就在赵修文刚走，刘院主便将学堂的五名教授请到自己房间。
刘院主一脸为难的对众人道：“刚才我和赵学政商讨过，恐怕我们的方案不行！”
负责教中舍生杨教授点点头，“这是在意料之中，毕竟县士选拔赛不可能为我们一家修改规则，那么院主得做出决定了，我的意见还是稳妥起见，选三个中舍生参赛。”
严教授眉头微微一皱，“可这样对范宁不公，他毕竟是年考第一名。”
“第一名又怎么样？”
另一个教中舍生的贾教授十分不满地瞥了严教授一眼，敲了敲桌子道：“这可不仅仅是个人利益的比赛，它同时也是各学堂的排名比赛，我们始终被县学附属学堂和余庆学堂压住，排名全县第三，不就是前两届比赛成绩不佳吗？”
严教授还是不太赞成，“事关学生科举前途，我们不能这么草率。”
刘院主又问德高望重的张教授，“张教授的意见呢？”
张教授六十余岁，须发皆白，负责教上舍生，是上舍生能否考上县学的关键，他在延英学堂呆了近十五年，威望很高。
张教授缓缓道：“县士选拔赛首先是团体比赛，既然是团体比赛，就要求三名学生齐心协力，默契配合，我很担心两名中舍生和范宁组成团体会不会发生内讧。
虽然范宁个人能力很强，但好汉双拳难敌四手，没有一个齐心的团体，个人能力再强也会落败，如果学堂进不了四强赛，范宁即使在个人赛中发挥再好，他也选不上县士，最后延英学堂一无所获。
我个人觉得应该从大局考虑，选三名配合默契的中舍生出战。”
这时，教《孟子》的蔡教授也道：“张教授说得对，范宁也有弱项，他书法不佳，这就需要徐绩和陆有为两人替他弥补，但照眼前的情形，他们肯定不愿意，我延庆学堂就危险了，我担心到最后，三个人都选不上县士。”
刘院主见已经没有必要再讨论下去，便开始走最后一步流程，“那我们表决一下吧！同意范宁参赛的请举手。”
除了严教授，其他四人都没有举手，刘院主无奈，只得做出了决定。
“好吧！就派徐绩、吴健和陆有为三人代表我们学堂参赛，我再重申一遍，这份名单绝对要保密，不能向任何学生透露。”
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众人离去了，刘院主负手在房间里来回踱步。
他心中充满歉疚，不知怎么向范宁解释，失去县士选拔赛资格，那就意味着范宁无法参加童子试了。
童子试是实行推荐制，各学堂推荐给县里，县里再推荐给州府，考完解试后，再由州府推荐给朝廷参加省试。
它不像成人科举，有三个举人联保就能参加解试。
如果范宁无法参加童子试，这对他太残酷，也太不公平。
可如果强行让范宁和徐绩、陆有为代表延英学堂参赛，很可能因三人内讧，第一轮团体赛就被淘汰。
三人的基础得分太差，就算参加最后个人赛，也一样会名落孙山。
刘院主着实感到进退两难，而且他不能不考虑各教授的意见。
虽然他是院主，但在重大决策上，向来都是他和教授协商决定，这是他父亲创立延英学堂时定下的规矩。
不行，自己必须要想办法让范宁参赛。
想到这，他立刻转身对茶童道：“你去把严教授找来！”
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午休的钟声敲响，在中舍生课堂外，徐绩向好友吴健招了招手。
两人走到学堂旁边的竹林，徐绩小声对吴健道：“已经决定了，你是第三个参赛人选！”
吴健顿时喜极而泣，他忍不住捂住脸低声喊道：“太好了！”
吴健是年考第四名，和前三失之交臂，这就意味着他没有资格参加县士选拔赛，也失去了参加童子试的机会。
所以发榜那天他见到范宁才会那样愤怒，是范宁挤掉了他的名额。
徐绩冷笑道：“是咱们的强硬抵制有了效果，院主和教授们才不得不放弃那个小乡巴佬，哼！跟我徐绩作对的人，绝对没有好下场。”
“老徐，这次真的感谢你了！”
“不用客气，咱们兄弟说这些干什么，下次去县里，你请我喝杯酒就是了。”
“一定！一定！”
两人勾肩搭背地去饭堂了。
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午休钟声敲响，范宁和刘康一起前往饭堂。
路过紫藤架下时，他忽然听见有人在叫自己。
“范宁！”
范宁回头，见是严教授躲在一根柱子后向他招手，他心中有些奇怪，便上前问道：“严教授找我有事吗？”
严教授焦急道：“你快跟我来，我有一件很重要的事情告诉你。”
“刘康，你先去，我呆会儿就来！”
“你快点！”
刘康先走了，范宁跟着严教授来到一个隐蔽处。
严教授向左右看看无人，这才小声道：“情况有些不妙。”
范宁一怔，“什么事情？”
严教授满脸遗憾道：“今天上午，参加县士选拔赛的名单已经定下来，你不幸落选。”
范宁顿时大怒，“凭什么！”
严教授叹了口气，“主要是中舍生坚决抵制，其他四个教授也一致认为你参加选拔赛，会导致学堂会被淘汰，刘院主也没办法。”
