辽国上京，关于是否出兵支援西夏已经在辽国内部争论了近十天，支持派认为辽夏唇亡齿寒，一旦西夏被灭，宋朝没有了后顾之忧，必然会全力对付辽国，应该支援西夏，使西夏始终能够从西面牵制大宋。
而以耶律乙辛和张孝杰为代表的反对派则认为辽国刚和宋军大战结束，财源枯竭，国力疲弱，朝廷根本就无力支持大军出兵西夏，这个时候应该卧薪尝胆，恢复国力，尽管支持出兵派一度占据了上风，但从边境传来的几个消息让辽国朝野顿时清醒了很多。
“砰！”
耶律洪基重重一拳砸在桌上，咬牙切齿道：“该死的宋人，竟然敢如此羞辱大辽，朕一定要杀进汴梁，屠尽这些卑鄙的宋狗！”
就在今天，他连得两个消息，在靠近鸭绿江外的海岛上，宋军竟然屯兵数万人，距离辽国海边不足百里，另一个消息是，女真人竟然用铁火雷炸塌了阿图先城，怀化军节度使高元纪被当场炸死，女真人杀入城中，辽军伤亡近三千人，抢掠辽国战马上万匹、兵甲万副，女真人当然不会有什么铁火雷，分明是宋朝借女真人之手向辽国示威。
这两个消息让耶律洪基气得暴跳如雷，房间里，一班重臣都沉默了，五国节度使萧陶苏斡沉声道：“陛下，至少我们现在明白了一点，女真部和克烈部之所以屡灭不掉，就是因为他们背后有大宋在支撑，如果我们不尽快灭掉这两个部落，他们在宋军的支持下，迟早会成为辽国的心腹大患。”
南府宰相耶律蕊奴也道：“宋朝的铁火雷只出现了一次，说明宋朝并没有真的把这种火器交给女真人，宋朝只是在警告我们不要干涉西夏。”
北院宰相耶律乙辛很了解耶律洪基的担心，他安抚耶律洪基道：“鸭绿江口外的宋军基地我们一直没有发现，它们忽然出现固然是宋军在警告我们，但同时也是好事，至少我们知道宋军在那里还藏有威胁。”
耶律洪基终于冷静下来，他慢慢靠在椅背上，感受着虎皮带来的暖意，半晌道：“前几天宋军战船出现在觉华岛附近，也是一个意图吧！”
众人以沉默来回答，耶律洪基叹了口气，“一向懦弱的宋朝几时变得这么强硬，和他们新登基的天子有关吗？”
张孝杰低声道：“陛下说得没错，他们新皇帝才二十余岁，一心想做大事，加上西夏自身内部混乱，便被宋军抓住机会。”
“那朕该怎么办？就这样被宋军吓住，不敢出兵援夏？”
耶律洪基已经消泯了支援西夏的念头，他现在只是面子上放不下，宋朝的几个威胁就让他罢兵，把他耶律洪基当成什么人了？
耶律乙辛眼珠一转，上前道：“陛下，虽然我们无法出兵支援西夏，但我们可以劝和，派使者去汴梁，一方面调停宋朝和西夏的战争，一方面要求宋朝不要再支持女真人和克烈族，微臣的意思，就是以不出兵西夏为条件，换取宋朝停止支持女真人和克烈族。”
耶律乙辛这个方案很不错，公开调和宋朝和西夏的战争，辽国有了台阶，同时再和宋朝秘密谈判，要求宋朝不再支持女真人和克烈族，众人纷纷赞同。
耶律洪基随即任命南府宰相耶律蕊奴为特使，出使大宋。
众人都退下了，耶律洪基只觉一阵心烦意乱，起身道：“摆驾！朕要去兵器院。”
不多时，耶律乙辛陪同着天子耶律洪基来到了辽国兵器院，辽国兵器院是辽国研究盔甲、兵器的专门机构，除了上京外，在南京和东京又各设一座分院。
位于上京的兵器院是总院，下面分为甲院、刀院、弓院和火器院四个分支，其中火器院是辽国唯一研究火器的场所。
辽国的火器要比大宋落后很多，基本上是研究如何仿造大宋的各种火器，他们造出了火箭、火鹞子、纸火雷和瓷瓶火雷，但要研究更先进的铁壳火雷，以他们的现有技术还办不到，他们只善于仿造，所以辽国千方百计想从大宋那里搞到铁火雷实物。
