次日一早，范宁和朱元丰一起前往开封府陈留县，朱元丰在那里开办了一个纺织机器研究院，请了数十名老工匠，在这里研究如何改进纺织机。
大宋目前纺织主要以麻纺和丝纺为主，但大宋开始从大食进口大量的棉布后，引起了各大纺织工坊的极大关注。
棉布明显比细麻布更舒适、保暖，透气性好，很多大户人家都开始穿棉布做的衣服，众多纺织工坊主都意识到，一旦棉布大量进口，他们就会遇到生存危机，不需要官府组织，从去年开始，纺织工坊主都纷纷开始研究棉纺技术。
十几年前，大宋从高昌引进了棉花，但没有得到推广，渐渐销声匿迹，目前只有相州和开封府有少数地区种植，种植面积大约有数千亩，这些棉花已全部被一抢而空，很多工坊主不得不从海外进口棉花用于研究。
在研究纺织机器上，朱家也没有落伍，朱家这几年从天竺进口了数千担棉花，事实上，从三年前开始，朱家便着手秘密研制棉纺机。
在前往陈留县的路上，朱元丰对范宁道：“我们最初也想用木绵纺织，但木绵的绒太短，很难用织机纺织，只能用手搓成线，才能做成木绵布，尤其剥木绵籽太难，但后来听说，岭南儋州却能用机器来纺织木绵，我前年派人去岭南学习它们的纺织技术，得到了很大的启发，现在我们也能用机器脱籽，用机器纺织出木绵布，又轻又柔，甚至比进口的棉布还要舒适。”
范宁笑了笑道：“木绵是一方面，棉花也要研究，毕竟木绵的数量不是太多，而且北方不适合种木绵，反而适合种棉花，一旦棉花种植推广开，最终还是以棉布为主，木绵布可以作为稍微高端的布料。”
“我明白，可以纺木绵，其实也完全可以纺棉花，关键是要提高纺纱的技术，纺麻线经做到三锭，完全可以把纺麻摇车改造成纺棉车，纺棉车也能做到三锭，甚至更多。”
“别的纺织工坊技术如何？”范宁又问道。
朱元丰轻轻叹息一声，“几乎每一家大的纺织工坊都有研制机器的工匠，这几年技术提高非常快。
我给你举个例子，一般细麻纺车的锭子数目是两至三枚，最多为五枚，前年宝德纺织工坊发明了连动手摇机，将纱锭竖起来，用一个纺轮带动，一次可摇十支锭子，但这还不是最厉害的，今年三月，柴家的柴氏纺织工坊造出大纺机，用水力驱动，一次可以摇数十支锭子，普通麻纺机一天也就纺三斤麻线，但大纺机一天可以纺一百五十斤纱线。”
范宁很惊讶，居然能利用水力驱动，这可是巨大的进步啊！
“那棉纺上可以用水力大纺机吗？”
“当然可以，我也打算造出大纺机，利用水力驱动来纺棉纱。”
“那织布呢？有没有什么新技术？”
“织布一直是用踏板织机，也是最耗人力的地方，每个女工踩一张踏板织布机，每个时辰能织出一丈布，据说很多工坊都在研制利用水力推动，让织布机能自动踩踏，这样，一个女工就能看管三到五架织布机。”
“如果实现成功，一匹细麻本钱是多少？”
“两百文！”
朱元丰伸出亮个指头道：“现在的本钱是四百文，如果能成功，一匹细麻的本钱还要降一半，两百文就够了，京城市场上细麻的价钱已经从四年的一千二百文降到八百文，恐怕还要再降到五百文，这就是大工坊的威力，十几张织机的小作坊只能倒闭，他们的本钱是七百文。”
范宁沉默了，虽然大工坊的出现大宋无数小作坊都纷纷破产倒闭，但这也没有办法，这就是社会进步的必然，只有大工坊才会拼命提高技术，想到用水力驱动的大纺车、大织机，才会使大量商品充斥于市场，促进人口增加，促进商人去海外争夺市场。
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马车驶入了陈留县，朱元丰之所以在陈留建立纺织机器研究院，最主要的原因是陈留县有大宋最大机坊，也就是制造纺织机器的工坊，制造剿车、纺纱机、提花机、斜织机、踏板织布机等等。