范宁冷笑一声，好一个一致认为，如果没有徐绩祖父在背后施压，会有这样的事情？
“那刘院主的态度呢？”范宁平静地问道。
“范宁，刘院主现在的压力很大，前天徐绩的祖父来学堂向刘院主施压，要求你公开向徐绩道歉，否则徐绩就转学走。
其他好多中舍生的家长也纷纷写信来，要求院主开除你，就因为发榜那天你打了一名中舍生，这些中舍生都回家告状。”
“严教授，说这些没有意义了！”
范宁摆了摆手问道：“名单已经交给县里了吗？”
“还没有，但明天中午前报名要截止，院主明天一早就要出发，你去找朱大官人，他应该有办法。”
“我知道了，谢谢教授把这个消息告诉我。”
范宁转身便飞奔而去，严教授轻轻叹了口气，希望院主的一番苦心，这孩子能理解。
范宁一口气奔到大门口，正好看见朱佩要上马车。
“朱佩，等一等！”
朱佩回头眨眨眼睛笑道：“阿呆莫非也吃厌了学堂的猪食？”
“不是这样，我想请你帮个忙。”
朱佩调皮一笑，“你说说看，我考虑一下，再决定收多少利息？”
范宁便将上午教授投票之事说了一遍。
朱佩脸色一变，冷冷道：“我就知道某些人不会甘心。”
“时间不多，明天一早院主就去县里交名单。”
“我知道了，我现在就去找祖父。”
朱佩嫣然一笑，伸出白嫩的小手掌，“说好了，这次三分利息！”
范宁吓一跳，“太狠了，比高利贷还狠，少一点，一分如何？”
“不行，最少两分！”
范宁涎脸笑道：“一分半，已经不少了。”
朱佩哼了一声，“好吧！今天本衙内就算吃个亏，让你一次。”
两人一击掌。
朱佩立刻对丫鬟道：“不吃饭了，我们立刻回府！”
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下午，刘院主正在房间里写报名表，这时，门外传来一个低沉的声音。
“速给我通报，我要立刻见你们刘院主。”
刘院主脸上露出一丝得意，朱大官人比自己想象的要来得快。
“快快请进？”刘院主连忙高声道。
门‘吱嘎‘’一声开了，一个高胖的身影从外面走了进来。
正是朱佩的祖父朱元甫，刘院主脸上立刻堆起笑容，“原来是朱大官人，稀客啊！快快请坐。”
“少给我假惺惺的！”朱元甫一脸怒色。
刘院主一点没有生气，笑眯眯道：“出什么事情了？我莫非哪里得罪了大官人？”
“哼！我来问你，范宁考了年考第一名，他为什么不能参加县士选拔赛？”
刘院主故作惊讶，“大官人是怎么知道消息的？”
“你别管我是怎么知道消息，我只问你，是不是真的？”
刘院主叹口气，“我也很遗憾，教授们都认为他无法代表延英学堂参赛。”
“哼！无非是范仲淹倒台了，一个个墙倒众人推，连你这个院主也这么势利。”
“我哪里势利了？”
刘院主见他说话难听，心中也着实有点恼火。
“正因为我是院主，我才不仅要考虑学生个人的利益，还要考虑学堂的利益，所以我才不得不违心做出这个决定，但并不代表我不帮范宁。”
“那你打算怎么帮他？”朱元甫讥讽地问道。
“我已经联系了木堵镇官办学堂的韩院主，我和他进行条件交换，延英学堂在三年内给他十个名额，他答应这次范宁代表他们去参赛？”
“那最后结果呢？”
“最后结果我也在等，韩院主要去县里换名单，把原来的旧名单换回来。”
“已经来不及了！”
朱元甫一口否定，他铁青着脸道：“他们的名单已经过审，无法再换，我还以为你们的名单也交了，没想到居然还这档子事，要不是佩儿告诉我，范宁这孩子的前途就被毁了，你糊涂啊！差点要坏大事！”
刘院主当然知道已经来不及，他压根就不指望韩院主那边。
刘院主便不慌不忙道：“其实我做了两个方案，如果韩院主那边不行，那还有一个办法可以解决，就看朱大官人愿不愿帮忙了。”
朱元甫忽然有种落入陷阱的感觉，刘院主似乎知道自己要来，挖好坑在这里等着自己呢！
不过他却不生气，能帮范宁出线，落入这个坑，他也心甘情愿。
“你先说说看。”
刘院主眼中闪过一丝得意，他捋须笑道：“本来我的计划是派两个队去县里参加选拔赛，范宁和朱佩一组，其他三人一组，这样前五名都有机会，但我这个方案被学政一口否决。”
朱元甫眼中顿时有了浓厚的兴趣，“你是说佩儿也能参加？她可是小娘子。”
刘院主微微笑道：“规矩是人定的，再说选拔赛的条款中，也没有哪一条说小娘子不能参加，主要是五人参赛，会涉及不少选拔赛的规则改变，赵老儿嫌麻烦，不愿帮这个忙。”
“就改几条规则那么简单？”
刘院主笑了起来，“其实就是李县令的一句话。”
朱元甫呵呵笑了起来，“那你不早说，李县令还欠我一个人情，他若不答应，我就去找董知府，我就不信压不倒他。”
“大官人言重了，这对李县令其实只是区区小事。”
朱元甫点点头，“这件事就这么定了，我现在就去县里。”
刘院主站起身道：“我也和你一起去。”