去年，汴梁的探子费劲心机搞到了一枚老式铁火雷，辽国如获至宝，立刻将它千里迢迢送到上京兵器院，兵器院的火器匠研究了一个月后才开始动手切开铁火雷，开始研究里面的构造和火药配方。
但从去年到现在，兵器院始终仿造不出铁火雷，令耶律洪基既恼火又郁闷。
今天他是第三次视察火器院，正是女真人用铁火雷的消息刺激了他，尽管知道是宋朝假女真人之手，但耶律洪基还是焦虑难安，铁火雷迟迟研制不出来，已经成了他的心头之患了。
耶律洪基来到兵器院，负责兵器院的十几名官员迎了出来，耶律洪基一挥手，“去火器院！”
众官员见天子脸色难看，都不敢多说什么，连忙领着耶律洪基和耶律乙辛来到火器院。
辽国火器院占地约二十亩，一半用来制造火药，另一半则用来制造各种火器，有火药匠三十余人，火器匠五十余人，一半左右都是汉人。
火器院的总管事叫做萧刺奴，他战战兢兢上前磕头见礼，耶律洪基重重哼了一声道：“朕上次就说过，再给你们半年时间造出铁火雷，现在期限已过，铁火雷在哪里？拿给朕看。”
萧刺奴吓得浑身发抖，结结巴巴道：“陛下，我们确实造出了铁火雷，但还没有试验成功。”
“什么没有试验成功？”
“就是.....就是没有能炸开铁壳，只冒一股青烟，就结束了。”
“那不就等于没有造出来吗？”
“陛下，铁壳火雷很难成功，据小人所知，宋国火器局四十年前就开始研究了，他们的技术比我们高，还花了几十年时间，我们短短半年怎么可能做得出来。”
耶律洪基怒道：“你们不是研究，你们是在仿造，连仿造都学不会吗？”
耶律乙辛连忙劝道：“陛下，先看看实物，找出问题所在，然后再想办法解决。”
耶律洪基哼了一声，走进了火器院，侍卫已经在院子里摆下了桌椅，耶律洪基坐下，大管事萧刺奴带着手下小心翼翼捧来几枚铁火雷，其中一枚正是从宋朝搞到的实物，但被切开，里面的构造一览无余。
萧刺奴将另一枚切开的铁火雷放在耶律洪基面前，“陛下，这是我们造的铁火雷，请对比宋朝的铁火雷。”
耶律洪基细看，两只铁火雷简直一模一样，连铁壳的厚度都完全一样。
“那问题出在哪里？”耶律洪基问道。
萧刺奴小心翼翼问道：“小人想知道，宋朝的铁火雷可是真的？”
耶律洪基顿时怒道：“你们自己造不出来，就想把责任推给别人！”
“小人没有那个意思，小人是说，假如铁火雷本身是假的，我们再仿造也没有意义，只会浪费陛下的时间。”
耶律洪基回头看了耶律乙辛一眼，耶律乙辛毫不犹豫道：“铁火雷肯定是真的，上面刻有编号，而且宋朝内部也在追查这枚铁火雷的下落，抓了不少人，这一点不容易质疑。”
萧刺奴点点头，“既然铁火雷是真的，那问题就出在火药配方上，一个可能是火药配方不一样，另一个可能就是里面添加了其他重要物品。”
“你们发现了什么？
“我们发现里面有一种黑色的颗粒，可以燃烧，烟大有异味，但不知这粉末是什么？”
萧刺奴将一个小盒子呈上，耶律洪基接过盒子看了看，里面确实有一些灰黑色的细碎颗粒，每一颗约芝麻大小，他眉头一皱道：“就是添加了这玩意，铁火雷才会爆炸？”
“陛下！宋朝认为这是一颗失效的铁火雷，但它的火药并没有失效，我们就怀疑是这种黑色颗粒失效了，它占了整个火药的一成，应该是很重要的燃爆材料，但我们真的不知道它是什么？从未见过。”
耶律乙辛也道：“听说宋朝的铁火雷必须在鲲州制造，这种粉末极可能只有鲲州才有，我们必须要知道这种粉末究竟是什么？”
“那火药配方呢？”
“我们做了试验，火药配方没有变，和纸火雷的配方一样。”
耶律洪基立刻对耶律乙辛道：“要不惜一切代价，搞清楚这种黑色粉末的秘密！”
也难怪辽国的火药工匠不知，天然橡胶这种东西，恐怕他们连听都没有听说过。