时间转眼到了皇佑七年的九月，京东路厢军终于变法进入了尾声。
莱州军营，三千厢军士兵正在排演阵型，演武场上黄尘滚滚，三千支长枪整齐划一，只见寒光闪闪，杀气腾腾，“杀——”随着一片威武雄壮的喊杀声冲天而起，士兵瞬间收枪，像三千尊武士雕像昂首挺立，一动不动。
在观战台上视察演武的范宁点点头，还不错，他对旁边的都指挥使罗林笑道：“比恽州稍强一点，在六大军营中可排第三，仅次于应天府军营和徐州军营。”
“多谢安抚使夸赞！”
众所周知，一年的训练，应天府绝对第一，徐州军营第二，自己能排第三，罗林已经很满意了。
范宁又道：“准备启程去应天府吧！在应天府合练一个月后进京操演，我们的变法就算功成圆满了。”
罗林低声道：“有传言说，我们会转为禁军，安抚使觉得有这个可能吗？”
范宁点点头，“有这个可能，从士气、从训练来看，你们都比应天府禁军强很多，堪称一支精锐之军，天子很可能会动心，不过现在还真不能肯定，毕竟涉及一些制度问题。”
“卑职明白了！”
范宁笑了笑道：“今天大家都辛苦了，犒劳一下弟兄们，让大家都休息一天，明天出发去应天府。”
罗林默默点头，范宁起身走了。
........
中秋后范宁便从应天府出来，去各大军营巡视，整整一个月的时间他几乎都耗在路上了，巡视完最后的莱州军营，他也该回应天府了。
范宁刚出军营，朱豹骑马飞奔上前，躬身道：“启禀主人，州衙那边传来消息，说海港那边有你的熟人。”
范宁一怔，自己昨天才到莱州，海港那边怎么会有自己的熟人？
他略一沉吟，便令道：“去海港！”
他率领众人向海港奔去。
莱州港也就是今天的青岛港，为大宋四大港口之一，排在泉州、广州和明州港之后，主要和高丽、日本做生意，同时也是莱州水军的驻地。
范宁来到港口，只见几座码头上停泊着十几艘万石海船，可那是......范宁眯了起来眼睛，他看到了范氏商行的旗帜，那还是他亲自设计的九星旗，这十几艘大船竟然是范氏商行的海船！
“阿宁！”远处隐隐有人喊他，声音有点模糊，没有听清是谁的声音。
只见一人飞奔而来，范宁微微一怔，怎么会是个昆仑奴，黑得跟炭一样，难道船队去过非洲了？
片刻，黑人奔近，范宁这才认出他，顿时哑然失笑，明仁怎么黑成这个样子了。
他也快步上前，两人紧紧拥抱一下，皆高兴得大笑起来，两人已经快三年没有相见了，上一次见面，还是范宁在家守孝的第二年，明仁陪同妻儿从泉州回乡探亲。
“明仁，你怎么会在莱州？”
“奇怪吗？我从日本长琦回来，正好听到几名州衙官员说你在莱州。”
明仁十分热情，他拉着范宁胳膊道：“上船去，我给你看一样东西，或许是你想要的。”
“是什么？”范宁好奇地问道。
明仁神秘一笑，“你跟我来就是了！”
明仁的坐船是一艘两万石的海船，前年才建成，已经去过南洋和日本，范宁通过一条软梯上了船，甲板上也是一片忙碌，数十名水手还在忙碌地卸货，他们的货物主要是漆器、铜器、珍珠和名贵的海贝，货物都装在大木箱里，用绳索慢慢吊到码头上。
“我们商行在莱州港有三座大仓库，这次买来的货物都容易储存，不急着投放市场。”
“商行的情况怎么样？”范宁随口问道，他差不多快两年没有看商行的报告了。
范氏商行中范宁和明仁、明礼各占三成的份子，还有一成份子给朱家，由朱元甫的次子朱孝霖掌管，经过数年的发展，商行已经很庞大了，两年前商行拥有的大海船就达百艘之多，在宋朝的海商中排名第五，不知现在怎么样了。
明仁得意一笑，“我们万石以上海船已达一百三十艘，千石到三千石的内河船达五百艘之多，在京口买下一座内河码头，不仅有海船、内河船队、仓库、码头，还有.......”
