，回头叫道：“我杀南蛮，难道先生也要管？”
这家伙要来扫兴，金拐当然不干了，于是冷冷地回道：“这里没你的事！”
什么？没我的事？我的弟兄难道都白死了？你石廷国到底是向着谁呢？你们甲弑营到底在搞什么鬼？甲弑营难道不是在为大清服务？
一阵愤恨袭来，洛洛控制不了情绪，指着金拐的鼻子叫道：“石廷国，你算老几？别以为老子不知道，你们王八营偷偷摸摸，净干些……”
话没说完，祖泽志的剑，已经架在了他脖子上。
洛洛大惊，定眼一看，金拐、裕荣、满奇和福生，全都恶狠狠地瞪着他。一句王八营，把甲弑营众将全给涵盖了，那祖泽志等人岂能不急？
凶恶的一众眼神，似乎要将洛洛撕碎。他这才意识到，自己犯了大忌。甲弑营乃皇帝亲随精锐中的精锐，不是一般的假把式，他们出动，必定带着皇帝的金牌。洛洛一跳脚，脑门一热，倒把这茬给忘了。这帮神出鬼没的杀手，整个大清上下，谁也不敢轻易招惹。
洛洛开始后悔了，头上豆大的汗珠滴了下来。
看着他胆怯的样子，祖泽志突然收剑，怒气冲冲地走了。满奇、裕荣也愤愤而去。
金拐能不能直接杀了曹继武？
没有正当理由，他不便下手。因为身边站着的，正是冷眼旁观的祖泽志。祖泽志武功不弱于金拐，况且计谋也在他之上。然而此时的金拐才是头领，他要想服众，必须得有个头领的范儿。
金拐最忌讳的就是，被竞争对手祖泽志嘲笑。如果金拐强行杀曹继武，祖泽志不会阻拦。但以强凛弱，趁人之危，在祖泽志眼里，可不是什么光彩的事。
因此金拐的如意算盘，是要借此机会，狠狠羞辱曹继武一番，然后趁机鼓动裕荣去动手。这样一来，借刀杀人，不但能避开口实，同时他也能一解心中的恶气。
然而万万没想到的是，洛洛这个大头蒜一蹦，胡球搅和，反而让自己人大受其辱。祖泽志等人愤而离去，金拐怒气充腮，牵动了伤口，巨阙大穴漏气，胸口一阵剧痛。
见金拐痛苦地弯下了腰，福生大惊，急忙上前扶着他。
性命要紧，此时哪里顾得上羞辱找乐子？福生见金拐面色不大好看，架着他慢慢离去。
洛洛想给石廷国道歉，但他还没开口，福生回头瞪了他一眼。
洛洛愣在那里，把嘴边的好话生生咽了回去，眼巴巴地看着金拐慢慢离去。
过了一会儿，等石廷国走远了，队正玛鲁提醒了洛洛。
洛洛回过神来，狠狠地瞪了二金一眼，命令玛鲁：“玛鲁，快把他们三个，给我杀了。”
玛鲁面露难色：“将军，连老鬼都不是对手，我……”
洛洛顿时大怒：“老鬼算什么东西？一家人南蛮名字，看我大清强大，才投了过来，简直是恬不知耻。我大清天下无敌，连大明都不是对手，还怕这三个南蛮？”
二金怒不可遏，抡起强弓，要揍洛洛。
此时的曹继武，恢复了意识，起身拦住了二金。
曹继武满脸的鲜血，眼神凶恶，神情甚是恐怖，洛洛吓了一大跳。见曹继武握紧了长枪，洛洛回过神来，也急忙提刀摆姿势。
一路上被戏耍的情形，又出现在洛洛面前，洛洛忽然大怒，胆量骤然爆棚，摆了个仙人指路式：“将老子的弟兄引入蛇口，今天不宰了你，老子誓不为人！”
随着话音，洛洛一刀劈来。
洛洛一出手，曹继武立即就断出对方出招的速度、力度和有效攻击范围。
成竹在胸的曹继武，不慌不忙，挺枪而立，静待最佳时机。
长枪的威力，全在枪头。刀尖划过了枪尖，洛洛避开了枪头，大喜过望。
然而就在他突疾近身的一刹那，曹继武出手了——枪杆凝聚了一股巨大的弹力，又一个灵蛇甩头，枪尖翻过刀身，弧形点刺右肘窝。
肘窝乃是手臂中节，此时处于稍节的手中腰刀，根本来不及回挡。如果洛洛选择继续前进，中节是让他避开了，但处于根节的臂膀必定挨枪。因此武学中，中节处于不上不下的位置，起到承前启后的作用。这里一旦被制，整个人都将非常的被动。
然而洛洛毕竟也是沙场老油子，遇此险境，想都没想，一个懒蛇伸腰，仰身后缩，急速滚地后退。
但一寸长一寸强，枪尖进击的速度，远比滚地快多了。曹继武没有废人意，肘窝挑出了一个口子，痛的洛洛哇哇直叫。
一众小喽啰，全都吓傻了。
曹继武没有追击，洛洛脱离了危险，翻身而起，气急败坏，急命大家一起上。
仅仅一招，主将就败了，剩下的小兵，谁还会犯傻？
玛鲁轻轻提醒洛洛：“将军，看来老鬼的伤，不是假的。看这样子，对方刚才是手下留情了。”
洛洛一愣，随即明白过来：肘窝这么隐蔽的小地方，曹继武就能一枪刺到，何况是其他地方呢？看来这一枪，他却是在警告自己。
经玛鲁提醒，洛洛一阵劫后余生的心惊肉跳：老鬼都打不过他们，我看还是不要在此出丑了。既然打不过，那就三十六计，走为上策。
眼看形势不对劲，洛洛一道烟溜了，一众小喽啰也全兽散。