孟养城。
张献忠从城外归来，立即召见了严锡命，脸上现出不悦，“老子听了先生的话，投靠了李自成，没想到弄到这般田地，每日要帮着他在此归化缅人土著……”
“八大王，”严锡命陪着小心，“八大王的意思……”
“依老子的心意，跟李自成真#刀真枪干一场，未必就没有称王的机会!”张献忠瞪了严锡命一眼，“老子现在后悔了，老子甚至怀疑，先生是不是李自成派来的奸细。”
“八大王，”严锡命心中一惊，但很快就释然，张献忠号称“屠夫”，如果他知道自己暗中与华夏的汉清部有联络，自己恐怕早就被大切八块了，“八大王是睿智之人，八大王仔细思量，如果与华夏的天命军对决，有几成获胜的把握？”
“这……”张献忠顿时语塞，别说现在，当年天命军尚未建国，他在湖广遇上李自成，还不是乖乖地被撵到云南这个汉夷杂居的深山地带？
“八大王，属下说句实话，以八大王手下这点兵力，不但无法对抗华夏，连东吁恐怕都不能征服，”严锡命心中生出一丝鄙视，当年李自成、张献忠共同起兵反明，李自成以西宁、兰州为依托，天命军越做越大，不但以一己之力推翻了的大明，还让辽东的满清灭国，而张献忠到处流窜，连家都没有，手下还是当初从湖广、南直隶带来的十余万部属，真正能打的士兵，不超过两万，“八大王应该看到，东吁连大明都敢挑战，但在天命军面前，兵败如山倒，高立功的第八营，恐怕打到东吁的国都了吧？”
“先生是说，本王一直止步不前？”
“属下不敢妄议八大王，”严锡命拱了拱手，道：“属下只是提醒八大王，如果不是投靠华夏，十余万部属，恐怕早就打光了……”
“打光了又如何，此处山高林密，大不了像当初一样，带着弟兄进山，天命军还能将山上的树木砍光了不成？”
“此一时彼一时，”严锡命道：“彼时大明国内，到处是嗷嗷待哺的百姓，八大王随时能得到兵力上的补充，今日之华夏，百姓安居乐业，还有谁愿意冒着杀头诛九族的危险，跟着八大王谋反？”
“这是孟养，华夏征服了孟养，让当地的百姓皈依为汉人，还要搞什么天主教，难道当地就没有人反对华夏？”
“有，一定有，”严锡命道：“不过，在天命军面前，这些人不会成气候，而且，八大王与这些人合作结盟，到时候谁是盟主？”
“这……”
“八大王毕竟是外来之人，在当地土著的眼中，与华夏、与天命军，并没有多大区别，当地的土著会认可八大王做盟主？”严锡命眯缝着双目，用余光打量着张献忠，“如果以当地土著人为盟主，八大王甘心人下吗？如果投靠土著，还不如投靠华夏……”
张献忠没有说话，却是将目光投向窗外，一颗不知名的老树，枝繁叶茂，枝叶在风中翩翩起舞，而粗壮的树干却是纹丝不动，难道这就是李自成建立的华夏吗？
“八大王可知，高立功为何让先生征伐孟养？”
“嗯？”
“八大王还记得，在孟养屠杀了多少土司和东吁的官员？”
“高立功这是断了本王的后路？”
严锡命含笑不答，这哪是高立功的主意？
“原来华夏都是一伙卑鄙无耻的小人……都是本王瞎了眼……”
“八大王息怒，”严锡命摇头道：“依属下看，这是高立功看在故人的份上，在李自成到达昆明之前，给八大王效忠的机会，八大王手握重兵，即便投靠了华夏，李自成也会有所忌惮，如今八大王为天命军立了功，又与当地的缅人、土著结仇，李自成应该不会猜忌八大王了……”
“先生说，李自成朕的不会猜忌本王吗？本王在河南见过李自成，他可不是什么好鸟……”
“八大王已经看到了，李自成虽然推翻大明朝廷，但留用了不少大明的官员，而且，华夏建国不过五年，推翻大明不过、一同华夏，还不到三年，但华夏不但灭了满清，据说还在北方恢复了大明的奴儿干都司，”严锡命顿了一顿，道：“李自成胸怀天下，岂是小肚鸡肠之人？除非……”
“除非什么？”
“除非八大王手握兵权不放!”