范宁摆摆手打断他的话，“我想问的是海外贸易情况，有没有在海外建立基地？”
“海外国家太多，北面的日本、高丽，还有苏禄国、真腊国、爪哇国、三佛齐王国、狮子国以及天竺、波斯等等，最远是大食，目前商行在日本国、爪哇国、狮子国买地建仓库和码头，说起来，那边的土地简直便宜得令人发指，一百两银子就能买下吴县那么大的地块，我们在爪哇国和柔佛国买下了上百里的土地。”
两人边说边走，很快便来到了明仁的船舱，明仁请范宁坐下，从一口大箱子里取出一只篮球般大小的匣子，放在桌上推给了范宁。
“这是什么？”
“你自己看，很稀罕的东西。”
范宁慢慢打开匣子，顿时惊得他跳了起来，匣子里竟然是一只七八斤重的南瓜和一只玉米，范宁眼睛都直了，这可是美洲才有的东西，明仁从哪里搞来的？
明仁见他神情吃惊，便得意地笑道：“在爪哇国无意中得到的，我们船只每次在爪哇国的海港靠岸，便从四面八方各个海岛的土人乘坐独木舟来买生活用品，有一天我无意中在他的小船内发现这两样东西，好像是他们的渡海的粮食，他们从爪哇国来，好像他们的小岛上有种植。”
范宁简直又惊又喜，他的猜测果然没有错，太平洋岛上的土著确实去过美洲，搞到了南瓜和玉米种子，回来自己种植了，宋朝竟一直没有发现，直到明清时代的西方殖民者在南洋大规模种植，中原王朝才传入这些优质的农产品。
自己当初专门叮嘱过明仁，他才放在心上注意搜罗，这么多年下来，终于有了收获。
“还有别的吗？”范宁又问道。
“还有别的东西你都见过，什么巴拉拉、加拉巴之类，都是一些南洋水果，好像京城已经有卖了。”
巴拉拉和加拉巴是指香蕉和椰子，琉球府就有不少，大量运来京城，在京城的一些店铺中已经开始出售，不过价格很贵，范宁亲眼看见过，一串十根的香蕉要价十贯钱，相当于一贯钱一根，也只有豪门巨富人家才吃得起。
椰子稍便宜一点，南方就比较多，但运到京城也要几百文钱一个。
范宁点点头，“这两样是好东西啊！尤其是这个玉米，可以成为粮食，我回头送到吴县乡下去，让三叔种出来。”
“你叫它玉米？”
“不像吗？颗颗像玉石一样。”
“倒也很形象。”
说到玉石，明仁忽然想起一样东西，连忙从箱子里找出一只巴掌大的小盒子，放在桌上笑道：“侄儿侄女我都还没有见过呢！这是我在狮子国买到的两颗宝石，送给他们一人一颗。”
狮子国就是后来的斯里兰卡，以盛产宝石而出名，船队也多次在那里采购香料和宝石，但明仁这么郑重其事地将两颗宝石挑出来，作为自己儿女的礼物，让范宁有些期待了。
他慢慢打开盒子，里面铺了一层丝绒，丝绒上放着两颗蓝宝石，每颗约有枣子大小，这种大的蓝宝石在京城也有卖，大概一千贯钱左右。
不过这蓝色并不是浅蓝色，而是深蓝色，这是车矢菊蓝宝石啊！极品中极品。
没错，这就是后来出产在克什米尔的车矢菊蓝宝石，怎么会出现在狮子国？
当然，这肯定是出产在狮子国的蓝宝石，只是品相十分罕见，在市场上可见不到，难怪明仁这么珍视。
“这是我去年无意中买到的，一共五颗，我自己留两颗，明礼一颗，这两颗就给你了，这么好的蓝宝石，估计也只有皇宫里才有，在外面你有钱都买不到。”
“那我就不客气了。”
范宁收起宝石又笑问道：“你下一站打算去哪里？”
“准备再去一趟苏禄国，我打算用五百匹绸缎从苏禄国王手中换取一座岛，我早就看中了一座岛，非常狭长，它的南端和盛产香料的渤尼国很近，就隔一座海峡，上次苏禄国王就答应卖给我，但他不要钱，要五百匹绸缎。”
范宁想了想，渤尼国就是后来的马来西亚以及文莱，地形狭长，又靠渤尼国很近，不就是巴拉望岛吗？