朱元丰指着远处一座被围墙包围、占地广阔的大院道：“那里就是宝德机坊，大宋最大的制造纺机的工坊，东主叫李宝德，是有名的大商人，很善于投机，早年和吕夷简关系密切，后来又抱上张尧佐的大腿，现在和韩家打得火热，他自己也开了一家三千张织机的纺织工坊，一只纺轮同时纺出十根线就是他搞出来的，但还是比不过柴家的水力大纺车。”
“三祖父的研究院，就是从里面挖的工匠？”
“谈不上挖的工匠，都是里面年老体弱，干不动活的老工匠，他们虽然干不动高强度的劳作，但经验丰富，正好适合研究，轧棉机和搅车就是他们吸取了儋州的经验而制造出来。”
他们来到了城南的一座大院子，这座院子至少占地十亩，平时大门紧闭，显得比较神秘，这里就是朱元丰建立的纺机研究院。
他们从后门进了大院，只见大院子里又分出了十几个小院子，每个小院子都有人在忙碌，整个大院估计有一百余人。
一名大管事特来迎接东主的到来，又给范宁见了礼，范宁笑道：“先看看你们木绵纺织机器。”
“请随我来！”
大管事带着他们来到一座稍大的院子里，范宁一眼便看见轧绵机，轧棉机主要是把绵籽和绵絮剥离的工具，就是两根圆木棍同时转动，木绵从缝隙里挤压，绵絮下去，棉籽就留在上方，被木棍上的槽带走。
木绵和棉花一样，都有绵核，很难剥离，从琉球府和吕宋府送来的百万担木绵都是带核的，需要人手工剥离，劳动强度很大，大量人工费含在其中，使绵的价格下不来，而且木绵絮纤维比较短，用粗麻机很难摇成捻子，只能用手工捏成捻子，然后再一步步摇成细纱线。
这就需要搅车，把剥棉时压成的绵饼的木绵再搅松散，但这样还不行，范宁便看到了留存后世的大杀器：棉弓，用弹棉花的方式把纤维弹出来，这样就使纤维变长，很容易接续做成长绵条，也就绵捻子。
再利用摇机把捻子摇成一股股细线，细麻和粗麻的区别就在摇线的精细程度。
大管事笑着介绍道：“木绵布已经做成功了，但东主要求再精益求精，我们打算用铜棍代替木棍轧棉，然后再进一步考虑用水力驱动，使轧绵、搅绵和弹绵都不用人工，只要有一个人往里面放入木绵就可以了。”
“让我看看水力驱动的大纺车在哪里？”范宁极有兴趣地问道。
大纺车虽然是柴家发明出来，但很多工坊都仿制成功了，朱元丰的研究院也不例外。
大管事带他们来到一座后面大房子里，水力驱动必须要靠山或者靠河，要有落差，恰好他们背后就靠一条小河，他们便从小河里引出一条水流，穿过院子，最后流入陈留湖。
这条水流被他们做成了落差，形成潺潺溪流，推动一架很大的平躺的水车，水车转动，又通过连动杆驱动纺纱机转动，上面数十支纱锭便同时在转动了，一名手巧的女工在不停的接线，她的工作就只有一个，把断掉的线接续起来。
大管事介绍道：“用水力舂米、磨面早在唐朝就有了，关键是柴家想到了利用织布机上的连动杆，这样就把水力转化为大纺车的推动力，我觉得这才是关键。”
范宁顿时想到了蒸汽机的发明，其实也是一样，蒸汽不停推动活塞运动，然后活塞又推动连动杆，使轮轴转动，火车、蒸汽船就这样发明出来。
当然，自己不是工匠，细节怎么处理他想不到，但有这些极富聪明才智，技术熟练的工匠，又有什么办不到呢？
范宁心中有点激动起来，别的他暂时不关心，他现在关心怎么解决远洋大船的动力问题，如果蒸汽机发明出来，一亿两千万人口的大宋就会出现一场工业革命。
注：利用水力驱动的大纺车就是在南宋后期发明，连动杆原理也是在宋朝就出现了。