“李自成要解除本王的兵权？”张献忠怒道：“本王戎马大半生，平生只会打仗，李自成如果解除了本王的兵权，还不如杀了本王……”
“八大王明鉴，”严锡命道：“八大王自忖，以八大王手中的两万士兵，加上孙可望、李定国诸位公子，并不具备对抗天命军的能力，但留在手中，难免有私兵之嫌……”
张献忠沉默不语。
严锡命又道：“属下斗胆，八大王当初起兵，为的什么？”
“为的什么？自然是大碗喝酒大口吃肉，不对，还要杀尽天下贪赃枉法之官!”
“八大王明鉴，如今投靠华夏，李自成岂会少了八大王的酒肉？”严锡命淡淡地道：“明末腐败，官员贪赃枉法，崇祯自顾不暇，如今是华夏新朝，李自成岂能部整顿朝纲，难道任由官员们将华夏蛀空了？属下斗胆，李自成和八大王一样，当年被官府乡绅合伙欺凌，方才走上谋反之路，他恐怕和八大王一样，也是痛恨着贪赃的官员呢!”
张献忠默然良久，方道：“罢了罢了，道理本王懂，否则，就凭先生的一张嘴，恐怕也无法说服本王投靠李自成，”顿了一顿，又道：“先生可知，本王为何投靠那李自成？”
“属下愚昧……”
“先生精明之人，为何看不透？”张献忠的脸上，终于露出一丝笑意，“说到底，汉人的江山，不能便宜外人呀!”
“八大王……”
“领兵征伐，本王不如李自成，治理国家，本王更不如李自成，”张献忠叹道：“得到大明天下，算不得本事，如果没有李自成，本王也能推翻大明，本王佩服李自成的地方，是他的对外征伐。”
“请八大王明示!”
“华夏立国，不过数年，不但收复辽东，还将满清灭国灭族，关外的蒙古，祸害了汉人数百年，大明终其一朝，都未能彻底消除蒙古人的威胁，如今华夏在关外立省，将蒙古人限制在牧场，畜牧、定居、汉化，这是要将蒙古人连根拔起……”张献忠双目内视，口中喃喃地道：“灭元、灭明、灭清，本王远远不及!”
严锡命也是心中一动，他只知道，有李自成在，张献忠就是流寇，绝对成不了气候，没想到张献忠还要如此想法，实在出乎意料。
他思索片刻，道：“八大王说得是，就说这孟养，原本是大明的孟养宣慰司，汉夷杂居，假以时日，迟早也会成为汉地，但东吁国兴起，吞并了大明的孟养宣慰司，华夏军这次征伐东吁，听说还迁都昆明，如果属下估计不错，李自成是要将孟养，甚至整个东吁，完全纳入汉地。”
“是呀，所以本王才会选择投靠华夏，”张献忠的目光中，似乎有一丝惋惜，“如果本王选择作战，或者割据一地，未必没有一丝希望，可是这样一来，就会拖累华夏对外征伐的步子，本王是汉人，是华夏的子民呐……”
“八大王的才智，属下佩服，属下远远不及!”
张献忠用手轻抚着下颌，“东吁灭国，那是迟早的事，本王倒是担心，华夏征伐过多，会不会像秦、隋那样，二世而亡？”
“不会吧？”严锡命也是暗自心惊，思索片刻，方道：“华夏征伐东吁，并没有动倾全国之力，只动用了第八营，据属下所知，华夏有九营之兵，另外还有皇上的亲兵……”
“本王的担心最好是多余的，”张献忠道：“华夏迁都昆明，李自成一定会南下，如果先生有机会拜见，不妨点拨一二!”
“属下遵命!”
“还有一事，本王一直不解，”张献忠道：“如果说迁都昆明，是为了消灭土司、汉化云南，收复大明时代的宣慰司，可华夏为何大力修路，听说那个什么大道，快要修到大理了，这种大道，究竟有什么作用？”
“是水泥大道!”严锡命立即陷入回忆之中，“属下在四川的时候，亲眼见过这种大道，宽阔、平坦、不惧雨水，通行大道的地方，军队调动、商贾通行都是极为便利，如果大道通向深山，外面的人进得去，里面的人出得来，土司与朝廷对抗的地形优势，也就不复存在了，四川的西南部，就是这样被华夏一步步归化的……”
“原来如此!”张献忠默默点头，“孟养这边的战俘，不要白吃粮食了，尽快押送云南，让他们修路，总要为华夏做些贡献，以后，本王少杀人，但凡被捕的缅人、土著，一律押送云南!”
“属下遵命!”